2、这是什么马？（上） 楚子华光有 ...
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汉中，米仓山道北段。群山连绵重峦叠嶂，山道于中路开一线，树老石悬，竹修烟暗。不过两周前断断续续下了许久的霖雨，如今甚是泥泞。一辆黑木漆红色花纹的马车“吱吱呀呀”在山路上行走，厢梁前的燕状风铃随风作响，挂着的香囊摇晃来去，连前面的银鬃骏马也是一副惬意的样子，在雨后的空气里愉快地迈步。
马儿没能惬意多久，它若有预感地停住蹄子，竖起耳朵，浓密的睫毛下转起一轮明亮的黑眼珠。一片竹叶飘过，丛林中窸窣几声后，冒出一个人头来，带着尴尬而不失礼貌的微笑。
“敢问可是楚子过蜀？”
车内没有回音，马儿眨眨眼睛。
“敢问可是奉诏献玉之楚子？”人头尴尬地清了清嗓子，放大了点声音又喊一声。
依然没有回音，燕子风铃因为骤停叮当了一阵，也渐渐安静下来。马儿歪歪头，大鼻孔凑前嗅了嗅，朝地上呸了一口竹叶子。
“你个瓜娃子砍脑壳的！”
“这孙子恁耍人跟它爆了！”
“这畜生不收拾不知道谁是你爷爷大马刀王四！”
忽啦啦一大片人头如雨后春笋从后边冒出来，高的矮的胖的瘦得，倒是品种俱全。个个抄起百般腰间家伙叫嚣着要正面爆了。最先的那颗人头抿了抿嘴，示意身后的人先不要妄动，他看了看马，马看了看他。对视许久，又重新组织了一下语言，气韵丹田，喷出一段轰然大吼：“敢——问——可是献玉之楚子，从汉中过王道入京？”
这段吼声可不一般，凝聚了汉中副将军武守义近二十年的功底。当初他少年入军当哨兵，前方探路，后方侦察，随山中老民同吃同住，练就了不发则摒气息声，动则喊穿关山的本事。也就凭这一腔豪气干云，聚集了一路豪侠为其两肋插刀。
果然，那帮豪侠在其开嗓前就捂好了耳朵，扒扶在地。吼声既出，高竿修竹一路倒伏、林间群鸟惊骇四散、路边板石被震出裂缝、石下新芽破土而出，原本树林阴翳密不见日也被喊出一线天，临近正午的阳光如浑醇的酒浆倾倒下来。
*
汉中城门，三人一黄马一青牛，从将军府一路走到城外送客亭。
黄膘马高大矫健，腿骨劲挺，闲庭散步亦有突勇杀敌之势。马上是一名中年女子，外套直据，下着骑衣，左肩装有轻甲，腰间挂着一根碗口粗的殷红烧火棍。
相比于黄膘马的魁梧彪悍，老青牛则显得谦逊笃实，宽厚的脖颈筋肉如道道山峦，稳稳地托住背上的年轻女子。有背薪柴的老樵夫于前虚着牛鼻环，每一步都走得沉着有力。两人一大早就出城，却念念惜别，恁是带牛马在送客亭绕行数十圈。
年轻女子掀开白帏斗笠，见太阳日渐正午，对中年女子提议道：“与杨将军话谈真是教人不觉日长，但归期已定，临洮就此别过。”
中年女子不是别人，正是汉中将军武成忠的夫人杨海宁，夫人与将军山野相识，两人在汉中伙同五百豪侠守关一战成名，便做了十八年的汉中守将。如今楚子奉召过蜀入关进京献玉，也是他们负责最后一段路的接引。
杨海宁豪侠出身，与琴女临洮是忘年之交，闻言仍觉不舍：“若不是楚子要从汉中入关，恐分身乏术怠慢了大师，海宁真想多留你几日。不过出门前将军已让副将去迎候，我在城门待了这么久，怎么日近正午也不见人来。”
正当杨夫人向临洮表示疑问时，远山一片惊鸟向天四散。杨海宁脸色一滞：“守义这浑头！若无敌情，他无故吼甚！这般莽撞，冲撞了来使怎么办！”
“呵呵。”琴女临洮笑了，摇摇头道：“不打紧，不打紧，我那师妹这个点说不定还酣然在梦里呢！”
“哈？”杨夫人忍俊不禁:“我们家二爷的嗓门头别说我们汉中守军，连着巴蜀到南蕃西域都有得见识！连着我那不孝子都差点被带偏了。楚子——令师妹莫不成是个聋子？”
临洮仰头望天，看着最后一只惊飞的鸟儿消失在天空，高高的太阳把光洒在身上。“非也，只是我那师妹，自此师父收了她，每日习课都随心情睡否听否。”临洮看了看杨夫人，挥挥手示意樵夫：“阿乔，取我的琴来。”
樵夫皮肤黝黑，看不出年纪，闻言解下背上两人高的薪柴，一根一根抽出，露出被围架在内的古琴袋。原来，琴女临洮之琴非比寻常，所采文玉之木，“其状如穀而黑理，其华四照”，琴上还有大流水断纹。文玉木如玉般金贵，再加之作古琴这等器物，颠不得、徙不得，不能像寻常之琴那般搬运。
临洮用了三十六根细木条、一百二十八根瘦木杆、合同五百一十二根薪柴组成左右相架之木围。据说此种结果任多方使力，百般变化均可依靠榫卯轮转之功纹丝不动。不过这般结构在拆解上也颇费功夫，好在樵夫阿乔已万分手熟，不到半个时辰，地上已经按照不同大小直径摆出一圈圈木条同心圆。
“海宁吾友，此番离别，恐再难相见，今日奏《灞城柳》一曲以慰君心。”
*
与此同时，将军府。武成忠将军在堂前踱步。老将军早年乱世飘零，于山林间结识杨海宁，本辗转多地作散兵游勇，又突然被破落的家族寻回，适逢巴蜀两国合力北上攻汉中，便和当地豪侠一齐守城，事成做了褒奖封了个草头将军，实为牛马地方官，惨淡经营之。
家中有少弟武守义，年轻时任性和巴女生了一个女孩，本欲丢尽深山喂大猫熊，却被杨海宁捡了回来。“罴不食人，尔父何为！”小姑娘取名武焰，年岁渐长有异士西伯羊入关，拜他做了三年武功师父，后随军操练，如今已十八岁。
武成忠正一个人思忖时，廊间传来脚步声和“都给咱家让开！”的呵斥声，如此大摇大摆嚣张无礼，整个府上只有——“卑职武成忠见过赵公公，公公康健。”
赵公公是个老宦官，脸上敷了一层厚厚的腻子粉，却依然遮不住人中上的一颗大痦子。据说这颗痦子是近年才长出来的，不知坏了公公多少口腹之欲，小宫女小太监只能装作看不见，然而同资辈的多明嘲暗讽。老宦官受气不过，领了这桩大好的差事出来作威作福。
“还康健呢！我看你是把圣上的事儿忘到肚子里然后拉出去了。”赵公公踮脚瞪眼道。不知是谁说垫高俯视痦子就看不见了，现在老公公说话逢人就踮脚，朝后缩着下巴对着眼看人。“楚子呢？这都晌午了，人去哪里了？”
“卑职一早已让舍弟守义带人马去米仓道迎候，方才已再派人问询。”
“哼。”老公公耸耸鼻子，发出一声嗤笑：“一早一早，都快晌午了，我看你挺闲的啊武将军！”
“今日有巴国难民乞求入关救助，卑职早上耽误了些功夫；得知楚子入关，关外诸国也派了很多使节过来庆贺，昨日海宁刚刚把它们安排好，今日卑职还要再巡视一下使节居所。”
“那种叛逆贱民就地正法有什么可耽误的，还要本公公提点你吗？”赵公公环顾了一下四周，又逼问道：“那尊夫人又去哪里了，怎不见她出来好好招待本公公。”
“海宁一早送别临洮大师，已出城去了。”
“一个草民还犯得上将军夫人，这么大面子啊？”赵公公把“啊”托得很长。
“临洮大师乃当世名士，关中豪侠众多，不能怠慢啊。”
“那少公子又去哪里了？你们武将军府就剩你这光杆老汉了啊？”赵公公心里啧啧了两声，他在宫里还有几个随时给他捶脚端茶的干儿子呢。
“犬子武烁一早前往后屋教习场练习骑射，卑职这就把他叫出来。”武将军半辈子漂流在外，对人事政治叫苦不迭。武烁是他老来得子，平日里也是宝贝得很，如今楚子入关，诸事繁杂，老太监又借机发牢骚，只能叫儿子过来和他一起分担分担。“来旺，去把武烁叫过来。”
武将军用他可怜的老脸赔笑。只是这张脸饱经风霜战场洗礼，又守了十八年的关，早已是刀劈斧砺皱纹丛生，笑起来东一道西一道，很是狰狞。赵公公一怵，脸一拉，差点没把痦子上的腻子粉舔进嘴里。心想这浑老汉莫不是被戳中了痛处来威吓咱家，老宦官挺着脖子快步走到堂内上座，也不看他，自己把盏茶装样子。
不一会，只见伙计来旺匆忙跑进堂上，气喘吁吁通报道：“老爷，少公子他，不见了！”
*
汉中，米仓山道北路。
音波过后许久，众人才慢慢从地上爬起来，揉了揉嗡嗡响的耳朵，休整几番后，人群中爆出几声由衷的赞叹声。
“二爷好嗓子！”
“汉中猛虎有二爷，开口能上三丈天！果然名不虚传啊！”
“我王四天不服地不服，就是服二爷，够劲儿！”
武守义沉醉在众人的夸奖中，晒着暖暖的太阳，很是得意。
“哈哈哈哈——恐怕诸位高兴得太早了吧！”一西域装扮的大汉和他的几个侍从打路中间走过来。领头的“在下呼延悉祈，我们草原人别的不会，就是识马性。我看那马儿好得很”领头的西域大汉身形魁梧，鼻梁高直恰好与武守义齐平，头戴加黄金珰附蝉文的冠帽，两边饰以貂尾，大步走来虎虎生风。
众人这才回过神来，见一马一车纹丝不动。马睁着黑黑的大眼睛，静静地看着这帮人。马鼻子朝西域大汉的方向嗅了嗅，又转头往武守义的方向呸出又一片竹叶。
“你爷爷的畜生！”大刀王四实在是忍不住了，掏出快刀，银光发亮，强步上前，往马头砍去。然而马儿灵便地半侧转头，再乍然出蹄，“咯吱”伴随骨头的碎裂声，王四捂着脚滚去一边诶哟。马儿胜了，马儿咧嘴一笑，露出一、二、三、四、共八颗牙齿。
“大哥！”人群中发出一声惊呼。只见王四的兄弟快腿李三赶忙上前，“让小弟给你报仇，我就不信这畜生能比我快！”李三早些年去中原，学了些飞毛腿的神通，人称“鬼影脚”，只见他一个起势借步上前，与白马周旋起来，身轻如燕，抬脚如风，好一番灵便的身手。众人鼓掌叫好。
然而几番鬼影跳来跳去，李三还只是在马头附近蹦跶，这白马虽体大不利，可尤为灵活，闪脖抬蹄颇有章法。这样李三上蹿下跳反而显得十分被动，连车厢三步之内都近身不了。如此几十转过后，李三瘫倒在地。
见此情景，众人的热情一下子就被点燃了，顾不得武守义劝阻，哄然上前与马嘶斗。唯西域诸人还陪着绝望的副将军，隐藏在山根阴影里的眼睛闪烁着幸灾乐祸的目光。果然几番酣战，恁是棍枪刀棒，拳剑斧锤，众豪杰一一倒下，一时兵器散乱一地。马儿小有挂彩，颇为胜利地笑。
在众人垂头丧气之时，一个白袍老人兀自出现，慢悠悠地往这边走。
“先生可是西伯羊大师！”武守义看到老人身后背的行头，高喊道：“小女承蒙前辈相授，守义拜谢前辈！”武守义往前双手作辑，行了个大拜礼。
“所授几何，但凭个人悟性，武副将不必如此拘礼。”白袍老人道，又挥了挥手：“老夫不是为与马斗狠而来。”西伯羊一百岁老头，深得养生之道，很是爱干净。老人提着裤脚轻轻地掠过车辙、泥坑、四仰八叉的人们、凌乱的兵器、先前被吼断裂的竹子，然后是白马——老人伸出另一只手摸摸马头，马儿蹭蹭，眯缝着眼睛很是享受。
西伯羊在众人惊诧的眼光中走到了车厢前。“昔者鲁延得子墨子百年遗稿真传，造战车十乘，强弩有二，后尽数毁去。然后我那老友闭关不出好多年，却在近日听闻他为楚子造七香车和璇玑匣。老夫好奇，老夫过来看看。”
西伯羊气定神闲地绕了七香车一圈，回头发现那群人还呆在原地，挥挥衣袖：“乘兴而来，老夫去也。”他怎么悄无声息地来的，就怎么悄无声息地走了。众人只觉眼前撩过一阵风，不知是阳光晃神还是竹影婆娑，再眨眼时人已经不见了。
西伯羊不见了，剩下的人继续和马面面相觑。白马歪头，又笑出八颗牙齿。
此马甚是可恶。豪侠打头阵，如今败绩已出，正路人等很快就接力上阵。原来关外诸国亦有来使出门看热闹，速度比不上豪侠，如今也赶到现场跃跃欲试。
首先走出来的是淮南王特使扬州三伎，又称扬州三孔：孔萧、孔笛、孔埙三兄弟，人如其名就是吹的这三样有孔乐器。扬州三孔尊诗经之乐，立四字节拍，三音节各自演奏，遇韵脚则三人齐鸣。孔窍之间各有细针毫末千许，随韵而动，演奏之时近身则死，不近身亦死，完全陷敌方于自家节奏，遇上强敌也能掌握先机。
“真稀奇，本是远来通商，没想到还能如此开眼。”呼延悉祈连连称叹。几个西域人好奇地打量着周围所有人，那眼神像是在说：还是你们有门道，会玩。
扬州三孔摆定架势，正要演奏，众人屏息以待时，却见萧、笛、埙三兄弟突然放下乐器，面朝东北方行大拜之礼。
“这又做什么解释？”西域人不解，武守义一伙也蒙在鼓里。
“得遇琴女临洮，吾等不敢班门弄斧，唯拜而已。”大哥孔萧回答说。
“琴女临洮，大师在哪里？”
老二孔笛把笛子放在耳边比了比位置：“东北方向，千里之外。”
“弹琴的能传这么远？”有人不解，发问道。
“夏虫不可语冰！”老三孔埙跳将起来，说道：“吾等只能因器奏乐，所传不过周身。但是琴女临洮能驭使文玉之琴，驱弦而发，力动万窍，奏天籁之音，所传者不下千里。凡有空穴之物均可通气传声。不信，你等随便找一个竹筒子听听！”
众人一听，忙就近寻一根竹子，把耳朵贴着一听，管中有乐，若有若无，旋律依稀可辨，仔细听去，竟是《灞城柳》之曲。其中有人生来脖子粗，竟然摸着自己的喉咙，把《灞城柳》唱了出来，丝毫不走调。一人尝试，很快大家都心血来潮，理顺丹田，似有一道绵柔的力从中指引，毫不费力出口成腔。一曲终了，仍然意犹未尽。
奇啊！奇啊！
“没想到我等西域人，有一天也能歌中原之曲，礼乐之化，蔚然大观啊！”呼延悉祈看着自己的几个同伴由衷感叹道。
“我等虽不见临洮大师，但闻余响，实在是三生有幸，心向往之啊！”
“我王有言，得遇四美，皆礼遇之。楚子华光、琴女临洮、巫山神女幽、燕士未央此四女光风霁月，为天下淑贤。我王万分心慕，愿琴瑟和鸣钟鼓乐之，以求早日同登仙道共享世间无上之福。”
然而，此言一出，人群却爆发出哄笑声。淮南王真是老匹夫，也不看自己多大年纪了，还追慕四女。“容小民直言，大王不要寻丹问药，已经是当世神人了。”
“大胆！我王少美资仪，虽年岁稍长、身宽体胖，但那也是仙风道骨，此世不二之才！”
“那一定是整个淮南国都找不到一面完整的镜子了。”
三兄弟气急跳脚，全然没有了早些的风度文雅，恨不得把乐器上的孔窍全变成口舌为王争辩。大家笑得更开心了，几个西域人大汉差点把眼泪都笑了出来。然而，一旁被遗忘的武守义阴沉着脸。你爷爷的！感情好这帮子人不是来迎接，而是来比武抢人的。
武守义咬牙，看着自己带过来的人要么瘫倒在地作哼哼，要么就在这全不顾场合哄笑一气。早知道就直接拔正规军把整条山道戒严封路，要不是兄长说霖雨过后各方吃紧......
大家笑着笑着，快活的空气被笑完了，发现周身不知什么时候涌上一股寒意，早先裸露在外的手肘或脚踝都变得冰冷起来。怎么回事，虽是山中，但也不是如此寒风骤冷吧？众人渐渐止住了声。
明明是临近正午，太阳却被浓厚的云层掩去，浓厚的竹林间沙沙作响，树影阴翳，冷气似乎从四面悄然钻出。一股若有若无的铁锈味弥漫，“咔嚓”“咔嚓”铁甲摩擦的声音离众人愈来愈近。
“铁、铁马冰河——”有半大不大的少年慌忙作声，随即被一旁的大人何止。
“你小子是不是跟那个武家少公子混久了，什么鬼故事都信。”大人虽然这么说，但声音已经开始哆嗦。和氏璧碎后天下妖祸横行，莫不是有什么孤魂野鬼。武守义环顾四周，发现他、西域诸人以及三孔兄弟，都不约而同地握紧了手中武器。唯有白马泰然自若、面不改色。
最终，众目睽睽之下，出来一只头圆、体肥、尾短、黑白两色，丰腴富态的肥硕类熊生物。哦呜，是巴蜀特有的珍奇异兽。
作者有话说
第2章 这是什么马？（上）
