73、朋友 大漠统一 ...
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越青的身影很快消失了，连着原本的那些桌椅、屏风、茶具，全都消失了，眼前的整片白茫茫之间，只剩下越白独自蜷缩在雪地上，鲜血逐渐凝固在积雪之中。
她身边落了一颗纽扣大小的物体，章叶走过去，将它捡了起来，摊在手心中。
那是一块质地似玉非玉的圆形玉佩，图案是两条首位相连的阴阳鱼，一青一白，仿佛在玉中游动。
与之前的那枚琥珀一样，它也无法被收入背包中。
章叶把它小心地放进了最里面的衣服口袋里，拉上拉链。
“那她……”方于看了一眼越白，把视线投向章叶。
天上适时地又开始飘起了雪，陈远抬起头，接了一片雪花，说道：“春天还有一阵冷呢，是倒春寒吧。”
雪花逐渐覆盖上了越白的身体，章叶轻呼一口气，在空气中散开一团白雾。
“看来没必要埋葬了……我们走吧，再下雪容易出现雪崩。”
她对着众人挥挥手，观察了一下四周，发现日志又能使用了，地图上显示出了一大片新区域，自己竟然已经穿越了大半的雪山，露出了雪山西边隐约的海岸线。
“这是快到海边了啊……我记得在艾西亚的全球地图上看过，这边是这个星球上最大的海洋，风暴肆虐，她都从来没有越过一次。”章叶对着地图说道，“还真想去看看。”
不过她自然没有去，现在还有青沙部族、草原、临海城等一大堆问题等着解决，还是尽早回据点吧。
*
众人又花了两三天才回到进入小镇前的营地，大力已经基本上恢复了正常，阿尘再给他治疗了一下就完全清醒了，一直在感慨怪不得沉眠者有那么多信徒，还真是有点真本事的。
“我现在的梦境又清晰了很多……”阿尘的那双眼睛变得更清了，看着几乎像个盲人，在路上到营地休息的过程中，他也按照章叶的规矩，开始把自己知道的事情写成报告，一边给她解释。
“所以你们沉眠者，其实是末日时记忆清理不完全的漏洞？”章叶看着他的报告，继续问道。
“理论上是这样的。”阿尘回答，“我们自小就能梦见一些很奇怪的场景，有时候是一些怪异的城市，有时候是模糊的星空，有时候也能感应到那些遗迹的所在，我们还连接上人的精神世界——大概是在跟那些毁灭文明有关系的时候吧。”
“那你说的末日将近是什么意思？”
“新的一轮文明一开始，末日就近了。”他老老实实地回答道。
“……所以还是装神弄鬼啊，你们也根本不是什么先知吧？”章叶颇为无语。
“先知的名号是其他人称呼的……”阿尘低头，难得有了些不好意思，“我们只是能感应到一些遗迹，偶尔找到一些好用的东西而已。所以，沉眠者多的地方，往往会有些所谓神器的存在，领主大人日后需要小心了。”
“那我这里没有沉眠者的信仰，是因为遗迹比较少？”章叶抓住了重点。
“其实……是因为人少。”自从越白死后，阿尘倒是看起来轻松多了，话也多了，大概是终于不用面对一个恐怖的追杀者了吧。
“……”果然我这里是最难的开局吗？不但两个竞争者挨的这么近，还人少——不对，这么看来，卫初才是真的地狱开局啊。
章叶想着，默默同情了一下卫初，合上报告，离开篝火回到了帐篷。
小火还在帐篷里，帮章叶的保温水壶装好热水，放到了她的简易睡袋旁边，对她说道：“晚上渴了可以喝，小心别碰倒了。”
他转身就要离开回到自己的帐篷，章叶突然拉住他的手臂，仔细检查了一下手上的伤，再摸了摸他脖子上的绷带，见还是干燥的，暂时不用更换，这才收回手，说道：“你怎么那么莽，那一刀也敢硬接，你不是身法很快吗，怎么没躲开？”
“可你在我身后。”他回答道，“我不能躲，我是你的护卫。”
章叶怔了一下，静静地看着他长睫毛下明亮的眼，看了好一会儿才笑了，说：“傻呀你，方于和陈远都在我旁边，越青也早有准备，我不会有事的。”
“嗯。”小火嘴角也微笑了起来，难得地显得有些调皮，“既然是这样，那我也不会有事啊。”
“噗……”章叶被逗笑了，摇摇头，“行了，早点休息吧，明天还有好长的山路要爬。”
小火应了一声，向帐篷外走去，走到门口突然又转身问道：“你身边……也有那个所谓监视者吗？”
章叶心里猛地顿了一下。
接着她又想起，小火只知道安珀的故事，小临的事情他不清楚，越白的事情是越青在意识连接的时候告诉自己的，他也不知道，所以——
“暂时还没发现。”她回答道，“别想那么多了，好好休息，明天我爬不动了你可得背我啊。”
小火嘴边的笑容又回来了，他重重地点点头：“好。”
*
下山比上山更难，小队又花了好几天的时间，才终于回到了越野皮卡前，一个个都是一身雪一身泥，脏兮兮的不成样子了。
但章叶的疲惫在接下来的一个惊喜前瞬间又一扫而空了——她突然收到了日志的提示，据点升级了！
【恭喜您，据点升级了！】居民人数10086/10000
lv5-lv6，升级到下一级需要居民人数10086/50000
获得：配方：高强度建材工业套件
备注：包含高标号水泥配方、预应力混凝土梁生产工艺、钢筋冷拉/冷拔加工机床图纸、桥梁支座标准化制造工艺、伸缩缝设计规范。
获得：配方：隧道掘进与支护系统套件
备注：包含简易盾构机结构图（蒸汽驱动）、矿山法施工规程、钢拱架冷弯机图纸、喷浆机设计、锚杆钻机图纸、隧道通风与排水方案。
文化等级也随着提升了，得到了大量地质测绘和大型工程相关的技术，把章叶都看的有些头疼起来。
这些工程……都好耗费人力啊！
她现在连橡胶园的工人都不够！
拿出了以艾西亚哨所世界地图为基础绘制的全球地形图，她的目光移到长月城东边的一大片平原，再往下看看完全空白的南方高原，指尖一转，又看看大陆之外另外两块大陆，以及大陆中间数个大型群岛，不由陷入了沉思。
理论上来说，除了自己和卫初，这个星球上还有三个竞争者，那么另外两片大陆和群岛上可能各有一个——当然，也不排除有其他竞争者挤在同一片大陆的情况。
信息不透明，目前完全不知道另外三个人的发展状况，现在必须尽快拿下临海城，合作也好征服也好，毕竟那里是附近唯一一个方便到达的天然港口了。
在水家集稍作休息，章叶又马不停蹄地赶回了卫城，接到了杨阿妹的报告。
原来杨阿妹收到了另一边的王行通讯，说是有逃出的祭司到达了临海城下，请求城主前往草地救援其他祭司，被拒绝了，王行找到他们，得知了那些人的大致方位，发给了杨阿妹。
杨阿妹于是与红姐商量后，两人硬是带队从草原里救回了那些祭司，由此一来，晨星联邦的武力和沉眠者教徒在青沙部族之中形成了双重压力，铁路则带过去了更多物资和优惠承诺，最终莫三姐正式同意加入联邦。
至此，整个沙漠连成了一体，铁路轨道则像一条生命线般贯穿了沙漠南北。
“果然唯一的通讯设备留给侦察队是明智的选择。”
天气还是很冷，章叶终于能坐在暖气房中吃着西瓜了，此时长舒了一口气，放下报告，瘫在了椅子里。
“可惜只有两台，往南边的侦察队暂时没有回来，一点消息都没有。”卫初咬了一口哈密瓜，看向窗外。
小小的卫城比起之前也热闹了许多，无数带着沙漠特色的暗红砖房一字排开，道路翻修成了更平坦宽阔的水泥地，原本的绿洲水池外建立了更多连在一起的井口，以地下水为基础建设了自来水厂、供暖中心，往外则是大片改造出来的大棚，路边也种了不少树，若是不去小城边缘，已经完全看不出是在沙漠里了。
“你的任务完成了？得到的技术就是沙漠树种改造？”章叶看着那些明显是新种的树，问卫初。
“是啊，树种草种改造，沙地土壤改造，全自动喷灌系统，大气集水系统，我这科技点全点到农业上去了你说我能打的赢谁啊……”卫初一边吐槽着一边又笑嘻嘻地掏出了一个新图纸，“不过也有好东西——当当当当！空调配方！”
“这可真是好东西！”章叶惊喜地说道，“冬天的时候就在思考夏天该怎么过了，你可真是及时雨啊卫初。”
她接过图纸，扫描进自己的日志中，又接着问：“那你的新任务是什么？”
卫初摇头：“也妹给我啊。”
“怪了……我也没新任务，你也没……”章叶思考着说道，“你说咱俩的日志该不会是冲突了吧？”
“有可能！哎那可咋办啊任务卡住了是不是就不会继续那我们怎么完成任务怎么回家啊哎你说……”
“停停停！”章叶阻止了她继续往下说，“谁管它呢，没有就没有吧，咱们照样发展。”
“大腿！你可不能抛弃我啊！”卫初又开始做出夸张的表情，一把抱住了章叶的肩头。
“咱俩谁跟谁啊。”章叶也笑着拍拍她的肩，向外看去，眼里则多了一丝忧虑。
她当然不会忘记，竞争者之间是你死我活的关系。
但至少现在，卫初是她的朋友，她怎么可能为了自己的利益杀死自己的朋友？
嘴角微微一笑，她想，那就老规矩——我们都不会死，还是让那个所谓的规则去死吧！
，还差 