《权游：石与海》参牧

54、影子中的智慧

　　雷戈亲政后的第二年秋天，东征开始了。
　　按照他向龙庭提交的计划，这次远征的目标是东方五百里外的“灰烬山脉”——那里据传有储量丰富的银矿和稀有矿物，更重要的是，控制那片山脉可以打通通往更东方富庶平原的道路。计划详尽：三千精锐（包括五百龙子近卫和一千多斯拉克骑兵），三个月的补给，三条龙随行。
　　出发那日，龙栖地万人空巷。雷戈骑在卓耿背上，身着黑金相间的战甲——那是工匠团为他特制的，既有多斯拉克的彪悍，又有联邦的精密。他俯视着下方送行的人群，目光在搜寻某个身影。
　　丹妮站在星火学院的露台上。她没有去广场，而是选择在这里目送。她穿着简单的学者长袍，手中拿着一卷刚翻译完的瓦雷利亚古籍。当雷戈的目光找到她时，她只是平静地点了点头，然后举起手中的书卷——像在说：去吧，但别忘记智慧比刀剑更重要。
　　雷戈心中涌起复杂的情绪。他知道母亲不赞同这次东征，认为“为扩张而扩张是浪费资源”。但她遵守了承诺，没有阻拦，甚至说服了龙庭中几个反对最激烈的议员。
　　“我会证明你是错的，母亲。”他心中默念，“我会带回比整个联邦三年税收还多的财富，我会让所有质疑我的人闭嘴。”
　　龙翼展开，遮天蔽日。三条龙载着它们的骑手和部分精锐，地面部队则沿着新修的“东进大道”前进。这是雷戈坚持要修的——他说“没有路，征服就没有意义”。
　　队伍消失在东方地平线后，丹妮转身回到学院内。提利昂老学者正在等她。
　　“您真的不担心？”老人推了推眼镜，“灰烬山脉的情报很不完整。我们只知道那里有矿，但不知道地形、气候、原住民的情况……”
　　“我担心。”丹妮平静地说，“但担心的不是他失败，而是他成功后会发生什么。”
　　她走到窗前，望向东方：“雷戈需要证明自己，这很正常。但他选择的方式——用征服来证明——让我忧虑。因为这条路没有尽头：今天征服灰烬山脉，明天就会想征服更远的地方。征服成了习惯，就成了瘾。而任何成瘾，最终都会毁掉成瘾者和他所拥有的一切。”
　　提利昂沉默片刻：“那您为什么不阻止？”
　　“因为阻止不了。”丹妮转身，眼中有一丝疲惫，“一个二十二岁的年轻统治者，充满野心和精力，又刚刚完全掌控了三条龙……他必须亲自去撞南墙，才能理解墙为什么存在。我只能希望，他撞得不要太重，不要带着太多人一起撞。”
　　她拿起桌上的古籍：“现在，让我们继续工作吧。这本瓦雷利亚的《地热利用手札》里提到用龙焰激活地下热能的方法，如果能实现，联邦北方的冬季供暖问题就能解决……”
　　她埋首于书卷，但心思的一部分，已经随着东征的队伍飞向了远方的群山。

　　东征的第三个月，坏消息传回了龙栖地。
　　不是战败——实际上，雷戈的军队几乎没有遇到像样的抵抗就控制了灰烬山脉的主要矿脉。问题出在后勤和气候。
　　灰烬山脉得名于其灰色的、仿佛被火烧过的岩石，这些岩石含有特殊的矿物质，使得整个地区的磁场异常混乱。联邦工匠团制作的指南针在那里完全失灵，依靠星辰导航也因为频繁的雾霭而变得困难。
　　更要命的是天气。山脉中突然降临的浓雾能见度不到十步，持续数日不散。在这种大雾中，龙无法飞行——它们依赖视觉导航，雾中盲目飞行可能撞上山峰。地面部队则因为迷路而分散，补给车队找不到主力，主力也找不到预设的营地。
　　雷戈的三千精锐被困在了山脉深处，分散成十几支小队，彼此失去联系。食物开始短缺，更重要的是——饮用水。灰烬山脉的溪流大多含有某种矿物，喝下后会引起严重的腹泻和脱水，已经有几十名士兵因此倒下。
　　“我们必须找到干净的水源，并且把部队重新集结。”在临时搭建的指挥帐里，雷戈对几个将领说。他的脸色因焦虑而憔悴，但努力保持着镇定。
　　“问题是怎么找。”龙子近卫的指挥官——一个叫塔尔的中年军官——摇头，“大雾不散，我们连东南西北都分不清。派出的斥候有一半没回来，回来的也说找不到路。”
　　雷戈握紧拳头。他感到一种从未有过的无力感。在龙栖地，一切问题都有解决方案：缺水？有水利工程师；迷路？有精确的地图和指南；生病？有医生和药品。但在这里，在这片陌生的、敌意的土地上，那些他从小依赖的系统和知识，突然都失效了。
　　就在这时，帐外传来一阵骚动。守卫带进来一个年轻的战士——大约二十岁，脸上有新鲜擦伤，但眼睛很亮。
　　“共主大人，”战士单膝跪下，“我叫马里克，是哈萨部落的。我……我可能知道怎么走出这片雾。”
　　雷戈皱眉：“说。”
　　“我小时候听过一个故事。”马里克的声音有些紧张，但清晰，“是丹妮太后讲的，那时她还是卡丽熙。故事说，一支商队在沙漠里迷路了，没有指南针，也看不到星星。但他们最终走了出来，方法是：观察植物的生长方向，观察岩石的风化面，观察动物洞穴的朝向……”
　　雷戈愣住了。记忆如潮水般涌来：篝火边，母亲温柔的声音，围坐的孩子们专注的脸。那些他以为早已忘记的、关于观察自然、关于用智慧而非蛮力解决问题的故事。
　　“继续。”他的声音沙哑。
　　“我今早观察了这里的苔藓。”马里克兴奋地说，“虽然雾气很重，但苔藓在岩石的北面长得更厚，因为北面更潮湿。还有，我发现几种灌木的枝条都朝一个方向倾斜——应该是常年风向造成的。如果结合这些线索，也许能判断大致方向……”
　　塔尔指挥官嗤笑：“靠苔藓和灌木枝？这太荒谬了！”
　　“不。”雷戈站起身，眼中重新燃起光芒，“这不荒谬。这是知识。是我们曾经拥有，但渐渐遗忘的知识。”
　　他走到马里克面前：“你还记得那个故事里，商队最终是怎么找到水源的吗？”
　　马里克努力回忆：“好像……是跟着某种鸟的飞行路线？那种鸟总是在清晨飞向水源地……”
　　“去确认。”雷戈下令，“找几个熟悉野外生存的老兵，和你一起观察。我要在日落前知道，我们该往哪个方向走才能找到干净的水，并且把分散的部队重新集结。”
　　马里克领命而去。塔尔还想说什么，但雷戈抬手制止了。
　　“我们太依赖工具了，塔尔。”雷戈轻声说，“指南针、地图、甚至龙……这些都很强大，但当它们失效时，我们就成了瞎子。而我母亲早在二十年前就在教我们：真正的方向感不在工具里，在观察的眼睛和思考的大脑里。”
　　那天下午，马里克带回了结果：通过苔藓分布、植物朝向、以及观察到的一种灰色小鸟的飞行模式，他推断出东南方向可能有较大的水源，而且地形相对开阔，适合集结部队。
　　雷戈采纳了建议。他让卓耿（在雾稍散时短距离低空飞行）传递集结指令，地面部队则用烽火和号角在浓雾中保持联络。
　　三天后，当浓雾终于散去时，雷戈的三千部队已经在东南山谷重新集结，并且找到了一个干净的地下泉眼。损失比预想的小：只有七人死于迷路后的意外，三十几人因饮用了污染水而生病，但经过治疗大多康复。
　　站在泉水边，雷戈第一次真正理解了母亲那句话的意义：“知识比刀剑更受尊重。”
　　不是空洞的说教，是生存的真理。