《鬿雀》壁上尘

16、猽北

　　她垂着头，看似一副低眉顺眼，耳尖却紧绷如弦，不敢有半分松懈。

　　少顷，隐约听得那几人已然离去，只留一人在院中看守，而脚步所行之处，果然有干草被踩踏时发出的窸窣声响。那股混杂着骆驼腥膻与干草青涩的气息，太过刻骨铭心了。她忘不了曾被人藏匿于骆驼驮载的干草堆中，一路颠沛流离，受尽苦楚，那气息原是她刻入骨髓的梦魇。此刻再闻此味，心头却骤然一振——这般气息，此处定然是一处被北境人遗弃，或是因战乱而被胡商丢弃的干草堆放之所。

　　想来那些北境残寇将她快速拖拽入巷口之后，便将她藏匿于事前准备好的干草垛中，是以她的人追寻之时才未能察觉踪迹。

　　慕青岫垂眸凝视脚边的炭火盆，眼底闪过一丝决然。

　　屋门与干草垛相距不远，且檐下有破旧草帘垂落，恰可遮挡视线。她趁院中看守之人不备，悄悄将脚边的炭火盆往身侧挪了挪，又借着指尖仅能活动的余地，捻起盆边一根未燃尽的木炭，小心翼翼地按在身侧散落的干草碎屑上。待火星微微燃起，则又缓缓将那带火星的干草碎屑拨至一旁，借着衣物的遮掩，一点点往屋门方向推送。沿途皆是细碎干草，火星遇之，便悄无声息地蔓延开来，火势极缓，无甚烟味，亦不引人注目。

　　不能再等至晚上了。

　　此时正值寒冬天干物燥，一点星火便可燎原火势，届时看是否可以引人前来寻机脱身。就算失败，她便干脆用那火灼了自己的样貌，没了这副皮相那些人便也无所图了。如果没有猜错的话，那些任口中的那个猽北买主，她已经隐约知道是谁了，自然也清楚自己如果落入等在那北地之人手中，究竟是什么个下场。

　　她原以为只要此生不曾再踏足猽北，后续种种便不会再发生。再做几番努力，就能将命数改写避免前世之滔天大祸。

　　孰料今时今日，种种蛛丝马迹接踵而至，竟无一不在昭示 —— 上辈子那张为她量身织造、密不透风的天罗地网，并未因她改弦易辙嫁与翟兖为妻便就此消散。

　　恰恰相反，那无形的经纬，正于无声无息间缓缓收紧，一点一点朝着她悄然合围。至于那负责布网之人，慕青岫的唇角，几不可察地漾开一抹冷冽笑意。是了，是她太过天真。她竟荒唐地以为，一朝重活，前尘旧事俱作云烟，人心亦会随之更迭，那些人的作恶与抉择，自当不复往昔。

　　可她终究是错了。

　　错得离谱。

　　纵是轮回百转，重来千次万次，那些跳梁小丑藏再骨子里的阴鸷歹毒，亦如阴沟里滋生的腐藓，永世不会褪去半分。

　　重来一世，从最初的懵懂惘然不确定，前路茫茫的惶惑，到如今的脉络分明、昭然若揭的清明。

　　她记得上世终逃离猽北的那刻，宋开霁痛哭流涕地跪在地上，求着她饶命，且口口声声所说他一切所作所为，实在是因亲人亦被猽北扣押在手，被逼无奈才做出那些错事。现在想来，那些恐怕也都是胡编乱造的鬼话。

　　她当时竟然还信了他，她当时真不该拦着韩戟杀了他。

　　从她幡然醒悟开始，宋开霁被她明确拒绝北上之后仍是几次三番纠缠。如他那些所作所为真是为人所逼，她即然已经嫁给了翟兖，猽北那人照理得了消息早就死心才是，为什么还能继续掌握关于她动向的诸多内情，甚至连散兵都得了猽北重金悬赏她的消息。

　　看样子，宋开霁即便被翟兖射了一箭，哪怕腿受了伤，行动上却是没有闲着。

　　既已看透，万事又何须再作迟疑？

　　城内，李格正焦急勒，一位亲卫正匆匆拦马禀报：“李副将，已然查探清楚，城中西南方向有一处胡商废弃的屋舍，此前有人见过数名行踪诡异之人出入其间。”

　　李格眸色一寒，周身气压更沉，“备马，即刻前往！”

　　晌午前积玉寻到他，哭诉慕青岫遭掳之事后，他便即刻调动所有亲兵人手追查踪迹，辗转奔波。无论如何，在翟侯没有正式发令之前，他怎敢让这慕氏女在他的地盘出事，或者，又焉知这其中是否还有其他诡计。正待出发，却忽然瞥见西南方向，火光冲天而起，浓烟滚滚。

　　“那不就是……”亲兵见状，低声惊呼。

　　李格心头猛地一跳，一股强烈的不祥预感攫住了他。他不及多想，猛地用脚夹了一下马身，厉声喝道：“快！”

　　而翟兖得到有关这件事情的详细始末，已是几日之后的一个黄昏。

　　此前冀州小陈侯亲设酒筵于渭水支流之边，为了表示和谈之诚意，二人皆屏退左右亲信，帐外唯余仆役远立。

　　一番密语，犹如滔滔渭水随波东逝，不泄片言。

　　那小陈侯果如他先前所探所料，胸有丘壑，腹藏机谋，即便是世人所诟病的耽于美色之举，亦不过是掩人耳目、避都城鹰犬窥探的权宜之计。酒过三巡，陈侯执盏索性倾言而出，道及都城天子久忌冀州，数十年来冀州烽烟迭起、乱象频生，其间未尝无京中贵胄暗中操弄，牵丝引线，坐观虎斗。

　　他听毕，亦是会心之笑，“此般伎俩，皆是桎梏冀州之术罢了。”

　　“君言甚是。”小陈侯举杯的手微顿，眉间漫开几分无奈，“冀州之地，实乃天授沃土。谷粟自足不说，更兼地势险要，南可窥中原，北可御边患，渭水横亘其间，犹如一道天然屏障，可说固若金汤。历代天子岂有不提防的道理？偏我那先祖没有城府，却凭几分微功讨得这块膏腴封地。是以每逢冀州被人觊觎，朝中诸公看似忧戚，实则暗喜冷眼旁光，并非无力出力平乱，实是不愿平乱也。这冀州可乱，却不可乱得太过，其间算计，皆是担心冀州一家独大。只可怜这方圆千里的百姓，分明守着一方上好家园，却时常流离失所，饱尝兵戈之苦。”

　　翟兖默然无语，抬手执盏，神色郑重遥遥与陈侯相对。

　　两盏相碰，攻守同盟，自此定矣。

　　与冀州缔盟，原是老镇远侯毕生未了的憾事。翟氏一族世镇边关，心向社稷，志在疆场，从来只愿执戈北望，驱狄千里护得边境安宁。翟兖亦是历经岁数年风霜，方渐悟当年父兄之困——当初并非父兄怯战，亦非翟家军不够骁勇，实是都城那边允诺的粮草军械，屡屡迁延，迟迟不发。彼时翟家军浴血奋战，锋刃染血，却困于无粮无援，纵有壮志亦难展拳脚。父兄为求粮草，一再隐忍妥协，甚至不惜与慕氏联姻，欲借此消解天子猜忌，换得战时粮草接济。却未曾想人心幽微，那般委曲求全，终究算不过朝堂深处的阴诡黑暗，终究是竹篮打水一场空。

　　然今时不同往日了。

　　翟兖思量着缓步踱入军帐，有了冀州的倾力相助，粮草这一心腹大患，便已解其半矣。胸间积郁多日的沉郁稍稍舒展，心境亦随之畅然。目光扫过案几，却见那封烫有慕氏专属纹印的书信静静平放。他初时并未介怀，神色淡然，待伸手展信，目光掠过字里行间，方才舒展的眉峰又缓缓蹙起。

　　这慕氏女，果然是个红颜祸水。

　　正沉吟之际，帐外忽有一人负手徐入：“与小陈侯所议之事，今已妥否？”

　　他闻言，忙敛神搁下手中密信，起身相迎，：“舅父怎么来了？”稍顿，复又颔首，“舅父请宽心，诸事已妥帖定夺。”

　　“那小陈侯可确如之前所探，是个可靠之人？”

　　“此人虽然只字未提往事，却也听得出他对都城那头积怨颇深。为了表示此次结盟诚意，还将自己唯一爱女送往我隗州，却只是说在隗州替此女寻了以为名师学筝。”

　　“昔年夺妻只恨如何能轻易忘却，都城那位太大意了。你呢，事已至此，可懂便是开弓没有回头箭的道理。”

　　翟兖神色倒也坦然，“舅父知道，我等此刻许久了。”

　　来人没有再继续说下去，而是缓步移至案前，瞥过案上桌上那封展开的密信，又是轻叹一声，“本来我打算径直回隗州，想着来都来了，便去了燕雀台一趟。可那里荒草萋萋，断壁残垣，愈见萧索荒凉。”言罢，抬眸看向他缓声道，“还有，你一直挂心的那位柳氏，已经安然回府了。”

　　“如此便好，那慕氏女倒也算信守承诺。”

　　来人却摇头轻叹，语气中含几分忧戚：“你可知晓，那柳氏自始至终未曾踏出隗州半步，甚至浑然不知自身竟是遭人暗中劫持。我之前就觉得离奇，隗州本就戒备森严，柳氏身侧更是护卫环伺。那慕氏的人竟能将人悄无声息地带出，实在蹊跷。如今才得知，是那慕氏女寻得一市井游方道士，趁柳氏出游之际，在她面前故弄玄虚胡言乱语，称你此番出战必遭大凶，唯有虔诚焚香祈禳数日，方能消解厄难。那柳氏本就心悬于你，一闻此言顿时心慌意乱，竟真的听了那道士的话，趁暗卫不备悄然脱身，奔赴那道士所指的幽僻无人之处，焚香祝祷数日完毕，又自行回府去了。”说到此处，语气稍缓，带几分叹惋，“虽说这柳氏在此事上虽显迂钝，然对你实在是一片赤诚，倒是无可挑剔。等慕氏的事情了结，你当真该早些给她一个身份才是。不然这么不清不楚地住在你的府邸里，也怪不得她不得安宁，少不得容易轻信这些怪力乱神之说。”

　　他垂眸敛衽，语气恭谨：“一切皆听伯父裁夺。”

　　“你真听我安排，就应该早早杀了那位慕氏女。就算如今慕氏已然觉察，可照你的运筹帷幄何愁攻不下云州。”

　　“柳氏之父曾对我有再造之恩，我实在无法坐视她身陷险境而不顾，哪怕是些许风险都不行。”

　　来人见他这般模样，倒了只是笑了笑，无奈挥袖，“罢了，你们两个小儿女如此心意相通也是好事。只是如今那慕氏女竟将北狄人引了过来，你可知她究竟是如何与北狄人搭上关系的？”

　　他蹙眉沉吟，“我亦觉得蹊跷。此前曾遣人暗中探查她的底细，知此女自小在云州长大，幼时常伴祖父左右，一生行迹最远亦未曾踏过渭水之畔，连都城的城门都未曾得见。此番她竟突然与北狄之人有勾连，着实令人费解。”

　　来者颔首，神色凝重：“如今在位的那个北狄王，是靠杀父弑兄屠戮宗亲才夺得王位，性情更是阴狠狡诈，残暴无常。此人子嗣单薄，宫中姬妾虽众却唯有一独子，自小就视若珍宝。而此番竟不惜撒下重金，执意要将那慕氏女纳入囊中，便是那北狄王的独子。”

　　此事愈发诡异了。

　　翟兖虽说清楚慕氏女曾与人私奔之事，但如今竟然涉及北狄，便愈发摸不透这慕氏女的底细与图谋。

　　“曾听闻，如今的那位北狄王在多年前因争权身处险境，为求自保，险中求生偷偷携其子往我朝隐匿一时保命。按照目前的情况推敲下来，这段秘闻怕是要真了。说不定就是这缘故，那北狄王的独子便与这慕氏女有过交集，故而才有今日纠葛。”

　　翟兖神色一肃。

　　“我都记下了，此处诸事既了，我便先往骊郡一趟，那慕氏女与那北狄的关系，也待我亲自审问一探究竟。”