《锁幽兰》千绪雪

2、第二章

　　兰漪神色淡然，不敢违抗，缓缓屈膝跪在冰冷的青石板上，指尖紧紧攥着裙摆，低声道：“女儿……见过父亲，见过母亲。”

　　“你可知错？”太尉猛地拍了一下桌案，茶杯都跟着晃动，发出清脆的声响。

　　兰漪垂着头，不吭声。
　　她知道自己没错。分明是兰瑛故意让她出丑，又倒打一耙在父亲面前告状。

　　断没有这样的道理，所以她不服。

　　她这副倔强的模样被太尉看在眼里，语气里满是失望与斥责。

　　“今日在镇国公府的别院，你怎能做出那般不知廉耻的事？当众摔进敦亲王府世子怀里，惹得众人指指点点，你让太尉府的脸面往哪里搁？你让为父在同僚面前如何抬头？”

　　兰漪心头微酸，眼眶虽泛红，语气却依旧平静：“父亲，女儿并非故意，是被人推了一把才会如此。”

　　话虽如此，她也清楚，在父亲和主母心中，兰瑛的话远比她的辩解可信，再多说亦是徒劳。

　　“推的？”崔氏放下茶盏，终于开口，声音里满是对兰漪的不信任。

　　“方才瑛丫头已经来回禀过了，说是你自己走路不稳摔的，怎的到了你嘴里，倒成了被人推的？兰漪，你若是想攀附权贵，也该找个体面些的法子，这般不知廉耻地投怀送抱，传出去，不仅你自己名声尽毁，连昭儿和瑛丫头的婚事都会受影响。”

　　兰漪语气淡淡的回答道：“是兰瑛推的我。只是母亲既信她，女儿多说无益。”

　　“事到如今，还敢狡辩！”太尉气得脸色愈发难看，指着她道，“你生母早逝，我念你可怜，让你在府中安稳长大，不曾亏待于你，你却这般不知自爱，败坏门风！从今日起，你便在自己的小院里禁足，没有我的吩咐，不准踏出院门半步！好好反省自己的过错！”

　　崔氏在一旁附和道：“老爷说得是，是该让她好好反省反省。既已禁足，院里的丫鬟也不必留多了，只留一个丫鬟伺候饮食起居便好，免得她心思活络，再生出什么事端。”

　　兰漪听后心里虽有些委屈，不过她早便料到这般结果。

　　被崔氏身边的嬷嬷带着回了自己的小院。院门被关上的那一刻，她反倒松了一口气，心中竟生出几分乐得其所的意味。

　　她安慰着自己，禁足便禁足吧，倒也清净。

　　这一禁足，便是整整两个月。兰漪的小院本就偏僻，禁足后更是冷清得不像话。她在府中本就无依无靠，生母早逝，无人为她撑腰，每月的月例银钱总要被管事嬷嬷以各种由头克扣大半，剩下的些许仅够勉强维持基本用度，连买些笔墨纸砚都要仔细盘算。

　　禁足期间，日子过得更是拮据，每日除了看些书消遣之余，便是在院中侍弄那几株不起眼的花草，偶尔也会拿起画笔，勾勒些山水花鸟，权当消遣。

　　好在这两个月里，并非全然无人记挂她。祁元绍不知从何处得知了她被禁足的消息，便时常托人悄悄给她送来些东西。

　　说起这祁元绍，原是寒门出身。他家境清贫，却凭着一己之力苦读多年，不仅考中举人，更在春闱中得中进士，被授了个京城周边县丞的小官，虽品级不高，却也是凭本事挣来的前程，暂居在京郊的一处小院中。

　　他虽出身寒微，却生得温文尔雅，性子温和醇厚，待人接物皆如春风拂面，最是懂得体恤人。先前在几次宴席上与兰漪偶遇，见她性子怯懦，在府中过得委屈，便忍不住多照拂了几分。

　　这一来二去，两人便熟悉了些，兰漪也渐渐对这个温和有礼的寒门士子生出了几分好感与依赖。

　　兰漪瞧着他这般体恤，心中感念，转念一想自己素日里也爱画些丹青，虽算不得名家手笔，却也清丽雅致，便在一次祁元绍托人送东西来时，托那送信之人捎去了几幅自己的画作，附信说明自己不便出府，想托他帮忙寻个地方售卖，也好挣些碎银补贴生计。

　　祁元绍见了信与丹青，二话不说便应承了下来。

　　他知晓兰漪的难处，也明白她此举实属无奈，便借着公务之余，将她的丹青送到京城的书画铺中寄卖。

　　兰漪的丹青清丽脱俗，带着几分少女的细腻心思，倒也颇受欢迎，时常能卖出些银钱。每次祁元绍都会将卖画所得的银钱连同铺家的回执一同悄悄送来，分文不少。

　　她常常对着院中的花草发呆，心中暗暗希冀，若是主母崔氏能瞧在祁元绍品行端正、前途可期的份上，为她和祁元绍议亲，让她嫁给祁元绍，脱离这令人窒息的太尉府，那便是再好不过了。

　　直到两个月之后，府上传来老夫人寿辰将近的消息，兰漪这才被记起。

　　崔氏派人来传话，解除了她的禁足。

　　兰漪听到解除禁足的消息时，心中并无太多喜悦，反倒有几分茫然。

　　丫鬟小桃瞧见兰漪闷闷不乐的神情，忍不住询问道：“姑娘的禁足解除了，往后便能自由出入小院了，姑娘难道不开心么？”

　　兰漪看了看自己荷包里的碎银，细细数了数，除去每月攒下的月银，加上卖画的钱，拢共才五十两银钱。

　　她当然不开心了，禁足解除，于她而言，不过是从一个小牢笼，回到了一个更大的牢笼罢了。跟何况她连件拿得出手的贺礼都没有。

　　老夫人寿辰，原是府中头等大事，年年此时，父亲必遍请京中权贵、亲眷世交，齐来府中庆贺。

　　筵开几席，车马填门，极是热闹。

　　只不过兰漪与祖母的关系淡淡的。她心中清明，祖母待她，终是隔着一层，不似对兰瑛和兰昭那般亲近疼爱。兰昭是府中长女，生母崔氏出于名门望族，祖母自然是看重她，而兰瑛生来嘴甜舌巧，最会承欢膝下。

　　兰漪性子沉静，不善逢迎，又素来寡言，自然不得祖母青眼。纵是如此，她身为府中姑娘，寿辰之礼，亦不可缺，少不得要亲自备上一份，循礼奉上，以尽孙辈本分。

　　愁绪萦绕间，兰漪忽然想起自己素日里最擅描摹山水花鸟。虽无名师指点，却也凭着几分天赋与勤勉，画得清丽雅致，自有一番风骨。

　　她身无长物，也无财力购置珍奇，倒不如以己之长，绘制一幅丹青作为贺礼，虽不值什么银钱，却也是她的一片诚心。

　　主意既定，兰漪便闭门不出，每日只在窗下研墨作画。她选了一幅松鹤延年图作为老夫人的贺礼。不过好在她刚在寿宴之前完成了这副画。

　　寿宴当日傍晚，兰漪将画卷交给小桃，轻声吩咐道：“你把这幅画送去寿安堂，交给祖母身边的张嬷嬷，就说这是我为祖母贺寿的一点心意。另外，你再替我回禀母亲一声，就说我近日偶感风寒，身子不适，怕是不能前去寿宴叨扰了，还望母亲与祖母海涵。”

　　小桃接过画卷，有些担忧地看着她：“姑娘，这般说辞，夫人会不会怪罪？毕竟是老夫人的寿宴，缺席总归不妥。”

　　兰漪轻轻摇了摇头：“无妨。我本就是府中无关紧要的人，去与不去，于这寿宴而言，都无甚差别，母亲未必会放在心上。”

　　她太清楚自己在这太尉府的分量，不过是个可有可无的庶女，纵然缺席寿宴，也无人会真的在意。

　　小桃见她心意已决，便不再多言，捧着画卷匆匆去了。兰漪独自一人坐在窗前，看着院中的暮色渐渐沉下来，远处寿安堂方向隐隐传来丝竹之声与宾客的欢笑声，衬得这小院愈发冷清。

　　她起身简单梳洗了一番，褪去白日的素裙，换上一身更轻便的月白色寝衣，又卸了发间仅有的一支素银钗，长发松松挽了个髻，只想着早些歇息。

　　刚铺好被褥，正准备躺下，院外忽然传来小桃急促的脚步声。

　　小桃推门而入，额上沁着细汗，喘道：“姑娘，祁公子派人来传话，说之前帮姑娘卖画的银钱想亲自交给姑娘。因知晓姑娘身子不适，便让姑娘移步到西跨院的偏厅相见，那里僻静，不会有人打扰。”

　　兰漪闻言一怔，心中泛起几分暖意。

　　祁元绍向来体恤她，知晓她在府中不便，便特意选了僻静之处。

　　她略一思忖，寿宴正酣，府中众人都聚在寿安堂，西跨院本就偏僻，应无大碍。于是便重新换上一身素色罗裙，简单整理了仪容，对小桃道：“你在此处等候，我去去就回。”

　　夜色渐浓，月光透过枝叶的缝隙洒下，在地面投下斑驳的光影。

　　兰漪循着路径，一步步走向西跨院，沿途只偶尔遇见几个匆匆赶路的仆妇，倒也没注意她，便径直离去。她神色依旧淡然，加快了脚步。

　　抵达西跨院的偏厅外，兰漪轻轻推了推门，门是虚掩着的，内里黑漆漆的一片，并无半分人影。

　　她心中微疑，轻唤了两声。不过回应她的，只有庭院里风吹树叶的沙沙声。

　　兰漪皱了皱眉，心道莫不是祁元绍临时有事先走了？

　　她正准备转身离去，忽然听见不远处的耳房里，传来一阵粗重的喘息声，断断续续，似乎带着些痛苦，穿透寂静的夜色，直直钻入她耳中。

　　兰漪心头一惊，脚步不由自主地顿住。犹豫片刻，她终究还是循着声音走到耳房门口，见房门虚掩着，便轻轻推开一条缝隙，轻声询问道：“里面有人吗？”

　　兰漪推门而入的刹那，便觉一股异样的暖香扑面而来。那香气初闻极淡，带着几分甜腻，入鼻却如绵密的蛛网，缠得人呼吸一滞，头晕目眩之感瞬间涌了上来。

　　兰漪只觉脚步发软，浑身力气似是被那香气抽干了一般，连忙扶住门框，才勉强站稳。意识如坠五里云雾，渐渐模糊，只觉得浑身发沉，连眼皮都重得抬不起来。耳边的一切声响都变得遥远而模糊。

　　混沌之中，她强撑着睁开眼，借着从窗隙漏入的月光，便瞧见了坐在塌上的人影，正是几个月前在国公府宴席上见到的那位敦亲王世子。

　　顾惊澜面色潮红，额头上布满了细密的汗珠，牙关紧咬，浑身不住地颤抖，像是在极力忍耐着什么，粗重的喘息声便是从他口中发出的。

　　兰漪正想再开口询问，体内却忽然涌起一股难以言喻的燥热。那燥热来得迅猛而霸道，从四肢百骸涌向心口，烧得她脸颊发烫，呼吸也渐渐急促起来。

　　她只觉得浑身难受得紧，每一寸肌肤都在叫嚣着渴望清凉，渴望缓解这份灼痛。