2、第二章 海棠依旧人已非 嫡女重生， ...
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“云舒……什么时辰了？”宋挽宁的声音幽幽地传来，带着初醒的沙哑。
守在外厅的云舒快步绕过屏风走进内室，“小姐，您醒了？感觉好些了么？现下已经辰时了。”云舒一边说着一边熟练地挽起纱帘，目光小心翼翼地观察着自家小姐的脸色。
“好些了。”宋挽宁淡淡应道，掀开绣有宝相花的锦被起身下床。
云舒向屏风后唤道：“小姐醒了，都进来伺候。”
春桃、夏禾、秋月、冬梅四个小丫鬟穿着碧色襦裙，梳着双丫髻。绕过屏风走了进来，垂首站定，目光齐齐落在小姐床沿上，双手交叠于腹前，浅躬身道：“小姐晨安。”
丹蕊端着热茶随后走了进来，倒了盏热茶递到宋挽宁面前，笑着道：“小姐刚醒，病刚好些了，喝些热茶暖暖身子也润润喉吧。”
宋挽宁接过茶盏，温水润湿了干涩的喉咙，感到舒适了许多。看着几个丫鬟，这就是她身边的人了。云舒，丹蕊是忠心可靠的。丹蕊前世随她远嫁，最终也没能跟她回归故土。云舒则在她远嫁之后因家中母亲重病，很早就嫁了人，此后便没了消息。而那四个小丫鬟，也是命运各异。春桃后来被妹妹要了去，夏禾嫁了府里的小厮，至于秋月、冬梅……她竟有些记不清了。重活一世，她不仅要改变自己的命运，也要为这些身边人谋个更好的前程。
宋挽宁“嗯”了声，六个人便忙着分工，不一会春桃端着盛满热水的银盆，夏禾捧着盛放香胰、巾帕的漆盘，秋月端着放入盐和绿茶的漱口水，冬梅和丹蕊则忙着布置穿戴，云舒手持一把精致的犀角梳，轻柔地梳理着宋挽宁如瀑般垂落的青丝，为宋挽宁挽上随云髻。
“小姐，今日想用哪支簪子呢？”云舒轻声问道，她手中捧着两只玉簪，一支是净白的白玉兰，那玉兰雕得栩栩如生，仿佛在微风中轻轻摇曳；另一支则是略显贵气的金丝镶嵌珍珠簪，珍珠圆润饱满，散发着柔和的光泽，与金丝相互映衬，显得格外华贵。
宋挽宁走到菱花镜前，铜镜中映出她十五岁的容颜。那眉眼间还带着未散的稚气，如同清晨荷叶上的露珠，晶莹剔透。可那眸子深处，却已是历经一世风霜的死寂。
“就那支珍珠的吧。”宋挽宁的声音平静无波，目光却锐利地扫过镜中自己身后的房间。每一样摆设都如记忆中的风格，典雅精致，乌木家具上刻着繁复的花鸟纹样。
宋挽宁梳洗停当，对着铜镜细细打量。她最终选了那件月白色的古纹双蝶穿花云形千水裙，裙摆如水波般层层叠叠，走动时隐约可见双蝶翩跹。脚上配了双同色的锻绣弓鞋，银线绣的竹蝶纹随着步伐若隐若现，在晨光中泛着细碎的银芒。
梳妆完毕，铜镜中的少女已然焕然一新，那身月白色的千水裙衬得她肌肤胜雪，清雅中透着一丝不容忽视的疏离。
早膳也已经准备好。丫鬟们鱼贯而入，在桌上摆满了各色点心和小菜。有碧粳米粥、茯苓糕、桂花糖蒸新栗粉糕、奶油松瓤卷酥，还有几样精致的小菜，色香味俱全，令人食指大动。
她慢慢吃着，每一口都细细品味，仿佛在品尝什么珍馐美味。云舒和丹蕊在一旁伺候着，见她食欲不错，都露出欣慰的笑容。
用过早膳，宋挽宁决定去给祖母裴持静请安。这是她重生后的第一次正式露面，也是她改变命运的第一步。她心中已有一份名单，上面是要守护的人和要清算的仇敌，而祖母，是这份名单上最关键的一环。
翠微轩位于宋府东侧，是整个府邸中最精致的院落之一。宋挽宁在云舒和丹蕊的陪伴下，推开月洞门，眼前豁然开朗。
这是一个三进的小院，院中植着数株西府海棠，此时虽未到花期，但枝头已萌出新绿，在早春微寒的风中轻轻摇曳。一条青石板小径蜿蜒通向正房，两侧是修剪整齐的迎春花丛，嫩黄的花朵星星点点，为庭院增添了几分生气。正房前有一方小小的莲池，池水清澈见底，几尾锦鲤悠然游弋，池边立着一座太湖石假山，苔痕斑驳，颇具雅趣。
宋挽宁站在院中，深深吸了口气。空气里带着泥土的湿润和花草的清香——这是她阔别了十年的故园气息。前世的她，就是从这里走出去，踏上那条通往漠岚国东宫的不归路。那些海棠花开时，她曾与妹妹在树下扑蝶嬉戏；那方莲池夏日荷绽，她曾与兄长在池边对弈谈诗。一草一木，一石一水，都是记忆深处最温暖的底色。
“小姐，早晨风凉，加件披风吧。”丹蕊轻声提醒，将一件杏色织锦披风轻轻搭在她肩上。
宋挽宁拢了拢披风，指尖拂过衣料上精致的缠枝莲纹——这是母亲景若薇去年特意为她选的料子。她的目光缓缓扫过熟悉的景致：东厢房窗下那架秋千还在，绳子上缠绕的紫藤已经开始开花；西厢书房外，那丛湘妃竹在风中发出簌簌声响，如私语，如低泣。
“走吧。”她轻声说，踏上青石板小径。
主仆三人穿过翠微轩的月洞门，步入府中的园林主道。这条连接各院落的回廊九曲八折，廊柱漆成暗红色，廊檐下悬挂着一排铜制风铃，微风过处，叮咚作响，清越悠扬。回廊两侧，是精心打理的花圃，流苏树已满树白花，细小而繁密，如霜似雪，清香远溢，为这肃穆的府邸添了几分明艳。
走过一段回廊，眼前出现一方开阔的荷塘。塘中残荷已尽数清理，水面如镜，倒映着蓝天白云和飞檐翘角。一座白玉石桥横跨塘上，桥栏雕刻着莲花纹样，栩栩如生。宋挽宁记得，夏日里这里荷香四溢，祖母常坐在塘边的亭子里纳凉，她和妹妹就趴在栏边喂鱼。
“小姐小心脚下。”云舒提醒道，原来石桥中央有一块石板略有松动。宋挽宁心中一动——这个细节她早已忘记，前世最后一次过桥时，她曾被绊了一下，还是妹妹眼疾手快扶住了她。回忆如潮水涌来，她脚步微顿，随即稳稳迈过。
过了荷塘，景致渐渐变得庄重。路面由青石板换成了整块的青石，两旁植着高大的松柏，四季常青，枝叶如盖，投下深深的阴影。这里的建筑更加古朴厚重，飞檐上的脊兽形态威严肃穆，院墙也更高些，显示出主人身份的不同。
福寿堂便在园林深处。
与翠微轩的精致秀美不同，福寿堂显得古朴大气。院门前立着两株百年古柏，枝干虬结如龙，苍翠挺拔。黑漆大门上嵌着鎏金门环，门槛颇高，需抬步而上。门楣上悬着一块紫檀木匾额，上书“福寿康宁”四个鎏金大字，笔力遒劲，是已故荣国公的亲笔。
入院便是宽阔的庭院，青石板铺地，缝隙间生出细细的青苔，透着岁月的痕迹。正房五间，皆是青砖灰瓦，廊柱粗壮，窗棂上雕刻着“卍”字不断头纹样，寓意吉祥绵长。堂前种着一架紫藤，正值春日花开时紫云垂瀑的盛景。东侧有一口青石围栏的古井，井旁置着一只汉白玉石缸，缸中养着几尾墨鲤，悠然自得。
最引人注目的是院中西南角的那株老梅树，树干需两人合抱，枝桠横斜，姿态奇崛。虽已过了盛花期，但枝头仍点缀着零星红蕊，暗香浮动。宋挽宁知道，这株梅树是祖母嫁入宋家时亲手所植，如今已陪伴祖母近四十年。
裴持静的贴身丫鬟春嬷嬷早已候在门口，见宋挽宁来了，笑吟吟地迎上来：“大小姐来了，老夫人正念着呢。快请进，屋里暖和。”
堂内陈设简洁而庄重。正中悬着一幅《松鹤延年图》，笔法老辣，气韵生动，是前朝大家的真迹。下方一张紫檀木雕花翘头案，案上供着一尊白玉观音，香炉中青烟袅袅，散发出沉静的檀香。两侧各置四张酸枝木扶手椅，椅上铺着石青色绣福字纹的坐垫。
裴持静正坐在东首第一张椅子上，手中捻着一串沉香木佛珠。她今日穿一件暗紫色缠枝莲花纹的杭绸褙子，领口袖口镶着深灰色貂毛，头发梳成整齐的圆髻，插一支碧玉簪子，耳戴一对珍珠坠子。虽年过六旬，但肌肤仍保有着养尊处优的润泽，只是眼角唇边有了细密的纹路，那是岁月与智慧的印记。
听到脚步声，裴持静睁开微闭的双眼，目光落在宋挽宁身上。那目光温和却不失锐利，仿佛能穿透皮相，直抵人心。
宋挽宁快步上前，在堂中站定，恭敬地行了个万福礼：“孙女给祖母请安。”
“起来吧。”裴持静的声音平稳舒缓，“听说你前几日染了风寒，现在可大好了？”
宋挽宁起身，春嬷嬷已搬来一张绣墩放在下首。宋挽宁敛襟坐下，姿态端庄：“劳祖母挂心，已经好多了。今早起来，只觉得神清气爽，想来是祖母福泽庇佑。”
裴持静微微颔首，目光在她脸上停留片刻。
“看你气色确实不错，”裴持静缓缓道，手指仍捻着佛珠，“倒比生病前更显精神了。”她顿了顿，目光中闪过一丝探究，“你母亲前几天来看我，说起你的婚事，很是担忧。三日后宫中有赏花宴，皇后娘娘亲自下帖，京中五品以上官员家的适龄女儿都要出席。你可知其中深意？”
宋挽宁心中一紧，面上却不显，只垂下眼睫，轻声道：“孙女愚钝，还请祖母明示。”
“漠岚国使团不日抵京。”裴持静的声音很轻，却字字清晰，“表面上是为陛下贺寿，实则是为他们的太子求娶一位瑶光贵女。赏花宴，便是遴选。”
堂内静了片刻，只有香炉中青烟袅袅上升，盘旋，消散。
宋挽宁抬起头，眼神清澈而坚定：“祖母，孙女年纪尚小，还想多侍奉祖母和父母几年。”
裴持静凝视着她，那双历经沧桑的眼睛里闪过一丝复杂的神色。她轻轻叹了口气：“傻孩子，女儿家迟早是要出嫁的。何况这是国事，若真选中你……”
“若真选中我，”宋挽宁接过话头，声音轻柔却带着某种不容置疑的力量，“祖母认为，这桩婚事对宋家、对瑶光，真是好事吗？”
裴持静捻佛珠的手指微微一顿。
宋挽宁继续道：“孙女虽愚钝，却也读过几本史书。漠岚国兵强马壮，近年来屡犯我边境。此时求娶，表面是结盟，实则是试探。若嫁去的是寻常贵女倒也罢了，若是我宋家之女——”她顿了顿，声音更低，“父亲掌户部，管天下钱粮；兄长新晋榜眼，前途无量。宋家女成了漠岚太子妃，父亲在朝中该如何自处？兄长将来若入仕途，又该如何避嫌？”
这番话条理清晰，句句切中要害。裴持静的眼神变了，她重新打量眼前这个一直以为娇养在深闺的孙女，仿佛第一次真正认识她。
“这些……是谁教你的？”裴持静缓缓问。
宋挽宁心中苦笑。这些哪需要人教？这是她用十年血泪、一府性命换来的教训。前世，她成为漠岚太子妃后，父亲宋喆远在朝中便陷入两难——太过尽心，恐被疑通敌；稍有不慎，又被斥怠慢军需。最终，赵崇明正是利用这个矛盾，构陷父亲贪墨边境军饷，一箭双雕。
“无人教孙女。”宋挽宁抬起眼，直视祖母，“只是孙女病中多思，胡思乱想罢了。若说得不对，祖母莫怪。”
裴持静沉默了。她看着宋挽宁，目光深邃如古井。许久，她才缓缓开口：“你父亲昨日与我商议，说若真选中你，便以你体弱多病为由推辞。”
“那若是选中妹妹呢？”宋挽宁轻声问。
裴持静眉头微蹙：“挽月那孩子性子活泼，怕是……”
“妹妹天真烂漫，不适合那吃人的地方。”宋挽宁截住话头，语气坚决，“祖母，漠岚国后宫复杂，太子已有数位侧妃，个个出身不凡。瑶光女子孤身远嫁，若无雷霆手段、玲珑心思，只怕……”她没说下去，但话中的意味已经分明。
前世，妹妹嫁给顾文轩尚且被逼自尽，若真去了漠岚皇宫，恐怕尸骨无存。这一世，她绝不允许这样的事情发生。
正当这时，门外传来脚步声，一个清朗的男声响起：“孙儿给祖母请安。”
帘栊轻动，宋显彰迈步而入。他今日穿一件月白色云纹直裰，腰系青色丝绦，悬一枚羊脂玉佩，身姿挺拔如松，面容俊朗，眉眼间与宋挽宁有几分相似，但轮廓更加分明，透着少年人特有的英气与书卷气。
他先向裴持静恭敬行礼，而后转向宋挽宁，眼中满是关切：“宁儿，身体可大好了？我前日去瞧你，你还昏睡着，额头发烫，可把哥哥急坏了。”
这熟悉的关怀让宋挽宁鼻尖一酸。前世，哥哥被贬边疆前，最后一次见她，说的也是这样的话。那时他已得知自己被陷害，却还强笑着安慰她：“宁儿莫怕，哥哥会好好的。”可这一别，竟是永诀。
“哥哥放心，我已经全好了。”宋挽宁扬起笑脸，将眼底的湿意压下，“倒是哥哥，我听说前几日翰林院考核，你又得了第一？”
宋显彰在她身旁的椅子上坐下，闻言谦逊一笑：“不过是侥幸罢了。翰林院中人才济济，我还有许多要学。”
裴持静看着这对孙儿孙女，眼中流露出欣慰之色。宋显彰是她最引以为傲的孙子，人品贵重，志向高远，新晋榜眼却不骄不躁，反而愈发沉稳。更难得的是兄妹情深，显彰对挽宁这个妹妹，从来都是呵护备至。
“显彰来得正好。”裴持静开口，“方才你妹妹正与我说起漠岚国求娶之事，你如何看？”
宋显彰神色一正，沉吟片刻方道：“回祖母，孙儿以为此事需谨慎。漠岚国近年来国力日盛，对我国疆土素有觊觎之心。此番求娶，名为修好，实为试探。若嫁去的是寻常宗室女倒也罢了，若是重臣之女——”他看了宋挽宁一眼，继续道，“恐令该臣子在朝中处境尴尬，易遭猜忌。”
这番话与宋挽宁刚才所言竟不谋而合。裴持静眼中闪过一丝赞赏，又问：“若陛下真要选我宋家女，该当如何？”
宋显彰眉头微蹙，沉思良久，才缓缓道：“唯有从‘不宜’二字入手。或称病，或称已有婚约，或……”他顿了顿，“或让其他更合适的人选进入陛下视线。”
宋挽宁心中一动。哥哥的想法竟与她一致。前世若有这样的默契，宋家何至于此？
“祖母，”宋挽宁忽然开口，声音轻而清晰，“孙女前几日做了一个怪梦，不知当讲不当讲。”
裴持静看向她：“但说无妨。”
“孙女梦见一只吊睛白额猛虎，夜半潜入府中，直扑父亲书房。它不伤人，不毁物，只从书架上叼走一本蓝皮账册，而后遁入夜色，不知所踪。”宋挽宁缓缓道，目光清明，“孙女惊醒后百思不得其解，不知这梦是何征兆？”
堂内骤然安静。
裴持静捻佛珠的手停住了。她深深看着宋挽宁，那目光锐利如刀，仿佛要剖开这孙女的皮肉，看清内里的魂魄。宋显彰也面露惊疑，看看妹妹，又看看祖母。
账册。
这两个字太敏感了。户部大司农，掌天下钱粮，每日经手的账册数以千计。若真有什么账册被“叼走”……
良久，裴持静才缓缓道：“梦由心生，许是你病中思虑过重了。”她顿了顿，语气转为严肃，“不过，府中重要文书确需妥善保管。显彰，你去告诉你父亲，从今日起，书房加派双倍人手看守，一应账册文书，非他亲信不得接触。另，凡重要账目，皆做副本，分置两处保管。”
“孙儿明白。”宋显彰肃然应道，虽心中仍有疑惑，却毫不犹豫地执行祖母的吩咐。
宋挽宁心中一块大石落地。她知道，祖母听懂了。不仅听懂了，而且立刻做出了防范。有了这层防备，赵崇明想再如前世般轻易构陷，便难如登天了。
又在福寿堂坐了约一盏茶时间，宋挽宁才起身告辞。裴持静没有多留，只温声道：“你病体初愈，好生休养。三日后赏花宴，我会让你母亲替你告假。”
“谢祖母体恤。”宋挽宁行礼拜别。
宋显彰坚持要送她回翠微轩。兄妹二人并肩走出福寿堂，沿着来时的路慢慢往回走。
望着孙子孙女走远的身影，祖母裴持静屏退左右，独留春嬷嬷，望着孙女的背影若有所思地对心腹说：“这孩子的梦，未免太巧了些。去查查，大小姐病重这几日，翠微轩可有外人出入，又或是……她私下见过什么人。”
春嬷嬷点头应道：“老奴这就去探查一番。”随后也走出了福寿堂。
此时已近午时，阳光透过松柏的缝隙洒下，在地上投出斑驳的光影。几只雀鸟在枝头跳跃鸣叫，生机盎然。宋挽宁看着这一切，忽然有种恍如隔世之感。
“宁儿，”宋显彰忽然开口，声音很轻，“你方才说的那个梦……”
宋挽宁停下脚步，转头看向哥哥。阳光落在她脸上，衬得肌肤近乎透明，那双眼睛却亮得惊人：“哥哥可信我？”
宋显彰凝视她片刻，忽然笑了，抬手揉了揉她的发顶——这是他们从小到大的习惯动作：“我自然信你。只是……”他敛了笑容，神色认真，“若真有什么事，一定要告诉哥哥。天塌下来，有哥哥替你顶着。”
这句话，前世他也说过。那时她即将远嫁，他在她轿前低声承诺：“宁儿莫怕，若在那受了委屈，只管写信回来。天塌下来，有哥哥替你顶着。”
可他最终没能顶住。不是不愿，是不能。
宋挽宁眼圈微红，却扬起一个灿烂的笑：“我知道。有哥哥在，我什么都不怕。”
作者有话说
第2章 第二章 海棠依旧人已非
