18、它们盘旋在她身侧 像守护珍宝 ...
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——呼吸声。
拉长的、沉闷的、粗重的呼吸声。
对面个金发的少年人胸口起伏的幅度越来越大了。
她整个人狼狈过头，雨水将她淋得几乎浑身湿透，金色的发丝粘在她额角，凌乱地贴在脸颊、垂在额前。
而透过她垂下的、一缕一缕的发丝，拉尔窥见她血红眼睛中倒映出的跳动的火光。
拉尔微微眯了眯眼。
她确信不是错觉——这人的速度、力量、技巧、出刀的角度，都在以肉眼可见的速度调整、修正、逼近。
她正在战斗当中学习。
——这家伙。
拉尔在护目镜后挑起眉梢，握紧匕首的手腕翻转，毫不客气地做了个假动作，骗着菲尼克斯去挡她挥下的刀后，再反手用刀背狠狠敲在菲尼克斯持刀的手腕上。
说实话，这个少年的韧性与成长速度远超她的想象。但差距就是差距，时间的鸿沟宛若天堑般无法跨越——她已经看清楚了对方的底细。
倘若有时间的话，拉尔倒也不介意继续打下去，她是个很惜才的人，但奈何时间不多了。
哗啦啦的雨声与金属碰撞声中，她听见远处传来的嘈杂声。
有人呼喊着同伴，正朝着书房赶来。
哪怕是暴雨也遮盖不全这么大的动静，这个家族的守卫已经被惊动了。
——该结束了。
菲尼克斯手中的短刃被她毫不留情地击落，而在动手之前，拉尔就已经找准了菲尼克斯身上的破绽。
这少年对纯粹的搏击格斗实在是不敏感，在战斗过程中甚至未曾防范过敌人压制她的关节从而制伏她。
她是个纯粹的杀手，但完全称不上全面。
倒也方便了拉尔制住她的关节拿走盒子——她会成功的。
武器被蓦然击落的这一刻，菲尼克斯在这方面不会有防守的意识。
她握着匕首，做足待会儿把菲尼克斯另一把短刃也敲掉的准备，而后毫不犹豫地踏前一步。
就在此时，她对上菲尼克斯抬起的眼睛。
那双宛若鲜血凝结出的血红色瞳眸中，此刻却正酝酿着另一抹沉郁而晦涩的颜色。
脑中警铃一瞬间炸响，拉尔几乎是条件反射地向后退去。
——下一刻，异变突生。
有什么东西在雨幕中骤然展开。
拉尔的瞳孔一瞬间紧缩。
——那是她曾见过、却在往后的战斗中确信浓度不高从而忽略的雾焰。
靛紫色的雾焰自菲尼克斯周身轰然涌出，残留在空气中的雨丝和雨焰在触及靛紫雾气的那一瞬间便被吞噬殆尽。
它们扭曲、生长、缠绕，在湿冷的空气当中凝聚成巨大的、不可名状的触手。
紫黑色触手的表面流转着冷淡的暗色光泽，它们仿若活物，自菲尼克斯的背后延展开来，盘踞在她身侧，像守护珍宝的巨蟒，又好似囚禁犯人的锁链。
它们将菲尼克斯牢牢护在中央，而她手中，正拿着那个黑色盒子。
拉尔的神色终于凝重起来，她深深地注视着菲尼克斯，内心却难免惊骇。
——这样的雾焰完全超乎她的预料。
她从始至终都未曾将对方的雾焰放在心上的原因就是那太过弱小、存在感太过稀薄——菲尼克斯在此之前只用雾焰凝聚过武器。
仅仅如此而已，唯一用处只是保证她手头上永远有武器——这世界有哪个幻术师是这样的？她甚至都没试图操控雾焰构筑的短刃去攻击她！
如此强大的雾焰、哪怕在整个里世界都凤毛麟角的强度——
拉尔看着菲尼克斯瞳眸中酝酿的那一抹靛紫，忍不住咬了咬牙。
该死的，判断失误，对面那个金发小鬼从来都不是那所谓的岚雾双属性火焰拥有者——她身上始终带着另一双眼睛。
另一双隐于黑暗中，冷漠地扫视战场的眼睛。
在她面前的从来都不只是这个年轻的、天资卓绝的小鬼。
隔着并不遥远却几乎凝固的空间，拉尔凝望菲尼克斯的眼睛，却像是透过那双似血红又似靛紫的眼睛，直视她背后的那另一个人。
——任务失败了。她几乎是瞬间做出这样的判断。
里世界当中，雾焰拥有者是公认的凤毛麟角，也是公认的最难对付。
幻术是欺骗大脑的东西，它碾碎幻觉和真实之间的边界又重塑它，它诡谲莫测、它难以应对。
拉尔并不是完全不能对付对方，Comsubin的精英实力强悍战斗经验丰富，真要动真格的话结果还尚未可知——但时间来不及了。
她的任务是偷到情报而不是强抢后从这个家族里直接杀出去，她不能暴露身份，但守卫又最少在三分钟之内就会赶到——而她没法在三分钟之内打败对方拿走盒子。
拉尔沉沉地压下眉眼。
——虽然拿不到盒子，但所剩时间姑且还算充裕。
“你到底是什么人？”她沉声问，视线毫无顾忌地直直落在菲尼克斯脸上，仿佛要从她脸上剜下点什么东西。
金发的少年人闻言沉默了一下。
她整个人此刻狼狈不堪、浑身湿透，皮肤苍白地像她手边散落一地的资料，毫无血色的嘴唇也因疼痛而紧抿。
但她的眼睛却是沉的、深的，冷静与炽烈的火焰在她眼中泾渭分明。
拉尔仔细地、细致地打量着她，半晌，见她开口。
出口的话答非所问，却让她不受控制地深深皱起眉。
“盒子里的东西，”金发少年道，“我可以给你。”
*
【这样僵持下去没有意义。】
“这样僵持下去没有意义。”
脑海中，毒蛇的声音依旧清晰而冷静，同菲尼克斯出口的话在一刹那重叠。
她狼狈不堪，声音带着艰涩的喘息，语气却没什么情绪上的起伏，“守卫已经被惊动了，最多三分钟，这个房间就会被完全包围。”
“你想怎么样？”
对面藏蓝长发的青年如是问道。菲尼克斯察觉她探究的目光死死落在自己脸上。
但她不在乎。
“一个人情。”菲尼克斯道。
雨滴顺着她的下巴落进脚下的积水当中。
“你欠我一个人情。盒子归你。”
她道：“这个人情不会要求你做任何违反军规的事，不会要求你背叛Comsubin，不会触及你的底线。但在我需要的时候，你要还。。”
暴雨猛烈地敲打着窗框。拉尔盯着那双血红色的眼睛，辨认着她背后的人的意图。
“……我只会在你需要的时候出手。”最后，拉尔冷声强调，“——你。”
菲尼克斯顿了一下。
事关于此，她下意识想去询问毒蛇的意思——但他比她要更毫不犹豫。
几乎是拉尔的话音刚落，毒蛇就在她脑海里道。
【答应她。】
菲尼克斯甚至从中听出了一丝事情正顺利地按照他所想的方向发展的愉悦。她堪称是愣了一下。
……答应她？为什么？
她专门强调那个“你”字不就是不想将人情交到毒蛇的手上的意思吗？毒蛇找到卡bug的方法了？
她整个人都顿了一下，而后才在对面的视线中点了下头，“可以。”
“成交。”拉尔道。
菲尼克斯伸出手。
那些盘踞在她周身的触手没有被收回，它们依旧在菲尼克斯周围，于半空中缓缓游弋着，虽不似刚才那般张牙舞爪，但压迫感也丝毫未减。
拉尔面不改色地上前，握住了菲尼克斯伸出的那只手。
一触即分。
入手的温度甚至称得上一句冰冷刺骨，近乎没有属于常人的温度，森冷且冰凉。
拉尔视线在她带着细小撕裂伤口的虎口和其上染着的鲜红血液上停了两秒，下一秒，视野中便蓦地出现了一抹黑色。
菲尼克斯将那个盒子递给她。
“……”
拉尔顿了顿，而后接过，动作利索地将其放入随身携带的防水袋当中，听着守卫渐近的声音，毫不犹豫地道：“那我就先走了。”
窗外的闪电在她脸上投下明灭不定的光，年轻的军人望着她，声音沉静地说了些什么，而后便抬脚踏上大开的窗沿。
闻言，菲尼克斯抬眼，看见她在空中飞舞的藏蓝发丝。
“我叫拉尔·米尔奇。”临走前，青年这么道。
她没有等菲尼克斯的回复，仿若确信她一定知道她是谁一样，话落，便毫不犹豫地跳下窗沿。
她消失在雨幕当中。
空气一时静默。
周身缭绕的触手幽幽地失去实体，从尖端开始化作靛紫色的雾焰，在她身边氤氲出一整片紫雾。
菲尼克斯垂在身侧的手正不由自主地微微痉挛着。
她终于控制不住，闷闷地咳了声，猩红的血液终于自唇边溢出，顺着苍白的唇线淌下去。
菲尼克斯脚步有些踉跄，脱力的后遗症、以及毒蛇以她的身体为中转强行释放出过量雾焰的后果终于在这一刻席卷而来。
森冷自血肉深处侵蚀骨髓，撕裂般的疼痛针扎似的自身体四处传上神经，被战意与兴奋彻底激活的岚焰正挣扎着反抗近乎占据她身体的、属于毒蛇的雾焰。
她身形晃了晃。
下一刻，一只手从她背后的雾气当中伸出来，稳稳地扶住了她的肩膀。
作者有话说
第18章 它们盘旋在她身侧
，还差 