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67、噩耗 “你一定要 ...
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噩耗传入鬼杀队的那一天，天地间仿佛都被蒙上了一层化不开的灰。
传令队员的声音颤抖而干涩，在空旷的庭院里轻飘飘散开，却重得能压碎每一个人的心脏。
“无限列车任务……结束。”
“炎柱·炼狱杏寿郎先生，力战上弦之三·猗窝座……为保护全车平民与队员，壮烈战死。”
空气在一瞬间凝固。
富冈义勇站在廊下，握着刀柄的手指猛地收紧，指节泛出一片白色。
他没有说话，可周身散发出的气压，却非常冷。
萤就站在他身侧，一句话也说不出来。
她知道炼狱杏寿郎。
那个总是笑容明亮、声音爽朗、会拍着义勇的肩膀说“富冈！要多吃点！”的男人，那个永远像火焰一样燃烧、永远充满希望的炎柱先生，不在了。
恐惧第一次如此真实、如此冰冷地缠上她的四肢百骸。
连炼狱先生那样强大、那样坚定、那样无可替代的人，都会死。
那义勇呢？
她不敢想下去。
义勇沉默了很久，才终于低低地开口。
“他之前说……等任务结束，要和我一起吃荞麦面。”
萤的心猛地一抽，眼眶瞬间就热了。
她轻轻伸出手，小心翼翼地握住他垂在身侧的手。
他的手掌冰凉、僵硬、微微颤抖，那是她极少在他身上见过的、近乎失控的情绪。
义勇没有躲开，反而反手将她的手握得极紧。
“上弦……和我们以为的不一样。”他闭上眼，声音低沉，“普通的战斗方式……已经不够了。”
“义勇先生……”
“我没事。”他睁开眼，恢复了平日的平静，暗藏下疲惫与悲伤。
“只是……以后的任务，会越来越危险。”
萤抬头望着他：“无论多危险，我们都一起面对。”
义勇看着她，沉默片刻，只轻轻“嗯”了一声。
可那一声里，承载了多少不安，只有他自己知道。
炼狱之死带来的阴霾还未散去，吉原游郭的战报，再次将整个鬼杀队推入更深的绝望。
音柱·宇髄天元，以失去左眼、左臂全废为代价，艰难击退上弦之陆兄妹。
战后，他在全队面前卸下日轮刀，正式宣告隐退，不再以柱的身份参战。
短短几个月内，两位柱陨落或隐退。
训练场变得死寂，队员们脸上失去了往日的朝气，连呼吸都变得小心翼翼。
“连柱都打不过……上弦到底要怎么赢？”
“炼狱先生死了，天元先生也退了……下一个，会是谁呢？”
“我们……真的能赢吗？”
流言像细针，密密麻麻扎在每个人心上。
义勇的训练变得更加疯狂。
天不亮便自行出门，深夜才归来。
旧伤未愈，新伤又层层覆盖，手臂、腰腹、后背，到处都是深浅不一的刀口与淤青。
萤完成自己的训练和事务后，每夜都会坐在廊下等他。
“今天的伤口……比昨天更深了。”她用棉布轻轻擦拭他手臂上的外伤，指尖微微发颤，“义勇，你别勉强自己……”
“不勉强，就会死。”义勇平静回答，语气听不出情绪，“下一次遇上弦，我必须活下来。”
“可是我会害怕。”萤低下头，声音轻轻发颤，“我每天都在害怕，怕……再也见不到你。”
义勇的身体轻轻颤抖。
他转过头，看着她低垂的眉眼、泛红的眼角，心口像是被什么温热而酸涩的东西填满。
随后抬起手，轻轻抚过她的头发。
“我不会让你一个人。”他低声说，“我答应过你。”
“我知道。”萤轻轻点头，“所以我也在努力……我也在为你、为大家，做我能做的事。”
义勇的目光微微一动。
他当然知道。
从很久之前开始，除了日常的测试，她便一直在配合蝴蝶忍研制对抗恶鬼的药剂。
这件事，他也从未阻止过。
因为他知道，这是能让她自己心安的事。
“辛苦你了。”他轻声说。
萤抬起头，对他轻轻一笑：“不辛苦，只要能帮到大家就好。”
第三日午后，蝴蝶忍派人来请萤，前往蝶屋最深处的秘密研究室。
萤心中了然。
她抵达时，研究室的门紧闭，一排排玻璃瓶整齐排列，液体呈现出深浅不一的紫，在微光下泛着光影。
蝴蝶忍已经在等候，脸上没有平日的温和笑意，只剩下极致的严肃。
“你来了。”她转过身，声音平静却郑重，“今天请你过来，是有关于药剂的事情，必须正式告知你。”
萤轻轻点头：“忍小姐，请说。”
“炼狱先生去世，天元先生隐退，现在的鬼杀队，正处在最脆弱的时刻。”
蝴蝶忍走到药剂架前，指尖轻轻拂过冰凉的玻璃壁，“上弦的实力，远超我们过去的判断。”
萤轻声问：“是……再生能力的问题吗？”
“没错。”忍回头看她，眼神锐利而冷静，“普通的鬼被斩断头颅便会死亡，下弦鬼在紫藤花毒下会迅速衰弱，可上弦……完全不同。”
“他们的再生速度，已经达到了违背常理的地步。断肢可以在数息内恢复，重创可以瞬间愈合，普通斩击对他们几乎无效。”
萤的脸色微微发白：“就连我们一直在研制的药剂……也没用吗？”
“过去的配方，效果有限。”忍直言不讳，“只能造成短暂迟缓，无法彻底封锁再生。但现在——研究出现了决定性突破。”
她顿了顿，目光落在萤身上，带着认真与郑重。
“以你的血液作为核心媒介催化的新型剧毒，已经能在实验样本中，完全瓦解鬼的细胞组织，强行停止再生能力。换句话说——”
“我们终于有可能，制造出真正能威胁上弦的剧毒。”
萤的心脏猛地一跳，惊喜与不安同时涌上：“真的吗？那……药剂很快就能完成了？”
“还不行。”蝴蝶忍轻轻摇头，语气随之沉重，“现阶段只是在实验阶段，距离真正能带上战场、稳定安全的成品，还有一段距离。”
“而且……”
她顿住话音，神色更加严肃。
“上弦的再生能力，似乎还在随着战斗不断进化。我们拿到的最新战场情报显示，他们的恢复速度，比过去记载的还要快上数倍。”
萤轻声问：“那……我们的药剂，能跟上吗？”
“我觉得可以。”蝴蝶忍肯定回答，“你的血液对鬼细胞的克制力是独一无二的，只要继续优化配比，将毒性增强数倍，最终药剂一定能压制他们的再生。”
听到这句话，萤稍稍松了口气。
只要能帮上大家……只要能让大家不再独自面对必死的战斗……
她愿意一直配合下去。
蝴蝶忍看着她，语气放缓，却依旧保持着郑重：“萤小姐，你一直以来的协助，我都记在心里。没有你，我们不可能走到这一步。”
“这是我应该做的。”萤轻轻摇头，“只要能保护大家。”
蝴蝶忍微微颔首，继续说道：“但接下来，研究必须进入更正式、更系统的阶段。采血频率、剂量控制、安全保密、风险应对……都需要更严谨的安排。”
萤认真听着，轻轻点头：“我都听忍小姐的安排。”
“有一件事，必须先告诉你。”忍的声音变得更加沉稳，“药剂已经触及鬼杀队最高层级的作战布局，我不能再独自决定研究方向。”
萤微微一怔：“那……”
“我会立刻将目前的成果、药剂效果、以及你的血液特殊性，全部如实禀告主公。”
“由主公亲自裁决，是否正式启动大规模研制、如何保密、如何保护你的安全、以及如何将药剂配给到各柱手中。”
萤安静地听着，没有丝毫异议。
交给主公裁决，是最稳妥、最正确的选择。
“我明白。”她轻声回答，“一切听从安排。”
蝴蝶忍看着她，眼中露出一丝浅浅的赞许：“你很冷静。这很难得。”
她顿了顿，再次开口，语气带着提醒，也带着关怀：
“在主公做出裁决之前，研究依旧按照原本的节奏进行。采血、测试、记录……都不会中断。”
“我知道。”萤点头。
“另外——”忍看着她，轻声道，“富冈先生那边，你已经说明过接下来的情况了吗？”
萤轻轻“嗯”了一声：“他一直都知道我在协助你研制药剂，他……默许的。”
忍微微挑眉，随即轻轻笑了笑：“也是。以他的性格，若是不知道，早就会过来质问了。”
离开蝶屋时，天色已经沉了下来。
晚风微凉，吹起她的发丝，也带来一丝压抑的气息。
回到宅邸时，义勇依旧坐在廊下等她。
看到她回来，他立刻站起身，迎了上来。
“怎么样？”他低声问，语气里带着不易察觉的担心。
“忍小姐说，药剂快要成功了。”萤抬头对他轻轻一笑，努力让自己的声音听起来轻松，“很快就能做出压制上弦再生的毒药了。”
义勇的目光微微一动，没有说话，只是伸出手，将她揽入怀中。
他的怀抱安稳而温暖，能驱散所有的不安与恐惧。
“不要勉强自己。”他再次重复，下巴轻轻抵在她的发顶，
“我不会的。”萤靠在他怀里，“我会保护好自己。”
“嗯。”
“义勇……”
“我在。”
“你一定要活着。”
“我会。”
