《阙下》生巧挞子

1、归阙 “殿下

　　“殿下，我们过乾天门了。”婢女的声音将祝朝从睡梦中唤醒。
　　车马走了大半个月，终于从南淮走到了天都。
　　祝朝掀开车帘，看着周围来来往往的百姓，挑着扁担的菜农、穿街走巷的小贩、嬉笑打闹的孩童……好不热闹。
　　只是刚进入天都城门，就如此热闹。五年过去了，天都的繁华已然有了一个新的飞跃。
　　祝朝放下车帘，闭上双眼回忆起了她曾在天都生活的十年。
　　那时她的母亲慧妃还健在。
　　作为宠妃的女儿，她拥有父皇的疼爱、母妃的陪伴，每天在众人的追捧下无忧无虑。
　　那时的她以为生活永远可以这样幸福下去，直至她十岁那年，她生的一场重病将一切都毁了……
　　不知过了多久，周围喧闹的声音安静了下来。
　　马车停顿，好半晌才听到放行的声音，不同于之前粗糙颠簸的路面，现在的马车行驶得平稳了许多。
　　她知道，这是进入皇宫了。
　　“殿下，到您的寝宫了，请您下车。”
　　思绪被一位太监的声音打断，祝朝这才惊觉已到她的寝宫。
　　她掀开车帘，扶着婢女的手下了马车。
　　朱墙玉砌琉璃瓦，门楣中央金色牌匾上赫然写着“明泉宫”。
　　皇宫还是像她记忆中那般巍峨宏伟，五年的时光却让它平添了一丝陌生与冰冷。
　　宫殿门口稀疏站着几位太监宫女，显出皇帝对这位他乡归来的女儿并不重视。
　　为首的大太监上前一步，介绍道：“公主殿下，这明泉宫您应该不陌生。这些年皇上一直留着，不令他人居住，如今皇上说了，不必在宫外另建公主府，还让您在这儿住着。屋内的陈设也未曾动过，和慧妃在世时一样，也算是给您留个念想。”
　　祝朝颔首：“多谢公公，不知公公贵姓？”
　　说话间，祝朝对贴身婢女白茸使了个眼色，白茸心领神会，上前向那太监手中塞了一块沉甸甸的银子。
　　太监喜出望外，忙不迭道：“谢殿下！老奴姓姜，是明泉宫的掌事太监，以后有什么您尽管吩咐，老奴愿为您效犬马之劳！”
　　祝朝颔首，对众人道：“我累了，你们暂且退下吧。宫女太监都去白茸那里领赏，她是我的贴身侍女，你们以后都听她的就是。”
　　“是——”一众宫女太监纷纷退下。
　　无人之后，祝朝终于有时间松口气。
　　她走进宫，在院子里转悠着。
　　五年无人居住，院子里却没有一点荒芜的迹象，连一丝杂草都看不见，可见打扫之用心。
　　爱之深，恨之切。
　　祝朝明白，正是因为皇帝太爱她的母亲慧妃，才导致他如今厌恶自己——他把慧妃的死都怪罪在祝朝的身上，却忘记了不止他失去了爱人，无辜的她同样失去了深爱的母亲。
　　“吱呀”一声，白茸从门外走来，手里拿着一本册子：“殿下，您日后的行程都写在上面了。礼仪学习之类的不说，主要是您明日就要去尚书房读书学习了。”
　　祝朝点了点头：“这是自然……对了，我已到天都的事想必舅舅他们已经知道了，你安排一下，我午膳过后去拜访舅舅。”
　　祝朝的舅舅，也就是她母亲慧妃的哥哥，官从三品的大理寺卿。
　　在她被送到南淮之后，文舅每月都安排人送来银钱贴补，生怕她在外乡多受苦。
　　这些好，祝朝自然都记在心里。
　　午后，祝朝坐着马车来到了宫外的文府。
　　离门口老远，她就看见乌泱泱一排人在门口站着。
　　“阿朝！”马车刚停稳，文霄一就快步上前将祝朝扶下马车，满脸笑容地说：“等你好半天了。”
　　“表兄好，”祝朝笑道，“舅舅舅母近日可好？”
　　文霄一做出往里请的手势，边走边说：“早上就听说你要来，父亲中午高兴的多吃了两碗饭。只是他这几天腿伤复发，不便来门口迎你，母亲在照顾他呢。”
　　屋内，分离多年的亲人相见，未语泪先流。
　　文舅摩挲着祝朝的手，泪眼婆娑，哽咽着：“阿朝长大了，模样越发像阿慧了……”
　　文舅母也在一旁抹眼泪，她摩挲着祝朝的肩膀，心疼道：“怎么这么冷的天还穿这么单薄，没带冬衣吗？”
　　祝朝不想让文家再破费，只得胡诌：“走得急，我回去就换上。”
　　文舅母听罢立刻着人拿了件大敞给祝朝披上，又令人立刻裁制冬衣，做好后送至宫中。
　　几人絮絮说了好一会儿的话，情绪终于稍稍缓了过来。
　　祝朝便提起了正事：“舅舅舅母，阿朝此次前来有一事相商……五年前母妃病逝，父皇曾想追封却未成功。如今孩儿归来，想重新劝说父皇追封母妃，如遇困难，还想请舅舅舅母相助。”
　　文舅点头道：“当年皇后阻挠，你母妃没能追封，这也是我的心病……你放心，有任何问题尽管向舅舅开口，文府永远是你的后盾。”
　　听到这话，祝朝眼眶一热，险些又流出眼泪来。
　　时隔多年，她又感受到了来自亲人无条件的支持。
　　傍晚时分，在文家人不舍的目光中，祝朝坐上马车回了皇宫。
　　行至宫门口，马车停下，城门看守检查出入令牌。
　　等待期间，祝朝掀起车帘向外看去，却瞥见城门上伫立着一位素衣少年，凭栏眺望，神情凝重。
　　看守注意到祝朝的视线，想巴结一下这位回宫的公主，便主动说道：“殿下不必在意，这是养在太后宫里的前宰相之子，叫秦珩的。每天黄昏都会在城门上往远处看，我们都习惯了。”
　　祝朝沉默着没有回话，目光却未从少年身上移开。
　　约莫和她差不多大的年纪，身影却透着悲凉。
　　听闻前宰相府被抄家，男丁尽斩首，唯独留下了这个少年，还养在了太后膝下。
　　民间对此猜测颇多，连千里之外南淮的茶馆里也有说书先生讲述着这件事。
　　人们谈论得津津有味，众说纷纭。但这其中究竟发生了什么，恐怕只有当事人知道了。
　　看守核对令牌后便放了行，马车重新启程，祝朝也不再多想。
　　陌生的人与环境，重新适应新生活且要费一番功夫，她还要想办法为母亲追封，又谈何容易。此时的她更没有多余的精力去想别的。
　　回宫后将剩余的行李打点好，不知不觉就天黑了。
　　正值深冬，天黑后屋里更是冷的像冰窖一样。
　　祝朝冻得有些发抖，问白茸：“内务府没有送来炭火吗？”
　　白茸摇了摇头，没有说话。
　　“我给你的银子发完了？”她又问。
　　“早上就发完了，只够发咱们宫里的宫女太监。”白茸如实回答。
　　听罢，祝朝叹了口气，起身翻出一个带锁的盒子，从中取出一些银子：“给内务府的掌事公公送去吧。”
　　白茸忍着委屈，道：“想慧妃娘娘在的时候，谁敢这么怠慢我们！个个儿都上赶着送最好的炭火来，如今，如今……”
　　她说不下去了，只呜呜地擦了两把眼泪。
　　祝朝将文家送她的大敞披在了白茸的身上，细细为她系好带子，叹道：“人们向来是见风使舵的，如今我刚回宫，又不得父皇喜爱，其他人没来踩一脚就不错了。”
　　她掏出手帕，替白茸擦了擦眼泪，轻声道：“去吧茸儿，先把眼前的日子过好，留得青山在，不怕没柴烧。”
　　见自家殿下这样说，白茸也不再说什么，只是点点头，收好银子便往内务府去了。
　　关上门后，祝朝更衣躺上了床，折腾了一天，她实在是累了。
　　待白茸回来，祝朝已然沉沉睡去。
　　睡梦中，她的嘴角还挂着笑。
　　不知梦里的她是会回到遥远的南淮，还是如同往日无数个梦一般，回到母亲的怀抱。