《田园市井，小户人家》划水的月

2、左邻右舍

　　林氏一上手就发觉不对劲，仔细摸了摸：“这棉衣怎么这么厚？”

　　孟初霁笑道：“有几个姐姐找我改衣裳，嫌弃太厚了穿着不好看。我帮她们改衣裳也不要钱，说好多出来的棉花归我了，怕带出来的时候被检查的发现了，偷摸塞进旧棉衣里头了。”

　　林氏喜滋滋的夸她：“还是我闺女聪明！哎呦这么厚实，这得是塞进去了多少棉花啊，估摸着都能给你爹做上一身了！真好！我先前还想呢，今年天冷的早，你爹在外头卖豆腐，没棉衣穿太遭罪了，要不然给老家准备的过年钱先缓一缓，买些棉花先给你爹做件棉衣穿，你这可是解了燃眉之急了！”

　　如今棉花还没有大范围种植，属于稀罕物儿，价格也贵得很，外头店里一两能卖到一百文。穷人家有件破棉袄，都能当成代代相传的宝贝。

　　孟初霁却觉得还不够：“等我回去再攒攒，给娘也攒一身出来。”

　　林氏却说：“不用不用，可别累坏了我儿。我又不像你爹你哥他们在外头奔走，天冷了我躲屋里不出去便是，哪里就非得穿棉衣了。”

　　绣娘这活儿也不是好做的，多费眼睛啊！以前教女儿手艺的薛娘子不就是，年轻时候拼得太狠，把眼睛给累坏了，如今几乎就是个睁眼瞎，三步开外就看不清人脸。

　　自家阿霁那双眼睛生的多好看，黑葡萄似的，可不能累坏了！

　　“我心里有数呢，不会累到的。”孟初霁心有余悸，穿越前她就是个大近视，太知道离开眼镜后三米开外男女不分，十米之外人畜不辨是什么感觉了。是以胎穿到这个时代后，她格外注意保护眼睛，要是近视了，这里可没有眼镜戴。

　　林氏也就是嘱咐几句，女儿有本事能拿回棉花来是好事儿，她喜滋滋的拿着棉衣去改了，争取明日就叫自家男人穿上身。

　　孟老爹在打扫灶间，说是灶间，其实就是用帘子在屋里隔出来的一块儿。里间是夫妻俩睡觉的地儿，外间设有锅灶，是煮豆浆做豆腐的地方。两口子都爱干净，这地方虽然逼仄，却整理的井井有条。

　　“这会儿就打扫了，今儿不再做豆腐了？”孟初霁拿起抹布擦起锅台，问。

　　“没想到今儿这么好卖，没泡下许多豆子。”孟老爹抢过抹布不叫她干：“你今儿生辰呢，好容易回家来，好生歇歇，就这么点活儿，我随手就做了。你要是嫌闷得慌，就去找阿福耍去，那孩子也是可怜，整日介里忙不完的活儿，你去了她也能松散松散。”

　　岂料初霁闻言却叹了口气，见孟老爹打定主意不叫她做活儿，就坐在了灶台前的小板凳上：“还找阿福耍呢，我现在躲她都来不及。上回来家，她找我打听做丫鬟的事儿，我好不容易搪塞过去，这回......”

　　话没说完，就听到外头传来阿福的声音：“林婶儿，阿霁在家不？”

　　林氏在里间应了一声，孟老爹同情的看自家闺女：“去吧去吧，一直拖着也不是个事儿，总得把话说清的。”

　　阿福看见初霁，眼睛登时一亮，欢喜道：“今儿是你生辰，我就猜你今儿指不定会回来。喏，我还给你准备了生辰礼呢，可不许嫌弃啊！”

　　说着将一个缎面荷包塞到了初霁手里。

　　初霁看着手里的荷包，这是用大小、颜色、形状各不相同的碎缎子头缝制而成，虽没有绣花，但通过诸多颜色巧妙拼合，瞧着特别的精致。

　　阿福自己身上穿的都是麻衣，这么多碎布头，也不知道她攒了多久才凑够的。初霁想着自己之前还想躲着她走，心中不免一阵愧疚。

　　“走，上我屋里说话去。”初霁叫上阿福，两人进了西厢房。

　　与东厢一样，这间屋子同样被一分为二，成了兄妹两个的住处。初霁经常不在家，屋里不免冷清了些，倒是近日猜着她要回来，林氏早早把炕给烧热了，不至于太过阴冷。

　　小姐妹脱鞋上炕，盘腿坐在炕头上，阿福舒服的叹了口气：“舒服！今年这天可真冷，才入冬几天呢就开始落雪了。我织布那屋儿又不敢见了火星，做一会儿活儿，人都快冻僵了。”

　　她的手粗糙红肿，相对而坐的初霁一双手却白皙细长，指甲修的短而圆润，一看就是养尊处优的样子。

　　做绣娘的，可不得把手保养好了，若是把人家昂贵的料子勾起丝来，嘶！那后果，不敢想不敢想！

　　“你上回托我的事儿，我帮着打听了。”初霁轻声说：“宋家眼下没有添丫鬟的意思，我不瞒你说，情况瞧着不大好，月钱发放的越来越不及时。以前都是月初发放，如今都过了月中了，这个月的月钱还没见影子呢！”

　　阿福吃了一惊，宋家那可是知州老爷家，算得上青州府数一数二的人家了。这样的人家，莫非也会闹饥荒？

　　“闹饥荒不至于，顶多就是银钱上稍微紧了些。”瘦死的骆驼比马大，富贵人家，落魄了都比他们百姓人家阔绰的多：“掌家奶奶嫌弃家中下人太多，已经找由头辞退了好些，如今剩下的，都是有手艺傍身的了。”

　　阿福艳羡的叹气，她倒是也有手艺，会纺线织布呢，可这手艺大户人家他不稀罕啊！又老生常谈的开始懊悔：“当初我若是与你一起去学绣花就好了。”

　　俩人一块儿长大的，初霁跟她说起话来丝毫不客气：“就算重来一回，你爹娘不舍得花钱也是没用。”

　　薛娘子手艺是好，要钱也狠啊！初霁跟着学习那几年，不光白给她干活儿，每月还得奉上三百文钱的费用。一直到她学得差不多了，能帮着绣坊赚钱了，才开始见到回头钱。前头那几年，一年就得给薛娘子约莫三两银子！

　　那可是三两银子！百姓人家一年的结余也不过几两银，孟家爹娘真是咬着牙硬把女儿给供出来的。针线活家家都会，可好的绣花手艺却是不外传的，难得遇上薛娘子这么个愿意收徒的，夫妻俩毫不犹豫就把初霁送了过去。爹有娘有不如自己有，学好了本事，将来有手艺傍身，自己个儿才能硬气！

　　当初为这事儿马氏可没少说风凉话，在一个女娃儿家身上花这么多钱，简直就是失心疯了。还不如像她家阿福一样，留在家里纺线织布，谁家闺女不是这么过来的，偏他孟家事儿多。

　　后来初霁被宋家看上，高价雇了去后，把马氏给后悔的捶胸顿足。管吃管住，一个月还能拿到七、八百文，学本事花出去的钱，不出两年就全赚回来了，后头不是纯挣吗？早知道，她也送阿福去学了，说不得今日得了造化的就有她闺女一个。

　　这还是林氏隐瞒了初霁实际工钱的结果，若知道初霁一个月能拿一贯钱，马氏怕是要更加懊悔心疼了。

　　“我爹娘就那样，只盯着眼前的好处，跟他们说什么以后、长远，根本没用！”阿福沮丧的耷拉下肩膀，索性往后一倒躺在炕上：“我真是羡慕你，你不知道我在家过的是什么日子，夜里纺线，白天织布，稍微歇息会儿我娘就骂。卖布得了钱，也是我娘收着，顶多给我买块饴糖甜甜嘴。可是我哥呢，他什么都不用做，开口要就能拿到钱，在外面呼朋引伴喝酒吃肉的。”

　　王家有三子一女，她虽是家里唯一的女孩儿，却完全不受重视。

　　初霁想了想：“你爹灶上的手艺那么好，你就没跟着学两手？好手艺的厨娘很抢手的，你若是能学出来，多得是有钱人家愿意雇佣。”

　　阿福又响亮的叹了口气，翻个身歪头看她：“你当我没想过啊？我爹防着我呢，说什么传男不传女，哼！也不看看我那几个兄弟是那块料吗？他就藏吧，藏到自个儿做不动了，看他那手艺能不能传下去！”

　　话音方落，外面忽然传来一阵哭喊声。

　　两人吓了一跳，阿福一骨碌爬起来：“是李大嫂的声音！出什么事儿了？”

　　两人连忙穿鞋下炕，等她们跑出去，院子里听到声音的人都已经出来了。

　　李大柱趴在一块破门板上，叫衙门的人给抬了回来。后背上的衣裳已经破的不成样子，里头填充的芦苇、鸡毛等物乱飞，背部到屁股那一块儿全都沁着血，看着怪吓人的。

　　他媳妇扶着老娘，婆媳两个在旁哭天抹泪，送人回来的衙役一脸无奈：“你们别光哭啊，倒是来几个人帮帮忙，把人给抬进屋里去。”

　　他俩都抬了一路了，送到家门了还没个人来帮把手啊？

　　孟老爹和王老爹连忙上前，帮着把昏迷的李大柱抬进屋，叫他面朝下的趴在自家炕上。见那婆媳两个六神无主的只知道哭，只得又接过探问消息的事儿。

　　林氏端了两碗热水来：“两位差爷一路辛苦，家里没茶，您二位将就着喝口热水暖和暖和身子。”

　　两衙役一路走来也是真的渴了，天儿又冷，手都冻的麻了，捧着热水才算舒服了些：“行了，知道你们想问什么。这小子跑到刘大官人家的山上砍柴，叫人家家里巡山的家丁给拿住了，送去衙门吃了顿板子。”

　　啊？众人闻言都是一惊，就连里头婆媳俩的哭声都跟着低了不少。

　　李大柱竟然跑到有主的山上去砍柴？那他这顿打算是挨着了，上哪儿都没处说理去。

　　衙役又说了一句：“你们是一家的吗？他偷砍柴的事儿你们知不知情？”

　　这话一出，吓的两家人连忙后退撇清：“不不不！差爷可别误会，我们不过是同赁了一处宅子，跟他们可不是一家的啊！跟我们可没关系！”