《鬿雀》壁上尘

35、前债 来时途中，

　　来时途中，积玉曾悄声将这几日所探得的旧事，拆解叙说。

　　眼前这座朱门府邸，乃是翟兖亲舅父和离之妻方氏的居所。

　　方氏与其舅断弦分钗，二人几近绝迹往来，但也算各自安好。唯有翟兖幼时失母，孤苦无依之际多得方氏悉心照拂，感念旧恩故而依旧时常登门探望。此前她于集市之上，撞见的那遭人哄骗的稚弱小儿正是方氏膝下次子。只是外人鲜有知晓，方氏嫁入翟氏门阀之前，曾有过一段尘缘，并早另育有一子。

　　此子业已及冠，年岁与翟兖相仿。二人自小意趣相投，幼时便互以表兄弟相称，情胜同胞。待到建功立业之岁，此子与翟兖却截然不同，性情愈发冲淡清雅，既无心于军营策马沙场建功，亦无意于朝堂拜相权谋立身，唯独蛰居书房挥毫泼墨，尤喜醉心山河名川、烟霞胜景之中。方氏本是黔中望族出身，族中文士辈出家风旷达疏朗，对此情形倒也看得通透，从未强逼此子入仕某前程，索性由着他随性而为。

　　只是慕青岫未曾想到，那日因助一个被人蒙骗的小儿而无意造访的人家，竟正是翟兖的前舅母府邸。难怪那日她从此府出来无意碰见翟兖，便被他好一番冷嘲热讽。想来是在恶意揣测她存有不良居心罢了。

　　仆从已先行入府通传二人将至的消息，是以二人刚踏入正厅，便见方氏身着华贵绫罗襦裙端坐上首，已然静候良久。可惜她抬眼望见翟兖时，面上并无半分喜色，仅淡淡颔首示意，礼数周全，态度却透着敷衍疏离。待目光落在慕青岫身上的刹那，眸中骤然亮起微光，唇角瞬间漾开真切暖意，笑意盈盈。

　　“上回初见女郎我便心生欢喜，只觉你合我眼缘，本还想将你引荐给我那不成器的长子，看看能否促成一段金玉良缘，却遭女郎婉言推辞。原来是我眼拙，竟未曾识得女郎是我这外甥从云州迎娶归来的慕家贵女。这浑小子果然打小就是好运气，如今还将这般佳人娶回了府中。”方氏言至此处，明目张胆斜睨了一眼身侧缄默不语的翟兖，言语越发逼迫，“放心，我在隗州也算有几分薄面，日后他若是敢委屈你半分，尽管来告知我。”

　　本想着这不过是场面上的客套话，不料翟兖闻言却淡淡挑眉，非但不置可否奉迎回去，反倒自顾抬手端起案几杯盏，垂眸抿饮，一言不发，这般姿态倒让方氏的言辞平添了几分意味深长。由此可见积玉探得的消息并非空穴来风，这前舅母与外甥之间的相处委实算不上融洽。

　　见此，她也只好浅笑颔首，算是回应方氏的盛情。

　　好在方氏虽心直口快，却极懂点到为止，并未在此事上继续多言，反倒上前热情上前挽着她直劝品茶。旁侧安坐的稚儿候了许久，好不容易寻得插话的机会，全然顾不上平日耳提面命的礼仪规矩，忙不迭从一旁的软椅上蹦跃而起，欢欢喜喜扯住她的衣襟，仰着圆嫩小脸笑道：“阿姐，你可还记得我？我是焕儿。”

　　慕青岫望着眼前小儿天真烂漫的模样，心头暖意微动，温声应道：“自然记得。如今小郎君苦练多日，投壶之技可有精进？”

　　“那是自然！自从被奸人哄骗输了投壶之戏，我便开始日日勤练未曾间断半分，如今技艺大进，再也无人能诓骗我了！”焕儿拍着胸脯，眉眼飞扬，满脸得意之色。

　　她自幼无兄弟姐妹，对这般亲近黏人的稚童毫无抵抗力，眉眼愈发柔和，应答之际也极尽耐心，言无不尽。这幅画面落在方氏眼中不免心生感慨，不免拿眼又斜了自家外甥一眼，心底越发藏不住地嫌弃——整日阴恻恻的，全然没有少时的爽朗之气。翟兖大约早已习惯这般待遇，并未在意，只在旁静静望着正厅内亲昵互动的场面，神色平静无波。

　　“阿姐不如随我去亭间嬉耍，我展露一番新近练就的本事，定叫阿姐刮目相看！”稚儿紧紧攥着她的衣袖迫不及待地央求。慕青岫轻轻摇头，温声解释：“今日阿姐前来是为寻你兄长。不日前你兄长曾有救命之恩于我，今日我特意备下薄礼，登门拜谢。”

　　稚儿闻言小脸瞬间垮下，满是遗憾地叹道：“那阿姐来得实在不巧。昨日他有好友登门造访，今日便带着那好友入深山赏木兰去了，约莫不待上三五日是绝不肯归来的。阿姐今日见不到他，日后也未必能轻易得见。我这兄长一心只愿与山水为伴，恨不得终日栖于林泉之间。此番若非阿母假称染病修书召他归来，他还不知要滞留山野多久方能踏足隗州之境。且那日归来见阿母康健如常、神采奕奕，隔日便执意要走，若非我苦苦挽留半日，说城郊山上木兰花盛，山野幽芳非寻常可见，也是留不住他这几日的。”

　　此儿虽年幼，说话却如小大人一般口齿清楚，说得煞有介事，甚是有趣。

　　如此看来，这位恩人怕是一时难以相见。她沉吟片刻，自袖中取出一枚绣纹精致的荷包，柔声叮嘱：“既然恐无缘相见，烦请你兄长归来后将此物转交于他。他既偏爱山水，眼下又是春和景明万物复苏之际，山中多毒虫蛇蚁，凶险难测。此囊香气清异让虫蛇避之不及，可助他在山野间多一分安身的依仗。”

　　此物是她离云州时，母亲听闻隗州多山野特意寻来秘方制成，交予她随身保管。

　　眼下赠于恩人，倒也妥帖。

　　方氏虽不通药理，却也知晓云州慕氏流转之物绝非寻常俗品，对此女的好感更添几分，语气也愈发温柔：“既然来了，女郎便在此用过饭再走吧。”

　　她不动声色瞥了一眼始终被冷落在旁的翟兖，刚想婉拒，却见一名军营装扮的人匆匆入内，循礼赔罪后，直说有要事禀报侯爷，却又支支吾吾立在原地不肯细说。翟兖眉头皱了皱，道：“吞吞吐吐做什么？舅母岂是外人，有话但说无妨。”

　　那人嚅嗫半晌，却依旧不敢张口。

　　方氏顿时面露愠色：“侯爷如今身份不同，行事自然诸多不便，你大可径直离去，反正我也没打算备你的饭菜酒水。”

　　“舅母莫怒，许是军中要务，不便外泄。”慕青岫轻声打圆场。

　　方氏颇不以为然，冷笑一声，语气直白：“那军中近日既无边境战事，亦无内乱叛情，情况可算安稳得很，侯爷不爱留我这用膳直说便是，何必来了又弄出这般周折做戏给我看？未免太过虚伪。”

　　“舅母何须如此编排外甥，平白伤了和气。”翟兖无奈，抬手指着来人，语气沉了几分，“你有话直说，再不说，便按军法处置。”

　　来者面色愈发惶急，直对着翟兖伏地叩首请罪，目光却频频瞟向慕青岫似是难以启齿，最后喉间滚了滚，咬牙下定决心，朗声禀道：“侯爷，军中有人聚众闹事，也不知道听了何人教唆，胡说扭曲了前些日子府中发生之事。庞家人竟然集结了不少族中子弟在军中鸣不平，族中几位辈分高的长老也出面，说要替被赶去旧宅的柳氏孤女讨个说法。庞军师已经赶去现场处置，命小人速速来请侯爷回府坐镇。”

　　话音落定，厅内瞬间静了几分，连呼吸声都清晰可闻，气氛陡然凝重。

　　方氏端着杯盏，指尖轻叩杯沿，嘴角再度溢出一声冷笑，满是不屑：“还当是谁架子这般大，遮遮掩掩的，闹了半天原来是那个柳氏。好外甥，这般我便真不留你了，你那笔风流债老婆子我也算不明白。”

　　翟兖方才略显散漫的神色彻底敛去，面上却依旧不动声色，只起身对着方氏微微拱手：“舅母，突发急事不便久留，改日再登门探望谢罪。”

　　方氏如何不了解他，更知他此刻必定心绪不宁，便不耐烦地挥了挥手：“去吧去吧，速速处理干净，以后更莫要在我府中提起这柳氏，一提此人，我便头疼心烦。”说罢，又转头看向慕青岫，眼底满是真切关切，语气柔和，“女郎亦无需忧心，若是侯府待得不痛快，尽管来我这儿。”

　　慕青岫对此话接也不是不接也不是，颇尴尬了几分。

　　偏焕儿还攥着她的衣角不肯松手，小脸上满是没能展示投壶技术的遗憾，眼眶微微泛红。翟兖淡淡瞥了一眼，眼神虽无戾气，却也吓得焕儿登时松手，怯生生躲回方氏身后，不敢再露头了。

　　慕青岫忙温声安抚了他两句，许诺日后再来陪他，才跟着翟兖出了府邸。

　　不想出了府门，他竟与来时不同，放着来时的良驹不骑，反倒示意车夫备好车辇与她一同登车入辇。车厢本算宽敞，可此人身形颀长挺拔，落座之后反倒让偌大的空间显得逼仄了几分。她尚未开口寻话，他便径直别过脸望向窗外掠过的景致，语气却微凉，淡得如山间薄雾，“若我此番接柳氏回来，你怎么看？”

　　她方才瞧此人登车之时神色凝重便知他有话要说，未料一开口竟是此问，不免一时有些微怔，随即才坦然回道：“我有何可委屈的？此事与我并无干系。再说，让柳氏去翟家旧宅本也不是我的主意。”

　　诚然，她说的是事实，且句句属实。

　　可翟兖眉峰微挑，显然并未全然信服：”柳氏三番两次与你作对处处针对，此次还险些连累你遭我迁怒差点丧命，你心底介怀心生怨怼才是人之常情。若是半分不在意，反倒更像是暗藏算计，城府太深。”

　　此人果然性子别扭，又擅长动辄用恶意揣度人心，难怪招方氏不喜。慕青岫冷笑一声，语气带着几分傲然：“若我真有何算计，这几日你不在府中，径直寻了都城来者直接商议便是，何须与你费这般口舌，徒增烦恼。”

　　当初将柳氏安置在老宅，翟兖本自有盘算，并非一时兴起。
　　彼时柳氏的亲父刚因他离世，柳家孤女无依无靠不说，加之外敌环伺内部政局不稳。他既答应过要护柳氏周全便要顾全安稳，曾悄无声息将她安置在远离纷争中心的旧宅，以避开种种风波。故以做出此安排之时本以为，柳氏也曾在此生活数载，周遭环境早已熟稔，倒也能安稳度日，兼反省自身所所。

　　可他大约是忘了，即便如柳氏，也难逃人心不足蛇吞象的定律。

　　翟兖推开旧宅大院内那扇熟悉的寝房之门。
　　诚如下人禀告，柳氏正卧病斜倚在软榻上，形容憔悴，神色恹恹，面色苍白毫无血色，看着弱不禁风。见到他进来她眼中自是迸出极致的惊喜，仿佛溺水之人抓住了浮木，强撑着虚弱的病体起身，挣扎着便要下地行跪拜之礼，姿态极尽卑微。

　　他却不同往常般动恻隐之心。

　　此前柳氏也曾行过不少荒唐事，每当他犹豫是否该继续庇佑或心生舍弃之念时，她便摆出这般我见犹怜的可怜姿态博他同情，所幸并未太过逾越底线，每每也就这般作罢。如今想来，许多事并非柳氏未曾越界，不过是底下人看他态度暧昧未曾强硬表态，便刻意隐瞒未曾将诸事禀报罢了。可此次，此女非但胆大妄为，怂恿族人为其说情施压，竟还将手伸向军中，延伸至煽动军中人士，却已然触碰到他的底线，绝不能再纵容。

　　很多事情，他并非不能明察。

　　庞家在隗州算大族，在军中亦有许多庞家之人人在效力，譬如庞仓。这柳氏严格算起了也只是个外姓女，半个庞家人而已。之时此前他视柳氏为未来隗州之主母，自然心无防范，如今看来，却是他疏忽了。

　　他素来讨厌被人要挟。

　　可如今这份要挟，却是他这些年的纵容之下，亲手递到柳氏手中去的。

　　“侯爷，你总算愿意来看我了，我还以为，你再也不肯见我了。”柳氏从看见他进门便噙着的泪珠，此刻终于顺着苍白的面庞滑落，她靠着床沿，伸出柔弱无骨的手臂轻轻环住他的腰身，声音哽咽，“我真以为，你要狠心将我抛下，不顾我的死活了。”

　　翟兖身姿挺直，纹丝未动，任由她抱着。

　　“军中那些聚众闹事的那些人，是你的主意？”

　　柳氏面露惊惧，连连摇头，泪水流得更凶：“闹事，什么闹事？在数日前族中叔伯见我独自来此，病弱不堪，倒是表了几分关怀。难不成，他们还去叨扰侯爷了？咳……”她猛地咳嗽起来，身子剧烈颤抖，仿佛气息受阻喘不上气，“都怪我这几日卧病在床，无力管束下人。一定是底下人胡言乱语自作主张了。我这就去跟叔伯们说清楚，一切都是我的错，与侯爷无干，咳……切莫让大家误会了侯爷。”

　　“不必了，该说清的时候未曾说清，如今便也无需多言。你身边那些办事不力搬弄是非的奸猾之人，留着也是耽误你，我已经尽数处置，料想日后也无人敢再胡说八道。”

　　“几个下人处置了便处置了，说到底都是我的不是，管教不严，竟让侯爷为这般琐事费心。”柳氏松了口气，以为此事就此揭过，语气愈发柔弱温顺。

　　“嗯，倒也未曾多费心。主事的不过是个倚老卖老的多事老奴，仗着资历对主上私事指手画脚的人，留着终究是祸患。你自幼养在深闺，涉世未深，心思单纯，自然容易被人挑唆哄骗，并非你的过错。”

　　“老奴？不过几个婢子多嘴，何来老奴教唆一说？”柳氏面露疑惑，眼神茫然，全然不知他所言何人。

　　“几个婢子？”翟兖云淡风轻地附和，语气毫无波澜，“也对，她们全都招认了，口口声声道所言所行皆是受你身边的贴身老奴所指示。我已按府规处置，将那老奴杖责三十，赶出府去了。”

　　柳氏环着他腰身的手蓦然松开，浑身一僵，脸色瞬间惨白如纸，血色尽褪，眼底满是震惊与绝望，再也维持不住柔弱的姿态，

　　翟兖终于低下头，望着此女凄婉的容色，放沉了声音：“柳氏，既然你在这旧宅之中亦不能好生呆着，那我便遣你回你阿父的故里居住吧。如此，也可以细细回忆一下，你阿父在世时是如何对你一番教导的，想好了再告诉我。如若不然，我将不得不重新考虑隗州主母之人选。”