《规则作废》隧川

4、悬镜之城

　　赫连烬那只铁钳般的手抓住他后领的瞬间，宣缜视野里最后定格的，是对方那双熔金瞳孔里，一闪而过的、孩童恶作剧得逞般的狡黠笑意。

　　下一刻，视野——轰然崩碎。

　　脚下长安城缠绵的灯火，不再是向下坠落，而是被一股无法抗拒的力量猛地向上撕扯，化作一道道离弦的光矢，倒灌入他的瞳孔，旋即在他“头顶”炸开，汇成一片逆流的星河。衣袍下摆、散乱的发丝，一切柔软之物都如水草般向上疯长。失重感像一只冰冷的巨掌，攥住了他的五脏六腑，狠狠一捏。

　　血液倒灌，是滚烫的铁浆灌满颅腔的错觉。耳中是颅骨深处传来的闷响，像一口古钟被人从内部敲击，嗡鸣不绝。那声音并非来自外界，而是这片被悍然翻转的空间本身，在发出沉重的、令人心悸的呼吸。

　　宣缜死死咬住牙关，将涌上喉头的腥甜与眩晕强压下去，逼迫自己睁开那双因脑部充血而刺痛的眼睛。

　　然后，他看见了。

　　一座倒悬于天穹的城。

　　漆黑的、不知是何材质的城墙，如远古巨兽盘踞的脊骨，蜿蜒在他此刻的“脚下”。城楼的飞檐斗拱，每一处细节都清晰得令人发指，却全然违背物理规则。瓦片向下，也就是朝向他，倒生着鳞次栉比的寒光。旌旗如瀑，倒垂向无尽的虚空。最高处，那块巨匾上的三个古篆大字，笔画颠倒，张牙舞爪。

　　「明诚司」。

　　理性被这幕奇景勒住了咽喉，发出无声的尖啸，而身体的晕眩与恶心则更为诚实。

　　“别白费力气去理解了。”赫连烬那把懒洋洋的嗓音从身侧传来，淬着一丝玩味的笑意，“这里没有上下，只有‘相对’。”

　　话音未落，他抓着宣缜后领的指尖一松，仿佛只是扔掉一片无关紧要的叶子。

　　宣缜的身体向着那座倒悬之城“沉”去。预想中穿透虚空的坠落并未发生，靴底传来冰凉坚硬的触感，带着瓦片特有的细微纹路。他僵硬地低头——或者说，抬头——发现自己正站在一片光滑如镜的琉璃瓦上。瓦片严丝合缝，向上方、或者说下方，延伸，最终接入那巍峨的城墙。

　　他正站在一座倒悬之城的屋顶。

　　赫连烬身形一晃，已轻飘飘落在他身旁，同样头下脚上，却闲适得仿佛在自家后院散步。他甚至慢条斯理地掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，嘴角那抹弧度愈发深邃，熔金的眸子在这颠倒世界里，闪烁着猫捉老鼠般的愉悦光芒。

　　“欢迎回家，宣少卿。”

　　所谓的“门”，是城墙上向内凹陷的一片扭曲光影。穿过时，身体像是挤过了一层没有实体的、冰凉柔韧的薄膜。

　　门后并非光怪陆离的仙境，反而正常得令人心生诡异。

　　青石街道，古朴楼阁，檐下挂着永不熄灭的气死风灯，洒下凝固般的昏黄光晕。街上行人不多，皆步履匆匆，对他们两个凭空出现的人视若无睹。唯一的异常是，所有人的影子，都不在脚下，而是被拉长，投向城池“下方”那片深不见底的虚空里。

　　赫连烬一言不发，领着宣缜径直走向城中心那座最是高耸、也最是死寂的建筑。它像一座由无数典籍堆砌而成的、方正的巨塔，又像一座沉默的书山。门楣无匾，只有一道被巨斧劈开般的狰狞裂痕。

　　“万象档案馆。”赫连烬推开门。

　　一股混合着陈年纸张、干涸墨锭与时光尘埃的厚重气息，兜头盖脸地压了下来，像一册被遗忘了千年的古籍，在你面前骤然翻开，呛得人几欲窒息。其中还夹杂着一丝若有若无的潮气，仿佛来自地底深处，是石头与亡魂的呼吸。

　　宣缜踏入的瞬间。

　　档案馆内成千上万的烛火，如受惊的兽群，极其诡异地、整齐划一地朝着他的方向轻轻一颤。

　　像是无数只沉默的眼睛，同时瞥来一眼。

　　旋即又恢复了原状，静静燃烧，烛泪堆积如山，却不见滴落。火光映亮了眼前令人呼吸停滞的景象：无穷无尽的书架，向上没入无法目测的黑暗，向下沉入不见底的深渊。竹简、绢帛、纸册、玉板……无数知识的尸骸沉默地陈列于此，构成了这座建筑森然的内脏。

　　黑暗深处，传来“嗒……嗒……嗒……”的轻响。

　　是算盘珠子。不止一处，从四面八方传来，节奏各异，却交织成一片挥之不去的背景音。像这巨塔的心跳，又像无数只看不见的沙漏，在黑暗中同步流逝。

　　赫连烬对此早已司空见惯，懒散地打了个哈欠，靠在书架上，指尖无意识地捻动，一缕微小的金焰在他指间生灭不定。

　　“来了？”一个温和的声音响起，带着一丝仿佛永远睡不醒的沙哑。

　　从两排书架投下的浓重阴影里，走出来一个穿着灰色旧袍的身影。袍子洗得发白，袖口墨渍层层叠叠，像是从皮肤里渗出来的。来人面容普通，唯独一双眼睛，在烛火下温润平和，像两块被岁月与墨迹浸润透了的端砚。

　　他手里拿着一把乌木算盘，油光锃亮，手指正不紧不慢地拨着最上排的珠子。

　　“苏砚。”赫连烬抬了抬下巴，算是打了招呼，“喏，人给你带来了。还剩半口气，你看着办。”

　　名叫苏砚的男子闻言笑了，目光落在宣缜苍白的脸色与襟前暗沉的血迹上。他的笑容毫无攻击性，甚至带着暖意，眼底的关切却像隔着一层薄冰，看不真切。

　　“宣少卿，久仰。”他声音不高，却清晰地穿透了背景里无处不在的算盘声，“一路辛苦。先把这个服下。”

　　他伸出手，掌心静静躺着一枚龙眼大小、色泽温润如羊脂玉的丹药。清冽的药香钻入鼻腔，光是闻着，就让宣缜混沌的灵台为之一清。

　　补天丹。典籍中的续命奇药。

　　宣缜没有动。他的目光，从苏砚袖口洗不掉的墨渍，滑到他手中那把被摩挲得包了浆的旧算盘，再扫过周围那些仿佛拥有生命的烛火。

　　“条件？”他开口，声音因虚弱而沙哑，字音却清晰如铁。

　　苏砚的笑意更深了，似乎极为欣赏他的警惕与直接。“右使大人交代了，”他语气轻松得像在闲聊家常，“既入悬镜城，便是同僚。同僚之间，互帮互助，理所应当。”

　　宣缜沉默地与他对视了两秒，终于接过丹药，送入口中。丹药入口即化，一股温和而磅礴的暖流瞬间冲刷四肢百骸。他内视灵台，那几乎透明的沙漏中，下半部分的金色光粒，以肉眼可见的速度回涨了一小截。濒死的虚弱感被这股力量强行托起。

　　“多谢。”

　　“不客气。”苏砚笑眯眯地，将算盘换到另一只手，空出的手在满是墨渍的袖子上来回蹭了蹭，一个不经意的动作，却让他身上那股书卷气瞬间变得鲜活而市井。“这丹药，能保你三日无虞，与常人无异。”

　　他顿了顿，手指无意识地摩挲着算盘边框，语气依旧是春风拂面般的温和，补上了后半句。

　　“不过，宣少卿，真正的代价，是躲不掉的。沙漏碎了，就是碎了。补上的，终究不是原来的东西。”

　　宣缜正要抬起的手，在半空中几不可察地一僵。丹药带来的暖意，仿佛被这句话瞬间冻结了一瞬。指尖下意识触向腰间的沙漏佩饰，那回升的光粒之下，是依旧空荡得令人心慌的上半部分。

　　苏砚仿佛全未察觉他的异样，低头看了看算盘，手指“嗒”地一声，将一颗珠子拨到了底。

　　“好了，闲话到此为止。”他抬起头，笑容不改，“右使大人为您安排的新案——雍州，极乐宴。卷宗在丙字七列，癸架，自上数第九格。祝武运昌隆，宣少卿。”

　　说完，他抱着那把旧算盘，微微颔首致意，便转身悄无声息地重新融入了书架的阴影里。

　　宣缜站在原地。丹药的暖流仍在经脉中奔涌，指尖却一片冰凉。档案馆深处那永无休止的算盘声，依旧不紧不慢。

　　嗒……嗒……嗒……

　　像心跳。

　　更像某种无可挽回的倒计时。

　　赫连烬不知何时已悄然离去。

　　宣缜依言找到那本记载着“雍州极乐宴”的、封面无字的灰皮册子。他没有立刻翻看，而是握着它，沿着档案馆内一道狭窄陡峭的石梯，盘旋向上，仿佛要将自己拧进天空的骨髓里。

　　石梯的尽头，是一座孤悬的瞭望塔楼。

　　这里没有屋顶，只有一圈及腰的石栏。踏出最后一步，高处凛冽的罡风便如无数无形的刀刃，瞬间刮过他的皮肤。刚刚愈合的伤口被风一激，针扎似的疼。

　　他走到栏杆边，向下望去。

　　脚下，是无垠的虚空。一片片光怪陆离的世界碎片，如打碎的琉璃，被神随意抛洒在这片永恒的黑暗画布上。有些碎片里山河隐现，有些则蠕动着不可名状的阴影。碎片间的裂隙，流淌着萤火般的微光，是这幅破碎拼图的血管。

　　三界夹缝。悬镜城所镇守的，正是这片无尽的“破碎”。

　　风声凄厉，吞噬了塔楼下的一切声响。这里只剩下永恒的、冰冷的死寂，以及他自己被风吹得有些紊乱的呼吸。

　　安静得能听见血液冲刷耳膜的轰鸣。

　　“宣缜。”

　　那声音并非来自外界，而是直接在他的神魂深处响起，冰冷、平直，不带任何情绪。

　　宣缜脊背肌肉瞬间绷紧，手已死死按住腰间的沙漏，却没有贸然回头。

　　“你比我想象中，来得要快。”

　　声音的主人，不知何时已立于他身侧。那是个被包裹在宽大灰白布衣里的身影，连头脸都隐没在兜帽的深邃阴影中。那身形轮廓在凛冽的风中没有丝毫飘动，仿佛他本身就是一段凝固的、不属于此世的阴影。

　　没有杀气，没有威压，却比任何凶神恶煞都更令人心底发寒。

　　宣缜缓缓侧过头，只能看到一片虚无的黑暗。

　　“你是谁？”他的声音被风撕扯得破碎。

　　布衣人没有回答。他，或者它，只是微微抬起头，兜帽下的黑暗似乎“望”向了脚下那片破碎的三界。

　　“记住。”

　　布衣人的声音带着非人的空洞质感。

　　“补天的人，最后，都会成为天的一部分。”

　　话音落下，那身宽大的布衣，竟如一座被风蚀的沙雕，从边缘开始，无声无息地化作一捧最细腻的灰，融进了无处不在的风里。弹指间，塔楼上只剩宣缜一人，仿佛方才的一切，都只是高处风冷、心神恍惚间诞生的幻觉。

　　宣缜在原地站了许久。

　　罡风如刀，刮过他的脸颊，带走最后一丝丹药的暖意。他缓缓低下头，解下腰间沙漏，举至眼前。

　　白玉温润依旧。其内，金色的光粒正安静流淌，那是被强行填补的虚假生机。

　　而在沙漏的最顶端，那道代表他寿元满溢时的、极细的朱红刻度……

　　颜色，比他记忆中，又淡去了微不可察的一丝。

　　不是幻觉。

　　“……成为天的一部分。”

　　布衣人那冰冷空洞的低语，混杂在永恒的风啸中，再一次在他耳边响起，不容置疑。

　　宣缜收紧手指，握住沙漏，指节因用力而泛白。他另一只手，触上了那本灰皮卷宗粗糙的封面。

　　他抬起头，目光重新投向脚下那片破碎而瑰丽的琉璃地狱。雍州，就在其中某一块。

　　极乐宴。

　　他深深吸了一口这高处的寒气，冰冷，带着铁锈与虚无的味道，灌入肺腑。

　　然后，转身，沿着来时的石梯，一步，一步，走了下去。

　　走向那片光怪陆离的碎片，走向那场名为“极乐”的死亡之宴。

　　脚步声在狭窄的楼梯间回响，沉重，规律。

　　每一步，都像在为自己即将到来的命运，敲响沉重的鼓点。