《汴河琵琶引》花开萝卜

2、第2章 骗局乍现

　　第二天一早，宋昭明就兴冲冲地出了门。他先去了城南的木料行，找到掌柜，订下了足足十根楠木，楠木的价钱贵得吓人，宋昭明身上的钱不够，便向木料行的掌柜赊了账，又向街坊们借了些银子，才把定金付了。接着，他又去了几个老主顾家里，把之前接的活一一推掉，哪怕有人愿意加钱，他也只是摆摆手说：“对不住了，接了个大活，实在腾不出手。”

　　街坊们看着宋昭明这副模样，都觉得奇怪，李大叔拉住他问：“老三，你这是接了什么活，这么大的排场？连老主顾的活都推了？”

　　宋昭明拍着胸脯说：“李叔，我接了李家的活，楠木家具，工钱十倍！等我做完这活，请你喝好酒！”

　　李大叔皱起眉：“李家？东大街的那个李家？老三，你可别被人骗了，那李家可不是好打交道的，再说那陈二郎，你怎么敢信他？”

　　“李叔，你放心，我心里有数。”宋昭明笑着摆摆手，转身走了，留下李大叔站在原地，摇头叹气。

　　宋昭明回到铺子里，立刻开始忙活起来。他把楠木一根根搬进铺子，楠木的纹理细腻，带着淡淡的清香，宋昭明看着这些木料，眼里满是欢喜，仿佛已经看到了完工后的家具，看到了厚厚的工钱。他找来几个相熟的木匠师傅，都是平日里和他一起做活的，许诺给他们双倍的工钱，让他们跟着自己一起赶工。

　　师傅们看着这些楠木，也都惊了：“宋老三，你这是发大财了？竟舍得用楠木做家具。”

　　宋昭明笑着说：“跟着我好好干，完工后，每人都有重赏。”

　　师傅们便不再多问，拿起工具，跟着宋昭明一起忙活起来。刨子划过楠木的声音，凿子凿出花纹的声音，刻刀雕琢细节的声音，交织在一起，成了桐木巷里最热闹的声响。宋昭明几乎吃住都在铺子里，每天熬到深夜，眼睛熬得通红，却依旧精神抖擞。他亲自设计每一件家具的样式，衣柜上雕缠枝莲，拔步床上雕百子图，书案上雕松鹤延年，博古架上雕梅兰竹菊，每一个花纹，都雕得极尽精致。

　　柳氏每天都来铺子里给他们送汤水，看着丈夫日渐消瘦的脸，看着他眼里的红血丝，心里既心疼又担忧。她不止一次地劝宋昭明歇一歇，宋昭明却总是摆摆手：“没事，等做完这活，我好好歇几天。”柳氏只能默默看着，把担忧藏在心里，每天变着花样给丈夫做些补身子的吃食。

　　宋引章也天天往铺子里跑，她帮着给师傅们递工具，给爹擦汗，给楠木上蜡。她看着爹拿着刻刀，在楠木上细细雕琢，手指灵活得像在跳舞，心里的不安却丝毫未减。她偶尔会问爹：“爹，陈叔叔什么时候来看看活计？”

　　宋昭明头也不抬地说：“陈兄忙着呢，等家具快完工了，他自然会来。”

　　引章便不再多问，只是看着那些渐渐成型的楠木家具，心里的石头越压越重。她想起娘的话，想起李大叔的提醒，总觉得有什么地方不对劲，可看着爹那副满怀期待的样子，又不忍心说出来。

　　日子一天天过去，楠木家具渐渐有了模样。衣柜的框架立起来了，拔步床的床架雕好了，书案的台面磨平了，博古架的格子也凿好了。宋昭明看着这些半成品，心里乐开了花，他和引章约定：“等家具完工，拿到工钱，爹天天给你买南街的丝丝糕，让你吃个够。”

　　引章点点头，勉强笑了笑，眼里却没有笑意。她想起南街的丝丝糕，那甜丝丝的味道，此刻竟变得有些苦涩。她常常在铺子里待着，一会儿看看爹，一会儿看看娘，眼里满是茫然。娘总是坐在铺口的凳子上，看着忙碌的众人，眉头紧锁，一言不发；爹则埋头做活，脸上带着憧憬，仿佛已经看到了美好的未来。引章看着他们，心里想着，要是这活能顺顺利利的，该多好啊。

　　三个多月的时间，转瞬即逝。冬至那天，楠木家具终于全部完工了。十件家具，件件都雕得精美绝伦，楠木的光泽温润，花纹栩栩如生，连跟着宋昭明做活的师傅们都忍不住赞叹：“宋老三，你这手艺，真是绝了，就是宫里的木匠，也未必能雕得这么好。”

　　宋昭明看着这些家具，激动得手都在抖。他雇了几辆马车，把家具一件件搬上去，带着几个师傅，浩浩荡荡地往李家去。柳氏和引章站在铺口，看着马车远去，柳氏的手紧紧攥着衣角，指节都泛白了。引章拉着娘的手，小声说：“娘，爹一定会顺利拿到工钱的。”

　　柳氏勉强笑了笑，摸了摸女儿的头：“但愿吧。”

　　马车一路行到东大街的李府门前，朱红的大门紧闭着，门口站着几个凶神恶煞的家丁。宋昭明跳下马车，上前拱手道：“劳烦小哥通报一声，宋昭明带着李家订做的楠木家具来了。”

　　家丁上下打量了他一番，撇撇嘴说：“等着。”便转身进了府里。

　　没过多久，一个穿着锦袍的中年人走了出来，三角眼，鹰钩鼻，脸上带着倨傲的神情，正是李家的管家张忠。他走到马车前，扫了一眼车上的家具，脸上没有丝毫表情。

　　宋昭明连忙上前：“张管家，家具都按要求做好了，您过目。”

　　张忠摆摆手，对家丁说：“把家具抬进府里。”

　　家丁们立刻上前，七手八脚地把家具往府里搬。宋昭明看着家具被抬进去，心里的石头落了地，连忙说：“张管家，那工钱……”

　　张忠斜睨了他一眼，嘴角扯出一抹冷笑：“工钱？李家什么时候欠过别人的工钱？夫人还没验货，等验完货，自然会给你。”

　　宋昭明一愣：“那何时验货？”

　　“夫人忙得很，哪有时间验货？等有空了再说。”张忠说着，一挥手，就要往府里走。

　　宋昭明急了，上前拦住他：“张管家，我为了做这些家具，赊了木料行的账，还向街坊借了钱，工人们的工钱也还没结，您先结一部分工钱给我，也好让我周转一下。”

　　“你这是什么话？”张忠的脸色沉了下来，“李家大业大，还能欠你几个小钱？你要是再胡搅蛮缠，我就让人把你赶出去！”

　　宋昭明看着张忠嚣张的样子，心里的火气也上来了：“我辛辛苦苦做了三个多月的活，赊了钱，借了债，你一句验货就想把我打发了？今天你要是不结工钱，我就不走了！”

　　“反了你了！”张忠怒喝一声，对家丁说，“把他给我打出去！”

　　几个家丁立刻围了上来，对着宋昭明拳打脚踢。宋昭明身边的师傅们想上前帮忙，却被家丁们拦住了。宋昭明被打得倒在地上，嘴角流着血，看着那些被抬进府里的楠木家具，心里的希望一点点破灭。

　　张忠走到他面前，居高临下地说：“给脸不要脸的东西，也不看看自己是什么身份，也配和李家谈工钱？赶紧滚，再敢来闹事，打断你的腿！”

　　说完，他转身进了府，朱红的大门“砰”地一声关上了，把宋昭明和他的希望，都关在了门外。

　　师傅们扶起宋昭明，叹了口气说：“宋老三，算了吧，李家咱们惹不起，赶紧走吧。”

　　宋昭明坐在地上，看着紧闭的李府大门，眼泪混着血水流了下来。他想起自己三个多月的辛苦，想起赊的账，借的债，想起对妻儿的承诺，只觉得天旋地转，眼前一黑，险些晕过去。

　　师傅们把他扶上马车，一路往桐木巷走。马车轱辘碾过青石板路，发出沉闷的声响，像敲在宋昭明的心上。他坐在车里，一言不发，眼神空洞，仿佛一夜之间，老了十岁。

　　回到桐木巷时，天已经黑了。柳氏和引章正站在铺口等着，看到宋昭明被人扶着下车，脸上挂着伤，柳氏的心瞬间沉到了谷底。她连忙上前扶住丈夫，声音发颤：“昭明，怎么了？工钱呢？”

　　宋昭明看着妻子担忧的脸，看着女儿惶恐的眼神，张了张嘴，却一句话也说不出来，只是摇了摇头，眼泪又流了下来。

　　柳氏瞬间明白了，她腿一软，险些摔倒，引章连忙扶住娘，小声问：“爹，是不是出什么事了？”

　　宋昭明被扶进屋里，坐在椅子上，沉默了许久，才把在李府的遭遇说了出来。柳氏听完，瘫坐在椅子上，眼泪无声地滑落。引章站在一旁，紧紧攥着拳头，指甲嵌进掌心，却感觉不到疼。她看着爹脸上的伤，看着娘绝望的神情，心里第一次明白了，什么是现实的残酷，什么是无能为力。

　　那晚的桐木巷，格外安静，只有宋家的屋子里，传来压抑的哭声，在夜色里，显得格外凄凉。宋引章坐在门槛上，看着天上的月亮，月亮依旧被云遮着，昏黄的光，像极了她此刻的心情。她想起爹说的丝丝糕，想起那些精美的楠木家具，想起张管家嚣张的嘴脸，心里满是委屈和迷茫，却没有一丝怨毒——她只是个十一岁的孩子，还不懂什么是仇恨，只知道家里的天，塌了。

　　接下来的几天，宋昭明像变了个人似的，他不再去铺子里做活，每天只是坐在院子里，喝着闷酒，一言不发。柳氏劝他，他也只是摆摆手，眼里满是绝望。木料行的掌柜找上门来要账，街坊们也来催着还钱，宋昭明被逼得走投无路，只能把铺子里的工具和木料都变卖了，可依旧凑不够钱。

　　柳氏把自己的嫁妆也当了，连引章的银镯子都被拿去卖了，可这些钱，对于巨额的欠款来说，不过是杯水车薪。放高利贷的人也找上门了，他们是陈二郎介绍的，当初宋昭明为了买楠木，向他们借了钱，现在利滚利，已经翻了几倍。

　　高利贷的人凶神恶煞，把宋家的桌子板凳砸得稀烂，还威胁说，要是再不还钱，就把宋文渊卖去做苦力。宋昭明看着这些人，气得浑身发抖，却又无力反抗，只能眼睁睁地看着他们砸东西，骂骂咧咧地离开。

　　宋引章看着这一切，心里的疼越来越重。她疼爹的遭遇，疼娘的绝望，疼这个家的破碎，却不知道该怎么办。她只能默默地收拾被砸烂的桌椅，只能在娘哭的时候，递上一块手帕，只能在弟弟害怕的时候，紧紧抱住他。她知道，这个家，已经被这场突如其来的骗局，拖入了深渊，而她的人生，也将从此，彻底改变。

　　一日午后，宋昭明终于忍不住了，他揣着一把菜刀，就要去找陈二郎问个明白。柳氏死死拉住他，哭着说：“昭明，你不能去，你要是出了事，我们娘仨可怎么办啊？”

　　宋昭明红着眼，嘶吼道：“我不去，难道等着被高利贷的人逼死吗？陈二郎那个骗子，我要问问他，为什么要骗我！”

　　引章也扑上去，抱住爹的腿：“爹，你别去，求求你了，别去。就算找到了陈二郎，又能怎么样呢？我们现在只想好好活下去啊。”

　　宋昭明看着妻女哭红的脸，手里的菜刀“哐当”一声掉在地上，他蹲在地上，抱着头，失声痛哭。那是引章第一次看到爹哭，哭得像个孩子，无助又绝望。

　　那天晚上，宋昭明发起了高烧，躺在床上，胡话连篇，嘴里反复念叨着“楠木”“工钱”“陈二郎”。柳氏连夜去请郎中，郎中来了，把了脉，摇着头说：“积郁成疾，加上风寒，怕是难好。开几副药吃吃，能不能挺过去，就看他的造化了。”

　　柳氏拿着药方，跌跌撞撞地去抓药，家里连抓药的钱都没有了，她只能挨家挨户去借，可街坊们也都被宋昭明借过钱，哪里还有余钱可借？柳氏走了半条街，只借到了几文钱，连一副药都买不起。

　　引章看着娘失魂落魄地回来，心里疼得厉害。她走到街上，看着南街的丝丝糕铺子，想起爹对自己的承诺，眼泪又流了下来。她站在铺子前，犹豫了许久，终于鼓起勇气，走进铺子里，对掌柜说：“掌柜的，我能在这里帮工吗？不要工钱，只要能给我爹换一副药。”

　　掌柜看着这个小姑娘，眼里满是同情，却还是摇了摇头：“小姑娘，不是我不帮你，实在是铺子里不缺人手。”

　　引章失落地走出铺子，漫无目的地走在街上。汴河的水缓缓流着，船帆在远处晃着，可这一切，都引不起她的兴趣。她走到一家青楼门前，看着里面灯火辉煌，丝竹声不绝，心里突然冒出一个念头——她要去做工，赚钱给爹治病，还债，让娘和弟弟能活下去。

　　这个念头一出，连她自己都吓了一跳。可她看着街上的行人，看着自己单薄的身影，知道这是唯一的办法了。她深吸一口气，抬脚就要往里走，却被一个人拉住了。

　　她回头一看，是柳氏。柳氏的眼睛通红，脸上满是泪水：“引章，你要做什么？娘就是去讨饭，也不会让你进这种地方！”

　　引章看着娘，哭着说：“娘，我想救爹，想还债，想让我们一家人能好好活下去，我只有这个办法了。”

　　“傻孩子，”柳氏抱住女儿，泣不成声，“娘会想办法的，一定不会让你受委屈的。”

　　母女俩坐在汴河边，哭了很久。夕阳西下，把她们的影子拉得很长，像两根被风吹弯的草。引章靠在娘的怀里，心里想着，要是时间能回到从前，回到桐木巷里那个温馨的家，该多好啊。可她知道，再也回不去了。

　　宋昭明的病越来越重，躺在床上，连话都说不出来了。柳氏日夜守在床边，衣不解带，眼睛熬得像核桃一样。引章也每天守着爹，给他擦脸，喂水，希望爹能好起来。可郎中说的话，像一根刺，扎在她们的心上——宋昭明的身子，已经油尽灯枯了。

　　终于，在一个飘着细雨的清晨，宋昭明咽下了最后一口气。他走的时候，眼睛睁着，仿佛还在看着那些楠木家具，看着他未完成的心愿。柳氏当场哭晕过去，引章抱着弟弟，站在爹的灵前，看着那盏摇曳的油灯，第一次感受到了，什么是生离死别，什么是天人永隔。

　　宋昭明的葬礼办得极其简陋，街坊们凑了点钱，买了一口薄皮棺材，把他埋在了城外的乱葬岗。送葬那天，雨下得很大，引章撑着一把破伞，看着那堆新土，心里想着，爹说过要带她去看汴河的船，要给她买南街的丝丝糕，可这些承诺，终究没能实现。

　　雨打在伞上，发出噼里啪啦的声响，像在为这个可怜的匠人，奏响最后的挽歌。引章站在雨中，直到雨停，直到太阳出来，才缓缓转身，往桐木巷走去。她的脚步很沉，心里却渐渐生出一丝微弱的念头——她要撑起这个家，要照顾好娘和弟弟，要让爹在九泉之下能安心。她不知道未来会怎么样，不知道自己能不能做到，可她知道，她不能倒下，为了娘，为了弟弟，也为了爹未竟的心愿。

　　她的十一岁，就在这场风雨里，彻底结束了。而属于她的，充满未知与苦难的人生路，才刚刚开始。