《我对清冷权臣强取豪夺后》花有韵

4、上上签

　　大慈恩寺的千年银杏正金黄，落叶铺了满地，踩上去沙沙作响。

　　今日并非初一十五，香客不多，寺内格外清静。

　　楚环妤来得很早。

　　她换了一身鹅黄色绣莲纹的襦裙，外披月白斗篷，戴着帷帽，只带了玲珑和两名便装侍卫，看起来就像寻常官家小姐。

　　她在观音殿上了一炷香，又捐了香油钱，便径直走向后院的签筒处。

　　“姑娘要求什么签？”解签的老僧人须眉皆白，慈眉善目。

　　楚环妤摘下帷帽，微微一笑：“求姻缘签。”

　　玲珑在身后抿嘴偷笑。

　　老僧递过签筒。楚环妤接过，闭目默念片刻，轻轻摇晃。

　　“嗒”一声，一支竹签落地。

　　她俯身拾起，只见签上刻着四行小字：
　　“云开月出正分明
　　不须进退问前程
　　婚姻皆由天注定
　　和合清吉万事成”

　　上上签。

　　老僧接过看了看，笑道：“恭喜姑娘，此乃吉签。云开月出，是说迷雾将散，真相将明；不须进退，是说顺其自然便好；婚姻天定，是说良缘已近；和合清吉，是说若能相合，必得美满。”

　　楚环妤唇角扬起：“多谢大师。”

　　她示意玲珑添了香火钱，正要离开，忽听身后传来熟悉的清朗声音：
　　“大师，我也求一签。”

　　楚环妤转身，帷帽下的眼睛亮了。

　　沈清砚今日穿了一身石青色直裰，素净得几乎与寺院的青砖融为一体。他走到签筒前，神色平静，仿佛真的只是来上香求签的信众。

　　老僧递过签筒。沈清砚接过，没有闭目，只是看着殿中袅袅的香烟，轻轻一晃。

　　竹签落地。

　　他俯身拾起，看了一眼，眉头微不可察地蹙了一下。

　　楚环妤走近：“沈公子求到什么签？”

　　沈清砚将签递给她。她接过，只见签文写道：
　　“宛如仙鹤出樊笼
　　脱得樊笼路路通
　　南北东西无阻碍
　　任君直上九霄宫”

　　也是上上签，却是问前程的。

　　老僧抚须道：“公子此签极好。仙鹤出笼，是说即将摆脱束缚；路路通，是说前程顺遂；直上九霄，是说必能身居高位。恭喜公子。”

　　沈清砚却没什么喜色，只淡淡道：“多谢大师。”

　　他添了香火钱，转身朝殿外走去。

　　楚环妤跟上去：“沈公子似乎并不高兴？”

　　两人并肩走在银杏树下。落叶纷纷，金黄的叶子在阳光中旋转飘落。

　　沈清砚沉默片刻，才道：“签文太好，反而不真实。”

　　“哦？”楚环妤偏头看他，“沈公子不信命？”

　　“信，也不信。”
　　沈清砚看向远处的大雁塔，“命由天定，事在人为。若只信命而不作为，再好的签文也是虚妄。”

　　楚环妤笑了：“沈公子果然清醒。不过——”她停下脚步，仰头看他，“本宫倒觉得，这签文说得很准。”

　　沈清砚也停下，垂眸看她。

　　“沈公子如今在查盐案，若能查明真相，惩处奸恶，便是‘脱得樊笼’。”楚环妤认真道，“而若能办好此案，父皇必会重用你，那不就是‘直上九霄’？”

　　她说得坦荡，仿佛真的只是在解签。

　　沈清砚看着她帷帽下若隐若现的容颜，忽然问：“那公主的签文呢？‘云开月出正分明’，公主觉得是何意？”

　　楚环妤笑了。她伸手接住一片飘落的银杏叶，在指尖轻轻转动：“本宫的签文啊……是说本宫心中所念之事，很快就能明朗了。”

　　她抬眸，透过轻纱看他：“沈公子觉得，本宫心中念的是什么事？”

　　四目相对。

　　秋风穿过回廊，掀起两人的衣袂。
　　银杏叶在他们之间纷纷扬扬，像一场金色的雨。

　　沈清砚移开视线：“臣不敢妄猜。”

　　“是不敢猜，还是猜到了不敢说？”
　　楚环妤轻笑，将那枚银杏叶递给他，“送你了。银杏千年，愿沈公子的前程，也能如这古树一般，长青不败。”

　　沈清砚看着那枚金黄的叶子，犹豫片刻，还是伸手接过：“……多谢公主。”

　　他的指尖不经意触到她的。温热的触感一掠而过，两人都微微一怔。

　　楚环妤收回手，背到身后，指尖轻轻摩挲着刚才触碰的地方。

　　“沈公子接下来要去哪里？”她问。

　　“回衙门。”沈清砚将银杏叶小心收入袖中，“还有些卷宗要查。”

　　“那本宫就不耽误沈公子了。”楚环妤重新戴好帷帽，“只是沈公子别忘了，若查案需要帮助，昭阳殿的门，随时为你开着。”

　　她说完，带着玲珑转身离开。

　　走了几步，又回头，帷帽轻纱飞扬：“对了，三日后是重阳，宫中有宴。沈公子，记得来。”

　　这次真的走了。

　　沈清砚站在原地，看着她远去的背影消失在回廊尽头，才从袖中取出那枚银杏叶。

　　叶子金黄完整，叶脉清晰，在阳光下几乎透明。

　　他想起方才指尖相触时，她指尖的温度。
　　她帷帽下那双明亮的眼睛，说着：“本宫心中所念之事，很快就能明朗了”。

　　心中忽然有些乱。
　　他握紧银杏叶，转身朝寺外走去。

　　*
　　回宫的马车上，玲珑终于忍不住问：
　　“殿下今日为何非要来大慈恩寺？还特意‘偶遇’沈大人？”

　　楚环妤摘了帷帽，靠着车壁，眼中带着笑意：“因为这里清静，说话方便。也因为——”

　　她从袖中取出那支姻缘签，轻轻摩挲着上面的字迹：“本宫想看看，他求什么签。”

　　“结果沈大人求的是前程签呢。”玲珑有些失望，“不是姻缘签。”

　　“那才有趣。”
　　楚环妤笑了，“他那样的人，若真求了姻缘签，反而假了。求前程签，才说明他真的在忧心朝事，在考虑前路。”

　　她将签文小心收好：“玲珑，你说沈清砚这样的人，最怕什么？”

　　玲珑想了想：“沈大人清廉刚正，应该……什么都不怕？”

　　“不。”楚环妤摇头，“越是这样的人，越怕一样东西——人情。”

　　她看向车窗外掠过的街景：“他不怕刀剑，不怕威胁，甚至不怕死。但他怕欠人情，怕辜负信任，怕违背原则。”

　　“所以殿下给他玉牌，给他帮助，就是为了让他欠您人情？”

　　“人情只是第一步。”
　　楚环妤眼中闪着光，“本宫要的，是他慢慢习惯有本宫在身边，习惯接受本宫的好，习惯……离不开本宫。”

　　她想起沈清砚接过银杏叶时，那双清冷的眼睛里有瞬间的柔和。
　　也有他指尖的温度。
　　唇角不自觉地扬起。
　　“慢慢来。”她轻声说，“本宫有的是耐心。”

　　*
　　吏部衙门，沈清砚刚回到值房，陆明远就匆匆进来，神色凝重。

　　“清砚，出事了。”

　　沈清砚心头一紧：“何事？”

　　“扬州来报，又死了一个人。”陆明远压低声音，“是盐场的一个老灶户，三天前被发现溺死在自家水缸里。县衙说是醉酒失足，但——”

　　他顿了顿：“但那老人根本不会喝酒。而且，他儿子上个月刚因‘盗窃官盐’被关进大牢，老人一直在喊冤。”

　　沈清砚脸色沉了下来。
　　这是第三个了。
　　盐案相关的证人，一个接一个地“意外”死亡。

　　“还有，”陆明远继续道，“我查到，李家在扬州有一处盐铺，名义上是李辅国远房表亲经营，但实际账目都经李辅国的心腹过目。去年那铺子盈利惊人，比同等规模的盐铺高出三倍有余。”

　　沈清砚走到案前，展开扬州地图：“盐铺位置？”

　　“在漕运码头附近。”陆明远指着地图上一点，“这里。”

　　沈清砚看着那个位置，眉头紧锁。

　　扬州漕运码头，是官盐集散重地。若李家在此处有盐铺，且盈利异常，只能说明一件事——
　　他们能拿到低于市价的官盐，或者，干脆就是走私盐。

　　“清砚，”陆明远忧心忡忡，“若真查下去，牵出的恐怕不止是盐案。李辅国是兵部尚书，又是李贵妃的兄长，三皇子的舅舅。这背后……”

　　“我知道。”沈清砚打断他，声音低沉，“但正因如此，才更要查。”

　　“明远，”他忽然问，“长公主那边，有什么动静？”

　　陆明远一愣：“你怀疑长公主？”

　　“不。”沈清砚摇头，“我只是在想，她为何如此热心要帮我。若真是因为……”
　　他顿了顿，没有说下去，“那她应该也希望此案能查明。”

　　陆明远想了想：“长公主最近确实有些动作。她宫里的暗卫前日出了宫，似乎在查什么。但具体查什么，我的人探听不到。”

　　沈清砚从袖中取出那枚玉牌，放在桌上。

　　陆明远看见，瞳孔一缩：“这是……长公主的私令？她连这个都给你了？”

　　“嗯。”沈清砚看着玉牌，“她说，若查案需要帮助，凭此令可调遣她的暗卫。”

　　陆明远神色复杂：“清砚，这位长公主……怕是真对你上心了。”

　　沈清砚没有接话。

　　他拿起玉牌，指尖摩挲着上面温润的纹路。

　　“明远，”他忽然道，“重阳宫宴，你陪我一起去。”

　　“你要去？”陆明远意外，“你不是向来不喜这种场合？”

　　“这次不一样。”沈清砚看向窗外，“有些事，需要在那种场合才能看清。”

　　比如，李贵妃对长公主的态度。
　　比如，皇帝对盐案进展的暗示。
　　比如……长公主到底想做什么。

　　三日后，重阳宫宴。
　　皇宫处处摆满菊花，空气中弥漫着清冽的菊香。宴设琼华殿，丝竹悦耳，歌舞翩跹。

　　楚环妤今日穿了身石榴红织金缠枝牡丹纹的宫装，头戴赤金累丝嵌红宝凤冠，耳坠明珠，明艳照人。她坐在皇后下首，目光却不时飘向官员席次。

　　沈清砚坐在中后排，与陆明远同席。他今日穿了身深青色官服，在一众华服官员中并不起眼，但楚环妤还是一眼就看到了他。

　　宴至半酣，皇帝笑着举杯：“今日重阳，君臣同乐。众卿不必拘礼，可随意走动，赏菊饮酒。”

　　众人纷纷起身谢恩，殿内气氛松快了些。

　　楚环妤起身，端着酒杯，看似随意地走向官员席。

　　她先与几位老臣寒暄了几句，又问候了太子和二皇子，这才“不经意”地走到沈清砚面前。

　　“沈侍郎。”她笑盈盈地举杯，“本宫敬你一杯。”

　　沈清砚起身举杯：“臣不敢当。”

　　两人对饮。楚环妤看着他，忽然压低声音：“沈侍郎查案可还顺利？”

　　沈清砚抬眼，见她眼中带着关切，低声道：“有些进展，但……也遇到了阻碍。”

　　“需要本宫帮忙吗？”
　　沈清砚犹豫片刻，还是道：“暂时不用。谢公主。”

　　楚环妤点点头，正要再说，忽听身后传来一个娇柔的声音：
　　“姐姐在这里呢。”

　　楚环妤转身，见静乐公主楚环姝怯生生地站在不远处，手里端着一杯菊花酒。她今日穿了身淡紫色宫装，妆容精致，却掩不住眉间的怯懦。

　　“二妹。”楚环妤笑着点头，“来敬酒？”

　　“嗯。”楚环姝走上前，先向楚环妤福了福身，又转向沈清砚，小声道，“沈大人，那日菊宴……多谢大人提点。”

　　沈清砚颔首：“公主言重了。”

　　楚环姝脸微红，又看了沈清砚一眼，才转身离开。

　　楚环妤看着她的背影，眼中闪过一丝冷意，但很快又恢复笑容。

　　“沈侍郎倒是招人喜欢。”她似笑非笑，“连本宫的二妹都对你另眼相看。”

　　沈清砚神色不变：“公主说笑了。”

　　楚环妤正要再说，忽听殿外传来一声通传：
　　“三皇子到——”

　　殿内静了一瞬。

　　楚环妤转头，只见三皇子楚珣大步走了进来。他今日穿了身宝蓝色绣金蟒纹锦袍，头戴玉冠，意气风发。身后跟着的，正是兵部尚书李辅国。

　　李辅国年约五十，身材微胖，面皮白净，一双眼睛却锐利如鹰。他进来后先向皇帝皇后行礼，目光扫过全场，在沈清砚身上停留了一瞬，很快移开。

　　楚环妤明显感觉到，沈清砚的身体微微绷紧了。

　　“父皇，母后。”楚珣笑着行礼，“儿臣来迟了，请父皇母后恕罪。”
　　皇帝含笑摆手：“无妨。入座吧。”
　　楚珣走到皇子席，经过楚环妤身边时，脚步微顿，笑道：“皇姐今日真是光彩照人。”

　　楚环妤也笑：“三弟过奖了。”
　　两人目光在空中相接，一个明艳张扬，一个温文含笑，却都带着试探。

　　楚珣入座后，李辅国也走到官员席前排坐下。他恰好坐在沈清砚斜前方，两人距离不远不近。

　　楚环妤注意到，沈清砚垂着眼，看似在品酒，但握着酒杯的手指微微发白。

　　她心中一动，走回自己的席位，对玲珑低声道：“去查查，李辅国今日为何与三弟同来。”

　　“是。”
　　宴席继续。丝竹声中，楚环妤的目光在沈清砚和李辅国之间游移。

　　她看见李辅国几次侧身与身旁官员交谈，笑声爽朗，却总在不经意间瞥向沈清砚的方向。

　　她也看见沈清砚始终低着头，偶尔与陆明远低语几句，神色凝重。

　　宴至尾声，皇帝起身，众人纷纷跪送。

　　楚环妤正要离席，忽听皇帝道：“沈卿，你留一下。”

　　沈清砚一怔，躬身：“是。”

　　皇帝又看向楚环妤：“妤儿也来。”
　　楚环妤心中一凛，面上却笑着应了：“是，父皇。”

　　皇帝带着二人走向御书房。李辅国站在殿门口，看着他们的背影，眼中闪过一丝阴鸷。

　　御书房内，灯火通明。
　　皇帝坐在御案后，看着跪在下面的沈清砚和楚环妤，神色莫测。
　　“沈卿，”皇帝缓缓开口，“盐案查得如何了？”
　　沈清砚垂首：“回陛下，已有进展。臣查到扬州漕运码头附近有盐铺盈利异常，可能与官盐走私有关。另外，几位关键证人接连意外身亡，臣怀疑……是有人灭口。”

　　皇帝沉默片刻：“可查到幕后之人？”

　　“尚无线索。”沈清砚顿了顿，“但臣发现，这些事似乎都与……十年前的一些旧事有关联。”

　　御书房内骤然安静。

　　楚环妤心头一跳。她想起母后说过，十年前大哥夭折的事可能有隐情。

　　皇帝久久不语。烛火跳动，在他脸上投下深深浅浅的阴影。

　　良久，他才道：“沈卿，朕给你三个月时间。三个月内，你要将此案查个水落石出。”

　　“臣遵旨。”

　　皇帝又看向楚环妤：“妤儿。”

　　“儿臣在。”

　　“朕听说，你最近与沈卿走得颇近。”皇帝的声音听不出喜怒，“可有此事？”

　　楚环妤心中一紧，却抬起头，坦然道：
　　“回父皇，儿臣确实欣赏沈侍郎的才干，也想为朝廷分忧。若沈侍郎查案需要帮助，儿臣愿尽绵薄之力。”

　　皇帝看着她，忽然笑了：“好。那朕就准你协助沈卿查案。”

　　楚环妤和沈清砚皆是一怔。

　　“但朕有个条件。”皇帝继续道，“第一，此事需暗中进行，不得声张。第二，若遇危险，以自身安危为重。第三——”

　　他顿了顿，目光落在沈清砚身上：“沈卿，朕将最宠爱的女儿交给你协助，你要护她周全。”

　　沈清砚深深叩首：“臣，定不辱命。”

　　“去吧。”皇帝摆摆手，“朕累了。”

　　二人退出御书房。

　　门外，夜风微凉。月光如水，洒在宫道上。

　　楚环妤看着沈清砚，眼中闪着兴奋的光：“沈侍郎，听见了吗？父皇准我帮你查案了。”

　　沈清砚看着她雀跃的样子，心中却沉甸甸的。

　　皇帝此举，是将长公主与他绑在了一起。既是助力，也是……牵制。

　　若他查案顺利，自然皆大欢喜。
　　若他失败，或触怒某些人，长公主也会被卷入其中。

　　“公主，”他郑重道，“此案凶险，您真的想好了吗？”

　　楚环妤笑了，月光下她的容颜明艳如画：“沈清砚，本宫从不做没想好的事。”

　　她走近一步，仰头看他：“从今日起，我们就是同一条船上的人了。你可要……好好待本宫。”

　　她的气息近在咫尺，带着淡淡的菊香。

　　沈清砚后退半步，躬身：“臣，定当竭力。”

　　楚环妤看着他疏离的动作，也不恼，反而笑得更深：“那就好。沈侍郎，明日巳时，昭阳殿见。我们……好好商量一下，接下来该怎么查。”

　　她说完，转身离去，红色宫装在月光下划出一道潇洒的弧线。

　　沈清砚站在原地，看着她远去的背影，又抬头看向御书房内摇曳的烛火。

　　皇帝的用意，长公主的心思，盐案的凶险，还有那些隐藏在暗处的敌人……

　　这一切，像一张巨大的网，正缓缓收紧。
　　他握紧袖中的银杏叶，深吸一口气。

　　无论如何，这条路，他必须走下去。

　　为了那些枉死的人。
　　也为了……不辜负那双明亮的眼睛。