《昭德女侯传》UKLily

2、第二章 体面与学问（上） 天亮得很早

　　天亮得很早。

　　我在一阵极轻的脚步声里醒来，睫毛一动，便听见有人压着嗓子道：“侯爷醒了。”

　　“快，温水。”

　　“帕子在这儿。”

　　我一怔，还没完全回过神，床帐外便已多了好几道影子。帐幔被人从两侧轻轻拢开，光线像被筛过的细纱一样落进来，落在绣枕、锦被、金线流苏上，柔得让人发晕。

　　昨夜我睡得不沉，梦里一会儿是山林，一会儿是这满屋的灯火。醒来时，鼻端闻到的是熏香，耳边听到的是“侯爷”，一时间竟分不清自己到底是陆玉，还是那卷黄绢里的人。

　　侍女们围上来，动作轻巧得像怕惊扰一只刚入笼的鸟——不，她们不会这么想。她们只是习惯了：贵人醒来，便该这样被伺候。

　　有人捧来铜盆，热气轻轻扑在我脸上；有人递来温帕，拭过眼角时带着一点花露的甜；有人替我挽起散发，指尖拨开额前碎发，像在摆弄一件细致的器物。

　　我本能地想避开，那些触碰太密、太近，和山里的风完全不同。可我又硬生生忍住——我已经不是在茅屋里了，躲开反而显得我粗陋。

　　“侯爷今日气色真好。”有个年纪稍长的丫鬟笑着说，语气温软，像糖水。

　　另一个更年轻些的，连连点头：“侯爷生得真……真是仙女似的。”

　　我本不信这种话。可当她们把我领到妆台前，铜镜里映出一张脸，我还是怔住了。

　　镜中的人眉眼清亮，肤色被热水与香膏熏得更细腻些，原本随意披散的发被梳得齐整，鬓边插了两朵小小的绢花，竟显得……竟显得温顺而精致。

　　我从来没这样看过自己。

　　山里照人的是溪水，水面晃，照不清；茅屋里唯一的镜子还是父亲留下的旧铜片，磨得发黑，只能照出一个模糊的影。可眼前这面铜镜明亮得像一池静水，把我映得清清楚楚——原来我也可以这样好看。

　　我指尖轻轻碰了碰自己的脸，像碰一个不敢认的梦。

　　丫鬟们笑得更勤快了：“侯爷真是天生丽质。”

　　“这罗裙若穿在旁人身上，哪有侯爷这样合衬？”

　　她们说着，便捧来衣裳。

　　那裙子是淡绯色的罗，层层叠叠，薄得像雾，却又沉得像云。衣襟上绣着细细的花纹，光一动，暗线便闪出一点点银意。她们替我一层层穿上，束带收紧时，我忽然觉得腰身被“规矩”捏住了——站也要站直，呼吸也要放轻。

　　等最后一条绣带系好，我被推到镜前。

　　我几乎认不出那是谁。

　　那一瞬间，我心里竟生出一点不合时宜的欢喜——像山里捡到一颗罕见的红果，明知不该贪，却忍不住想尝一口。

　　可欢喜还没在胸口稳住，我一迈步，便险些出丑。

　　裙摆太长，罗层太软。我脚尖刚往前探，便被那一团华丽绊了一下，整个人踉跄着向前扑去。侍女们眼疾手快，忙扶住我，才没让我在妆台前摔个结实。

　　我脸上一热，手心却瞬间发汗。

　　“侯爷小心。”有人忙道，语气里仍是恭敬。

　　我咬了咬牙，站稳，装作若无其事地轻轻拂了拂裙角。

　　可门外却传来一声极轻的笑。

　　“噗——”

　　像针尖扎在皮肤上，不疼，却刺得我心里一跳。

　　我猛地抬眼，门口那几个垂首立着的丫鬟立刻把头压得更低，肩膀却还微微颤着。她们不敢看我，却明显是在憋笑。

　　我心里一阵不爽，胸口那点欢喜像被冷水泼了一下。可我终究没发作，只硬生生把那股火压回去。

　　我告诉自己：这是贵人该有的样子。不能像山里一样，想骂就骂，想打就打。

　　于是我继续“体验”这贵人的日子。

　　早膳端上来，一碟一碟，小得像摆设：清粥、点心、酱菜、热汤，连筷子都要摆在特定的位置。侍女教我如何持箸，如何不发声地咀嚼，如何用帕子轻轻按唇角。我学得别扭，嘴里却只能说：“嗯。”

　　午后要学礼，要学坐姿，要学行走的步幅。她们说：“侯爷步子要小，肩要平，手要收，裙摆要提一点点，不能露脚踝。”

　　露脚踝又怎么了？山里我爬树翻石，裤脚卷到膝都无人管。可这里不一样。这里每一寸都有人看，每一寸都算“体面”。

　　几日下来，我已经能不被裙摆绊倒，却仍学不会那种“走路像飘”的轻盈。每当我走得略快，便有人在背后轻轻议论：“侯爷到底是山里来的……”“看着像会打人呢……”“动作太大了……”

　　她们说得很轻，以为我听不见。

　　可山里猎物踩断一根枯枝我都听得见，何况这些贴着墙根的声音。

　　我一开始忍，第二次忍，第三次忍。忍到后来，胸口像塞了一块石，越塞越沉。

　　直到那一天——汪澈来探视。

　　那日我正被嬷嬷逼着练步，练得烦躁，忽听外头一阵脚步声整齐而来，随行通报声比前几日更稳：

　　“知府大人到——”

　　我心头一跳。汪澈是宁国府的知府，也是宣读诏书的人。我虽不懂官场，却懂“他是管这城里一切的人”。我这这“昭德侯”虽然是皇上敕封的，但能这么快住进这府里、能被众人这么伺候，多亏了他提前安排。

　　我对他还是挺感激的，只忙道：“快——我去迎。”

　　侍女们一拥而上，拦着我：“侯爷别急，按礼——”

　　我哪里懂按什么礼。只想着去感谢他一番，便提着裙摆匆匆往外跑。

　　谁知这一跑，坏了事。

　　裙摆在脚下轻轻一缠，我脚尖一滑，整个人“扑通”一声摔在廊下青石上。掌心擦地，火辣辣的疼；膝盖撞了一下，痛得我眼前发黑。

　　随行丫鬟们吓得赶紧过来扶我，旁边却有人没忍住又笑了一声。

　　那声笑比前几日更清楚、更响。

　　我猛地回头，看见远处一个小丫鬟掩着嘴，眼里还带着来不及收回的戏谑。她看见我望她，脸色一白，想把笑吞回去，却已经迟了。

　　那一瞬间，我胸口那块石像被人一拳砸碎，火气“轰”地窜上来。

　　我再也不顾礼仪，起身运起轻功，飞身过去便一把揪住她衣领，将她从人群里拎出来，声音冷得像山风：“你笑什么？”

　　那丫鬟吓得浑身一抖，膝盖一软就要跪下。

　　我攥着她不让她跪。我手指用力，几乎要把她领口扯裂：“我问你笑什么！”

　　她嘴唇发白，抖着声：“奴婢……奴婢不敢……”

　　“不敢？”我冷笑，心里那股屈辱全翻出来，“你们背后嚼舌根嚼了几日，以为我听不见？我陆玉——”

　　我话说到一半，才忽然意识到：我在府里，不能说“陆玉”，得说“昭德侯”，得说“本侯”。

　　可我连“本侯”两个字都说得生硬。

　　我只觉得难堪更甚，手上更用力：“我今日便罚你——”

　　罚什么？

　　我脑子里一片空白。我在山里只会用拳头解决事，可府里的“家法”是什么，我根本不知道，攥紧的手也松了下来。

　　那丫鬟像抓到救命稻草似的，跪下来猛地抱住我的腿，哭得涕泪横流：“侯爷饶命！奴婢该死！奴婢再也不敢了！求侯爷饶命——”

　　她抱得紧，我甩不开。周围侍女丫鬟都跪了一片，吓得连气都不敢喘。

　　就在这时，一道温而不急的声音从廊外传来：

　　“这是怎么了？”

　　我抬头，便见汪澈已在廊下，见状正快步过来。

　　他今日穿着一身青色官袍，袖口干净，神色温和，眼底却带着惯常的沉稳。身后随行的衙役与随从都停在几步外，不敢越过他。

　　他看了看我膝上灰尘，又看了看那丫鬟抱着我腿哭得发抖的样子，眉峰轻轻一动，已然明白，却没有点明。

　　他只是先朝我拱手，礼数周全：“下官宁国府知府汪澈，拜见昭德侯。前日奉命安置侯爷于此，今日特来省视。未料一来，便见侯爷立威——治府有方，果然井然。”

　　这句话一出口，我胸口那股乱火竟被稳住了一瞬。

　　他没有当众说“你怎么摔了”，也没有当众说“你何必与丫鬟计较”。他先给了我面子，把这场尴尬化成“立威”。

　　我心里一松，随即又硬起来，顺着他的台阶把话接下去，冷声道：“这些奴婢不守规矩，本侯若不罚，日后何以正家法！”

　　汪澈点头，语气仍温：“侯爷所言极是，国以法立，家以规成，今日若不严加管教，来日恐铸成大错。”

　　那丫鬟听到“严加管教”四字，更是吓得魂飞魄散，连连磕头：“奴婢该死！奴婢该死！”

　　可他下一句却忽然放缓，转向我：“只是——侯爷新入府中，不如饶过她这一回，以彰显侯爷仁德，也莫让这丫头搅了侯爷的心境。依下官看，就罚她去书房，抄书磨墨三月，令她知‘礼’字如何写，‘敬’字如何做人。”

　　他说得像在为丫鬟求情。可我听出来了：这法子既能让丫鬟吃苦，又能让我“罚得有章法”，更重要的是——他全程没有提到发生了什么，就解开了这个窘境，给足了我面子，真不愧是官场老人。

　　他是在替我解围。

　　我心里那股火稍稍退了一点，却仍撑着威势，冷冷道：“好。既然知府大人替你求情，本侯便饶你这一遭。”

　　我低头看那丫鬟，声音更冷一点，像要把场面撑住：“还不谢谢知府大人替你求情？不然今日我罚死你这奴婢，以正家法！”

　　那丫鬟像捡回一条命，忙松开我腿，趴在地上连连叩头：“谢侯爷！谢知府大人！奴婢再也不敢了！再也不敢了！”

　　我挥了挥手：“下去吧。”

　　旁边另一边的丫鬟忙把人拖走，哭声渐远，廊下终于安静下来。

　　我这才发现自己掌心还在发热，膝盖也疼，裙摆沾了灰，狼狈得很。可汪澈像没看见似的，只笑了笑，低声道：

　　“侯爷。”

　　他这一声叫得很轻，像怕惊着我。

　　我抬眼看他，硬撑着不让自己露怯：“知府大人。”

　　“借一步说话。”

　　汪澈示意我往一旁廊角走两步，避开那些跪着的下人。等到了无人能听清的地方，他才缓缓开口，语气像闲谈，却字字在点我：

　　“侯爷今日之怒，不无道理。只是侯爷既受封，便不只是山野中的一口气了——侯爷的一言一行，旁人都会拿来议。罚得重，旁人说苛；罚得轻，旁人说软。”

　　我抿唇：“那如何是好？”

　　汪澈微微一笑，眼中却有一点认真：“学。”

　　他顿了顿，像是随口一提：“侯爷可知三国吕子明之典故？吕蒙当年不读书，被人轻慢。孙权劝他：‘卿今者才略，非复吴下阿蒙。’后来鲁肃再见，便说——‘士别三日，当刮目相待。’”

　　他说到这里，视线落在我脸上，像在衡量我的反应。

　　“不知候爷年齿，可曾及笄？”

　　“十六。”

　　他语气柔了些，“说起来，侯爷倒与小女年纪相仿，二八之年，便承此荣名，本就比常人更容易被人挑刺。可却也最容易长成。侯爷若肯下苦功，不过半年，旁人再见你，便不敢再把你当‘山里来的’。”

　　是啊，在他眼里，我不仅是“侯爷”，也是个十六岁的姑娘。那一瞬间我竟有些说不出的别扭，又有些说不出的暖意，像有人在我肩上轻轻按了一下。

　　我咬了咬牙，低声道：“我……确实没读过多少书。”

　　汪澈点头，像早知如此：“无妨。侯爷聪慧，目光也直。只要肯学，学得会。”

　　他说着，抬手示意随从过来，然后叮嘱了几句，那人便出去了。

　　正说着，身后忽有细碎脚步声近。一个年纪稍长的婢子低眉趋前，轻轻在我袖侧一拢，附耳低声提醒：

　　“侯爷，府台大人亲临，是贵客。按礼当请入厅奉茶。您方才跌着了，先坐一坐也好。”

　　我这才猛地醒过神来——对啊，人家堂堂知府登门，我竟一直站在廊下与他讲话，像在山里遇见熟人一般，连一句“请”都没说出口。

　　脸上又是一热，我忙抬手压住衣袖，学着她们平日教我的样子，尽量把语气放稳：“府台大人见笑了。方才府中喧扰，失了礼数。请——请入厅稍坐，容我奉茶谢过。”

　　汪澈眼底掠过一丝极浅的笑意，像是早料到我会这般迟钝，却并不点破，只温声道：“侯爷客气。下官叨扰了。”

　　我转身引路，步子不敢再快，丫鬟在我侧后半步处悄悄伸手，替我把罗裙的拖尾微微拢起些，免得我再绊。

　　入了客厅，屏风后香烟袅袅，几案上早备着点心果子。那丫鬟先请汪澈在客位落座，又给我递了个眼色，示意我坐主位旁一侧——既不与他平起平坐，又不失侯府主人的体面。

　　我照着做了，心里却暗暗松一口气：原来“体面”竟是这样一点点撑起来的。

　　热茶很快奉上。茶汤清亮，杯沿细薄，我端起时手指还带着一丝未散的发热，差点又失了稳。好在我及时按住杯底，学着她们教的样子轻轻一递：“府台大人，请用茶。”

　　我还是好奇为什么封我‘昭德侯’，于是抓住这个机会，开门见山：“府台大人，容在下直说了，府台大人可知圣上为何会封我为侯，可是因为我祖上？我祖上和‘卢’姓有何关联吗？”

　　他沉默了片刻，道：“这......下官实在不知，待侯爷有机会去临安面见圣上，侯爷亲自去问吧。”

　　我看出来了他应该知道些什么，但他不愿意说，我也没办法，只能失望道：“这样啊。”

　　又聊了些有的没的，不多时，府门外便传来车辙声。几辆木车缓缓驶入，车上堆着木箱，箱口用麻绳扎得整齐。随从掀开一角，里面是一卷卷书、一匣匣纸，还有笔墨砚台。

　　汪澈道：“下官已命人从府学与书肆取了些要紧的。四书五经、史书纲目、地方志略——先把根基打稳。另有一位女先生，出身士家，又是师出名门，性情稳妥，最擅教学。若侯爷不嫌弃，便让她暂居侯府，替你开蒙。”

　　对于一个山里来的丫头，比起刀枪，这些纸更让我心虚。

　　可我又想起方才那声笑，想起这几日背后的议论，胸口那口气忽然又顶上来。

　　我抬头，望向汪澈，谢道：“嗯。多谢府台大人，陆玉会好好学的。”

　　汪澈笑意更深，像终于等到这一句：“如此，便好。”

　　他停了停，又像随口补上一句：“过几日府中设个小宴。宁国府的绅耆士子多想一睹侯爷风采。你既要立体面，便先从识人开始。到时下官来接你。”

　　我怔了怔：“我……”

　　汪澈却只是温声道：“侯爷无须担心，在下会照料周全。”

　　“好吧。”

　　他说完，便拱手告辞，像只是做了一件再寻常不过的官事。

　　可我站在廊下，看着那几车书被人一箱箱抬进书房，心里却像忽然被点亮了一盏灯。

　　灯很小，很烫。

　　烫得我想把那盏灯护在掌心里，不让任何人再笑。