《[宝可梦]神·祈》璎珞雪影

4、第四章 城主府

　　古朴大气的建筑，富丽堂皇的内室——温热水汽弥漫，混合着淡淡花草熏香！阿菁将自己整个浸入白玉浴桶，屏住呼吸直到肺部刺痛，才猛地探出头，大口喘息！
　　水珠顺着她湿漉漉的头发滑落，滴在水面上，漾开一圈圈涟漪。
　　她盯着涟漪发呆，脑子一片混乱——事情怎么会变成这样？那个精致漂亮的女孩出现时，她只记得那双眼睛：像名贵宝石，清澈却深不见底！
　　她蹲在自己摊位前的样子很随意，完全没有寻常富贵人家那种高高在上的姿态。可谁能想到，那竟然是城主大人。
　　关于这位历达城的城主，阿菁知道得并不多。
　　五年前被玉桦婆婆收养后，她很少离开村子——偶尔听村里人提起，都是零碎传闻：有人说城主性情暴戾动辄杀人，有人说城主公正严明深受爱戴，还有人说城主神秘莫测很少露面！
　　但这些传闻都有一个共同点：城主是历达城的最高统治者，掌握着这片土地上所有人的生杀大权。
　　阿菁还记得流浪时，一个关系不错的小乞丐说过的话——那男孩比她大几岁，脸上藏得看不出肤色，但眼睛却异常明亮：历达城是克拉玛区最不能招惹的地方，因为城主“性情不定”！
　　“什么叫性情不定？”当时阿菁问。
　　小乞丐想了想，用他有限的词汇解释：“就是……高兴的时候可能赏你一口吃的，不高兴的时候可能就要你的命。而且没人知道她什么时候高兴，什么时候不高兴。”
　　“那为什么还有人去历达城？”阿菁不解。
　　“因为繁华啊。”小乞丐神情亮了，“那里的集市有全大陆最稀奇的货物，那里的酒馆能听到最精彩的故事，那里的……算了，说了你也不懂。总之，只要小心别撞上城主，就没事。就算撞上了，也不一定就是坏事，听说也有人突然飞黄腾达的。”
　　他说这话时，脸上的表情很复杂。有向往，有恐惧，还有一种阿菁当时看不懂的、近乎仇恨的情绪。
　　后来那个小乞丐不见了。阿菁不知道他去了哪里，是死是活。流浪的孩子就像蒲公英的种子，今天还在一起抱团取暖，明天就可能飘散到天涯海角。
　　被玉桦婆婆收养后，有一次阿菁忍不住问起历达城的事。婆婆沉默了很久，才说：“那里……是个很复杂的地方。城主的身份特殊，她的每一个决定都可能影响成千上万的人。至于她是个什么样的人……”
　　玉桦婆婆摸了摸阿菁的头，眼神有些悠远：“等你长大了，自己去看看，自己判断吧。”
　　现在，阿菁看到了。可也更困惑了。
　　那个女孩——城主看上去并不比她大多少。虽然气质尊贵，举止从容，但脸上还带着些许未脱的稚气。这样的人，怎么可能是传闻中那个喜怒无常、执掌生杀大权的统治者？
　　阿菁想起自己被侍卫按住时，城主冷声喝斥“放开她”的样子。想起她蹲在摊位前，认真端详那些简陋物件的侧脸。
　　太多矛盾信息在脑子里冲撞，阿菁头痛欲裂！下意识按住太阳穴——这个动作做过无数次，可这次预想的剧痛没来，反而有一股温和力量从眉心渗出，缓缓抚平混乱！
　　是玉桦婆婆留给她的护身符在起作用。
　　阿菁摸了摸挂在颈间的小布袋，里面装着婆婆给她的几样东西。其中最重要的是一枚刻着复杂纹路的木牌，婆婆说那是“安神符”，能缓解她的头痛。
　　“客人，需要婢子们服侍么？”
　　门外传来轻柔的询问声，打断了阿菁的思绪。是那个叫琴玥的侍女。她的声音里透着一丝不易察觉的焦急——大概是因为浴室内长时间的安静。
　　阿菁这才惊觉发呆了太久！慌忙从浴桶起身，水声哗啦！拿过干净布巾擦拭——布料软得不像真的！屏风上的衣服样式简单，却面料光泽细腻，触手生凉，一看就价值不菲！
　　战战兢兢穿好衣服系好腰带——衣服合身得像量身定做！这让她更不安：城主府怎么知道她的尺寸？
　　“客人？”门外的琴玥又唤了一声，这次声音更近了，似乎准备推门进来。
　　“马、马上好！”阿菁急忙应声，手忙脚乱地整理好衣襟，深吸一口气，拉开了门。
　　门外站着琴玥，还有另外两名侍女。三人见她出来，明显松了口气。琴玥的目光在她身上快速扫过，确认没有不妥后，脸上露出得体的微笑：“城主大人已在偏厅等候，请随我来。”
　　阿菁点点头，跟在她身后。另外两名侍女留在原地，开始收拾浴室。
　　走在游廊上，阿菁努力保持镇定——偷偷观察周围：这是她第一次进如此奢华的府邸！游廊两侧是精心打理的花园，奇花异草错落，假山流水点缀！远处建筑飞檐翘角，气派非凡！
　　可阿菁无心欣赏——注意力全在带路的琴玥身上，还有脚下光可鉴人的石板路！
　　琴玥步伐不疾不徐，领先半步——这个距离既不催赶，又能确保她不会走丢！阿菁注意到：琴玥的侍女服饰布料做工比村里任何人的都好，举止仪态也不像普通侍女！
　　“那个……琴玥姐姐，你在城主府很久了吗？”
　　琴玥微微侧头，笑容不变：“回客人话，奴婢自小在府中长大。”
　　自小在府中长大——阿菁咀嚼着这句话：琴玥是家生子，世代服务城主家族！这样的身份，在仆从中地位不低！
　　“那……城主她……”阿菁想问“城主是个什么样的人”，但话到嘴边又咽了回去。她觉得自己没资格问这种问题。
　　琴玥像是看穿她的心思，轻声说：“城主大人年轻却处事公正，赏罚分明——府中上下都很敬重她！”
　　很官方的回答。阿菁听得出话里的保留。敬重，但不一定亲近。这也正常，毕竟那是城主。
　　游廊曲折，穿过一道道月亮门——阿菁渐渐失去方向感，只能机械地跟着走！沿途仆从停下向琴玥行礼，好奇地瞥她一眼：目光并无恶意，却充满探究！
　　终于，琴玥在一扇雕花木门前停下。门虚掩着，里面传来淡淡的茶香。
　　“城主大人，客人到了。”琴玥恭敬地通报。
　　“进来吧。”是城主的声音，比在街上时更柔和些。
　　琴玥推开门，侧身让阿菁进去，自己则留在门外，轻轻带上了门。
　　偏厅不大却雅致：墙上挂着山水画，案几上摆放的青瓷花中瓶插着新摘的鲜花，窗边的红木圆桌旁，赛克莱娅正把玩着那个螺旋镯子！
　　见阿菁进来，她抬起头，目光在她身上停顿了片刻，眼中闪过一丝满意。
　　“原来是女孩子啊！”赛克莱娅放下镯子，语气轻松，“是我失礼了——幸好她们机灵，给你准备了合身的衣裳！”
　　阿菁这才想起自己本来是穿着男装的。她脸一红，低下头：“多、多谢城主大人。”
　　“坐吧，不必拘束。”赛克莱娅指了指对面的座位，同时拿起桌上的茶壶，开始斟茶。
　　阿菁没敢动！站在原地双手绞在身前，指节发白！身上的衣服像刑具，每寸布料都在提醒：你不配穿这个，不该在这里！
　　赛克莱娅斟好两杯茶，抬头见她还在原地，眉头微挑。她放下茶壶，起身走到阿菁面前。
　　阿菁吓得往后缩了缩，但赛克莱娅只是伸手，轻轻将她绞在一起的双手分开。
　　“放松点！”赛克莱娅声音轻却不容置疑，“再绞下去手要受伤了！”
　　她的手很温暖，触碰的瞬间，阿菁猛地一颤。但赛克莱娅没有放开，而是拉着她走到桌边，将她按在椅子上。
　　“来。”赛克莱娅将一杯茶推到她面前，又将桌上几碟精致的点心分出一半，挪到她那边，“吃点东西。你摆了一天的摊，应该饿了。”
　　阿菁盯着面前的薄胎瓷杯——透过杯壁能看到浅绿色茶汤，旁边花朵形状的点心色泽鲜艳，甜香萦绕，一切美好得不真实。
　　她不敢碰——怕碰坏，怕弄脏，更怕付不起代价。
　　赛克莱娅看着她僵硬的样子，在心里叹了口气。情况比她预想的更棘手。
　　从街上看到阿菁第一眼，赛克莱娅就知道她不寻常——不是破烂衣着或怯懦神情，而是身上缠绕的因果线！决定带人回来时，视野突然叠出另一重景象差点让她失态：无数彩线缠绕每个人，白蓝为主、绿黄点缀，偶尔杂色交织成密网，差点绕晕她！
　　好在多年维持仪态的功夫没白费，她努力地摆出上位者姿态，带着人上了侍卫调来的马车。
　　阿菁身上的线多到窒息：密密麻麻，五颜六色，长短粗细不一！有些延伸远方，有些从远方缠来！
　　最让她在意的是几条明亮的金色丝线：那代表极深的羁绊或重大的命运关联！线的另一头指向伊斯里峰！
　　那一刻，赛克莱娅肯定：阿菁就是她试炼的关键！
　　所以把人带了回来。
　　一方面是想从她身上获取线索，另一方面……也是真的看不过去。那孩子瘦弱苍白，眼神里满是惊惶。塞伊尔家族的教条虽然刻板，但有一条赛克莱娅始终记得：强者有责任庇护弱者。
　　只是她没想到，阿菁会怕成这样。
　　“那个，能先告诉我你的名字么？”赛克莱娅决定换个方式，她放柔声音，“不知道名字有些不太方便呢。”
　　阿菁抬头，眼神闪烁：“阿、阿菁！”
　　“阿菁？”赛克莱娅重复了一遍，点头笑道：“很好听的名字——不过，只有名字吗？你是哪里人呀？”
　　这个问题让阿菁身体猛地一僵！膝上的手再次收紧，嘴唇抿成苍白的线——突然“扑通”一声从椅子上滑下来，跪在了地上！
　　“城主大人饶命！”阿菁声音带着哭腔，身体抖得像风中落叶：“我、我不是故意隐瞒的！只是……只是……”
　　赛克莱娅愣住了。她看着跪在地上瑟瑟发抖的女孩，随即伸手用力将她拉起：“我没说要怪你！”
　　女孩脸色白得像纸，眼里满溢着恐惧的泪水——她显然以为城主生气了，而生气的后果……很可怕！
　　“阿菁，”赛克莱娅尽量让语气平和，“看着我。”
　　阿菁颤巍巍地抬眼。
　　“我没生气哦。”赛克莱娅一字一句放缓语气：“想问的你愿答就答，不愿答也没关系——我不会罚你，明白吗？”
　　阿菁眨眨眼，泪水滚落。她似乎想要相信，但恐惧已经刻进了骨子里。
　　赛克莱娅感到一阵无力——她意识到问题出在“城主”这个身份本身：权力带来的距离感，还有那些关于城主的可怕传闻！
　　赛克莱娅突然想起卷宗记录：历达城历任城主中，确有几位手段异常狠辣——处理叛乱、镇压暴动、清除“不稳定因素”，公开处决或秘密流放……卷宗称其为“必要之举”，可在普通人眼里，就是城主能随意决定他人生死！
　　这个认知让赛克莱娅心情复杂。她来此是为了试炼，顶替这个城主身份只是试炼的一部分。她没想过要真的统治这座城，也没想过自己的举动会被他人的恐惧放大。
　　但现在，她就在这个位置上。
　　“算了！”赛克莱娅放弃了现在获取信息的打算：“你看起来累了——我让琴玥带你去客房休息，晚点把晚饭送过去。先好好吃顿饭，睡一觉，其他事……以后再说！”
　　阿菁似乎想说什么，但最终只是点点头，声音细若蚊蝇：“谢……谢谢城主大人。”
　　赛克莱娅唤来琴玥，吩咐她带阿菁去侧院客房，好生安顿。琴玥领命，带着依旧惶恐的阿菁离开了偏厅。
　　门关上后，赛克莱娅独自坐在桌旁，盯着杯中凉透的茶久久未动——她需要重新评估情况。
　　试炼将她投入这个名为“历达城”的幻境，给了城主身份却没明确目标——按家族教习的说法，这种情况需要自己发现线索，触发关键事件！
　　阿菁身上的因果线是明确提示，但如何从她口中获取信息成了难题。
　　赛克莱娅揉着眉心——她最讨厌拐弯抹角。
　　或许可以先从其他渠道查查阿菁的背景——以城主府的情报网，想要查个陌生女孩总不困难。
　　想到这里，赛克莱娅站起身，走向书案。那里堆着一些需要处理的公文——城主的工作可不仅仅是坐在厅里喝茶。她之前翻阅了一部分，大多是城内事务：关于税务、治安、贸易、民生……
　　将文书先放置一旁，抽出空白的纸，开始书写指令。既然现在是城主，就该善用城主的资源。
　　随后，她唤来门外候命的侍从，将指令交给他：“去查查阿菁的来历，越详细越好。”
　　“是。”侍从领命退下。
　　赛克莱娅重新坐回椅中，目光落在螺旋镯子上——拿起对着窗外的阳光，仔细端详：镯子的材质特殊，似玉非玉、似木非木，触手温润，内侧刻着极细的符文。
　　符文她并不认识，却能感觉到其中有微弱能量波动——这不是普通的手工艺品。
　　玉桦婆婆——阿菁提过的收养者，也是这些物件的制作者！会做蕴含能量物品的婆婆，显然不是普通人。
　　赛克莱娅将镯子戴在手腕——大小刚好，仿佛量身定做！镯子接触皮肤的瞬间，眼中因果线突然波动：连接阿菁的金色丝线亮度增强了些！
　　果然有所关联。
　　她摘下镯子，放在掌心——看来，突破口不止在阿菁身上！