1、第 1 章 “运气不错 ...
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山里的雨说来就来。
铅灰色的天空，黑云沉沉压下，冷冽的风裹挟着雨滴，狠狠砸在叶栖竹脸上。
她双手紧握着一把方才流寇与官差打斗时，趁乱从地上捡起来的长刀，拦在了父母和妹妹面前。
雨越来越大，叶栖竹身上单薄的囚衣变得更加冰凉。
她回头一看，父亲靠在囚车里，脸色苍白如纸，只胸口微微的起伏证明他还活着。
母亲站在囚车旁，本就单薄的身形在走了几个月后更加弱不经风。
被这场大雨一浇，叶栖竹都害怕母亲被雨砸进土里。
十四岁的妹妹则紧紧地握着母亲的手，小鹿似的眼睛受惊一般，看着四周大喊着抢劫的流寇，与奋力抵抗的官差。
真不知道他们这一群被流放之人有什么好打劫的。
就算为首的流寇头子说了只打劫官家人。
可是这群押送的官兵，一趟差事下来要走几千里地，走到如今身上也没什么余粮了。
“姐姐，我……我害怕……”
“没事的，”叶栖竹盯着周围乱糟糟的人群，抽空回头安慰妹妹叶听淮。
“你就待在爹娘身边，若是有人朝你们冲过来，你就和母亲一起藏在旁边的大树旁。父亲这边有我呢！”
妹妹瞪着小鹿一样的眼睛点点头。
母亲撑着虚弱的身子动了动，仿佛在告诉叶栖竹，让她不要担心，自己待会能走得动。
囚车里的父亲不知何时挣开了眼睛，疲惫浑浊的眼神里透露着一丝警惕：“箬箬，来者不善，小心。”
叶栖竹心中一紧，点了点头。
话音未落，叶栖竹突然听到妹妹惊呼一声，身边还传来了有人急急踏着泥水奔来的声音。
叶栖竹猛地回头，便看到一个蒙面人挥着长刀朝囚车砍来。
她来不及多想，急忙举起手中长刀，架住来者攻势。
可能蒙面人也没想到，她一个女子，力气竟然还挺大。
眼看一刀劈不成，他立马又从怀里掏出匕首，再次朝囚车刺去！
果然来者不善！
其他流寇都冲着官差去了，明显是对官府中人早有不满。
再说了他们是一群流放之人，身上哪有分文。
是以流寇们缠斗了一阵，却也没有什么人要来取他们这些阶下囚的性命。
而这个蒙面人，两次进攻都是朝着父亲去的，显然有备而来！
叶栖竹抬起一脚正好踢到蒙面人的小腿肚，他身形一晃没有站稳。
这时从旁边扔过来一个石头，正好打中了蒙面人的手腕。
匕首从他手中脱落。
叶栖竹顺着看过去，却见一个容貌昳丽、身形婀娜的女子对她点头一笑。
叶栖竹也朝她点头一笑，随后立马将长刀架在蒙面人下巴处。
“你是谁？为何要杀我父亲？”
那蒙面人半跪在泥水里，叶栖竹虽然看不清他的脸，但直觉他似乎在笑。
“小姑娘，运气不错，不过……以前没杀过人吧。”
“你什么意思？”叶栖竹紧绷的神经不敢松懈。
“长刀要横向贴在颈侧凹陷处，才能一刀毙命，而你……”蒙面人低头看了一眼叶栖竹的刀，“小儿把戏。”
三个月前，叶家还是门庭若市，父亲叶清状元郎出生，少年为官，意气风发，官运亨达，直至吏部侍郎，母亲陈音是父亲家乡县尉之女，在京中算不上高门，但胜在夫妻自小相识感情甚笃，母亲待人真诚和善，兄长叶渡云清正严明、文采斐然，叶栖竹和妹妹叶听淮自小在父母兄长的宠爱下长大。
别说杀人了，姐妹俩连一只鸡都没有杀过。
然而，“贪赃枉法、通敌叛国”，八个沉重的字，像一把淬了毒的利刃，刺穿了叶家的荣耀和温情，将他们一家推入了万劫不复的深渊。
父亲叶清被打入天牢，严刑拷打之下始终不肯认罪，最终全家被皇帝下旨流放。
唯有在外出任浙江按察使的兄长，因今上惜才，也坚信他与贪腐案无关，未将其收监，只说停职查看，因此不用受苦与其他人一同流放。
流放之前，沈舟庚走了门道，为他们打点了一番，因此路上官差对他们倒也不算特别苛待。
然而路途遥远，又是深秋，衣衫单薄，连日赶路，母亲和妹妹病了好几场。
好在叶栖竹向来身体不错，硬是一个人扛着，照顾母亲和妹妹。
同时她也不敢松懈，因为她坚信以父亲的人品，绝对做不出贪墨通敌的事情来。
她问过父亲，父亲只说自己定是被人陷害。
既是被人陷害，那人若是想要赶尽杀绝，那流放路上就是最好的动手机会。
三个月，不长不短，却足以让一个心高气傲、只喜欢读书作画的女子，变得勇敢无畏，长出一身的刺来，保护受伤的父母和弱小的妹妹。
经历了牢狱和流放，叶栖竹觉得周身的血液都好似换了一番。
好像她再也不是从前那个只热衷在深闺与密友绣花赏灯、怀揣心事悄然等待春日的无忧无虑的少女了。
叶栖竹的目光也顺着蒙面人说的往刀上看去。
蒙面人似乎就在等着这一刻，他立马站起身来，企图抓住叶栖竹一瞬间的愣神，也是笃定她根本不会也不敢杀人，捡起地上的匕首就打算朝叶清胸口扔去。
电光火石之间，叶栖竹仿佛被什么击中，一种强烈的情感喷涌而出，她手起刀落，随后蒙面人的动作便停住了。
倒下去之前，蒙面人一双眼睛瞪得极大，似乎不敢相信这个连刀的架势都不会拿的人，居然真的精准将他一刀毙命。
蒙面人的血还是热的，喷在了叶栖竹的脸上和身上。
囚衣早就破烂不堪，一点血污并不显眼。
然而浓烈的血迹落在她略显清丽的脸上，仿佛是一朵淡极的花染上了艳极的色。
雨水混着血水顺着她的眼睛往下滴落，她的眼神却比任何时候都坚毅。
“不好，镇北军来了！”
人群中不知是谁高喊了一声。
流寇们有些慌乱，但又不甘心空手而归，有人提议趁乱抢走一些女人，于是几个骑马的流寇便行动起来。
有个大胡子骑着马冲着叶栖竹的方向冲来。
她立马提起刀，才发现那人是冲着方才那个出手扔石子的女子去的。
她知道这个女子，听说从前是京城里有名的舞姬，不知是因为什么竟然打伤了客人。
而那位客人恰好还是个大官员的远方亲戚，于是蓄意报复，给她安了个罪名，竟让她也流放北疆去了。
想着方才女子的出手相救，又想到自己已经能够将坏人一击毙命，叶栖竹胸中猛地生出一股侠气，眼看那大胡子已经骑马飞奔而来，俯下身子，一只手就要揽住那女子的腰，若是被他卷到马背上带回流寇的老巢里，想要再救出女子那可就难多了。
叶栖竹不敢多想，立马也冲了过去，对准大胡子伸过来的手就是一刀！
“狗/日的！”大胡子眼明手快及时将手收回才避免成为独臂流寇，他掉转马头又朝那女子飞奔而来，想来不愿轻易放弃。
叶栖竹也不甘示弱，闪身拦在女子身前。
双手握着好几斤重的刀，眼神死死盯着大胡子，像是一头盯住猎物的狼。
大胡子莫名被叶栖竹的眼神震住，但也仅仅只是一瞬。
心中暗笑自己纵横江湖许多载，竟然还会有害怕一个黄毛丫头眼神的时候。
随即他双腿一夹马肚，恶狠狠的声音在雨幕中更显低沉阴鹜：“坏我好事，那就两个一起带走！”
“怕你命短！做不了这个好梦！”
就在大胡子要冲上来的那一瞬间，叶栖竹一个后撤步，将女子往后推了一点，堪堪躲过了他大手的抓势，又横起一把大刀，奋力朝马腿砍去。
大胡子差点就要成为刀下亡魂。
叶栖竹的这几下搅局，惹得大胡子实在不快。
他拉住缰绳，飞身下马，从马背上抽出一把大斧子。
“小娘们，几次三番坏我好事，本来想连你一块带回去的，可是你这性子……哼！带回去也难驯服，留你不得了！”
大胡子表情凶狠，一柄大斧子有半人之高，舞起来仿佛能撕裂黑空。
站在稍远处的叶听淮和母亲陈音都为叶栖竹捏了一把汗。
叶栖竹也有些慌乱。
她看看周围，官差们几乎都跑光了，流寇刚冲过来时，她还拉住想要逃跑的官差，企图让他们看在沈舟庚的面子上，好歹护一护他们。
结果那官差不仅不听，反而一把甩掉叶栖竹的手。
“反正你们都是罪人，曾经再金贵如今也不金贵了，还不如我呢！”
至此叶栖竹不得不接受现状：想活下去，只能靠自己。
显然流寇们只是单纯冲着官差来的，如今想抢人也是临时起意。
那蒙面人看打扮不像流寇，直冲叶清而来刀刀欲取其性命，看来跟流寇们并非一伙人。
既然流寇们暂时并非要致叶栖竹和舞女于死地，那叶栖竹自然也不想跟大胡子硬碰硬。
毕竟俩人在体力上确实存在不可逾越的差距。
况且今夜雨大风凉，她自觉体力已经快要难以支撑。
一边紧紧盯着大胡子的作为，一边脑子飞快的转动着，叶栖竹必须要以最轻松的方式逃过这一劫。
因为她要活着！她不能死！
父亲不能死！母亲不能死！哥哥不能死！妹妹也不能死！
她要活着为父亲证明清白！
她要找到陷害全家的真凶！
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眼看流寇们几乎都要散开了，想来镇北军的威名让他们颇为忌惮。
作为常年镇守北疆的军队，镇北军在比京城的锦衣卫威名还要大。
叶栖竹也常听父亲讲起过，尤其是镇北军的张澎将军，据说武艺高强，为人坚毅，治下甚严，用兵如神。
只可惜在去年与瓦剌的一场战役中身亡了。
如今的镇北军大将军，好像是张澎将军的得力干将，叫什么来着？
叶栖竹强稳心神，哗啦的大雨挡住了她的视线，她仍旧紧盯着对面的大胡子不放。
“你看你的兄弟们都撤退了，我劝你也早点走吧，别到时候我俩一个没带走，还把自己的命交待在镇北军的手里。”
“方才你也听到了吧，镇北军来了，我可听说，现在的镇北大将军，手段很是残酷，这些年他一直在四处剿匪，西北流窜了多年的齐平大匪窝，就是这位将军亲自带人捣毁的，那匪窝血流千里，人畜无归，很是惨烈，你今日若是被抓了，还会不会有命再找小娘子呢？”
大胡子愣了愣，随手大手一挥：“别跟老子叽里咕噜讲废话了！今天天王老子来了，你也得死在这！”
他显然不愿意再多说，把头上碍事的斗笠一摘，大手将脸上雨水抹掉，舞着大斧子就朝叶栖竹冲过来。
说实在叶栖竹真的慌了，她想起方才蒙面人的话，这一刀该怎么才能准确无误的砍在他颈侧呢？
太难了。
她一咬牙，才发现自己双臂已经完全酸疼，双手实在使不上劲。
却仍是一拱舞女，将她推到了远处，双手狠狠将刀甩起来。
刀……脱手了。
那一刻叶栖竹真以为自己就要死于巨斧之下，不远处的妹妹几乎已经是哭着跑过来了。
那一瞬间她只觉得不甘：不甘心就这么死了，不甘心还没为一家人洗刷冤情，不甘心……
眼前划过沈舟庚带笑的脸庞，他常爱穿着青衣，笑眯眯为她讲一个个有趣的故事。
是的，她不甘心没见上沈舟庚最后一面。
然而一支箭突然破空而来，贯穿了大胡子的心脏，他就这样停顿在半空中。
那双手渐渐失去了力气，再也握不住手中的大斧子。
舞女在一旁赶紧拉过失了神的叶栖竹，从地上一个官差身上扯来蓑衣，给她披上。
“骚扰边境，还敢口出狂言。”
随着一阵哒哒的马蹄声不紧不慢的响起，马背上那个居高临下的眼神，也第一次印在了叶栖竹眼中。
作者有话说
第1章 第 1 章
，还差 