2、第 2 章 故人 ...
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屋里没有燃灯，月光透过窗棂，勾勒出一个少年人的身影。
一阵冷风又起，他的袍袖被穿堂而过的风带起，发丝也随风飘摇。
他缓步逼近香花。香花心中不安升腾而起，但依旧强装镇定，声音刻意拔高，带着些市井的泼辣。
“哪里来的贼人，竟敢深更半夜摸进女子闺房！怎么，是觉着老娘孤身一人好拿捏，还是闻着我这儿的脂粉香，走不动道了？信不信我喊一嗓子……”
“暗香浮动月黄昏。”一道低沉冷冽的男声斩断了她的虚张声势，吐出一句没头没尾的诗。
暗号。说对了。取货的？
声音熟悉，却一时想不起。
香花强压下心中的不安和恐惧，挤出十成十的热络：“贵客临门！有失远迎！您早报上暗号不就结了，白白闹出这么大误会。可吓着我了！”
她边说边疾步走到桌边，指尖微微发抖，摸索了几下才抓住火折子，“嚓”的一声点亮了烛台。
香花虽见惯风浪，可此刻四下无人，孤身无援，若对方真是冲着自己的性命，她一个不会武功的女子，怕是没有一分胜算。
面上仍端着八风不动的沉稳气度。她一边快手快脚地倒茶，一边用眼角余光飞快扫过对方全身，试图找出更多线索。
是官是匪？是敌是客？
暖黄的烛光倏然铺开，驱散了满室昏暗，也照亮了来人的模样。
是少年人的飒爽。
他身形挺拔，劲瘦腰身。一袭黑衣，脚踏黑靴，黑发高高束起。眉目舒朗。一双好看的桃花笑眼，此刻却眸色沉沉，带着几分料峭的寒意。
映着烛火细看，这身看似寻常的夜行衣绣着精致的兽纹。随着他的呼吸起伏，那纹路仿佛也栩栩如生。
猎刀静静悬在腰间一侧，通体漆黑，刻着繁复的花纹。刀的样式还有几分奇特，鞘中隐约露出两只刀柄。
这人名字记不清了，这刀她认得。
上次见面是坦诚相向，穿上衣服反而陌生了。
香花的心不由得往下一沉。这身制式属于万灵司。
少年略微抱拳。“万灵司暗卫，段焚流。”
这身挺括官服裹着的人，曾伏跪在她膝头。那晚，他的脸上好像镀上一层毛茸茸的金边，眼中盛满湿漉漉的驯从。她用指尖摹过他的眉骨和下颚，他的双手陷入过她吹弹可破的皮肤。他近乎虔诚地靠近，却因为生涩而紧绷，带给她粗粝的微痛。
在那夜的暖晕与酒意里，她曾暂且收留了这份笨拙的供奉。
小狼狗出息了。曾几何时，在富婆身边辗转乞怜，如今摇身一变混体制了。
香花只在旖旎旧梦中回味一瞬，立刻意识到当下处境。
钱也给足了，那次也算愉快。他来干什么，偏偏在今晚。
来者不善。
或许，他根本不是来取货的，更不是叙旧情的，怕是小人得志，公报私仇的。
她几乎立刻就想到了怀里那对还没出手的铜铃。
只怕，就是冲着这铃铛，或者说，冲着那桩要命的事来的。
这些天外面风声鹤唳，她是隐约听说城里死了人，丢了要紧东西。
丢的不是兽皮剪纸吗。可没说是鼓铃啊。
她故作镇定，从暗格里取出一堆瓶瓶罐罐装箱打包，假装与对方并不相识，。
“客官今天真是出手阔绰，您今晚预定的海马补肾丸、鹿茸固本精、灵蛇合欢散，妾身都给您备齐了，都是加料特等的精品。还有这虎鹿猪狗牛五鞭酒，少喝壮阳，多喝乱性。注意用量，千万小心。”
段焚流扫了一眼那堆瓶瓶罐罐，淡淡道：“不需要。”
又一字一顿补充道：“本人身强体健，气血充盈。”
香花立刻竖起拇指道：“好！年纪轻轻就懂得进补，未雨绸缪，有远见！有远见！”
段焚流转入正题，沉声道：“前些日子，城里死了一个关外皮货商，名叫皮大伟。白天还在拍卖会刚拍下兽皮剪纸，隔天夜晚就死于毒发。尸身有一处极不寻常，就是周身散发出的异香。香味来自一种调配手法独特的香粉。”
他抬眼，目光紧盯着丁清清，带着从容的笑意，与昔日的羞赧少年判若两人。
“香花楼主，也算是卖香的友商，可有什么线索提供？”
虽然香花的生意越做越大，但在官家的人面前，也不得不谨小慎微，见机行事。更何况，小狼狗现在当差的地方叫万灵司。
传闻，那里头个个都是杀伐果断的奇人异士，常年与最诡谲狠戾的东西打交道，时长游走在善恶生死的边缘。他们对付起妖邪来从不拖泥带水，对付碍事的凡人时，怕也未必会心慈手软。谁让降妖除魔的净是些稀缺专业技术人才呢。毕竟，对付真正棘手的大妖，或者深入调查非自然力量，即使朝廷军队也无能为力，这就必须仰仗万灵司。
更要命的是，听说，如今执掌万灵司的那位大祭司格外软弱无能，手下的这些人，行事自然也愈发放肆，我行我素，随心所欲。
这串鼓铃没有那么简单。她其实早该察觉的。
那日，嬷嬷揣着那只锦囊，敲开了她后院小阁的门。
“楼主，您瞧瞧这成色。”
香花眉头微蹙，立即回绝：“嬷嬷，您知道楼里的规矩。兰绘楼选品向来严苛。来历不明者，不贩。灵气混杂者，不贩。易招祸端者，不贩。这串铜铃，三条皆占。”
嬷嬷的背佝偻下去，话在喉咙里滚了几滚才挤出来：“老身那不成器的侄儿，在赌坊欠了印子钱。利滚利，明日再不还，他们便要剁他的手。我不愿再向姑娘开口借，我知道姑娘不易，这楼里上下多少张嘴。只求姑娘容它在此露个面，万一有识货的。”
香花沉默。她看着老人泛红的眼眶，想起多年前自己初来乍到的雪夜，是这老妇一碗热粥把她从鬼门关拉回来。
许久，她轻轻叹了口气，弯腰将嬷嬷扶起。
“只此一次。”
嬷嬷连连点头，老泪纵横。
香花继续说道：“我可以为您单开一场特卖。但有几件事，您需依我：第一，此物来历您需一五一十说清楚。第二，若有人问起，对外只说是南疆客商抵押的旧货。第三，若有人盘查细问，您只说不甚清楚，然后立刻告知于我。”
当时，香花以为不过一场交易。小心些应该能掌控。
可她根本不知道什么香粉，更别提什么兽皮剪纸了！杀人？杀只鸡她都哆嗦！
“香花楼主不必紧张。”段焚流打断了她的思绪。
他笑容依旧，甚至更亲切了些：“只是例行询问。毕竟，近来城里不太平，有些东西流落在外，总得找回来。”
这还是她认识的小狼狗吗。这笑眯眯的模样比直接拔刀相向更让人冷汗涔涔。
“妾身不知道什么皮货商，这里怕是有什么误会。官爷一定是找错人了！小店诚信经营，干干净净。”
香花做出一个送客的手势。
“要不，今天的货给您打八折，不，对折如何。用得好了别忘了介绍给弟兄们，大人们公务繁忙，劳心劳力。为民除害，也得有个硬朗身子不是。以后小店上新，第一个传信给您。以后，您就是咱小店的首席体验官！”
“香花楼主，你不老实。”
只见段焚流一记响指，她的双手就被缚妖藤捆了个结实。
又一记响指，她怀中的那串金玲就倏地来到了他掌心。
段焚流靠得更近一些，晃了晃鼓铃，笑意明朗：“顺便问一下，这鼓铃真的有你描述的功效？”
香花思忖着。倘若认定了她是凶手，分分钟让她就地伏法，断不会和她废话。如果他有真凭实据，也早该亮出来了。所以，他的目的主要还是调查兽皮剪纸的下落，想从她这问出些线索。既然兽皮剪纸还没找到，她就暂时性命无忧。
四目相对，香花嗤笑一声，多年前的灰烬溅起了一点火星。
她曾捏着他下巴告诉他，你这张脸，值得更好的价钱。可没想过有朝一日，这价值会是万灵司的一官半职。
那晚，他说要带她去很远的地方，看关外的雪，吹旷野的风。
如今，这身衣裳倒是很衬他的好皮囊。这幅衣冠楚楚的模样，和那些出身高贵的世家子弟没有分别。
不知是被哪个贵女精心调教过的。想到这她就一股无名火。
她斜歪在一旁，姿态轻蔑，不像受审，好似调情。
“都说我们商人锱铢必较，我们赚的不过是明面上的差价。比起诸位大人的抽成手段，倒是小巫见大巫了。”
香花露出一个讥讽的笑。
“搜刮民脂民膏太难听，那就换个说法，香花楼主主动相赠。去吧，鼓铃得手了，拿去给你们万灵司的那位大人上供吧。皮大伟一案，线索指向我，把我押回去就结案交差。过程不重要，真相同样不重要。你们万灵司，不是向来这个做派吗。”
她斜睨着段焚流，继续说道：“只是，等到真正的大主顾来提货，我让他到万灵司去取便是。”
段焚流转过身去，淡淡道：“过不了多久，你期待的大主顾定会前来。只怕到时候是你招架不住。”
什么意思？谁是大主顾？他预判了大主顾的预判？他到底是来干啥的？盯梢的？
作者有话说
第2章 第 2 章
