《关山渡口》首辅大人

2、第2章【暗刻铭罪现天光】 往后的日子

　　往后的日子里，我越发地仔细勘察这青云石栈，以及它周遭的一切。
　　渐渐的，随着对其关注度的提升，我便发现，铁索的表面除了磨损，还有一些更深的、刻意的痕迹。
　　多是简单的划痕，深浅不一，方位亦是千差万别。
　　想来是打斗过程中留下的印记，亦或是遭遇风高浪急的险境不甚留下的求生意志。
　　而余下的则是有些模糊不清的符文刻印，在临近海岸的绞链根部，那些被阴影常年遮盖的地方。
　　我随意寻了一处靠了过去，抬手拂去其上附着的湿滑的苔藓，看到了几个深深凿刻进去的小字，歪斜却用力极狠。
　　“身虽……碎作千万片，于此安处……虽……败犹荣。”
　　字迹边缘布满暗红色的锈迹，与铁链本身的锈混在一起，几乎难以分辨。
　　看着应该有些年头了，合该有个千年不止。
　　按理来说，这已然是“小古董”了，但在格外惨淡的日光下，那几个字像活了过来，带着凿刻者的情绪，挤进了我的眼里。
　　其心之坚韧苍劲扑面可感。
　　这人后来去了哪里，是埋骨异乡，还是侥幸善终……
　　疑问一旦滋生，便如藤蔓疯长。
　　我循着临近海岸线的铁索每一处细细探究，想找到答案。
　　但只寻得了更多的遗憾……
　　刻字比我想象的要多得多，也隐秘得多。
　　它们大多位于常人不会注意的角落，需要趴下、侧头，甚至将大半身子倾探靠近，才能在特定光线下勉强辨认。
　　字迹千差万别，内容，亦是一扇扇通向过往灵魂门扉的小窗。
　　每一个名字，一段故事，许都是它背后主人在生死关头，匆匆留下的予以有缘人供状的灵魂。
　　只言片语，没头没尾，却让人心悸，故事开篇早已落下笔触，结局写就，已然难追。
　　留下事迹，并给予我名姓的人寥寥无几，但多是句句锥心之语。
　　——此去无归。
　　——来个人……
　　——明年的今天……
　　“穷途末路……幸……兄已南行。”
　　“代我……回……”
　　——刃折血流尽，身心未曾屈。
　　——还未看见，我……
　　……
　　日子在极度单调与间歇性的惊悚中缓缓逝去。
　　我甚至开始尝试辨认哪些刻痕相对较新，又有哪些已被岁月和风雨磨蚀得几乎与铁锈融为一体。
　　这些故事，或许还在某个角落继续，或已戛然而止。
　　昨夜是难得的宁静。
　　也或许，并不是它们安分了，不过是被难得的一场秋雨遮掩。
　　直至天光微露时，漱漱作响的夜雨才止息。
　　地面难免湿滑，我不慎滑了一跤，好在身侧的绞链托了我一把，我却有幸因此，窥见了一位陌生远客的前半生。
　　——路夕迁。
　　为数不多的，在名姓后还附着对自己事迹的简短陈述。
　　看到这个名字的时候，我就在想，该是什么样的故事才配得上它的主人如此颠沛流离的名姓。
　　——母亲啊，我……还能还乡吗……
　　——过往种种，于昨日散尽，往后余生，解脱将是我的归所。
　　不出所料……
　　这铁索桥，不知何时起，竟成了无数远客默认的祈愿墙。
　　他们将最重的心事，最深的恐惧，最不可告人的秘密，他们的罚罪、悔恨，希冀与祷告，无论怀揣着怎样的故事，都在落笔的那一瞬间刻进这冰冷坚硬的铁索中，被这铁索收录着。
　　仿佛这样，就能将一部分沉重的“自我”留在此岸，轻身走向未知的命运。
　　而我，在无意中成了这些秘密的颂读者。
　　……
　　我扒着铁索边缘，正准备原路返回，刚扭过头去，那句话就这样毫无征兆地闯进我眼里……
　　与方才的偶然发现不同，我总有种它等我好久了的感觉。
　　——无怨亦无恨，小有憾事……
　　后面同多数留言如出一辙，没有缀着名姓，但我就是一眼瞧见了，不需要去找寻，仿佛冥冥之中自有天意，我也确实注意到了。
　　我弯下腰顺着湿滑窄小，仅仅能容一人勉强走过的石阶向海岸底部行去。
　　越往下，肆虐的海风便更加嚣张。
　　定风阵越向下抵挡能力越弱，全靠这缑亢岳负隅顽抗。
　　铁索深深嵌入地表的绞链被震得泠泠作响，我攀附其上的手被震得发麻。
　　行至底部，我毫无头绪地在附近探查了半天，却没有寻得丝毫线索。
　　除了嶙峋的乱石，就是无情的海潮。
　　我仰头瞧了瞧身前这条绞链上的九个字，最后只得无功而返。
　　“无怨亦无恨，但……小有憾事……”
　　没由来地，我就觉得刻下这九个字的人与我有关。
　　这许是我那梦的来源，否则我都没来过这里，为何会做相关的梦境，还知道了三条无厘头的“规矩”。
　　兆年并没有和我提及过任何相关。
　　看来……是我的记忆出了差错……
　　父亲……
　　我们需要找时间好好聊聊了。
　　*
　　又一个寻常的午后，阴天，江风凛冽。
　　没有旅人。
　　我例行公事般进行巡视。
　　就在靠近东岸三分之一处，一块石栏的边缘，我发现了一道异常新鲜的刮痕。
　　扶手有一处不太明显的、被重物撞击留下的新凹痕，铁锈剥落。
　　像是某种坚硬物体急速拖拽划过的痕迹，很深。
　　痕迹旁，有几滴早已干涸的，但在阴湿环境下仍未完全消失的深褐色污渍。
　　心猛地一沉。
　　我提步上前，顺着那拖拽的痕迹向绞链墩子外侧小心翼翼地俯身，探出头向下望去。
　　就在我正下方，靠近岸边岩壁的相对略缓的乱石滩上，似乎有一小团突兀的东西。
　　尚未来得及看清我便被无形的气障推了回来，浑身上下开始有些发凉。
　　夜里，我辗转难眠。
　　是意外，还是……
　　就在这时，一种微弱但清晰的“嗒……嗒……”声传入我的耳中。
　　不是风声，不是铁索鸣响。
　　那声音很有规律，间隔均匀，像是什么硬物，在轻轻敲击着……
　　声音来自门外，来自铁索的方向。
　　我的呼吸骤然停滞。
　　今夜的天幕浓云密布，明晃晃的月透过层云倒置在海面上，浮光跃金。
　　且子时已过。
　　我全身的肌肉都随之绷紧了，耳朵极力捕捉着那细微的敲击声。
　　嗒……嗒……
　　嗒……
　　不紧不慢，带着一种可怕的耐心，持续敲击着。
　　仿佛在和我打擂，还是一场及其难捱的心理战……
　　敲击声持续了大约一盏茶的时间，然后，毫无征兆地，停了。
　　死一般的寂静，此时的寂静比敲击声更令我感到窒息。
　　我僵在塌上，不知过了多久，直到四肢都因维持一个姿势而麻木刺痛，冷汗早已湿透重衣。
　　后半夜，我再无睡意。
　　我睁大眼睛，望着一片混沌的屋顶，听着窗外的海浪声，第一次如此清晰地感觉到，在这关山渡口，驻守的人或许从来都不是一个旁观者。
　　这深夜的敲击声，它只是一个提示，一个征兆。
　　提示着我，有些东西，并不会永远沉默地待在刻痕里，它亟待解脱……
　　它们会回来，会寻找，会叩问。
　　就像这滔滔不绝的海水，逝者如斯，不舍昼夜，看似永远向着一方奔涌，但谁又能知道，在无尽的轮回里，它是否在某个时刻，也曾倒流回来，去追寻它失落的源头？
　　天，快亮了。
　　第一缕惨淡的灰白，正艰难地挤进窗缝。
　　新的一天，关山渡口依旧，青云石栈依旧，缑关依旧。
　　而我知道——有些东西，已经不一样了。
　　我挣扎着爬起来，推开门走到屋外。
　　潮湿的寒气扑面而来。
　　我闭目迎着风，让它替我将仍然混乱的思绪厘清。
　　几息过后，我睁开眼望向乱石滩。
　　晨雾半掩着海岸，那团模糊的异色还在，但似是跑得稍远？
　　我近前去，和边缘处隔了点距离。
　　比昨日看得稍清晰了些，像是一堆被海水泡胀，缠裹着布条的物什……
　　我不敢再深想，强迫自己移开视线。
　　但不巧……这视线就这么水灵灵的落在了地面上的那团痕迹上……
　　血迹被这冷气吹得早已黯淡，渗入石缝里，成了这关山渡口另一处不起眼的旧伤。
　　这一天过得简直魂不守舍。
　　直到午后，山道上才传来不一样的响动，打破了这僵持已久的局面。
　　来人碾着石砾逐渐逼近。
　　我极目远眺。
　　来人不多，似是五个，但对于这关山渡口来说，实属稀奇，毕竟这里少有迎接陆上的商旅远客，多是海上的商船。
　　待他们走近，细看之下我才发现是六个人。
　　他们周身带着一股与这荒绝之地格格不入的肃杀之气。
　　为首的是个青年人，身材不算特别魁梧，但每一步都踩得极稳，可见是个练家子。
　　他穿着半旧不新的青色箭衣，外罩一件磨损了边缘的披帛，腰间挂着一把带鞘的细长刀。
　　这刀鞘属实常见，集市摊面上二十初等灵源币一把也不为过。
　　刀柄却是被整个用布条缠绕着，瞧不出哪门哪派，又是哪家子弟。
　　诶呀，是个难对付的。
　　这人颧骨高耸，嘴唇紧抿着，瞧着似乎有些时辰米水未进了。
　　那慑人的眼眸子如鹰隼般锐利，只见他扫过荒无人烟的渡口，翻涌的海水，兜兜转转，最后落在了我身上。
　　没有什么温度，像在审视一件无关紧要物品——当然，前提是我对他们没有什么阻碍。
　　他身后跟着的四个同伙同样装束，无形中以他为首，俨然神情警惕，比之他而言年纪似是都要稍轻，手始终不离腰间挎着的刀柄。
　　被他们围在中间的那个……倒是与他们格格不入。
　　也很年轻，瞧着是个寻常人，或许不过百余岁。
　　头发散乱，遮住大半张脸，裸露的皮肤上带着新鲜的淤伤和血痕，手脚都被粗糙的缚索紧紧捆住，深深勒进皮肉。
　　我见他走得踉踉跄跄的，全靠身后那名看守的人时不时推搡一把方能前行。
　　经过我身边时，他微微抬了一下头，散乱发丝间，我瞥见一双眼睛——那里面空荡荡的，一片死寂灰败，仿佛魂灵早已不在躯壳之内，只余下一副行尸走肉。
　　为首的青年人近前来开口，不出所料，声音沙哑干涩，“驻守的？”
　　听着像是例行询问，想来他们是第一次从这里经过。
　　我点头应声，“是的……”
　　他不再看我，把目光投向了云雾中隐现的铁索。
　　“今日能过？”
　　这里何时又不能过了……我怎么不知道，莫不是在景明之前？
　　我下意识地想询问一下这几人的情况，一并打听一下这事。
　　随即想起“勿问来者姓名”，这背后藏着的意思，不就是少说话…把到嘴边的话头又咽了回去。
　　只回了句“各位请便即可”。
　　为首的人好歹还知点礼数，只见他从怀里摸出一块铁牌，在我眼前一晃即过。
　　……
　　你这拿和没拿……有什么区别吗……我请问这位兄台。
　　铁牌黝黑，上面刻着一个模糊的徽记和几个字，我没看清，只觉那徽记线条硬朗，透着一股不善的气息。
　　没看明白我也不再追问，人各有命，我也不好过多干涉。
　　对于来路不明的东西，我向来是敬而远之。
　　“押解我宗要犯，于此行个方便。”
　　他言简意赅。
　　要犯？
　　这削瘦得像草芥似的人？
　　虽然知道不可轻视任何一个未知的人物，没准他身后有着不为人知的身份。
　　善于伪装的东西，这大地上可不见得少。
　　但还是难以置信——他竟然也是修行之人。
　　我心中疑虑更甚，却不再多言，只是侧身让开了通往青云石栈的小径。
　　为首的人不再废话，示意手下同伙押解要犯上前去，他自己则走到渡口边缘，伸出脚，试探性地踩了踩第一块石阶，又用力晃了晃旁边的扶索。
　　铁索绞链发出沉闷的撞击声响。
　　他抬头眯眼望向隐在雾中的山影，脸上没什么表情，眉间倒是起了几分褶皱。
　　却是显露出了他的谨慎与忧心。
　　“任师兄，这铁索怕不是不宜……”
　　他身后的一个年轻同伙看着下方奔腾的雷霆之势，喉头接连滚动了几一下。
　　“请闭上你的乌鸦嘴，文师弟。”
　　被称为任师兄的人头也不回，声音不高，却压住了猎猎海风的呼啸。
　　“看好那该死的罪人。你——”
　　他忽然看向我，“请上前来。”
　　我迟疑了一下，走上前去。
　　有点礼貌但不多……
　　“这里最近可有什么异状？”
　　他盯着我的眼睛，那目光仿佛要刺进我脑子里翻检一番。
　　好在这窥探禁术早已被废止，少有人修习，否则今日只怕我这脑袋不保。
　　异状？
　　那倒不算，那应该算是这里的常事了吧。
　　“……没有。”
　　他盯了我几秒，似乎在判断我这话里的真假，是否有说谎的嫌疑。
　　随后，他几不可察地扯了一下嘴角，那算不上一个笑容，更像是冰冷的讥诮。
　　应该不是对我吧……
　　“一直这样？也好……”
　　他不再理会我，转身对余下几人下令。
　　“柳师弟，你断后，文师弟，你看住这该死的犯人，阿潋跟阿苠走在中间。贴紧铁索，心都放稳，御剑的步子踩踏实了，这海里的鱼，可饿得很。”
　　被点名的几人应声，虽然脸上皆闪过几分紧张，但动作也随之利落起来。
　　被称作任师兄的青年解下收纳在腰间的缚索，将几人的手腕连接在一起，打了个复杂而牢固的结，并在上面施了个术法。
　　这个术式我有点眼熟，但我在脑海里翻了一遍，确定自己没有与这几个人接触过。
　　究竟在哪里见过这个术式，我也一时半会儿想不起来。
　　他解下腰间的细长刀，起势并不快，确认平稳了才直起身，挪了步子转移重心。
　　江风撕扯着他的衣襟，他却浑然不觉，身体微微前倾，如同逆风而行的山鹰。
　　余下几人紧随其后，皆紧贴着铁索御剑而起。
　　要犯被推走时，脚下明显一软，差点跪倒，被那个文师弟粗暴地提起。
　　他踉跄着，目光茫然地扫过脚下翻滚的浊浪，又空洞地望向前方。
　　这真的是这个不知名宗门的缉拿要犯？
　　我对此表示怀疑……却也不多……装模作样？
　　第五个同伙似是盯着铁索有一阵了，还是断后那人拍了他肩膀两下，方才醒神。
　　断后的那个柳师弟临行前，回头狠狠瞪了我一眼，眼神里满是警告。
　　莫名其妙的……
　　觉得我盯着他们瞧失礼了？
　　我站在原地，看着一行人逐渐深入雾瘴中。
　　铁索开始有节奏地晃荡起来，幅度不大，却传递着一种令人心慌的震颤。
　　捆缚的绳索绷直了，将他们几人连成一条脆弱的、在深渊上移动的线。
　　都说秋后蚂蚱，蹦跶不了多久，也不知道他们这一条绳上的蚂蚱又能蹦多久，多远……
　　秋冬季的关山渡口危险性翻了一番，除了特定的几个氏族还有航船，几乎少有人烟。
　　迎着风声，偶尔能听到一两句短促的呵斥，似是押解者在催促。
　　一切似乎还算顺利。
　　他们的身影在雾气中时而清晰，时而模糊。
　　渐行渐远。
　　就在我稍稍松了口气时，异变陡生。