1、白头吟 第六次，凝 ...
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第六次，凝云败。
作为江湖上赫赫有名的少年英才，凝云却输给眼前如此这般平平无奇的药宗弟子。他不甘心，重整旗鼓再度拿起地上的刀，只当这人歪门邪道三流做派，屡次以毒乱人经脉，不敢正面为敌，当真可耻。
那姑娘凌虚蹈空，青绿色衣袂随风飘扬，毫不客气地嗤笑一声：“莽夫。”若非刀主人情，她青衣华佗这一身本领，实属不愿在不听话的蠢人身上浪费时间。
被强行“请”来看病的刀客却并不领情，对招之间极不礼貌地伸手按住了来人左肩，手指甫一触碰到肩头诡异的蓝色花苞时，方才得意扬扬的药宗弟子竟陡然变了脸，骤然抽出卷中短刃，朝着那只手挥刀砍去。
他意识到事态不妙迫切停手，任由锋利的刀刃划破了手臂，才意识到那便是江湖传闻药宗弟子性命攸关的千枝。
医者显然不悦，心想果真麻烦。收了刀合了卷，试图令自己神色如常，才懒散地开口：“你又输了，我来此并非只为同你比试切磋，是你宗门刀主在侠客岛找寻大夫，恰巧遇上我。”
她摊开掌心一根浅色的羽毛，凝云认出是自己养的鹦鹉曾赠予刀主作为信物，眼前女子不似骗人。
凝云恭敬地抱拳行礼：“是在下多有冒犯，不知女侠如何称呼？师兄怎会寻你来此？”
千枝装模作样地回礼：“从前闯荡江湖，有人谬称青衣华佗，我没有名字，你唤我千枝便好。”
刀宗愣了一下，上下打量一番，不及双十年岁竟有传闻中的青衣华佗之名，北天药宗确实人才济济。
药宗则更为好奇，如此年少，满头白发，方才过招之时屡次探其经脉，竟然全无头绪，初步断定非年老衰败，亦非中毒迹象。
不过此人，归她管了。
起初相安无事几日，凝云不爱说话，千枝即便故意招惹他，凝云一直任由她胡来，一为门中师兄情面，二因此人实力不俗。
大抵觉得人实在无趣，又过几日，千枝不再逗他，只常常盯着他那头白发失了神，好似透过发丝间的缝隙望向了记忆中的千丝万缕。
凝云被盯得万般不自在，便将斗笠重新戴上，即便室内二人端坐也将一头白发遮得严实，不留情面。
一日入夜药宗久久未归，她行踪不定，白日里多半换上平常的药宗弟子服饰，随兴寻处开阔地，摊开半截草席，摆上药膏丹方。若心情好，随手看诊是常有的事，至于诊金嘛，若想起来便收，想不起来便挥手作罢，权当广结善缘。
等不到人归来，凝云手中的刀鞘开开合合，不免担忧，师兄最初神神秘秘未曾明言其身份，却有提前叮嘱此人济困扶危，当珍而重之。
他携了刀想去寻人，先是去了往日常在的几处落脚点，然而并无下落。不得已深夜敲了几位常来此地的师兄弟的门，有人声称白日里在码头偶遇一位摆摊的药宗弟子，还顺手收下几颗丹药。
夜不归宿，恐生变数，不容耽搁，夜至码头寥寥无人，茫茫海中，凝云飞来横去终在一艘船上寻到了人，今夜重云蔽月，仅有船头一小簇火光。
往日妙手回春的青衣华佗，身上浓重的血腥味与鲜艳的红，若细看并非全是血迹，是一袭红衣，千枝花蕊在肩头绽开，散发着如蓝色萤火一般淡淡的光。
见他到来，人才将染血的柳叶刀随手抛入了海中。
凝云欲言又止，不愿多问，此人此举，只觉得日后莫要招惹，否则徒生是非。
“可有吓到你？我好像不是什么好人。”药宗轻声问询，接下来的话却令人毛骨悚然。
“那你可有看到，我方才将他一刀一刀凌迟，把他血放干，尸身才丢进海里喂鱼。”
凝云并非初出江湖的毛头小子，片刻震惊，但又一副镇定自若的模样：“没有。你杀人毁尸有你之缘由，我不曾旁观，未知全貌，无意谴责你心狠手辣不是好人。”
千枝凑近歪头又问，着意装出几分俏皮：“若我天生恶人呢？”她凑得那样近，试图在浓浓的夜色与微弱的火光里看清人的表情。
可惜斗笠实在太低了，只能看见垂下来的长发那样的白，比雪，比月，比洁白的绸缎还要白。
凝云后退一步，许是飞奔而来海域广阔费了不少力气，令额头上渗出汗珠，不愿与人靠得太近，但仍是递给了千枝一张帕子，是前几日她随手留在桌上的，他洗净带在身上没想过扔，今日倒派上了用场。
千枝迟疑良久，才缓缓低头望着自己的双手：“血，早就干了，擦不掉了。”
她如入梦魇，不可自拔，似乎手上的血并非此刻的血，而是当年的血，一刀一刀，当年数了多少刀呢？
刀宗闭眼长叹，像安抚一般将斗笠摘下戴在她头上，又将绿色的帕子包裹住那只惯于用裁叶刀的右手：“先回家吧。”他轻功是刀主亲自指点过的，横刀御风疾驰千里不在话下，二人飞快隐匿于夜色中。
大抵换了身衣裳也换了种心情，千枝再度恢复了平日的潇洒恣意，炉边温酒实在惹人醉，仰头满饮一大口，将新开的坛子递给了目不转睛一言不发的某人，蓦然想起他身上内伤未愈，不宜饮酒，又悻悻地收了手。
凝云却直直将手中的酒坛抢了过来，置于身侧：“这酒太烈，夜深了，少饮几分为好。”目光如炬，令人难以直视。
千枝嘟囔着嘴幽怨地低下了头，心想年纪轻轻的怎么像个老头子，成天说教，整日挂在嘴上食不言寝不语，授受不亲云云。
方才观他面上并无异样，对她杀人的举动也并无多言，甚至万分谨慎地将她换下来的衣物尽数烧毁，似在好心地善后处理将一切痕迹掩盖。
果然怪人。
酒壮怂人胆，借着酒意，千枝往他身边挪了一步，凝云正襟危坐，始终盯着面前起起落落的火星子，眼中有光。
千枝轻轻勾起一缕白发，顿时感受到面前人身体紧绷，她难得对面前的小刀宗说了软话：“我…我就是好奇，你真的很漂亮。”
凝云十分戒备，没有任由她继续动手动脚胡作非为，瞬时刀鞘挡在身侧，制止了她下一步动作。
刀宗眉峰轻拢，一板一眼地说道：“女侠可知孤男寡女共处一室本就不妥，如今你我这般，是否太过失礼？”
某人或许醉了脱口而出：“可是你真的很好看。”
一夜无梦，一夜无眠。
醒来后刀宗对她防备更甚，甚至不如初见之时，连搭脉都要隔层帕子，至于之前说的外伤上药探查伤口，更是直接将人拒之门外。
千枝吃了闭门羹，在门外急得翻了个白眼，这般忸怩作态，如何闯荡江湖？按照平日收的诊金，便是贪图一回美色也不为过吧。
不过此人顽疾难医，难办。
当初刀主寻到她时，只说师弟的病非常人可医，身上的内伤，初探不过经脉滞涩，但多日调理所见，不像伤而是沉疴未愈。
难办，内伤导致外伤长久不愈，虽然凝云介意大夫女子身份多有不便，不过那日手臂上的瘀青与疤痕她只瞥了一眼便知不似寻常伤口。一个实力不凡的高手，却每次过招之后都会“受伤”，不该如此。
她自知凝云身上的痛，不是轻描淡写的咬牙忍忍便无事了。午间小憩之时，见人冷汗连连，她都不忍心擦去，连睡梦之中都如此难挨，若是清醒……千枝垂眼，翻遍了医书，只为寻求药方减轻几分苦楚。
真让凝云独自一人闷在房中怕他无聊，几日后趁着药效舒缓，千枝便带着他一同出门摆摊。今天日头大没带把伞过来简直失策，千枝被晒到眉头就没舒展过，肩上的花都瞧着蔫了吧唧耷拉在身上，精气神全被烈日炎炎烧得一干二净。
幸好此地是侠客岛，人来人往路过了几位说得上话的刀宗同门，凝云便同一位师姐借了行装里的旧帷帽，说是帷帽，但经由刀宗改良，更适合舞刀弄剑也不算累赘。
千枝探头看向凝云，心想许是出门常戴帽子，他并未受大太阳影响，生得肤白俊俏，颇为养眼。
为表谢意，千枝特意挑了些上好的伤药，拉着凝云要给方才的师姐送去。
虽不知药宗女子身份，但有所耳闻这位师弟身体不好，被托付给一位药宗大夫照顾，既是刀主所寻之人，驰心师姐便也爽快收下了。
念在她人生地不熟，一个小姑娘独自行走江湖，师姐还絮絮叨叨说了不少当地见闻风俗，生怕她吃亏一般。千枝却转头打趣凝云，说师姐的话他可要记好了，不能让她被人欺负。
凝云眼皮抖了一下，真不知是谁欺负谁。
晚间休憩之时，师姐听见楼下笃笃的敲门声，忽而脑海中闪过一件小事，飞云师弟曾同他抱怨，说前两日凝云师兄半夜不睡找人，找的还是姑娘，难道那时寻找的便是白日里姑娘？
许是把千枝赠予的伤药当糖吃了几颗，烧得驰心心火旺。她莫名忆起商会的人亦是那时起，四处张榜聘请高手护人周全，有个掌柜还问了一句她来不来，说是一位大财主出了事，驰心那时没去，懒得惹事。
睡不着，横竖睡不着。怎的今日胡思乱想总觉得凝云师弟与那药宗小姑娘行为十分古怪呢？但师弟向来知分寸，总归不至于肆意妄为。
翌日，驰心寻到二人时，不经意提起莫名失踪的药材商人，传言好似在那商人自己的船上出了事，她特意好心提醒二人。
凝云悄悄瞥了一眼有说有笑的女子，看着她倒是一脸震惊，演得很像。
凝云行走江湖，遇到作恶多端之人不过一刀毙命，那般凶狠残忍的手段，青衣华佗与红衣恶鬼，是佛是魔，一念之间吗？
他想起那身被烧掉的红衣，不曾在白日见她穿着，鲜艳夺目的颜色好似与此刻的人毫不相干，头上戴着浅色的帷帽遮住了背后一头长发，她似乎不爱烦琐赘饰，时常随手将枯枝残叶嵌在发间，身上最显眼的不过绿色的衣袍，让人一眼便知是药宗弟子，腰间的布袋里今日装的是防暑药膏，出门前说是有备无患。
不过为何对药材商人下手，带着疑问，一路上刀宗低头沉思，浑然不觉心细的女子早已察觉靠近，趁他不备，又伸手将他的斗笠掀开，他下意识地拿手挡住了白发。
千枝见他这副模样不免取笑：“你是哪家的小娘子，这样害羞遮遮掩掩。”
刀宗懒得理会她的俏皮话，反手便夺。
绿衫人复问：“想什么呢？”
凝云抬头正视她，不愿告知真实想法，却被人猜透了心思。
“你不会在想我为何要杀那个药材商人吧？”她浅浅地笑着，口中如手中的刀，又准又狠。每当笑时，好似肩头的颜色也会浓重几分。
凝云停下脚步点了点头，他很难忍住好奇，虽然此事与他无关，他亦不愿卷入风波。
“自然是因为他该死，他的药材不干净，卖给了不干净的人，做着不干净的事。”轻飘飘地一句话落入耳中，人命也轻飘飘地没了。
千枝与他并肩而立，她只比他矮半掌，却因从前的亏损瘦弱许多，那日凝云轻功带她回家之时便感受到了，也不知从前何等遭遇，身体底子这样差。
大概是身旁人的沉默，千枝不由得又问了一次：“可有吓到你？”语气少了轻快，多了犹疑。
凝云又摇了摇头，若真是恶人，死甚至是解脱。更何况，依照他这两日在隐元会暗中调查的线索，那商人确实做着黑买卖，手上沾了不少血。而千枝确为药宗弟子，虽然来历不明，但惩奸除恶诸多善举。
千枝将他的斗笠戴在了自己头上，走到他面前，一蹦一跳地问：“好看吗？”此刻的动作倒显现几分少女的灵动。
凝云终于开口：“好看。”不再迟疑，没有敷衍。
“你也好看，所以你不介意的话，在我面前不用总是戴着。”
凝云不知为何，竟稀里糊涂地答应了，待他回到房中看向镜中的自己，二十岁，这头白发格格不入，却有人说好看。她到底是何意呢？
许是处理了“不干净”的杂碎，千枝进来心情愉悦，连下厨的饭菜都更加可口。
可凝云的身体，却不见好。
以为他背着自己偷偷出去与人争凶斗狠，毕竟刀宗弟子于武道上下求索不足为奇，但寸步不离守着他几日，身上的伤愈发严重。
凝云见她面有难色，不免多问了几句：“我这伤是又治不好了吗？”
“我虽不懂岐黄之术，但世上应无人更了解我的身体，自入宗门后，有一位略懂医术的同门曾记录我的各种症状，时好时坏，或有规律可循。”
于是她前往刀宗熬夜翻遍有关记录，并特意寻到那位鸣锋师兄，连夜传信药宗师门竟都不曾见过此等症状，甚觉棘手，难办。
趴在桌上看着面前仍在心平气和饮茶的人，生得好，刀法好，是刀主极为看重的后生，听说常在东海周遭行侠仗义，这样的人，命不该绝。
凝云见她眼底乌青，为她倒了一杯茶，问道：“可有烦心事？”天天待在家中翻书研药无聊至极，千枝托着脸颊坐起来，自言自语道：“好想出去玩……”
凝云放下杯子挑了挑眉：“那便去吧，如何？”他想着药宗与东海相隔甚远，想必并未游历诸岛风光。
千枝眼睛一亮来了兴致：“不若前去扬州？”
扬州吗？凝云顿了一下，神色有异，却还是同意了。
令千枝没想到的是，从出门船舶车马到住所行程，凝云一应安排妥当，看不出来为人处世这般老道。
好久不见的扬州城，往来不绝的江湖客，凝云走得很慢，似兴致缺缺，斗笠压得更低。
二人先到的便是这鱼龙混杂的茶馆。来扬州这次千枝换了新的帽子，帷幕长的遮了上半身，一举一动略微收敛，倒显斯文娴静。当然，凝云清楚她的脾性，心想倒是能装。
广陵邑有一位师兄久未归家，将宅邸借住，近几日天气久不见晴，遥望山水泼墨色，二人抛下恩仇俗事，徜徉其中，万分惬意。
凝云幼时坎坷，加入刀宗后练刀更是没日没夜，在刀主为他寻找大夫之前，他仍在马不停蹄地探查叛徒，许久不能享受的生活，竟让他生了几分恍惚。
门外是大片的池塘，千枝顺手采了莲叶就盖在了凝云头上，嫣然一笑，凝云并不制止，大概是他拒绝不了这份鲜活与自在。
其后泛舟湖上，凝云老老实实地戴着“新帽子”，他察觉千枝心里藏了事，这人啊越是烦躁越爱招惹人，他以为仍是前几日的事情无法善后所致。清了清嗓子，有些试探地开口道：“既是出门，何必愁眉苦脸，若是从前的事已经过去了。”
千枝闻言坐直了身子，托着脸颊问：“有吗？”
倒也不是真的愁眉苦脸，只是凝云觉得。
千枝心想看着不像会骗人的模样，微微叹气，身体的事，要不要告诉他呢？还是别了，不算什么好事。
刀主与她虽是合作，初至侠客岛，为她寻找线索省去不少麻烦。她一身医术不算惊艳，左右不过行走江湖沽名钓誉有些名号，正巧听闻刀主因门中弟子身上旧疾四处寻医，为了还人情，索性接下来了，报酬嘛，她当时随手指着一旁刀架上的兵器问：“此刀可否赠我？”
刀主却神情凝重，俯身一揖，承诺若能医好师弟，自当奉上神兵。
千枝想，刀不要了，现在知难而退是不是还有机会？她想得出了神，待察觉细雨点滴，头顶突然多了方才摘下的荷叶。
凝云伫立船头，阴沉的天色下他的白发亮得惹眼。他抬手，雨水细细碎碎洒落掌心，似乎在感受清凉的温度。
背后是深红色的刀鞘，刀，凝云亦有把好刀。千枝不懂刀剑兵武，然在二人初遇之时，一眼注意到这把刀，与本人格格不入的颜色，却在那双手中翻覆万千招式。若非她借毒催力，仅以纯粹的力道步法，近身搏斗，全然不是对手。
千枝起身与他比肩：“你的斗笠呢？给我。”
二人脚步加快，仍不免遇上大雨，幸而凝云对此处熟悉，寻了一处亭子避雨。狼狈的不只是他二人，映入眼帘的还有面前一对衣着华贵的老夫妇，带着两三仆从，阵仗不小。
凝云在看到人时，背过身去不再说话，甚至不再理会千枝。
千枝觉得气氛诡异，左右打量几番陌生人，她不知凝云何意，但直觉应是来者不善，跟着他背过身去并肩而立，顺手将斗笠与荷叶换了位置。
亭子不大，即便背对，她依然察觉那位夫人盯着身侧白发少年，初步断定极有可能是凝云认识的人。
然，当她凑近想悄声询问凝云不如冒雨回去时，下一秒身后传来那位老丈的低语：“……头发，像……当年云家……祸害……”
虽是耳语，但以二人内力足以听清。千枝内心讶异却不动声色，凝云脸色霎变，瞬息攥紧手中的刀，千枝飞快上前按住了他的手，刀在匣中却压不住此刻刀意凛然。
她将人挡在身后，言语带笑转身与人交谈：“老人家，我与兄长自西域而来，行走江湖初至扬州，不知附近可有住处？”
凝云转身面色阴郁盯着面前几位，身前的人转头给他一个眼色，他看见千枝微微摇了摇头和眼神中的紧张，才徐徐收了手，那股未发的刀意收于鞘中，散在雨中。
凝云的刀极为显眼，对方虽是普通百姓，但也清楚白发刀客听到了话语，一时又惊又惧，但见身旁的姑娘明摆着客套，一时答也不是，沉默也不行，敷衍几句趁着雨势渐收，带着人匆匆忙忙离去。
一路上千枝风急火燎，方才刹那感受到了身旁人磅礴的杀气。难道二人的话……登时心想真该将人包得严严实实再出门。
自归来后，刀宗再度恢复沉默，一言不发，身体紧绷似岩，周身气场让人难以靠近，如木人一般机械行动。
千枝不敢追问，待收拾好一切，便假装抱着书伏在案上，暗中观察凝云躺在榻上。她却不知，沉默的人尚在犹豫是否要将今日之事解释一番。
直至夜幕降临，她照例上前关窗，偷瞄了一眼人已熟睡，愁眉不展与清醒时的淡漠对比鲜明，究竟是何事，令他无比失态。
她悄悄地为人披上毯子，还在纠结是否继续守着。虽初见时便知他并不喜过多接触，但近日来也算熟络后，才觉得他并非冷漠拒人，只是似乎鲜少与人相处，有些生疏。
人还是被她尽力轻柔的动作唤醒了，迷蒙的双目一睁开便是千枝，千枝，无论真心还是为了利益，一心想要救他的小药宗千枝。
他带着些莫名的感慨，幽幽地唤了一声：“千枝姑娘。”
少见，往日最多喊她一句女侠，大夫，从未如此喊过她的名字。这声异样的称呼令人不好意思，千枝轻咳一声试图解释道：“见你睡着了才过来照看一下，毕竟是我的病人，无意冒犯无意冒犯。”说着转身将要离去。
许是梦中已有际会，凝云下定决心起身拉住了她的手臂：“留步，想你应对白天的事有所疑虑，可否容我讲个故事？”
扬州的繁华一向与生于此地长于此地的凝云无关，虽为商贾之家，却格外重视名声礼节。凝云生下来一头白发，以至于被云游算命先生视为不祥，幼年读书之时备受排挤，同龄人中无一好友，逐渐养成了不爱说话的性子。
直到某年家中生意惨淡，江河日下，一度被当作祸害，差点被亲生父母活活烧死。上苍垂怜，被路过的刀宗弟子救下，那人传授他一身武艺，并为他指路翁州。
待他名扬江湖后重回扬州时，家人依旧视他不祥，视他为草莽。
千枝默默听完了这个故事，内心五味杂陈，好似走回了不愿回忆的过往般难以喘息，好似从前一般四肢百骸隐隐作痛。
原来这头白发为他带去诸多磨难，如今的他一身武艺名满江湖，愚昧无情者仍对所谓的怪力乱神之说耿耿于怀。
如释重负般讲了这样多的话，刀客不知何时拿了酒出来，这一次反而是千枝来劝他：“伤还没好，可少喝些。”
他学不来豪迈奔放，连饮酒都是自小学来的规规矩矩，却难得这般一饮而尽。千枝陪他饮着苦酒，心想若是医术再精进几分，或能找到解法。
凝云如察觉她的心思一般劝慰：“从前确实觉得我这白发是一切苦难的根源，甚至令许多人生出厌恶与恐惧。可后来离家辗转江湖，遇到形形色色的人，千人千面，江湖客，门中好友，无论是曲意奉承或真心夸赞，这头白发，反而成了我的标志。若实在无能为力，那便坦然。”
千枝闻言抓着他的手臂：“我是真心的！真的好看，像雪一样，我娘亲说长白山的雪最好看，你可一定要去看看。”肩头的花儿微微颤抖着，眼中微光如晨曦一般，映在眸中，暖在心底。
凝云望着她殷切的眼神，万分郑重点了点头：“好。”真心于他，是多少年不曾见过的珍宝。
自那夜坦白身世，二人似又回归平静如水的日子，千枝既知这白发是生下来便如此，那应该不是一般的伤病，外伤不过表象，需以内力调理更为有效。
扬州多的是名剑群侠云集，凝云跃跃欲试，千枝松了口，不过仍是随他一同前往。凝云本想与她一同上场，千枝说怕自己输了丢人不便出手。
她在场外观他动如游风，御气而行，刀锋上凛冽的锐意破锋而来，武人之姿，实在令人赞叹。
可似乎不只是她，千枝总觉得暗中有追随的目光，留了个心眼屏息敛声，想要跟上那人，那人一身常服，一直注视着眼前的刀宗弟子。
待凝云尽兴，二人一句话的工夫，那人竟在眼前消失了。
千枝心下忧虑，立即将此事告知凝云，凝云亦注意到此人，他说此人五官容貌令他眼熟，却想不起来。
晚间千枝熬药之时，尚缺几味药材，便留凝云在家看着炉火，独自去了城中药房。一路上眼皮跳得厉害，不祥的预感如黑云压城，果不其然，归家途中遇到了意外来客。
一张熟悉得不能再熟悉的脸，却与记忆中的人天差地别。那人五官更柔和、更温润，也是这样的温润才骗过了许多人，包括她的娘亲。面前的人眉宇间的凌厉是陌生的是刻意的，他手中的是一把长剑，与凝云的横刀一般锋利，刃上寒芒照得人心惊胆战。
千枝的手已然暗中抚上了冰凉的柳叶刀，袖中的紫叶亦蓄势待发，下一秒，此人的话令攥着百草卷的手直直愣住。
“好久不见，我唯一的侄女，果然胆大又狠心，连看着你长大的李老板都被杀了。”
千枝抿着嘴，凭空多出来的“叔父”令她措手不及，僵在原地。她试图在过往的不堪回忆之中翻找此人存在的痕迹，竟全然不知还有一位叔伯。
正在此时，一道人影势如风驰，随后刀剑相击，铮鸣之音闯入耳中，凝云赶至将人逼退。以千枝的脚程，来去不超过一刻，今日回来迟了他便出门寻找。
来人见是位刀宗弟子，方才对招时大有汹涌磅礴之刀势，如此实力他不愿过多纠缠，却被千枝的苍棘缠绕，留在原地。
凝云其实不知来人身份，但见千枝态度怪异，未问缘由仍出刀阻拦。
“好身手，不过你这青衣华佗，对我这血亲下得去手吗？”千枝闻言将狭长的刀死死抵在他的颈间，再入一分，鲜血便会喷涌而出。
千枝咬着牙，眼中厌恶更甚：“你怎知我不敢呢？我连他们都敢杀，更何况你？若你与我父亲还有李生一丘之貉，我杀你自当是为民除害了！”操刀的手又加重了力道。
那人猝然狂笑：“想不到大哥一生磊落，也能败于你等娃娃之手，三十六刀，你娘死的时候也才三十六岁吧。”
千枝心底咆哮的怒火须臾点燃，势如燎原，肩头蕊花透着血色，更显妖冶，秦二随即血溅当场。他捂着脖子震惊之余，笑得凄厉，试图模仿他大哥的语气：“好侄女，杀我，你……想要的……也回不来……”可叹有些人当了一辈子影子，连生命的最后仍在亦步亦趋。
凝云眉头紧锁，不愿见人多言生事，旋即长刀出手，一击毙命，那人身躯跌落尘土，千枝手中的刀也直直坠落，砸在了尸首上，不偏不倚插入心口。
好似一切尘埃落定。
如坠冰窟般的寒意涌上心头，是从前的恐惧挣扎，更有无尽的恨意与痛苦，令人头晕目眩，她顿时有些站立不稳。
凝云反应极快，将人率先送回家中，随后折返将尸体埋在荒山野岭，如今世道不太平，打打杀杀失手殒命常有的事。
方才对话内容太过震惊，甚至电光火石之间来不及思索来龙去脉。他二人年纪相仿，他自认自小诸多难事，比之千枝才是苦命人，此刻人必不好受。
等处理完一切回到家时，百草卷散落地上，翻箱倒柜收拾出来的红色衣衫上一道一道被划得破破烂烂。千枝躺着床上把头蒙在被子里，凑近了才能听见低低的起伏的啜泣声。
刀客忽而觉得不善言辞当真是坏事，此刻竟然难以开口，可又不忍心一言不发。
他先轻轻拍了拍被子，不料此举，人更是号啕大哭，他心急如焚，慌了神口不择言：“不哭了……也不对……想哭便哭吧。”
千枝觉得实在太闷难以喘息，想要张口呼吸，又觉方才哭天喊地的狼狈样子全被听进去丢了面子，就用力将被子再往头上一扯，被面的花被揉成几团。
耳边是凝云关心地询问：“可还好？被子捂着不通气。”
千枝一下子坐起来，赌气地看着他，心里埋怨他怎么什么都知道，她还是想哭。
凝云伸手拂去脸前凌乱的发丝，将新买的帕子递给她：“擦擦。”
此刻倒是乖巧顺从地接过，只是精神仍然恍惚，抱着双腿缩成一团坐在床上许久，待回过神时，只吸着鼻子和凝云说饿了，可怜汪汪的，连千枝花苞都没精打采的。
热腾腾的面端过来，埋头喝了一口汤，千枝才觉得好似活过来一般，而凝云就在身边等着，等着她下一道命令。
见她方才凌乱的头发，犹豫片刻还是拿过了妆台上的篦子亲自为她梳头，千枝却警惕起来捂着胸口转头看他：“你干嘛？”
“蓬头垢面，不成体统。”可这般亲近，也着实不成体统，他动作轻柔，不敢逾矩，让一向坦荡的女子倒显羞涩意味。
这次换凝云守着她，从前的那些规矩远没有眼前人重要，他想。
清晨阳光洒在床前，千枝悠悠地醒了，睡得还算踏实，凝云抱着刀就靠在床头，守了一夜。
大概美色误人，千枝伸手拂过他的头顶，忽而想到，确实出门该戴着帽子斗笠，好看的人容易拈花惹草，但一想到凝云那副拒人千里的模样，最是招笑。
刀宗一醒来就见人在痴痴地笑，应是情绪缓和不少，他起身活动四肢，望着窗外摆好的香案，才记起今日中秋，八月十五，阖家团圆的日子。
二人倒是潇洒在城中热闹地逛了个遍，幼时不觉扬州繁华，只感人山人海太过喧哗嘈杂，如今故地重游，别有滋味。
途中偶遇曾经以武论道的熟人，见他未戴斗笠一身俊俏打扮亦感震惊，不过此番模样，一致觉得“丰神俊朗英姿勃发”，这些词儿正是与之同行的药宗姑娘口中所言。
归家后凝云的状态欠佳，先是持续的低烧不退，而后昏迷不醒时身上旧伤痛到惊惶失措呓语难停。事到如今唯有剑走偏锋医行险招，幸而灵素心法可将伤势转移部分代为受过，也幸而她习惯了，痛已麻木，只是此刻不愿身旁的人再难安眠。
屋漏偏逢连夜雨，人半死不活地躺着时收到了一封怪信，信中所留云家老宅会面，千枝转念一想，应与凝云家中有关，而待人醒来赴约时已三日后。
旧宅与记忆中的全然不同，但依他记忆深处千百回的路线应不至于走错，更何况门口已有人等候多时。
千枝一眼便知是那日鬼鬼祟祟的人，率先开口道：“是你？你到底是谁？”那人却转头看向了沉默不语的蓝衣刀客。
“按照辈分你应当唤我一句族兄，云家亏欠你良多，如今也不配乞求你的原谅。”
千枝依旧一脸戒备持刀之态，继续问他：“那当日你跟踪他是何意味？”
“姑娘不必如此紧张，以我的花拳绣腿对你们造不成威胁，我跟着只是听母亲说好像见过一面，回来看一眼罢了。”
凝云出声问他：“为何此处大有不同？”掠过二人，始终看向门前的牌匾。
那人万般惆怅：“上回你走后不久，老宅意外失火，堂叔他们全被贼寇所害。”
一时间，天地俱静，万籁无声，即便是与家中不睦，但听闻此番遭遇，仍如心沉湖底，本就大病初愈，脸色愈显苍白。
然，当他抬眼凝望眼前新起的白墙灰瓦，如此高，如此陌生，困得住人，从来困不住高天云霞。
逝者如斯，时异人非，平生事，昨日人，不可留。
那日师兄曾在门前问：“离开了可能再也回不来了，可愿后悔。”
不悔，无悔，此去不归路，此行不归人。
二人并排而立，夕阳将人影拉得很长，从前追逐影子，祈愿日后如它一般顶天立地，如今白驹匆匆十载春秋，追不至触不及的何止是影子？
千枝轻轻拽了拽他的袖子，问可愿听她讲个故事。
我娘亲是药宗弟子，因武家之乱，逃往中原，被我父亲意外救下。
原以为他行侠仗义是江湖豪杰，听完娘亲的遭遇后，却打起来药宗典籍残本的主意。
我娘亲是一心学医的大夫，功夫是差了一些。于是她趁着娘亲怀有妹妹时，害她车马受惊，摔成重伤瘫痪卧床，昏迷不醒。
因为娘亲成了废人，父亲将我当成新的傀儡，用娘亲的性命威胁我炼药试毒，做起了肮脏生意，娘亲意识清醒知道后被气得一夜白头。
父亲多次打着药宗旗号将禁药毒药高价售卖，最后为了逼问半部典籍的下落，失手杀了娘亲。
你说我该如何呢，他从小不肯教我武功，说女儿家就该相夫教子，所以我靠拳脚反抗不了。
但最后我还是成功了，他想要那半部，我就给他，所以他死了，死在了他让我试过的毒里，然后我一刀一刀地将他杀死。
后来，我带着娘亲的遗骨与那些残存的典籍逃到了重建的北天药宗，可能宗主心软了，答应我入门，还重新教我药宗武学。
我问过宗主，我今日敢弑父，不怕日后我杀人？
她说：“若是无恶不作之人多活一日，平添世间苦难人。”
万千思绪化作瞬息将人揽入怀中的勇气，埋首在千枝花蕊里喃喃低语：“若日后恶人敢来，我与你同在，兵来将挡，水来土掩。”
作者有话说
第1章 白头吟
