《我不再相信爱情》月挽秋水

12、客栈里的爱恋

　　入秋后的京城，风里添了几分清冽，“月来居”客栈的幌子在风里轻轻晃荡，衬得院中的几株桂树愈发显得温婉。崔明亮背着简单的书箧住进这里时，正是赴秋闱考前一个月，他一身半旧的青布长衫，眉眼周正，皮肤是日晒雨淋的浅麦色，眉宇间没有文人的迂腐，反倒带着几分乡野间的朴实忠厚，看人时眼神澄澈，笑起来会露出一对浅浅的梨涡，模样俊朗却不张扬。
　　客栈老板沈月是个二十出头的女子，丈夫早逝，独自撑着这家客栈，还兼管着城外两处铺面，平日里干练果决，将生意打理得井井有条，可夜深人静时，空荡的院落总免不了添几分孤寂。崔明亮住进来的第三日，沈月便被这个沉默却端正的书生吸引了——他从不多言，每日清晨天不亮便在院中的石桌上苦读，待人谦和有礼，给小二们递东西时会双手奉上，见着地上有落叶也会顺手清扫，丝毫没有读书人对杂活的鄙夷。
　　起初沈月只是借着送茶水的由头，在他读书时多站片刻，问几句诗书相关的闲话。崔明亮虽话少，却句句真诚，会耐心给她讲解诗句里的意趣，眼神专注地望着她时，沈月总觉得心头发烫。后来，她便开始特意找单独相处的机会，趁客栈打烊、小二们都歇息了，端着一碟精心做的吃食去他的房间，有时是撒了桂花的糯米糕，有时是酿得清甜的梨羹，甚至会变着法子做些新奇菜式，比如将莲子与百合酿进藕段里蒸，入口绵密回甘。“看你日日苦读，总得补补身子。”沈月放下食碟时，脸颊总会泛着浅红，语气里带着不易察觉的温柔。
　　更让崔明亮动容的是，沈月竟悄悄收起他换下的脏衣物，搓洗干净后叠得整整齐齐，晒得带着阳光与皂角的清香。有一次崔明亮撞见她在井边洗衣，青布围裙系在腰间，鬓边垂落几缕碎发，正用力揉搓着他长衫上的墨渍，他慌忙上前要接，沈月却笑着躲开：“你专心读书就好，这些活计我顺手就做了。”崔明亮站在原地，看着她忙碌的背影，心头暖意翻涌，那份被人珍视的欢喜，悄悄在心底扎了根。
　　他不擅甜言蜜语，便将满心情意都写进书信里。趁着沈月打理生意的间隙，他把写好的信放在她的柜台抽屉里，信里没有华丽的辞藻，只写着“见你井边浣衣，青丝沾露，胜却人间所有景致”，或是“你做的藕酿清甜，若此生能常食，便是莫大福气”。沈月每次看到信，都要反复读好几遍，藏在枕下，夜深人静时再拿出来细细品读，指尖摩挲着字迹，嘴角的笑意藏都藏不住。崔明亮也常帮着沈月做事，客栈打烊后，他会主动清扫大堂，擦拭桌椅，甚至帮着核对账目，动作麻利，从无半分怨言，沈月看在眼里，愈发认定他是个值得托付终身的人——她独自支撑家业多年，早已厌倦了单打独斗，崔明亮的朴实、忠厚与温柔，恰好填补了她内心的空缺，她坚信，这个男人会给她一个安稳的名分，会让她不再孤单。
　　秋闱的日子转瞬即至，考试前一日清晨，沈月特意备了笔墨纸砚，还有一身崭新的长衫，亲自帮崔明亮整理好行囊。“此去务必安心应考，我在客栈等你回来，祝你一举夺魁。”她递过一个食盒，里面是她凌晨就起来做的状元糕，眼神里满是期许与牵挂。崔明亮接过食盒，重重点头：“你放心，我定不负你。”沈月亲自送他到考场门口，看着他走进人流，直到再也看不见身影，才转身缓缓返回客栈，心里既忐忑又期盼。
　　几场考试下来，崔明亮面色虽有疲惫，精神却依旧爽朗。他回到月来居，没有立刻动身，特意在客栈多留了几日，每日陪着沈月打理生意，帮她对账、招呼客人，用行动给她定心。一日夜里，两人坐在院中的桂树下，晚风带着桂花香拂过，崔明亮握住沈月的手，她的手常年打理生意，带着薄茧，却格外温暖。“月月，若我能考取功名，定会风风光光来迎娶你。”他语气坚定，眼神真挚，“到时候这些店铺都雇人打理，你不必再这般辛苦，只需坐镇家中，安心数钱便好，我会让你做最体面的官太太。”
　　这番话像一颗石子，在沈月的心湖里激起千层浪，她眼眶泛红，激动得说不出话来。这些年独自打拼的委屈与不易，在这一刻都化作了满心欢喜。次日一早，沈月便取来家中的地契、铺面契约，细细写下字据，将自己一半的家产都划归到崔明亮名下。“这些都是你的了，我信你。”她把字据递过去时，眼神里满是笃定。崔明亮故作惊讶，连连推让：“月月，这如何使得？我怎能平白要你的家产。”沈月却坚持：“你我本是一体，我的便是你的。”几番推辞后，崔明亮“勉强”收下字据，随即取来笔墨，写下一纸婚约，白纸黑字写明沈月已是他崔明亮的未婚妻，日后必当履行婚约，风光迎娶。
　　婚约书递到沈月手中时，她小心翼翼地收好，仿佛握住了一生的幸福。可没过几日，崔明亮便面露难色地对沈月说：“月月，我得回趟老家，把我们的事、还有考取功名的希望都告诉父母二老，让他们也高兴高兴。”沈月虽有不舍，却也明白孝道为重，连忙帮他收拾行囊，备足了盘缠与路上的吃食，送他到城门口。“路上小心，早些回来。”她眼眶泛红，紧紧握着他的手。崔明亮点头应着，再三叮嘱她照顾好自己，转身踏上归途，背影决绝，却没看见身后沈月眼底的痴情与期盼。
　　沈月独自回到客栈，看着空荡的院落与崔明亮曾读书的石桌，心里满是憧憬。她依旧每日打理着客栈与铺面，勤勤恳恳，把一切都打理得井井有条，只等着崔明亮衣锦还乡，兑现那句风光迎娶的诺言。风又吹过院中的桂树，落了一地细碎的花瓣，像极了她藏不住的、沉甸甸的情意，只是这份情意，不知要等多久，才能等到归人来赴约。