《长戟止鸽》高弥药

37、罪行 一张慧口真

　　冬色惨淡，原野空阔如死。

　　辛鸽走得慢，腿根处泛着酸软。
　　戟琮昨夜榻间留了几分力，没舍得将她彻底折腾坏。
　　即便如此，跋涉至今，她也实在走不动了，靠在黄石上轻喘。

　　北康医婆一直背着药箱，不远不近地跟着她。

　　“夫人到底要往何处去？”

　　她垂着鬓发，恍若未闻。

　　“你现下可以回家。往东走四六里是个军驿，虽被流民占了，去住几日总能吃上饭。待一阵后再往北走，便是康国辖属的丰州地界。”

　　医婆神色一动。

　　她当这位柔弱夫人不过是孤注一掷，根本没想逃出营帐的后果，不想她对边陲地理门清儿。

　　“老身姓樊，原是北康军医。夫人带着我，行路诊病，总多双手。”

　　医婆看看阴霾天色：“况且那位西煌陛下，真的会信夫人死在乱军里了吗？”

　　辛鸽沉默须臾，逃亡本是临时起意。

　　这种规模的冲突不会死伤太多。她有赫珠云护着，更不会无端被掳走。

　　唯一的解释，就是她自己逃了。

　　戟琮一言既出，允修南黎史册，那大黎文脉也可存续。至于她，命数将尽，也该在此处止步了。

　　“你能用一柄尺量出我从未有孕，足见医术不凡，在大煌自有你的前程。”

　　“孤寡婆子要那些前程作甚？”医婆叹息，“荒郊野岭，一个貌美羸弱的女子哪里好得生路，我不放心夫人。”

　　辛鸽没再推辞，只是眼中还有戒意，“这些农户中的男子都被征去充军，剩下多是老幼妇孺。商队如今也不走这条路了，暂时还算安全。”

　　望向零星农家，她身上还有些金银首饰，想着先去换个住处。

　　樊医婆一直端详着她，辛鸽察觉，疑惑侧目。

　　樊医婆撇开视线：“我原也有个女儿，可惜未及双十便香相玉殒……若她能活下来，性情大概也像夫人这般，面上柔美沉静，骨子里却是极有主意的。”

　　辛鸽没去揭她伤疤，只轻拍樊医婆的手背，由她搀着走入一家农户院门。

　　此地本是煌康交界的荒壤，农户靠贫瘠土地种些黄米、粟米。家底厚实的养上马和羊，偶尔去河滩打鱼贴补家用。

　　迎接她们的是个三旬妇人，身后跟着个小女孩。

　　樊医婆将金指环递过去，谎称二人本是药庐居士，因兵乱毁观，流离北上。欲借宿数日，金环权作酬谢，妇人脸上并不惊喜，却也将两人迎进屋。

　　“总有一帮兵，抢牲畜还有马，剩下的牛羊若也被抢，就真活不成了……”

　　妇人泪眼婆娑，“我本想把这地卖了，带孩子远走他乡。如今这块地也毁了，土都伤了根，便是卖，也换不回几口粮。””

　　羊圈里有零星几头羊，背面漫山遍野的焦土。

　　辛鸽脸色煞白如纸。

　　这都是她的计策。为拿军功，让西煌在突袭中占据优势。烟火焚掉了北康的军需，也烧了这些平民的命脉。

　　干戈一起，最先被倾覆的向来是黎庶生计。

　　樊医婆见她在缝补男子冬衣，便问了几句。

　　妇人咬断线头开口：“早听闻西边小皇帝厉害，短短数年就让西煌百姓过上了好日子……可我男人一个月前说去河边打水……水桶到现在还空在院子里。”

　　她摸摸小姑娘的头发：“谁坐天下又有什么分别呢？当兵的冲进来，不会管你不是本国人。这世道活着比枯草还不如。”

　　辛鸽在矮凳上坐定：“部落迷信鬼神，忌讳多。想要护住牲畜的话，依我所言，借天象布一场血煞避忌便可。”

　　妇人听得一愣一愣的：“这……能有用吗？”

　　辛鸽从袖中拿出星尺：“只是须得牺牲你家的一只羊。”

　　妇人咬牙，跑去羊圈拉出只老羊，满是狠意。

　　倒是小姑娘突然放声大哭，扑抱着羊不撒手，哭喊说这些羊是她的玩伴。

　　樊医婆不落忍，从药箱里拿出个小罐子，蹲下身温声道：“好孩子不哭，婆婆不让它死，只让它睡一会好不好？”

　　她提议可以用鱼血代替。辛鸽在抿起唇，若有所思。

　　樊医婆流露的慈悲不似作伪，是真心疼这个小姑娘。
　　直至此刻，辛鸽那层戒意才稍稍松了些。

　　农妇依言将羊圈布置好。又跟着辛鸽一字一句学了一套说辞。

　　焦土味顺窗缝飘进来，

　　辛鸽倚在草苫枕上，陷入昏睡。
　　见她在睡梦中不安地环抱住身体，樊医婆轻轻给她盖上了毛裘。

　　才睡没多会儿，外头忽有喝骂踩踏声传来，辛鸽睁开眼。

　　樊医婆立站在窗边，低声道，“夫人，不知是不是西煌兵追来了。”

　　外头说话断断续续，喝骂哄抢之间的确是西煌语。但腔调走形，不怎么地道。

　　她凝神静听，才道：“是北康人。”

　　院子里有人高声嚷起来，“马不能抢！马是我们活命的东西！”
　　另一个牧民老太也在骂，“造孽啊！抢完粮抢牲口！这和蛮子有什么两样！”

　　兵卒冷笑，“那又如何，我们大煌人本就是蛮子出身！”

　　妇人哭起来，“都说西煌小皇帝能让我们过上好日子，结果呢！我男人被拉去打仗，马也要给夺走…”

　　“茹毛饮血的蛮子！听闻他连寡妇都强占，是人做的事吗！”

　　人声往土墙里渗。

　　外头还在骂，骂戟琮穷兵黩武，横征暴敛，只知打仗不顾百姓死活，一句接一句。

　　樊医婆觑着，只见她缓缓呼出一口气。

　　兵卒闯进院子，直奔羊圈，便闻见血腥气。
　　火把一照，畜栏有一圈血痕，还躺着只死羊，门梁悬着惨白羊骨，墙角摊着毛皮，阴森得叫人心里发毛。

　　兵卒不由一顿。

　　妇人见他们愣神，这才镇定下来，照辛鸽教的开口：

　　“军爷莫怪，这是咱乡下驱煞的老法子。近来死了好几只羊，犯血光，老人都说北边煞星落了，容易招秽气，得拿牲口祭一祭，给畜栏压邪。”

　　她努努嘴，斜着地上的血痕。

　　“这圈里的牲口都过了血祭，碰不得，动不得。军爷行军打仗，若把祭过煞的马牵走，把晦气带回营里，惊了战马、冲了军运，可不是闹着玩的。”

　　她又神神秘秘补一句：

　　“祭煞的牲口谁抢的谁背祸，宁可信其有！军爷莫沾的好。”

　　这些北康兵卒是背着上峰借机劫掠。与西煌战争连连受挫，上头也日日算吉凶，没人愿沾晦气。

　　他们不敢碰圈内的牲口，只啐了口，悻悻离去。

　　外头响动稀落下去。
　　樊医婆走过来，在她身旁坐下。

　　那妇人推开门进来，眼眶还红，哽了一下道，“夫人，他们走了，那布局有用……”

　　她说着说着，声音又低了下去，“都一样的，都是一样的，以前我们归南黎管，南黎对我们不闻不问，以为西煌小皇帝能叫我们多少喘口气……”

　　樊医婆道：“这些不是西煌人，是北康兵在有意泼脏水……”

　　妇人愣了愣神，似乎没听进去，转身去灶上忙了。

　　屋子里沉了一阵，炊烟袅袅。

　　辛鸽坐在那儿，那些诘问，她一句都没替戟琮解释。

　　妇人约莫忙一小会儿给辛鸽端来两个硬粟米饽饽和小菜。她努力吞咽，也只吃进去了两小口。

　　樊医婆见她吃的艰难，也起身去了灶台。

　　小姑娘跑进来，趴在灶台边看，眼睛跟着樊医婆的手转，
　　“婆婆在做什么？”

　　“做黄米糕。”

　　“什么馅儿的？”

　　“沙棘果脯，再添一点羊乳。“樊医婆说，头也不抬，“你吃不吃？”

　　小姑娘立刻点头，趴上灶台盯着她做糕。

　　樊医婆把面团揉开，不疾不徐，偶尔回头看小姑娘一眼，眼神慈和。

　　蒸糕上屉，炊烟升起来。

　　小姑娘闻着香跑进羊圈，那头刚醒的羊晃晃悠悠站起来，她蹲下抱它，脸埋进羊毛，笑声隔土墙传进来。

　　日头从东边升起，远处山脊镀了一道细细的金线，转眼又散了，被云压住。

　　辛鸽收回目光起身。

　　热气把屋子烘得暖，她眼皮沉下去，眼看又要睡着。

　　“姊姊……”小姑娘叫她，她似乎没听见。

　　“姊姊，姊姊…”小姑娘跑过来拽拽她的袖角。她也依然没有感受。

　　樊医婆从灶边回过头，小声说，“唤姨母吧。”

　　小姑娘歪着头打量辛鸽，大约觉得这人长得不像姨母该有的辈分，犹豫了一下，抬高音量改口。

　　“姨母……来吃蒸糕了。”

　　辛鸽听到这称呼，片刻失神。这才垂眸看她，缓缓伸出手去。

　　小姑娘欢欢喜喜牵住。

　　那指尖细润如削葱，却新雪一般凉，小姑娘被冰得一缩，却更认真地握紧。

　　辛鸽闻到了沙棘果脯的酸甜和醇厚羊乳味。

　　樊医婆低声唤道：“夫人且尝尝这个吧。”

　　“这是北康的吃食么。”她疑惑地看着樊医婆。

　　医婆的手稍顿，平静地回道：“夫人，这是老身家乡吃食，老身……不是北康人。”

　　这婆子窄脸、深目大眼，的确不是常见的阔面大耳。

　　“夫人贵极一时，大约没听说过我的家乡。我来自一只早已不存在的部族…”

　　“名为羯。”

　　咀嚼的动作僵住。少顷，她冷静抬眸，目光如炬。

　　医婆定定地回望着她，又抛出一句：“多吃些吧。夫人寒蝉入骨，舌昧闭塞，趁着松软糯口，您才好咽得下去。”

　　沉寂如水的眼眸，隐隐浮起生机。
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　　而西煌大营动荡已过，血腥满地。
　　西煌人口少，俘虏多会充作苦力，可今夜戟琮并未留下半分情面。

　　“陛下，所有俘虏的鼻刑已施，只是……”

　　戟琮站在大帐内，将木牌扔回沙盘。声音仿佛要择人而噬。

　　“尸首查过了？”

　　“回陛下……并无国师踪迹。”

　　戟琮如今心里似有一团火在五脏烧灼烧，他几乎想抛下一切亲自去寻人。

　　辛鸽许是被乱军冲散的。她身子本就弱，若跌在荒野里撑得过几时，若被人掳去，受半点惊辱……

　　戟琮几乎咬碎牙，心里是噬人的暴意。

　　“赫珠云在哪？！”

　　“回陛下，赫将军还在领受军法。”

　　戟琮举步走入行刑帐。赫珠云在刑架上，背负鞭伤，垂头吸着气。

　　“朕说没说过，令你拿命护她？”戟琮俯身睥睨，阴色骇人。“你怎敢把她弄丢？”

　　赫珠云跪着，眼珠充血，缓缓上移。

　　“国师大人是自己逃遁，臣在对抗乱军分身乏术时，亲眼见得。”

　　戟琮冷笑一声，斩截异常，“绝无可能。”

　　她是真心或敷衍，他已能分得清。
　　昨日她吻他眉心，指尖轻怜慢抚胸口的箭疤，戟琮偏头注视她，她都浑然未觉，只低垂眼眸，自顾自描摹那些伤痕，满目疼惜。

　　一个字一个字，皆是绵软情意，怎么可能是作伪。

　　再者，她怎么可能连缪儿也不顾。

　　赫珠云冷然一哂，“陛下，她本就是个慧口欺心的狐媚子。五年前她是如何骗您的？如今不过是故技重施罢了！”

　　戟琮眸光阴森，杀念已经溢出。

　　鞭刑复起。

　　“朕如今没工夫跟你论罪！赫珠云！”。

　　“若寻不回她，赫氏的宗祧，全族的性命…就断在你的手里！”

　　赫珠云咬的唇角流血，却仍不肯服软。
　　戟琮转身就走，急怒且失态。他不是没见过她作戏。

　　在地窖里，当着他的面。

　　一张慧口真真假假，一身玉软花柔倚入人怀，就能消磨掉别人意志………