《驯狼记》一生萨博

95、淬火成钢

　　当首航船队满载异国珍宝安全返抵津门时，整个京城沸腾了。算盘拨响，利润竟高达成本的数十倍！源源不断的白银、香料、新奇物产注入国库和内帑，轩辕懿立刻将这笔财富投入到更深远的事业中。
　　海贸的巨利如同奔腾的江河，源源不断地注入帝国的血脉。然而，轩辕懿与隐刃都深知，财富若没有强大的武力作为后盾，便是引人觊觎的肥肉。新政的成果，需要一支绝对忠诚、战法全新的力量来捍卫。于是，在内帑充盈的基础上，“神策军” 的筹建被提上了最紧迫的日程。
　　这支新军被赋予了超越时代的使命：它必须是一把既能拱卫京畿、又能随时驰援四方的利剑，更是皇权直接掌控、不受旧有军政体系掣肘的坚强柱石。
　　“神策军”的创建，从一开始就摒弃了旧式军队的积弊。其招募标准极其严苛：应募者不仅需体魄强健、弓马娴熟，更重要的，是身家清白、识文断字者优先。这条规定在当时堪称石破天惊，它旨在从根源上提升军队的素质，培养有思想、懂纪律的军人，而非只知厮杀的武夫。
　　训练场上，不再是单一的冲杀演练。隐刃借鉴了暗卫的某些训练方法，并结合海外传入的操典，为“神策军”制定了极其严苛的日程：拂晓即起，负重越野锤炼体能；上午操练新型火器的射击与维护（得益于海贸获得的精良鸟铳和部分南洋火器）；下午则演练以小队为单位的协同战术，强调旗语、号令的精准传达与配合，培养军官的临阵决断能力。
　　轩辕懿亲自为新军题写“忠君卫国，保境安民”的训条。隐刃则安排心腹文吏，每日向将士们宣讲新政之利、国家之责，反复强调他们与那些只知效忠主将的旧军队的本质区别，旨在塑造一种超越个人恩怨、忠于国家理念的现代军人意识。
　　真正的军队，必须在战火中洗礼。机会很快到来。北狄残余势力不甘失败，趁着秋高马肥，纠结一部，南下劫掠边境重镇“土木堡”，气焰嚣张。
　　朝中旧势力残余冷眼旁观，想看看这支“千金堆出来的娃娃兵”如何出丑。轩辕懿力排众议，毅然下令“神策军”一部精骑驰援。这是新军成立后的首战，意义重大。
　　战斗过程出乎所有人意料。“神策军”并未与敌军进行传统的骑兵对冲，而是利用严明的纪律和机动性，诱敌深入至预设阵地。随后，装备的精良火器（射程与精度远超北狄弓箭）轮番齐射，给敌军造成巨大混乱。紧接着，以寒门子弟为主、凭借战功晋升的年轻基层军官率领麾下小队，如臂使指，从侧翼发起迅猛突击，分割包围。北狄骑兵赖以成名的野战优势，在这种火力与纪律紧密结合的新战术面前荡然无存。敌军溃败，损失惨重，“神策军”则以极小代价赢得一场干净利落的胜利。
　　此战震动朝野。它不仅展示了新式装备和战术的威力，更关键的是，证明了基于才能和忠诚（而非出身）的晋升体系，能够催生出远超旧式军队的战斗力。以李锐为代表的一批寒门将领开始崭露头角，他们充满朝气，对皇帝和新政抱有深厚感情，成为军中新兴的骨干力量。
　　随着“神策军”日益成熟并证明其价值，隐刃展现出了他作为政治家的远见。他并未试图将这支强大的力量永远置于自己的直接影响之下。
　　在隐刃的推动下，“神策军”建立了完善的后勤、监察和退役安置制度。伤残军士得到妥善抚恤，或授予田亩，或安排至地方担任治安教官，这极大地稳定了军心，也使军队成为社会稳定的基石，而非动荡的源头。
　　当“神策军”的指挥体系、后勤保障和思想建设完全步入正轨，将领的忠诚与能力经过实战检验后，隐刃开始有计划地淡出对新军的日常监控与管理。他将具体的指挥权和对军队的监察职责，逐步移交给了以柳文清为代表的文官系统和军队内部建立的独立监察体系。这标志着“神策军”最终被纳入国家制度的正规轨道，而非某个权臣或机构的私器。
　　至此，一把经过千锤百炼、忠诚与战力俱佳的新式利剑，终于淬火而成，收入帝国的剑鞘之中。它不仅为新政的推行提供了最坚实的武力保障，更象征着皇权终于真正地、制度化地掌握了国家的“枪杆子”，为一个前所未有的盛世，奠定了最强大的安全基石。