《后机械启示纪行》河东攘鸡士

9、启程09 二进城，购

　　“你就该接受我的提案的。”姜原抱怨道。

　　“开我的房车停到城市外围，然后骑小电车进城？想都别想。”

　　“虽然你的确找到了一个定位器，但不代表没有第二个。”

　　“我可是把整辆车都查了一遍。既然没遇到你老念叨的什么伏击，就说明我没看漏。”周向青一锤定音。

　　几个小时前，周向青用她上班的工具拆掉了佣兵越野车里的定位器，然后收拾了一下要带的东西，和姜原又回到了城里。她在路上给姜原看了那块从保险箱里拆出的电路板。姜原表示，或许可以在城里找一台有解码软件的电脑，查查里面有没有留下什么痕迹。

　　所以，她对这次的城市之旅还是有点期待。

　　天色将将发白，正是黎明时分。城里似乎没有什么特殊的动静。路上没有站满严阵以待的黑衣人盘查车辆，墙上也没有贴满通缉海报，路人也没有盯着她们窃窃私语。城市里竟似无事发生。

　　但或许也是因为这次他们进城的位置和上一次也有所不同。这一侧的城市没有废品回收站、破旧的旅馆和“夜鹭”，而是一排电器机械维修、五金工具建材之类的专店。姜原把越野车停在城市下层的公共停车场角落，藏在几辆大货车后。在拿出所有东西之后，切断了电源总线。

　　“如果他们真能找过来，那也得找一阵子。”

　　他们沿楼梯上到城区。姜原并不去那些人来人往的正规店铺，而是一直朝巷子里面钻。走过几个弯弯绕绕，他找到一扇紧闭着的红色小门，在上面敲了敲。上方的监控摄像头盯着他们看了一会，门开了。

　　里面是一条细长但不通往任何地方的走廊。他们右手边是一堵厚重的砖墙，左手边是装着铁栅栏的小柜台，以及一面巨大的卷帘门。

　　“这是哪位？”坐在铁栅栏后的老头子低下头，从花镜上方打量周向青。

　　周向青看到，老人的面前摆着一本杂志。他刚才似乎正在做里面的心理测试题。

　　“我试做的新机型，渗透用的。怎么，你没看出来？”姜原笑道。

　　老头哼了一声。“怎么可能。任何机型都逃不过我的检测。”

　　“那你还问？”

　　“这是规矩。”老头不满道。

　　“老卢头只是硬装而已，他根本看不出来。”姜原对周向青小声说。

　　老卢头不知是真没听到，还是装作没听到。老人只是伸手按下电钮，不再理睬姜原的说笑。

　　伴着“嘟——”的一声怪响，右手边的砖墙一下子瓦解了。

　　字面意义的瓦解。那些看上去坚硬厚实的砖块一瞬间化为无数细小的尘埃，飘散在空气中。

　　然后在本是砖墙的位置出现了一个类似周向青工作车间的场所。

　　“这里虽然要价不菲，但知道的也不多，基本都是院里的。所以相对比较安全。”姜原介绍道。

　　“你常说的这个‘院里’，是什么意思？”周向青问。

　　“就是‘学院里’的简称。”

　　“学院？什么学院？”

　　“学院就是‘学院’，没有‘什么学院’。”

　　“就只叫‘学院’两个字而已吗？”

　　“对。就只叫这两个字而已。”姜原答道。他并没多做解释，而是放下手中的行李，打开了墙边有显示屏的一个什么设备。周向青看了一眼，猜到那大概就是用来自助采购的终端机。

　　她留姜原去干他的事情，自己把胖球掏了出来，让它呼吸下新鲜空气。胖球在这陌生的环境里有些害怕，它牢牢抓紧周向青的手指，两眼警惕地环顾四周。这里的工具还挺齐全，钳工台、多功能车床、装配台等等，也一并收拾得干净整洁。可见管理这里的人一定很有责任心。

　　周向青找了个地方坐下，摸了一点鸟粮喂胖球。但胖球还是有些紧张，并不想吃东西。周向青想找个小盒子，喂它一点水，但此时有人从侧面的楼梯上走了下来。

　　“周向青？”那是一个女人惊讶的声音。

　　周向青回过身去。楼梯上站着的人，偏巧是前天见到的胡筱秋，胡小姐。今天她穿一身灰黑色的赛车手套装，肩膀显宽，很有魄力。

　　“你怎么在这里？”胡筱秋疾步从楼梯上走下，来到周向青面前。胖球吓了一跳，连滚带爬地钻进周向青的衣服，只露出一个尾巴。

　　“你知不知道现在是什么情况？”胡筱秋又问。

　　周向青摇了摇头。

　　“现在所有人都在讨论这件事，流言飞语到处都是。云景龙已经气疯了，扬言要抓住你们大卸八块。虽然杜老板还没有……”胡筱秋此时看到了角落里的姜原，也是一愣。“你怎么也在这里？”

　　“你们认识？”周向青问。她想起了前天晚上胡小姐对姜原的评价。他们大概是的确认识。

　　“我们认……哦！你死定了，这下你真的死定了。”胡筱秋指着姜原骂道。她气得跺了一脚，原地转了个圈，又骂：“你好死不死的，干嘛要干这档事？”

　　姜原没回答。

　　“那天我看见你的时候，就该下去把你掐死。”胡筱秋又骂。“能干得出这种事，说明你还在帮那群老家伙干活吧？嗯？”

　　“是。”

　　“真亏你做得出来，你就没想过，那玩意在杜老板手里，比在那群老头手里好得多？”胡筱秋质问。

　　“我也有我的立场。”姜原道。

　　“哼。你的立场。东西呢？拿来！”胡筱秋伸出一只手。

　　“不能给你。”

　　周向青看了看杏眼圆睁的胡筱秋，又看了看姜原。很好，她现在是一头雾水了。她问道：“你们……究竟是什么关系？”

　　“同学关系，她是我的学姐。”姜原道。“后来她毕业了。而我——”

　　“只有最没出息的人，才会一直留在学院，干老家伙们给的脏活。”胡筱秋冷冷打断了姜原的话。

　　姜原没有反对。

　　胡筱秋叹了口气，问周向青：“所以，你又跟上这个废物，想干什么？”

　　周向青也不知道自己想干什么。事情发生的如此突然，她只是被推在后面跑罢了。但如果可以的话，她想弄清楚那个自己帽子原来主人的事情。她想知道为什么要让她能够通过验证。她想知道自己为什么什么都不记得。她想知道自己到底有什么功能。她想知道自己从前到底经历过什么。

　　她想知道自己是谁。

　　她就这么跟胡筱秋说了。

　　胡筱秋又长长叹了一口气。“如果没发生那些事，我倒是可以给你引荐一下杜老板。但现在么……现在我觉得还是先给你换身衣服，至少让你看起来不那么扎眼。”她说到这里，扳过周向青的肩膀，打量着她：“看这可怜孩子，脏兮兮的。哟，裤子还破了一个洞。”

　　周向青看了看自己的腿，不好意思地笑了。她突然发现，自己腿上的凹陷已经消失了。她不由得伸手去摸。软软的，很光滑。

　　胡筱秋打开了周向青的手，说：“不准抠，越抠窟窿越大。”随后又对姜原喊道：“喂，废物！我带这孩子出去啦！”

　　姜原挥了挥手。

　　周向青被胡筱秋推着直走向门口。但她想起胖球到现在还没有好好吃喝，便挣开胡小姐的手，跑到姜原身边，从怀里掏出胖球，让它站在姜原附近的架子上。

　　“帮我喂它点水和食物，我的包里都有。”然后她又像往常一样捋了捋八哥的羽毛，说：“胖球乖哦，要听话。”

　　八哥像是答应一样，短促地叫了一声。姜原觉得有趣，伸手也想摸，却被胖球狠狠啄了一下。

　　周向青笑道：“你还是别招惹他啦。还有，我那个电路板……”

　　“你去吧。我有时间就看看。”姜原答应。

　　胡筱秋像上次一样，斜倚在门外等她。她们沿另一侧的小巷，七拐八弯绕到街上。周向青注意到路口的灯柱上架着一个摄像头，猛地停下脚步。胡筱秋注意到她的神色，笑道：“怎么，怕被摄像头拍到？”

　　“是。你刚才不是说……”

　　胡筱秋乐了。“没关系。又不是每个摄像头都能人脸识别，杜老板还不舍得把那么多的芯片都用在自己身上。这只是个监控而已。如果说人脸识别的话，那边有一个可以，在一家出售微处理器的店门口。”

　　周向青有点诧异，开口想问，胡筱秋却又挽起她的手臂，架着她向前直走。“你要是想问我为什么知道得这么清楚，我可以告诉你，因为这都是我安排的。好啦，不要管这些。路那边有一家百货商店，可能是这附近唯一一家卖服装的地方。本来应该给你打扮一下的，但现在情况特殊。等我得了闲，就再带你到东三段上，好好给你挑两身。”

　　“不用了，我们大概很快就走。”周向青不太好意思说自己没有钱。

　　“走？去哪里？”胡筱秋停下了。

　　周向青不知道。

　　“你跟着那个废物瞎跑，成什么样子。唉，那家伙，到现在还没死真的算他命大。”胡筱秋叹了口气，又继续迈动步子。

　　周向青笑着跟在后面。

　　“你笑什么？”

　　“没什么。”周向青是笑，胡小姐今天火急火燎地，跟上次见面有所不同，但又丝毫不觉得意外。她很喜欢胡小姐。跟她在一起的时候要轻松得多。

　　但胡小姐并不知道周向青心里在想什么。她眨了眨眼，问道：“对了，他有没有跟你说他那什么狗屁美学？”

　　“没有。那是什么？”周向青问。

　　胡筱秋犹豫了一下，但还是解释道：“学院的那帮老家伙——他总跟你说了学院吧？会安排那里的学生——与其说是学生，倒不如叫学徒——去干一些脏活。这是在学院里学习的条件。既然是脏活，就免不了要死人。不是别人死，就是你亡。所以，学院里的学徒，只要一学到自己想要的东西，就会马上选择 ‘毕业’，离开那个鬼地方。而那个废物总觉得，他有一些可以‘不死人就完成任务的办法’。他管那叫什么，什么美学来着？嗨，忘记了。反正他以前老把那个挂在嘴上，真是蠢得可以。”

　　周向青有些惊讶于这个故事。听胡小姐的描述，学院跟她之前住的废坑也差不多。废坑边上的人也同样会陆陆续续消失。无论区别有多大，终究不过是另一种形式的生活罢了。

　　不过，她很快又笑了出来。

　　“你又笑什么？” 胡筱秋奇怪地问。

　　“我笑你还是有点担心他的。”

　　“完全没有。那种废物只会早晚把自己害死，然后把别人也害死。”胡筱秋连翻了几个白眼。

　　“但是……既然学院那么危险，你们为什么还要……”

　　“还要去那里学习？”胡筱秋叹了口气。“首先当然是因为，学院是你在这片土地上能找到的最好的信息中心。它不收任何费用，理论上也对所有人开放，不管你是男的女的老的小的聪明的愚蠢的犯罪的残废的，只要能通过‘入学测试’，就照收不误。但代价就是——那地方真的有种……难以描述的感觉。”胡筱秋露出复杂的表情，然后打了个寒颤。“不说这种让人扫兴的话题，我们买衣服去！”

　　百货商店内的女装并不算多。大概这里的老板也没打算正经做服装生意，但毕竟这是个很长的环形城市，而客人难免因为各种原因突然需要一件衣服，所以就随便设了几个女装柜台而已。

　　周向青有点好奇如果自己换成胡小姐那种打扮会怎么样，但直觉告诉她，她驾驭不了。胡筱秋也并不跟周向青客气——她本来也不是客气的人——就自作主张地挑选各种衣服在周向青身上比划。

　　周向青完美承担着一个衣服架子的职责。

　　最终胡小姐挑了上身青白打底加红色条块点缀，下身有些偏街头风格但方便运动的搭配。周向青只觉得这身衣服给她的感觉难以用语言形容，大概就是一种颇有胡小姐那种特立独行气质的美吧。不过倒是跟她帽子的颜色很搭。

　　胡筱秋却盯着周向青的帽子：“你要不要把它收起来？我怕有其它人注意到。”

　　周向青摇了摇头。

　　“好吧。那……这样！”胡筱秋从自己胸前的口袋里抽出一副墨镜，戴在周向青的帽子上。墨镜镜片刚好遮住那个青色货运飞船的标志。“这下别人就看不出来了。”胡筱秋后退几步，对自己挑选的搭配颇为得意。

　　此时，她们后面路过了几个正聊得热火朝天的客人，只言片语飘进了她们的耳朵。

　　“你听说了吗……杜老板这回在两个无名小辈手里吃了个瘪……云老四放出话来，如果谁知道消息……”

　　周向青和胡筱秋对视了一眼，同时点了点头。