《封城记之长生道》昧笙雾

1、第1章

　　南境凌月阁，日光穿过灰蒙蒙的天空，为宏伟的殿宇镀上一层淡金。演武场上，年轻弟子们正校验功法，呼喝声不绝。场边石阶处，南宫思悦独自坐着，指间紧攥一只褪色的旧荷包，目光空茫，不知落向何方。
　　“大师兄？”穆炎连唤几声，见他毫无反应，不禁挠头。
　　“嘘——”穆生一把将他拽到旁边，压低声音，“没瞧见大师兄正烦着？这会儿往前凑什么？”
　　“烦？”穆炎悄悄瞥向那道孤坐的背影，仍是不解，“为啥烦啊？”
　　“你呀！”穆生恨铁不成钢地瞪他一眼，“被人甩了，还能欢喜不成？”
　　穆炎听得懵懂，还想再问，穆生已摆摆手：“总之这几日少扰大师兄，记住了？”
　　“哦……”穆炎老实点头，转身欲走，却忽地想起什么，猛地刹住脚步，“可师娘方才传话，让大师兄过去一趟。”
　　穆生一愣，随即瞪眼：“怎么不早说！”
　　穆炎缩缩脖子，小声嘀咕：“你也没让我说呀……”
　　书房外，南宫思悦步履匆匆。行至门前，却又蓦然止步，望着那扇紧闭的门，一时进也不是退也不妥。
　　踌躇片刻，他终是默然转身——恰在此时，一道温和的嗓音自身后响起：
　　“思悦。”
　　他回头，只见书房门悄无声息地自行开启。柳飞飞正立在门内，含笑望向他：“进来吧。”
　　素日里她神色总带着几分肃然，此刻这般舒展的笑颜，反倒令南宫思悦微微一怔，竟忘了该如何回应。
　　南宫思悦随柳飞飞步入书房。几句寒暄过后，柳飞飞自案上取过一封信，递到他面前。
　　信封上“南宫思悦亲启”六字笔迹熟悉，正是出自故友柳无双之手。可是自从自己发生那件事之后，他们就好久都没有联系了。
　　此刻再见这字迹，南宫思悦心头蓦然一紧。——明明曾亲手交予他传音符，何以如今却要这般辗转寄信？
　　他压下心头疑虑，展开信纸。薄薄两页，字迹比信封上更为潦草，行文间透出写信人的焦灼。待他读完抬头，只见柳飞飞已重新伏案，埋首于堆积如山的书信文牍之间。
　　南宫思悦抬眼望向窗外，日头已近中天，便轻声劝道：“母亲，已过午时，该歇一歇了。”
　　柳飞飞抬眼撞见儿子眸中的忧色，只温和一笑：“不妨事。厨房的饭菜还未备好，正好让我多理几桩事务——我这里多做一些，你父亲肩上便能轻几分。”
　　南宫思悦心中泛起一阵涩然。凌月阁虽为修仙门派，母亲却并非修道之人。这十年来，她以凡人之躯操持仙门俗务，岁月无声，已悄然在她眼角鬓边留下了痕迹。
　　“母亲，至少也多出去走走罢。”他低声又道，“父亲那边……终究不是一时半刻能解之事。”
　　“知道了。”柳飞飞口中应着，手上却未停歇。她抬眼瞥见南宫思悦仍握着信纸，便顺口问道：“怎么了？是谁寻你？”
　　“是柳无双。”南宫思悦垂眸看着信纸，“他说柳家庄近来有妖邪作祟，想请我前去相助。”
　　“柳无双……是你那位经商的朋友？”柳飞飞正欲拿起另一份卷宗，动作却忽地一滞。她抬首看向儿子，语气微沉：“我记得，柳家庄……是在临江城？”
　　南宫思悦颔首。
　　柳飞飞揉了揉额角，声音里透出几分凝重：“这些年魔族行事愈发猖狂，竟连临江城也染了魔患。”她稍作停顿，又道：“前些时日你父亲传讯回来说，临江城内已有食童妖为祸作乱，悬印门早已派人在城内驻扎。你那朋友……为何不直接求助于悬印门，反倒寻到你这里来？”
　　“柳无双并非寻常商人。”南宫思悦道，“他早年曾在天山修行，只是因资质所限，道途难成，这才转而经商。”
　　他握紧手中信纸，抬眼望向柳飞飞：“母亲，我怀疑柳家庄恐有变故。我想亲自去一趟。”
　　柳飞飞默然片刻，双手在袖中缓缓收紧。良久，她低声道：“也好。带几位新入门的弟子同去吧，他们正需历练。”她望向儿子，语气软下几分，“况且……你也该出去走走了。”
　　次日清晨，临江城果山。
　　辰时刚至，天光已亮，晨雾稀薄如纱。一名果农最先来到柳家庄门前——柳无双以这片果山起家，每年七月瓜果成熟时，都会召集这些常年受雇的农户上山采收。
　　辰时一刻，三三两两的农户陆续赶到。有人一路急行，气喘吁吁，眼看时辰将至，见庄门还未开，便赶忙在墙角歇口气，预备着接下来的忙碌。
　　辰时二刻，庄门依旧紧闭。今日的山庄静得异样。农户们安静候在门外，即便过了约定时辰，也无人流露不满。谁都知道柳庄主向来和善，也清楚庄上近来不太平——夜夜闹妖怪的传闻早已不是秘密，为此，柳无双前些日子还遣散了不少下人与护院。
　　辰时三刻，等待逐渐熬成焦躁。按柳无双往日的习惯，这时辰早该开门安排农事了。可那两扇门依旧死死闭着，里头一丝动静也无。即便如此，也没人敢轻易离去——他们都是靠着柳家庄过活的，柳庄主虽宽厚，终究是商人。若惹他不快，这份生计谁也担待不起。
　　日头渐高，辰正时分将至。七月的临江城，晨起便闷热难当。耽误得实在太久，终于有人按捺不住，大着胆子走上前，抬手敲响了柳家庄的大门。
　　叩门声在寂静的山间显得格外空洞。门内无人应答，可那两扇厚重的庄门，竟随着叩击声“吱呀”一声，缓缓向内荡开了一道缝。
　　雇农们面面相觑。柳无双前阵子是遣散了不少护院，但庄里总不至于连门都这样虚掩着不闩吧？想起近来夜夜闹妖的传闻，一股寒意悄然爬上众人脊背。
　　几个胆大的相互递了个眼色，终究还是伸手将门彻底推开。三两人结着伴，小心地跨过门槛，打算进庄看个究竟。
　　庄内鸦雀无声。分明是七月燥热的早晨，一股没来由的阴冷却缠了上来。他们试探着唤了几声“柳庄主”，回应他们的只有死一般的沉寂。
　　穿过前庭，雕花的垂花门就在眼前。几人刚朝那方向挪了几步，其中一人猛地停下，声音发颤：“你们……闻没闻到什么气味？”
　　“气味？”同行者吸了吸气，“是有点怪……还隐隐带着股香味。”
　　第三人早已捂住鼻子，闷声骂道：“香什么！分明是臭的。”
　　最先开口的那人哆嗦得更厉害了：“我、我从前闻过这味儿……城里王屠户一次宰了十几头猪，血味飘出老远，飘到最后——就是这股又腥又腻的味儿。”
　　话音未落，垂花门内猛地卷出一阵穿堂风。
　　那股气味骤然浓烈——甜腥裹着腐烂的果香，像一只湿冷的手扼住了所有人的喉咙。
　　门廊深处的阴影里，忽然传来“啪嗒”一声轻响。像是有什么东西，从高处掉了下来。
　　三人僵在原地。
　　最前面那个胆子稍大的，勉强往前挪了半步，眯着眼朝昏暗的内院望去。
　　满地残红，黏稠地铺在青石板上。数十具身着仙门服饰的躯体歪倒在庭院内，脖颈都以一种不自然的角度扭曲着。
　　“啊——！！”
　　一声凄厉至极得惨叫猛地撕裂了柳家庄的死寂，也惊得庄外等候的雇农们霍然抬头。
　　中州封城山，藏书楼三层。
　　这里只有内门弟子可至，常年人迹稀少，静得只能听见穿堂风掠过书脊的微响。
　　千芸捧着一卷书静静坐着，身形凝定如雕塑。无人知晓她已在此坐了多久，也无人在意她何时来的。直至日影西斜，昏黄的光透过窗纸，将木地板映成一片温柔的琥珀色，她才极轻地动了一下。
　　揉了揉发涩的眼眶，她恍然记起与薛音的约定。于是将手中书卷仔细归回原位，转身欲走，袖角却无意带落了另一册旧书。
　　俯身拾起时，陈旧的封皮上露出五个斑驳的字迹：《大荒拾遗录》。
　　藏书楼何时收了这样一册书？她心下微异，顺手翻开首页。泛黄的纸面上写着一行小字：
　　“指穷于为薪，火传也，不知其尽也，是谓长生之道。”
　　千芸随手又翻了几页，里头记的尽是些荒诞不经的奇闻异事，文理亦多处不通。她暗自蹙眉，心想不知是谁
　　将这杂书混入了三楼经卷之中。虽看不上眼，她还是将书册仔细插回架上，只打算回头向执事师叔提一句。
　　如此想着，她便转身下了楼。
　　身后，那册《大荒拾遗录》静静立在满架典籍之间。方才被她翻动的那一页，墨迹在暮光里隐隐泛起一丝极淡的金色，转瞬即逝。
　　行至一楼，千芸忽然发现多了许多不认识的新面孔，这才想起来眼下已经是秋季，一年一度的招收学徒之际想必已经落下帷幕，今日应该是这些修士刚刚入门，一楼向来对所有封城山弟子开放，所以才会有此盛况。
　　她一边想着一边走出了藏书楼，行至不远，忽觉有人靠近，抬头一看，见是个年轻的修士。
　　那修士显然是初入门的弟子，也未曾见过千芸，看上去似乎是迷了路。
　　果然，千芸就听那人问道：“敢问道友，可知此处是何地？”
　　千芸微微一笑，“道友可是前往藏书楼？”
　　那修士腼腆了点了点头，千芸道：“此处是迷踪园，是药老师叔的地方，”她指了指身后，道：“隔壁就是藏书楼，沿着小路一直走，不要拐，出了林子，就能看到藏书楼了！”
　　那修士顺着她的手指的方向一望，又听她如此说，不由感激：“多谢道友！敢问……”
　　“路文！”话音未落，一道身影气喘吁吁地自后方追来。千芸抬眼望去，来人正是玄机师叔座下弟子，她记得对方姓洛。那弟子一见千芸，连忙止步，端正行礼：“千芸师姐！”
　　“洛师弟。”千芸颔首回礼。
　　洛崇礼缓了口气，转向那迷路的年轻修士，语气带着几分熟稔的无奈：“路文师弟，方入门便乱闯。药老的迷踪园岂是随意走得通的？若非我循着灵符找来，你怕是要困到天黑。”
　　被唤作路文的修士耳根微红，讪讪道：“有劳师兄……多亏方才遇见这位道友指路。”
　　洛崇礼摇头：“什么道友，这是七星堂的千芸师姐。”
　　路文一怔，忙道：“原来是千芸师姐！”话音落下，他似乎才反应过来，猛地睁大眼睛，又惊又敬地看向千芸，“千芸师姐！”
　　洛崇礼抬手轻拍他肩膀，对千芸笑道：“师姐勿怪，路师弟刚入门不久，初见师姐，难免有些失措。”
　　千芸微微一笑，并未多言。她前段时日在门中做了件颇为引人注目的事，因而近来在封城山内名声颇显，对此反应早已习惯。
　　于是向二人微微颔首：“既然洛师弟已至，我便先行一步。”
　　“师姐慢走。”洛崇礼拱手相送。
　　她转身走出不远，身后却隐约飘来路文压低的嗓音：
　　“这就是千芸师姐啊……看着很、很温婉啊。”
　　洛崇礼轻嗤一声：“怎么，你觉得不像能做出那事的人？”
　　千芸暗自猜测路文该是点头了——因为她又听见洛崇礼压低声音续道：
　　“都说知人知面不知心。焉知不是菩萨面孔，蛇蝎心肠？好歹也是旧日的相好，南宫少主出了那样的事，她半个多月都不见人影……能是什么善类。”
　　千芸脚步几不可察地一顿。
　　南宫思悦……出了什么事？
　　她倏然转身，林径尽头却已空无一人。只有暮风穿过枝桠，沙沙地响，像谁在耳边一声声低语。