《千机铜鸢》药郎

2、掌灯使 庙门口

　　庙门口的光影晃动，邬崇安带着一队身着银纹官服的天工署属官缓步走来，他手里的蒸汽手杖垂在身侧，齿轮转动的声响，竟压过了卫凛巨爪的嘶鸣。

　　“卫总管。”邬崇安微微颔首，语气平淡，却带着不容置疑的威压，“奉署令，此地归下官接管，还请总管移驾。”

　　卫凛眯起眼，蒸汽巨爪的火焰猛地蹿高几分：“邬崇安，你敢拦我？”

　　“不敢。”邬崇安抬眸，目光落在卫凛身后的巡卫身上，“只是总管私自带兵出城，怕是不合规矩。要是让圣上听到了.......况且，陶峥云是下官追查的要犯，自然该由下官处置。”

　　两人目光交锋，空气中似有火花迸溅。陶峥云趁两人交谈的功夫躲在暗道里，听得心惊肉跳——这两人分明是水火不容，邬崇安此刻现身，到底是为了什么？

　　就在卫凛的怒火即将爆发之际，庙外突然传来一声巨响，伴随着漫天铜屑飞扬，正是陶峥云埋下的千机雷被马蹄踏爆了。

　　混乱中，陶峥云毫不犹豫地翻身跃入暗道，反手扣上机关，地砖缓缓合拢，将外面的剑拔弩张彻底隔绝。

　　暗道里一片漆黑，只有腰间的铜罗盘微微发光。陶峥云摸黑前行，心里却翻江倒海。

　　邬崇安这是什么意思？是在帮我吗，还是为了赤铜心核？

　　陶峥云心里五味杂陈，暗道里的气流带着潮湿的霉味，呛的他直掩鼻，铜罗盘的微光映着陶峥云紧蹙的眉峰。

　　他摸索着墙壁上的凹槽前行，指尖忽然触到一片温热的锦缎——不是砖石的粗糙质感，倒像是人的衣料。

　　陶峥云心头一凛，将袖中蒸汽弩瞬间对准前方，弩箭蓄势待发。

　　“陶少主莫慌。” 一道清润的女声响起，带着几分笑意，黑暗中缓缓走出一个身着月白短衫的女子。

　　陶峥云惊诧，想不到这密道竟会有别人，难道是卫凛的人？他看着对方的模样，约莫二十出头，腰间系着个绣满齿轮纹样的荷包，手里拎着一盏琉璃灯，灯火摇曳间，映出她鬓边别着的一枚铜制机括簪。

　　“桑迎？” 陶峥云认出她来，语气里满是讶异，“你是千机门的……”

　　“前千机门的掌灯使，如今是天工署的编外匠人。” 桑迎打断他的话，将琉璃灯递过来，照亮暗道前方蜿蜒的石阶，“三年前卫凛血洗师门，我靠着这一身修械的手艺，混进天工署苟活到现在。”

　　她顿了顿，目光落在陶峥云腰间的罗盘上，眸色沉了沉：“少主埋在砖缝里的千机雷，引线比寻常的短了三寸，是故意留给巡卫踩的？”

　　陶峥云没否认，只是蹙眉道：“你怎么会在这里？邬崇安派你来的？”

　　“是，也不是。” 桑迎转身引路，脚步轻快得像只灵猫，“邬少监算准了卫凛会追来，让我在暗道接应。但我帮你，不全是为了他——千机门的仇，我也想报。”

　　两人正说着，石阶下方忽然传来一阵急促的喘息声，陶峥云立刻按住桑迎的肩，两人一同隐在暗影里。

　　只见一个瘦小的身影跌跌撞撞地跑上来，背上的木箱磕磕碰碰，正是方才被陶峥云送走的少年。少年名叫阿枳，是千机门最后一批学徒，今年才十五岁，脸上还沾着未干的泥土。

　　“陶、陶大哥！” 阿枳看见陶峥云，眼睛一亮，随即又红了眼眶“城西废坊被围了！卫凛的人早守在那里，滑翔机……滑翔机差点被抢了！”

　　陶峥云的心沉了下去。卫凛果然早有准备，看来赤铜心核的秘密，他知道的远比自己想的多。

　　阿枳还未松口气，转眼看着陶峥云身边多出来的人惊恐道：

　　“哥...哥，这密道里怎么会有人。”

　　“莫慌，这位是桑迎，是前千机门的掌灯使，如今是天工署的编外匠人，按辈分你当称她为师姐”陶峥云解释道

　　桑迎看着他那一脸呆样，蹲下身，替阿枳拍掉身上的尘土，笑道：“别急”她的手指灵巧地检查着木箱的锁扣，“这箱子的机括是我当年教你们做的，三重锁，除非卫凛把箱子劈了，否则打不开。”

　　她说话间，指尖轻轻一拧，木箱侧面弹出一个小小的夹层，里面放着一枚掌心大的铜哨。

　　“这是传讯哨，” 桑迎把铜哨递给阿枳，“吹三声长哨，会有人接应你们。”

　　“谁？” 陶峥云追问。

　　桑迎站起身，琉璃灯的光晕在她脸上明明灭灭：“天工署里，不止我一个千机门的旧人。邬少监护着我们，不是因为心软，是因为他需要千机门的手艺——卫凛的蒸汽巨爪，早就动了不该动的心思。”

　　话音未落，暗道深处忽然传来一阵齿轮转动的轻响。桑迎脸色一变，将琉璃灯吹灭：“倒是来的比我想的快，你们快走，是卫凛的追魂犬，那畜牲的嗅觉比巡卫还灵。”

　　她一把拽住陶峥云的手腕，指向石阶旁一道窄缝：“从这里走，直通城外的乱葬岗。阿枳，你带着滑翔机先走，哨子别忘吹！”

　　阿枳咬着牙点头，扛起木箱就往窄缝里钻。陶峥云却拉住桑迎：“你不走？”

　　桑迎笑了笑，从荷包里掏出一把掌心雷，铜壳上刻着千机门的徽记：

　　“我得留下来，给追魂犬们备点薄礼。”

　　她推了陶峥云一把，语气斩钉截铁，“走！赤铜心核不能落在卫凛手里，千机门的复兴，全靠你了！”

　　陶峥云看着她眼底的决绝，终是不再犹豫。他转身跃入窄缝，身后传来苏杌清脆的声音，混着齿轮转动的声响，在暗道里久久回荡——

　　“告诉邬少监，三年之期已到，该清账了！”

　　来不及叙旧，陶峥云拉着阿枳的手就走，窄缝里的碎石硌得膝盖生疼，陶峥云紧随阿枳身后，指尖死死攥着腰间的铜罗盘。

　　罗盘指针疯狂转动，嗡嗡的震颤声里，隐约能听见身后传来几声闷响，夹杂着铁器崩裂的脆鸣——那是桑迎的掌心雷炸开了。

　　阿枳自打看见卫凛的人就一直跑，还没换过气来就继续跑，背上的木箱撞在石壁上，发出沉闷的声响。他喘着粗气回头：“陶大哥，桑姐姐她……”

　　“她自有脱身之法。”陶峥云沉声道，语气里却没多少底气。追魂犬是卫凛用蒸汽机关改造的凶兽，嗅觉敏锐不说，铁甲覆身，寻常暗器根本伤不了分毫。

　　桑迎留下来，无异于以卵击石。

　　就在这时，阿枳忽然吹了声短促的哨音，三长一短，正是桑迎教的调子。陶峥云猛地回头，来不及斥责便听见前方传来铃声

　　哨音落定的刹那，窄缝尽头忽然亮起一点萤火。

　　“说过多少次了，注意观察四周，别让卫凛的人发现了”陶峥云小声地斥道

　　阿枳自知理亏不好回话，他实在是跑不动了，桑姐姐说过有人来接应，快点不好嘛

　　那点光越来越近，渐渐显出一个佝偻的身影。来人穿着一身灰布短打，脸上蒙着半块铜制面具，手里提着一盏镂空的纸灯，灯影里，能看见他指尖捏着的一串铜铃。

　　“是千机门的人？”面具人哑着嗓子问，声音像是被砂纸磨过。

　　陶峥云认出那铜铃——是师门传讯用的信物，铃身上刻着的齿轮纹，是只有内门弟子才认得的标记。看起来桑迎说的没错，他松了口气，点头道：

　　“在下陶峥云，不知您是……”

　　“你是陶峥云？”面具人打断他的话，用露出的那只眼打量着他。陶峥云不明所以，不过还是回答道：

　　“如假包换。前辈我们是要去哪？”

　　“唉”面具人理他的问题，独自叹了口气，抬手掀开窄缝尽头的一块石板，“跟我来吧，卫凛的人很快就会搜过来。”

　　石板后是一条更宽敞的地道，两侧的墙壁上嵌着密密麻麻的铜制灯盏，灯芯燃着幽蓝的火，映得周遭的齿轮纹路明明灭灭。地道尽头连着一间荒废的酒窖，酒缸东倒西歪，空气中飘着淡淡的酒糟味。

　　老铜匠将纸灯搁在酒缸上，转身看向阿枳背上的木箱：“滑翔机和赤铜心核都在里面？”

　　阿枳点点头，将木箱小心翼翼地放在地上。

　　陶峥云警惕地看着老铜匠：“你也是千机门旧部？我为何从未见过你？”

　　老铜匠沉默片刻，缓缓摘下面具。面具下的脸布满疤痕，左眼的位置空落落的，只嵌着一枚转动的铜制义眼。

　　“二十年前，我是千机门的掌械使。”老铜匠的声音带着一丝苦涩，“卫凛血洗师门时，我奉命看守心核，被他废了左眼，扔进乱葬岗。是邬少监救了我，收留我在天工署的暗坊里，一待就是三年。”

　　陶峥云心头一震。

　　掌械使，那是比苏杌的掌灯使还要高一级的职位，当年在师门里，也是响当当的人物。

　　“邬崇安……怎么会”他喃喃道，“他到底是什么人？”

　　“他是当年千机门门主的关门弟子。”老铜匠的话，像一道惊雷在陶峥云耳边炸开，“也是你的……师叔。”