《【HP】蜘蛛尾巷的共犯》寻山渡野

5、合理的答案

　　夜里，霍格沃茨安静得有点过分。
　　城堡外的湖面被月光压得像一块暗银，只有一点微光在水面下游动。
　　石像沉默地让开道路，旋转楼梯发出干涩的摩擦声，把她送上那个熟悉的门口。
　　“请进。”还没等她敲门，屋内便传来邓布利多的声音。
　　办公室里一如既往地温暖。银器轻轻作响，墙上的肖像在金框里装睡，只有福克斯半睁着眼，像一团缩起的火焰。
　　邓布利多坐在书桌后，正往一只碟子里添柠檬雪宝。
　　“要来一块吗？”邓布利多举起碟子，“可以让人暂时忘记一切烦恼。”
　　“我不打算忘记。”埃莉诺关上身后的门，“否则我不会这么晚还在这里。”
　　邓布利多“哦”了一声，把碟子轻轻放回桌上。
　　“那么，”他微微侧头，“你是来回复今天那堂黑魔法防御课的评估？我听说孩子们印象深刻。”
　　“他们会记住很久。”埃莉诺说，“不过我不是为那堂课来找您。”
　　她在桌前站定：“我想要一个合理的答案，校长。”
　　邓布利多看了她一会儿，像是在衡量“合理”这个词。
　　“你们这一代年轻人，”他叹了口气，“很喜欢用这个说法。”
　　“合理，”埃莉诺平静地说，“意味着我能根据它推演后果，提前准备该做的事。到目前为止，您给我的都只是模糊的安慰。”
　　邓布利多敛起笑意。
　　“比如？”他问。
　　“比如您的诅咒。”她一条一条地列出来，“您说自己还能撑半年，前提是西弗勒斯按时为您熬药。”
　　她的视线悄悄落在那只黑色右手上。他顺着她的目光，把手从桌下抽出来，像是坦然给她看诊一般。
　　“这一点是真的。”邓布利多承认，“它的确在往上爬。”
　　“比如他的牢不可破誓言。”她继续，“他不肯告诉我内容，但我亲眼见过一次反噬——在盥洗室，他的手臂差点废掉。”
　　邓布利多脸上的笑意淡了一点。
　　“再比如，”她说，“您最近越来越频繁地单独叫他来您的办公室。每次回来，他的状态都比出去之前更糟一点。”
　　“那是老师和老师之间的常规会谈。”邓布利多用惯常的温和口吻道。
　　“如果只是常规会谈，”埃莉诺抬眼，“您不会在那之后，安排我对他精神状态的监测程度再往上提一档。”
　　房间安静了片刻。
　　火光映着银器，发出非常细微的跳动声。
　　“所以，”埃莉诺总结，“在‘被诅咒的校长’、‘签了不知内容誓言的教授’和‘被推去做任务的学生’之间，有一条线我还没看见。这个盲区，会让我在该出手的时候犹豫。”
　　她没有把“会害死人”这几个字说出来，但邓布利多听得很清楚。
　　“你已经看见不少了。”他缓缓说，“只是我没想到，你会这么快把它们串在一起。”
　　“这是我工作的一部分。”埃莉诺说，“我不喜欢站在别人布好的棋盘上，却不知道棋局打算下到哪一步。”
　　邓布利多轻轻笑了一下：“你觉得我在下棋？”
　　“当然。”她毫不客气地回答，“您自己是棋盘一端，黑魔王在另一端。中间是学生、凤凰社、霍格沃茨…。您自己还手握一个诅咒倒计时，这让您所有决定都带着‘抢时间’的味道。”
　　她停顿片刻，目光沉下来。
　　“西弗勒斯，是您现在最值钱的一枚。”
　　邓布利多没有立刻接话。
　　“他有黑魔印记，”她说，“被凤凰社半信半疑，握着你的信任，还被某个誓言拴住手脚。您把所有互相矛盾的东西都绑在他一个人身上。”
　　这一次，老人只是很轻地转了转碟子里的柠檬雪宝，糖块在瓷盘里磕出一下清脆的声响。
　　“我可以猜。”她说，“但我更希望您至少确认一下我猜得离谱不离谱。”
　　邓布利多叹息一声：“那就猜吧。”
　　“冈特戒指的诅咒不会止步于手臂。”埃莉诺慢慢说，“您不肯把手砍掉，也不找别人代劳，只让斯内普帮您封印，让您‘再多活一段时间’。”
　　邓布利多点了点头，表示这一部分无误。
　　“德拉科被推上危险任务。”她继续，“您明明知道他成功率很低，却没有想办法转换这安排，只是让斯内普‘多照顾他一点’。”
　　邓布利多沉默。
　　“斯内普又在某个时间点，对马尔福夫人发了牢不可破的誓言。”她说，“誓言里大概包括‘保护德拉科’、‘必要时代替他完成任务’之类。”
　　这一次，邓布利多的眼眸深了一度。
　　埃莉诺握着怀表，指尖不自觉摩挲着冰冷的外壳。
　　“如果我把这几件事放在一起，”埃莉诺说，“会得到一个很难听的推理。”
　　“说。”邓布利多轻声道。
　　“在诅咒把您拖垮之前，”她慢慢说，“您打算找一个，对黑魔王足够有用、对凤凰社也还有价值的人，来替您收场。”
　　“‘收场’是个很宽泛的词。”邓布利多说。
　　“对。”埃莉诺回敬，“所以我才说这是‘推理’。您没对我确认过任何细节。但从所有条件来看，您在刻意给一个人准备不同身份：在黑魔王面前证明忠诚，在凤凰社那边背上骂名，在学生眼里扮演叛徒。”
　　她没有说出那三个字：“杀死您”。
　　邓布利多也没有替她说。
　　办公室里一时只剩燃烧的火焰和发条轻微的嘀嗒声。
　　“您不打算让德拉科成功。”埃莉诺继续，“他只是第一颗子弹，最好打偏，不杀人。你真正准备的，是第二颗。”
　　“你觉得我会把这种负担落在任何人肩上？”邓布利多问。
　　“您已经落了一半。”埃莉诺说，“剩下一半只是时间问题。”
　　邓布利多闭上眼睛，像是在听某个只属于自己的声音。过了片刻，他睁开眼，蓝色的眼珠在镜片后微微一闪。
　　“你想要的，是一个‘合理的答案’。”他说，“可这件事本身，并不合理。”
　　“那至少承认一件事。”埃莉诺说，“您在等一个时间点。”
　　邓布利多沉默片刻，点头。
　　“是。”
　　“一个您还能自己走上天文塔，又刚好走不回来的时间点。”她说。
　　老人苦笑了一下：“你说话，一向不留情面。”
　　“留情面不在我的工作要求里。”她答。
　　他们都没有提到那个名字。但那座塔、那一道绿光、那件黑袍在风中坠落的方向，已经在两人心里默契地浮现。
　　埃莉诺收了收神。
　　“既然如此，”她说，“我需要提一个请求。”
　　邓布利多略微挺直了身子：“请讲。”
　　“当那个时间点来临时，”她一字一顿，“不管您如何做什么，至少给我个提示，让我来把那一刻的峰值情绪封存。”
　　邓布利多怔住了。
　　福克斯在架子上轻轻抖了抖翅膀，几片羽毛落下，又立刻化为火焰。
　　“那会让你——”邓布利多开口。
　　“我知道会怎样。”她打断他，“三年前签封存协议时，就已经知道这类事情的代价。如果这次我还是站在旁边，看着事情从眼前走过，却什么都不做……”她的声音压得很低，“以后我大概睡不好觉。”
　　邓布利多盯着她。
　　“你想做他的缓冲层。”他说。
　　“你想让他完成你要他做的事。”她回敬，“那至少给我一点介入的空间。”
　　两人相对无言。
　　邓布利多的目光里，掠过一丝疲惫。他像是又看见了三年前那个躺在病床上，拿着羽毛笔在封存同意书上签字的年轻人——那时她更瘦，眼神却比此刻更凶。
　　终于，他轻轻点了点头。
　　“好。”他说，“如果到了那一刻，你还撑得住……我会给你个提示。”
　　埃莉诺低下头，像是在确认怀表上的指针。
　　“这就是我今晚来要的答案。”她道。
　　她没有谢他。
　　因为这不是恩赐，而是她为自己和那个人，硬生生撬出来的一点位置。
　　——
　　从校长室出来时，走廊比之前更静。
　　月光从高高的窗子照进来，远处天文塔的轮廓像一支插在夜色里的黑色长矛。风从塔尖掠过，带着一种她已经熟悉的、将至未至的寒意。
　　埃莉诺把斗篷裹紧了一些。
　　她知道了那一夜确切会发生什么，并且知道那些事已经无力阻止。
　　至少，她可以在那柄刀落下之前，伸出手去，接住一部分重量。
　　怀表在掌心里轻轻一动，金属被体温烫热。