《仙邪志》隅哀

2、沉罪湖畔

　　幽篁庄藏在群山褶皱里，像一粒被世人遗忘的旧纽扣。

　　村口有口湖。

　　村里人叫它——沉罪湖。

　　祖祖辈辈都传着一句话：“湖里有位神仙，莫喝它的水，莫沾它的浪。”

　　世上哪来甘愿困在湖底几百年的神仙？若有，怕也不是什么善茬。

　　这湖确实怪。

　　风吹过岸，花草低伏，湖面却纹丝不动，像一块被钉死在地上的厚玻璃。水里没有鱼虾，没有水草，甚至没有倒影——仿佛所有的光与生命，在触及湖面的刹那就被吞没了。它只是一个幽深、静谧、蓝得发黑的窟窿，冷冷地张着，等待下一个凝视它的人失足坠落。

　　而此刻，一具焦黑残破的躯体，就倒在这窟窿的边缘。

　　月光稀薄，青草没过她的半边身体，像大地正悄无声息地要将她掩埋。

　　“玫瑰上的荆棘伤人——那是谁的过？”

　　“静谧的湖底下——又沉着谁的错？”

　　“就此安于一隅——倒~也不错。”

　　“渴慕力量的旅客——劝你离开此处~”

　　一阵清凌凌的、带着山野调子的歌声，由远及近。

　　一个挽着药篮的小女孩，踩着月色蹦跳而来。她瞥见那具“尸体”，脚步顿住，警惕地绕了一大圈，随即扭头就往村里跑。

　　可跑了没几步，她又停了下来。

　　某种更顽固的东西拽住了她的脚踝——或许是医者的本能，或许是空气中尚未散尽的、焦糊味下极淡的一缕生机。

　　她咬咬牙，转身走回去。

　　俯身，将耳朵贴近那焦黑的胸口。

　　一声极其微弱、却仍在挣扎的搏动，透过焦壳传了出来。

　　“……麻烦。”

　　女孩嘟囔着，扔开药篮，双手抓住对方尚算完好的手腕，用尽全身力气，一寸一寸地将那具沉重的躯体拖离湖边，朝着村庄方向挪去。草地上，留下了一道漫长而歪斜的拖痕。

　　---

　　当意识重新凝聚时，最先感知到的是一股清苦的药香。

　　少女睁开眼。

　　视线模糊又清晰。头顶是简陋的木梁，身下是硬板床，屋子里暖烘烘的，唯一的光源来自墙角那口“咕噜咕噜”冒着泡的药锅。

　　“醒了？”

　　一个没好气的声音从床边传来。

　　少女转动僵硬的脖颈，看见一个约莫十一二岁的小女孩，正抱臂站在阴影里，一双眼睛在昏暗光线下亮得惊人，看她的眼神像在看一件棘手的、捡回来的破烂。

　　“这里是……”少女开口，声音嘶哑如砂纸摩擦。

　　“我家。”女孩打断她，语气干脆利落，“偶尔发善心，收留一下半身不遂的倒霉蛋。既然醒了——”

　　她抬手指了指地上铺开的草席。

　　“今晚你打地铺。我要睡床。”

　　说到这儿，女孩锤了锤酸痛的背，整个人都欢快了起来。

　　“处处致命伤亏你还能活着哩，啧啧，命够硬。究竟是什么事，值得你这么拼——对了还没做自我介绍呢，叫我林悦吧，你怎么称呼？”林悦在床边叽叽喳喳说个不停，顺手递过来一碗温热的药汤。

　　药汤升腾起带着苦味的热气。

　　少女愣愣地看着碗中晃荡的深褐色液体，脑海中一片空白。

　　我叫……

　　我叫什么？

　　她张了张嘴，却发不出任何音节。记忆像是被彻底洗刷过的石板，只剩下最基底的一层模糊印象——课堂、书本、透过窗户的阳光。一个普通的学生。除此之外，什么都没有。

　　“我……”她艰难地试图拼凑，她的记忆突然又清晰了一下，她看清了书本扉页上的署名。“我叫玄诺。”

　　“失忆了？”林悦眨眨眼，撇了撇嘴，似乎见怪不怪，“喏，把药喝了，治伤……也治脑子。”

　　少女依言接过药碗。指尖相触的瞬间，林悦的手很凉，像浸过井水的石头。

　　药汤入喉的刹那——

　　苦。

　　难以形容的苦瞬间炸开，紧接着却泛起一丝诡异的回甘。而在这味道之中，夹杂着一缕极淡的、几乎无法察觉的……冷香。

　　和湖边，和这屋子里弥漫的，和眼前女孩身上隐约散发的一模一样的冷香。

　　就是这味道——！

　　仿佛一把钥匙狠狠捅进颅骨，剧痛炸开！

　　不属于她的记忆，带着铁锈和焦糊的气味，蛮横地撕裂了她混沌的意识。

　　视野晃动，定焦。

　　一个与她容貌八成相似的女孩，手提长剑，懒洋洋地站在一扇巨大的金属门前。门楣上刻着复杂的机械纹路。

　　“身份已确认，测试者：雪奈。入玄之路已开启。”

　　冰冷的机械音回荡。

　　大门轰然洞开，密密麻麻的金属兵傀如潮水般涌出，瞬间排列成森严的军阵。它们眼中亮起猩红的光芒，锁定了场中唯一的活物。

　　躺在床上的少女身体猛地一抽，左手五指骤然收紧，仿佛虚握着什么。手腕处传来被金属反震的幻痛。

　　“宋叔，这么多兵傀，打到最后手都要砍麻了。”记忆中的雪奈撇撇嘴，对着空气抱怨，“直接上一个大家伙不行吗？”

　　“战争型兵傀稀缺得很，测试而已，用不上那些。”一个浑厚的男声从四面八方传来，带着笑意。

　　“稀缺？您上个月不才从库房‘借’走三具，拆一套，改一套，剩下一套藏床底下么？”雪奈挑眉。

　　“那是研究！科研的事，能叫藏吗？！”那声音顿时急了。

　　“行行行，科研。”雪奈嘴角勾起狡黠的弧度，“那这样，宋叔，我要是过了这兵傀阵，您床底下那套‘科研样品’，借我把玩几天？”

　　“……成交！”声音犹豫一瞬，咬牙道。紧接着，兵傀眼中的红光大盛，动作陡然加快了一倍不止！

　　“你耍赖！”

　　雪奈笑骂一声，身影却已如轻烟般飘出。

　　剑光亮起。

　　不是一道，而是一片。仿佛同时有数十个她在军阵中闪烁，所过之处，兵傀的关节处爆开细密的火花，坚固的金属躯干如风中残烛般崩解、倒地。没有华丽的招式，只有精准到可怕、简洁到极致的刺、挑、抹、削，每一击都落在能量传输最脆弱的一点。

　　玄诺的呼吸变得急促，额角渗出冷汗。后背肩胛骨下方，那道最深的伤口开始突突跳动，传来被灼热剑气反复撕扯的剧痛——这不是她的记忆，但这具身体记得！

　　短短半刻钟。

　　最后一个兵傀轰然倒地，眼中的红光熄灭。

　　雪奈挽了个剑花，收剑入鞘，长长舒了口气：“结束了。确实手酸。”

　　她走出练功房，门外站着一个身材魁梧的中年汉子，正一脸肉痛地捂着心口。

　　“宋叔，承让。”雪奈笑嘻嘻地拍拍他的肩膀，“您那套甲子兵傀，我明天来取？”

　　“你……你个小狐狸！”宋叔气得胡子翘起，却无可奈何。

　　就在这时——

　　“报——！”

　　一名传令兵疾奔而来，单膝跪地，声音带着无法掩饰的惊惶：“皇主远征军已突破第三道防线，兵临城下！盟主有令：所有长老、执事、内门弟子，即刻前往演武场集结！”

　　空气瞬间冻结。

　　宋叔脸上的懊恼瞬间化为凝重，他深深看了雪奈一眼，那眼神复杂难明：“小妮子，兵傀的事……怕是得往后放放了。等这场仗打完，它们还在不在都是两说。”

　　说罢，他转身大步离去，背影如山。

　　雪奈想追，却被传令兵拦住：“少盟主，盟主请您即刻去大殿。”

　　胸口！仿佛有一根冰冷无形的长矛当胸刺入，穿透心脏的剧痛让少女几乎蜷缩起来。这不是伤口疼，这是……一股不属于她的悲怆！

　　大殿空旷，灯火摇曳。

　　盟主——一个面容与雪奈有几分相似，却沧桑坚毅许多的中年男人——站在巨大的沙盘前，背对着门口。

　　“爹，宋叔他赖账！”雪奈走进来，语气还带着些许娇嗔。

　　“无妨。”盟主没有回头，声音有些疲惫，“你从他那里顺走的东西，也不少。”

　　“您知道啊……”雪奈吐了吐舌头。

　　沉默弥漫。只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。

　　半晌，雪奈忍不住问：“爹，您找我来，到底什么事？”

　　盟主终于转过身。他的眼睛很亮，深处却藏着雪奈看不懂的、浓得化不开的沉重。

　　“你走吧。”他说。

　　“什么？”雪奈愣住。

　　“离开这里。现在，马上。”

　　“为什么？！我也有入玄级的战力，我能帮忙！”雪奈急了。

　　“帮忙？”盟主苦笑，那笑容比哭还难看，“在真正的‘天命’面前，未踏足道途者，与蝼蚁何异？皇主殷明亲至，他的‘道’……非人力可抗。”

　　“那长老们呢？弟子们呢？他们不也没……”

　　“他们可以。”盟主打断她，声音嘶哑，“他们可以选择……踏上一条和我一样的路。”

　　他望向窗外，那里隐约传来集结的号角与人群奔走声。他的目光掠过那些忠诚的面孔，最终化为一声几不可闻的叹息。

　　“那我也可以……”

　　“你不能！”

　　盟主猛地低吼，声震殿宇。他随即意识到失态，强行压下情绪，转过身去，不再看女儿震惊的脸。

　　“至少……你不能走上和我一样的路。”他的声音低下去，带着一种近乎哀求的疲惫，他伸出手，想抓住什么，指尖却只有阴影。

　　他喃喃自语，像在说给雪奈听，又像在说服自己：

　　“我是万般不幸结出的苦果，亦是万般不幸的源头。这条道途……我虽不知其名，却能看到它没有尽头。可等我明白时，已经……太晚了。”

　　雪奈听不懂这些晦涩的话，她抿着唇，脑子里飞快盘算着被赶走后，该从哪条密道偷溜回来。

　　“在你亲眼见识‘道途’之威前，你不会懂得自己的渺小。”盟主仿佛看穿了她的心思，“你现在一定在想，怎么反抗，怎么回来，对吗？”

　　“我……我没有。”雪奈下意识否认。

　　盟主不再多言。他缓缓抽出腰间佩刀——那是一把样式古朴的直刀，刀身黯淡，唯有刃口一线幽光。

　　他对着身前的空气，轻轻一划。

　　空间如同布帛般被撕开一道裂隙，后面是光怪陆离、不断变幻的混沌景象。

　　“在这，外人伤不到你，但不妨碍你对外界的感知。进去待一会儿，亲身感受一下，什么是‘道’。”盟主的手按在雪奈肩头，不容抗拒地将她推入裂隙，“然后，忘掉这一切，找个地方，去过平凡人的生活。”

　　“你叫我过来，就是为了把我像个孩子一样藏起来？！”

　　一个带着怒意的女声从殿外传来。一位身着绛紫长裙、容貌妩媚却眉宇含煞的女子疾步而入，正是雪奈的母亲，宗门另一位长老。

　　“你的道途与我无关，不必卷进来。”盟主看向妻子，眼神软化，却依旧坚定。

　　“可我的道途，与你相连。”女子走到他面前，仰头直视他的眼睛，一字一句，“我绝不会置身事外。”

　　盟主凝视着她，看了很久很久，最终，颤抖着，扯出一个无比难看的笑容。他想说什么，嘴唇翕动，最终只是重重地、紧紧地握住了她的手。

　　两人并肩，走向殿外。

　　盟主最后回头，看了一眼大殿，目光扫过那些沉默的、等待命令的忠诚部属，扫过沙盘上代表敌军、已逼近核心的红色标记，也扫过裂隙中女儿模糊的身影。

　　那眼神，复杂到了极点。

　　有决绝，有愧疚，有不舍，有深深的悲哀，也有一丝……如释重负？

　　他举起与妻子相握的手，面向殿外垂暮的夕阳，用尽全身力气，发出震动山河的怒吼：

　　“战——！”

　　就是这一声“战”！

　　现实之中，躺在床上的少女猛地弓起身子，发出一声压抑的痛哼！

　　冷汗瞬间浸透了单薄的衣衫。她剧烈地喘息着，眼前阵阵发黑，耳畔嗡嗡作响。

　　那声怒吼还在颅腔内震荡，与另一种持续不断的、细微的声响重叠——

　　是歌声。

　　清凌凌的，带着山野调子的，林悦在湖边哼唱的那首童谣！

　　“玫瑰……荆棘……湖底……错……”断断续续的音节，仿佛不是从外界传来，而是从她记忆的最深处、从那些刚刚涌现的战争与离别画面的缝隙里，丝丝缕缕地渗透出来。

　　更让她脊背发寒的是视觉的残留。

　　在记忆最终被白光吞没的最后一瞬，在父亲转身怒吼的剪影后方，在遥远到几乎忽略的背景里……她似乎瞥见了一片水色。

　　不是战场上的血与火，而是一片沉静到死寂的、深不见底的蓝黑色。

　　仅仅是一瞥。

　　却让她浑身的血液都冷了一瞬。

　　“喂！你……你没事吧？”林悦的声音将她拉回现实，带着明显的担忧，“你的脸色好难看，出这么多汗……是药太猛了吗？”

　　玄诺涣散的目光缓缓聚焦，落在林悦写满担心的稚嫩脸庞上。刚才那一瞥带来的寒意还未消退，与眼前这张关切的脸形成了诡异的割裂感。

　　她张了张嘴，喉咙干涩：“那……那首歌……”

　　“歌？什么歌？”林悦茫然。

　　“你……在湖边唱的那首。‘玫瑰上的荆棘伤人’……”玄诺吃力地复述。

　　林悦“哦”了一声，神情放松下来，甚至有点不好意思：“那个啊，是湖里的那位唱的，不知道为什么就我能听见——有点洗脑，有时候也就跟着哼唧几句。”她挠挠头，“是不是很难听？吓到你了？”

　　她的解释合情合理，神情自然，眼神清澈，看不出丝毫作伪。

　　难道……真的是自己想多了？那一瞥中的水色，只是记忆混乱产生的错觉？那萦绕在记忆碎片里的童谣调子，也只是巧合？

　　玄诺紧紧盯着林悦，试图从她脸上找出哪怕一丝破绽。

　　没有。

　　只有纯粹的、属于孩童的关切，以及一点点因为“歌声难听”而带来的赧然。

　　紧绷的神经稍稍松懈，随之而来的是更深的疲惫和混乱。头很痛，像要裂开，无数陌生的画面和情感在脑中冲撞。

　　“我……我不知道……”她颓然地向后靠去，闭上眼，声音微不可闻，“我什么都想不起来……又好像……什么都想起来了……”

　　林悦看着她痛苦的样子，咬了咬嘴唇，爬上床沿坐下。

　　“想不起来就别硬想了。”她的声音轻了些，“”

　　“湖里的……那位？”玄诺捕捉到这个模糊而敬畏的称谓。

　　林悦点点头，脸上浮现出一种混合着恐惧与好奇的神情：“我也没见过。阿婆说，湖下面沉着一件……‘东西’。一件很老很老，老到所有人都快忘了它名字的‘东西’。”

　　她压低了声音，像在分享一个可怕的秘密：“阿婆说，那东西不是活的，但也不是死的。它很……‘重’。重到只要它在那里，周围的山都会下意识地绕着它长，水都会绕着它流。我们村的湖，就是因为‘托着’它，才变得这么怪。”

　　“托着？”玄诺难以理解。

　　“嗯。阿婆说，那东西原本不该沉在这里的。是很久很久以前，有人把它‘镇’在这儿的。”林悦努力回忆着长辈零碎的讲述，“因为它太‘凶’了。它和一个……一个走上了一条特别可怕的路的‘神仙’，差点把整个世界都烧没了。”

　　玄诺的心脏猛地一跳。

　　一条特别可怕的路……把世界烧没？

　　“后来呢？”她听见自己的声音有些发干。

　　“后来？”林悦歪着头，“后来那个‘神仙’好像不见了，这东西就被几个特别厉害的人联手打败，然后沉到了这个最偏僻、最深的湖底。用整个湖的‘水’压着它，还用很多很多……嗯……‘规矩’锁着它。阿婆说，那些‘规矩’就是现在我们不准靠近湖边的原因。碰了湖水，或者吵醒了它，那些‘规矩’可能会松掉。”

　　“那东西……是什么样子？”玄诺追问。

　　林悦摇摇头：“没人见过。阿婆说，见过它真面目的人，要么成了那个‘神仙’的灰，要么就成了湖底的泥。”她顿了顿，补充道，“不过阿婆也说，那东西偶尔会‘叹气’。”

　　“叹气？”

　　“就是……湖面会突然冒出几个很大的气泡，咕噜咕噜的。晚上有时候能听到湖心传来很闷的响声，像是什么很重很重的东西，在底下翻了个身。”林悦说着，下意识地抱紧了胳膊，“还有啊，湖边长的东西，不管是草还是药，都带着一股子洗不掉的‘寒气’，还有……”

　　她凑近了些，神秘兮兮地说：“还有一股‘铁锈味’，混着一点点……烧焦的灰烬的味道。特别怪，但我从小闻惯了。”

　　铁锈味。烧焦的灰烬。

　　这几个字像冰锥，刺进玄诺的脑海。

　　她的记忆碎片里，弥漫的不正是战场上的铁锈与焦糊味吗？还有那仿佛要焚尽一切的……火焰？

　　“你给我喝的药……”

　　“药材有些是在湖边采的呀。”林悦理所当然地说，“靠近湖边长出来的药草，性子特别‘寒’，特别‘沉’。直觉告诉我，得用这种药，才能压住你身上那种……嗯……很燥很乱的‘火气’。”她比划着，试图描述自己感知到的东西，“你刚被拖回来的时候，身上好像裹着一层看不见的火，烫得很。现在好多了。”

　　玄诺沉默了。

　　湖。镇压着“凶物”的湖。与“焚世”传说相关的湖。带着铁锈与灰烬气味的湖。能镇压自己体内“火气”的湖。

　　以及，那段属于另一个女孩“雪奈”的、充满烈焰与毁灭结局的记忆。

　　这一切之间，那根看不见的线，似乎正在收紧。

　　林悦看她脸色变幻不定，以为她害怕了，连忙安慰道：“你别怕！阿婆说，那东西被镇得很牢，只要我们不故意去碰湖水，不去湖边大喊大叫，它就不会醒的。我们祖祖辈辈都住在这里，不也好好的吗？”

　　她跳下床：“你好好休息吧，别乱想了。等天亮了，我带你见阿婆。她懂得多，也许能帮你。”

　　她吹熄了油灯，只留下药锅底下一点微弱的炭火余烬，让屋内不至于完全黑暗。

　　“睡吧。地铺我给你铺好了。”

　　窸窸窣窣一阵响动后，林悦爬上了床，很快传来均匀细微的呼吸声。

　　玄诺躺在坚硬却干燥的草席上，睁着眼，望着木梁间渗下的稀薄月光。

　　身体极度疲惫，意识却异常清醒。

　　雪奈的记忆碎片还在脑海中浮沉，父亲最后的怒吼，母亲决绝的眼神，滔天的战火，还有……那惊鸿一瞥的、沉静的蓝黑水色。

　　沉罪湖。

　　她无声地念着这个名字。

　　林悦对她有所隐瞒吗？或许有。但那隐瞒更像是对古老禁忌和家族职责的本能遵从。她只是一个在恐怖传说旁长大、被教导要远离湖水的采药女孩。她知道湖的危险，但对其真正的面目和与自己的关联，一无所知。

　　真正的秘密，如同她所说，被沉重的湖水和更沉重的“规矩”镇压在湖底。

　　而自己，这个占据着“雪奈”身躯的、迷途的“玄诺”，体内翻腾着需要被湖寒镇压的“火气”，携带着与湖底之物传说相似的“焚世”记忆……为何会坠落在它的岸边？

　　是巧合？

　　还是……吸引？

　　药效渐渐上涌，带着那种特有的、源自湖边的清苦寒意，镇压着体内躁动的痛楚和混乱的思绪。

　　在陷入沉睡前的最后一刻，玄诺模糊地想：

　　或许，想要弄清“我是谁”，必须先弄清楚——

　　这片沉罪的湖，镇压的凶物，等待的……是否正是我或“她”身上这份即将熄灭、却曾焚尽天地的余火？

　　窗外，沉罪湖在月光下，依旧是一片死寂的、吞没一切的蓝黑。

　　湖心深处，无人可见的黑暗中。

　　一柄布满裂痕、缠绕着无数黯淡符文锁链的古朴长刀，静静地悬浮在冰冷的湖水与淤泥之间。

　　刀身黯淡无光，仿佛所有锋芒与杀意都已随时间沉淀。

　　然而，就在玄诺于梦中被记忆之火灼烧、体内烬途余烬微微明灭的刹那——

　　那沉寂了不知多少岁月的刀柄末端，一颗早已石化的、宛如眼瞳的漆黑宝石最深处，极其微弱地、几乎无法察觉地……

　　闪过了一丝暗红色的余烬之光。

　　如同沉眠巨兽，在遥远的噩梦中，轻轻动了一下眼皮。