《商娇·白楼遗算》扶光耀耀

10、高墙内外

　　季舒窈被送回忠勤侯府后，当真结结实实病了一场，缠绵病榻近一个月。这倒阴差阳错，让她全然避开了盛京城中这一个月的诡谲朝局与府内暗涌的波涛。
　　---
　　骁骑将军府内。
　　蒙砚舟得知季舒窈病势沉重，心中焦灼，特命心腹梁风悄悄去军医张治那里讨来一张治伤寒的秘方。梁风揣着药方匆匆回府，刚跨进二门，便被主母——城阳郡主徐槿恭厉声喝住。
　　“家宅之内，行事如此风风火火，毫无规矩！这般慌张，是拿了什么要紧东西赶着去给砚舟？”
　　梁风心头一紧，立刻跪下行礼，垂首回禀：“回夫人，是……是少将军近来觉着身子有些发凉，特命小的去张军医处讨了个调理的方子。少将军怕您担心，故未敢惊动您。”
　　“哼，身子发凉？”徐槿恭端坐椅上，仪态雍容却自带威压，“昨儿个上午砚舟练早功时还嫌热，半敞着衣衫，今日便觉着身子发凉了？把手里的东西给我拿来！”
　　梁风伏地不动，额角沁汗，仍试图辩解：“夫人明鉴，确……确是风寒方子。”
　　徐氏见他如此，眉头紧蹙，语气更冷：“倒是个忠心的！可你也不看看，这府上到底是谁在做主！你既不主动交出，便是忤逆主母！我将军府岂容你这等欺主之辈？今日便让满府上下看看，忤逆之人，是何下场！”
　　说完，她转向身侧的心腹嬷嬷吩咐道：“陈妈妈，叫府丁来！就在这院中，给我狠狠地打二十板子！让府里其他人也过来看着，都给我瞧好些，忤逆主母是何下场！”
　　“母亲怎的又动气了？”
　　陈妈妈还未应声，蒙砚舟的声音已从廊下传来。
　　他大步流星走来，脸上带着明朗笑意。
　　行至徐氏身边时，一把搂住母亲的肩膀，如同哄孩童般安抚道：“母亲何苦置这么大的气？梁风不过是听儿子的命令行事罢了，您要怪就怪儿子吧。但若气坏了身子，儿子可要心疼了。”
　　被蒙砚舟这般一哄，徐氏面色稍霁，却仍不肯罢休，带着几分娇嗔道：“这厮方才对主母不敬，难道就这样轻轻放过？那母亲日后还如何掌家立威？今日这板子啊，非打不可！”
　　蒙砚舟闻言，笑意微敛。他松开母亲，一撩衣摆，径直在梁风身旁并肩跪下，脊背挺直：“那母亲便连儿子一起打了吧。梁风若有错，便是儿子命令有错。既是惩戒犯错之人，自当一视同仁。”
　　徐槿恭愕然，随即气恼：“这如何一样！你是主子，他是仆从！哪有因仆从犯错而责打主子的道理！”但看着儿子倔强跪地、毫不退让的模样，终究是心软了。
　　她走到二人面前，朝梁风伸出手，语气缓和却不容置疑：“若不想他挨打，便把你让他藏起来的东西交给我看看。”
　　蒙砚舟与梁风对视一眼，点了点头。梁风这才小心翼翼地从袖中取出那张折叠整齐的药方，双手奉上。
　　徐氏接过，展开细看，果然是张治疗伤寒的药方，瞬间便明白了怎么回事。
　　她胸口一阵闷痛，捂住心口，另一只手攥紧药方，捶打着蒙砚舟的肩膀，声音因激动而颤抖，甚至带了哭腔：
　　“你这竖子！外间传言竟是真的！你当真……当真对那忠勤侯府的商贾之女动了心思？你可知士农工商，商在最末！那等人家养出的女儿，如何配得上我蒙氏门楣！你是要气死为娘吗？”
　　蒙砚舟抬头，目光灼灼，反驳道：“季侯为救圣上英勇捐躯，季家乃是忠烈之后！季府主母虽商贾出身，却也得封‘勇夫人’诰命，巾帼不让须眉！季家如何配不得儿子？”
　　徐槿恭被他顶撞得连退两步，指尖发颤地指着他：“你……你竟敢如此顶撞母亲！”
　　她怒极，看着手中的药方，恨声道：“我此生最恨商女！你休想！”说罢作势便要撕毁药方。
　　蒙砚舟眼神一凛，反应快如闪电，身形暴起却非硬抢。他如猎豹般扑近，一手稳稳揽住母亲的后背防止她因冲撞摔倒，另一只手已巧妙地钳住她的手腕，轻轻一扭一夺，药方重新落入了他的掌心。
　　趁着徐氏惊愕未回神，他凑近她耳边带着恳切低语：“母亲，等儿子回来，要打要罚悉听尊便。但眼下儿子确有要事，今日之举实非得已，还请母亲谅解。”
　　话音未落，他已将母亲扶稳，交给一旁的陈妈妈，随即一把抓起仍跪在地上的梁风后领，足下发力，竟带着梁风如鹞子般轻巧翻过一旁的院墙，转瞬消失在众人视线之外。
　　徐槿恭被陈妈妈扶着，踉跄站稳，望着儿子消失的方向，犹自难以置信：“陈妈妈，你看到了吗？砚舟这孩子向来嘴甜懂事，最是孝顺体贴……今日竟为了一个空有侯爵虚名的下贱女子忤逆我至此！”
　　陈妈妈忙不迭地宽慰：“夫人息怒，哥儿这些年光顾着在沙场挣前程，哪里真懂什么男女情长？定是那商贾家的女儿不知廉耻，使了些下作手段，哥儿一时新鲜罢了。等他回过味儿来，终究还是最听您话的孝顺孩子。”
　　徐氏抬手，指尖触到一片冰凉的湿意，才发现自己竟落了泪。
　　她神色空茫，喃喃道：“砚帆娶了媳妇便忘了娘，耳根子软。听那新妇挑唆几句就怨恨上我了，拖家带口地躲到北疆去，一年也见不着一面。将军……自打当年那桩事起，便再没拿正眼瞧过我。我身边，就只剩砚舟了……他自小贴心，若连他都……”
　　她声音哽住，后面的话竟不敢说出口。
　　陈妈妈连忙为她抚背顺气，语气愈发笃定：“夫人快别这么想！帆哥儿是跟着将军在外头野惯了的，与您本就不算亲近，娶的又是个上不得台面、不懂规矩的小户女，自然与您不贴心。可舟哥儿不一样，他是您亲手带大的，文武双全，满京城谁不夸？日后您亲自为他挑一位门第高贵、性情柔顺的媳妇，小两口都得在您跟前尽孝。亲母子之间，血脉连着心，哪有解不开的结？等哥儿过了这阵糊涂劲儿，自然就知道，谁才是真为他好。”
　　徐槿恭被这番话熨帖了些，攥紧的帕子微微松开。
　　是啊，砚舟是她从小养在身边的，和那个早早跟着父亲、如今几乎形同陌路的长子不同。她还有机会把他拉回“正轨”。
　　她喃喃重复着：“对……等他腻了，便回来了。”
　　但提起往事，她手中帕子再次越攥越紧，眼前仿佛又浮现出多年前那令人心悸的一幕——荒郊野外，一间孤零零的茅草屋前，她被众多仆从护卫着，冷冷看着眼前冲天而起的火光。屋内传来女子凄厉的尖叫与绝望的哭喊。
　　蒙渊的战马如疯了一般疾驰而来，不顾一切要冲进火海。
　　她挣脱仆从的拉扯，只身挡在那匹狂暴的战马前。马儿人立而起，嘶鸣惊心，蒙渊险些勒不住缰绳，用尽全力才堪堪停在她面前，满面烟尘，目眦欲裂。
　　“你这疯子！”他在马上，咬牙切齿地低吼。
　　“到底谁是疯子？！”她仰头尖叫，泪水混着烟灰淌下，“将军为救这贱人，连命都不要了！到底谁是疯子？！”
　　蒙渊怒吼：“你这是滥杀无辜！若有人报官，你可想过后果？！”
　　徐槿恭毫不示弱，声音尖利：“报便报了！区区一个卖茶女，我杀了便杀了！我父乃天子太傅，我兄是翰林学士承旨，我更是圣上亲封的城阳郡主！杀一个卑贱商女，有何不可！我就是要让天下人都知道，勾引我夫君，是何下场！”
　　屋内的尖叫与哭嚎终于渐渐微弱，直至彻底消失，只剩下木材燃烧的噼啪声。
　　徐槿恭回头一看，再回首时脸上眼泪纵横，却扯出一个扭曲的笑：“将军，看来……您还是来迟了。”
　　蒙渊望着那已开始坍塌、化为灰烬的茅屋，眼中是巨大的痛苦与深切的愧悔，他声音嘶哑：“庄姑娘从未勾引过我……是我爱喝她沏的茶，仅此而已。她只是想谋个生计，何错之有？若说有人动了心，那也是我！是我主动去她在的茶社的，你怎不连我一起杀了！”
　　徐槿恭面容扭曲，却又奇异地笑着，一步步走近：“您是我的夫君啊，更是我两个孩儿的父亲。砚舟尚在襁褓，我怎能让他那么小就没了父亲？”
　　她伸出手，纤纤玉指抚上蒙渊踩在马镫上、沾满尘土的靴子，语气竟变得异常轻柔，“将军，我舍不得伤你分毫。所以，我只能杀了所有你喜欢的人……这样，将军眼中，才不会有旁人。”
　　蒙渊最后看了一眼那已化作焦土的废墟，闭上眼再无一言，他猛地调转马头，绝尘而去。
　　自那以后，他便四处请战，鲜少回京。即便回来，也只是向母亲请安，再未踏进过徐槿恭的房门一步，也再未同她说过一句话。
　　思绪被拉回现实，徐氏手中的帕子几乎要被指甲戳破。她眼神重新变得狠戾决绝，一字一顿，仿佛立下毒誓：
　　“我绝不让任何商贾之女，踏进我蒙家大门。”
　　“除非——”
　　“从我的尸首上跨过去！”
　　---
　　朝堂之上，气氛凝滞。
　　刑部尚书魏文翰手持笏板，出班奏禀，声音朗朗，字字如锥，全然不顾御座之上衍帝愈发阴沉的面色。
　　他直言太子赵煜璋于春猎遇刺时临危自乱，未思护驾，反躲于君父身后，既失臣子忠勇，亦亏人子孝道。事后更无反省，仍赖陛下庇护遮掩，实乏统御天下之胆魄。奏请陛下明正典刑，予以惩戒，以儆效尤，亦给当日奋力护驾之臣一个交代。
　　魏文翰一牵头，数位知晓内情或早有倾向的官员相继出列，齐刷刷跪倒一片，山呼“请陛下圣裁”。
　　衍帝面色铁青，胸中怒火翻腾，却又心知魏文翰所奏句句在理，无从驳斥。他重重按了按额角，不耐烦地挥袖：“容朕细思！退朝！”
　　---
　　太子东宫。
　　赵煜璋如热锅上的蚂蚁，在殿内来回踱步，焦躁难安。今日早朝的风声已如寒风灌入，吹得他心头发凉。
　　对面，三皇子赵承安却安坐于轮椅之上，不紧不慢地轻啜一口清茶，又拈起一块御膳房特制的茶果子细品，悠然叹道：“还是皇兄宫里的点心精巧，甜而不腻，茶也沏得正好。”
　　赵煜璋心烦意乱，一把将那碟点心拉远，蹙眉急道：“三弟！你还有心思品茶吃点心？魏文翰那老匹夫今日在朝上当头炮直轰于我，若不能妥善应对，父皇他……怕是要对我彻底失望了！”
　　赵承安慢条斯理地用茶筅拂了拂茶汤，又饮一口，方才抬眼，神色平静无波：“若皇兄担忧的是父皇‘失望’，此刻担忧，怕是已迟了。自春猎那日，皇兄下意识躲向父皇身后的那一刻起，父皇就已失望了。”
　　赵煜璋被他点破，脸上青红交错，既羞且恼：“你明知我意不在此！我是问眼下这关该如何过！”
　　赵承安见他真急了，便敛了闲适之态，正色道：“皇兄可知，父皇待您与我们其他兄弟，最大的不同在何处？”
　　赵煜璋闻言，只当他是借机抱怨父皇偏心，心下微虚，面上却强撑道：“三弟此言何意？父皇不过是念及母后早逝，怜我失恃，才多几分亲自教导的辛劳。你自幼有贤妃娘娘悉心照料，难道连这点怜惜之情，也要与为兄计较不成？”
　　赵承安轻轻摇头，不再绕弯，直接点破：“父皇待皇兄，多的正是这份‘慈父之心’。春猎遇险，皇兄躲于父皇身后，于君臣纲常而言，确是失职。但若以寻常父子论之，无非是皇兄自幼依赖父皇成习，危难时本能寻求父亲庇护罢了。”
　　他略一停顿，见赵煜璋神色稍缓，继续道：“如今既已有大臣将此事摆上台面，与其坐等父皇苦思如何惩戒皇兄以平众议，不若皇兄主动前去，负荆请罪。”
　　“主动请罪？”赵煜璋一愣。
　　“正是。”赵承安颔首，“一则可解父皇之围，显您体恤君父；二则可再引动父皇怜子之情，化被动为主动；三则敢于自陈其过、自请其罚，恰是向父皇展示您有承担、能反省的器量。一举三得，何乐不为？”
　　赵煜璋听罢，茅塞顿开，面上焦虑尽去，转为欣喜。
　　他快步走到赵承安轮椅前，握住他的手动情道：“三弟！你我虽非同母，但为兄早已视你如胞弟！他日得继大统，必保你与贤妃娘娘一世尊荣安稳！”
　　赵承安闻言，只淡淡一笑，未接这话头。很快，他像是想起什么，眉头却微微蹙起：“不过皇兄，关于此番遇刺，所谓桓王余孽之说，弟总觉得有些蹊跷。”
　　“何处蹊跷？”赵煜璋忙问。
　　赵承安分析道：“八年前桓王元宵宫变，选的是蒙将军驻边、宫防卫戍相对松懈、众人酒意微醺之时。时机、地点、人手皆算计精准。若非季侯舍身挡驾，为袁晟争取了瞬息之机，后果不堪设想。此番若真是桓王旧部，行事何以如此鲁莽？偏选在蒙家父子皆在、防卫最严的春猎之时？且皇城司布防周密，刺客却能精准找到御帐，若说无内应，绝无可能。”
　　他顿了顿，语气转冷：“更可疑的是，抓获之人竟个个爽快认罪。敢行刺王杀驾这等诛九族大罪的，会是这般轻易开口的贪生怕死之辈吗？”
　　赵煜璋倒吸一口凉气，声音都发颤：“三弟的意思，此事并非桓王余孽，而是内鬼所为？可……可何人如此大胆？又所图为何？”
　　赵承安目光幽深：“皇兄仔细想想，此事至今于谁最有利？谁的名声，在朝野之间悄然鹊起？”
　　“赵清晏！”赵煜璋勃然怒起，一掌拍在案几上。
　　“定是这厮！自孤被立为太子，他与郑氏便倚仗太后，小动作不断！平日给孤使绊子便罢了，如今竟敢拿父皇的安危作赌注！孤这便去禀明父皇，揭穿他的狼子野心！”
　　赵承安眉头皱得更紧，语气转厉：“皇兄有何证据？眼下父皇正为如何处置您以息众怒而烦心，您此刻无凭无据，贸然攀咬二皇子，非但不能伤他分毫，反会令父皇觉得您心胸狭隘、栽赃嫁祸，将父皇推得更远！”
　　赵煜璋愤懑难平：“那难道就任由他逍遥法外，孤白白咽下这口恶气不成？”
　　“谁说要咽下了？”赵承安反问，眼中锐光一闪，“皇兄可知，此案父皇交由何人主理？”
　　“还能有谁？赵清晏的那条狗，老四赵韫之！”赵煜璋没好气道。
　　“哦？”赵承安嘴角终于缓缓勾起一抹意味深长的弧度。
　　“这倒有趣了。看来……这狗如今想要咬主人了。”他思忖片刻，朝赵煜璋招了招手，示意其附耳过来。
　　太子依言俯身，赵承安在他耳边低声授计，语速平缓，字字清晰。赵煜璋听着，紧蹙的眉头渐渐舒展开来，眼中重新燃起光芒。
　　---
　　深夜，勤政殿外。
　　太子赵煜璋携太子妃甄敏，仅着素白中衣，散发跣足，长跪于冰凉坚硬的玉阶之上。两人面向紧闭的殿门，深深伏拜，口中反复高呼：“儿臣有罪！臣妾有罪！”
　　值守的宫人远远望着，皆屏息垂首，却忍不住偷偷侧目，交换着惊疑不定的眼神。这番动静，惊动了殿内尚未安歇的衍帝。
　　衍帝披衣匆匆而出，只见阶下爱子面色苍白，形容憔悴，额头甚至已因重重叩首而泛红。见他出来，赵煜璋再次以额触地，声音带着痛悔与颤抖：
　　“父皇！儿臣知朝堂百官因春猎之事谏言不断，儿臣……深知诸位大人所言句句在理！儿臣不愿、亦不能再如稚子般躲在父皇羽翼之后，徒惹父皇为难！今夜特携妇前来，向父皇请罪！”
　　衍帝脚步一顿，立于高阶之上，但未立刻开口，只沉沉看着下方。
　　赵煜璋深吸一口气，继续言辞恳切道：“父皇，儿臣虚度弱冠已有二载，早该是顶天立地、为君父分忧的年纪。可蒙父皇多年怜爱庇护，儿臣竟仍存依赖之心，险境当前，第一反应不是护驾，而是躲闪。儿臣最大的过错，便是忘了与父皇除了骨肉亲情，更有君臣大义！此事如鲠在喉，儿臣辗转难眠，更心疼父皇因此被朝臣诘问，左右为难！”
　　说完他抬起头，眼眶微红，目光却显出几分决绝：“儿臣不愿父皇再为儿臣之事烦心！故自请停领东宫俸禄一年，并恳请父皇允准儿臣，随骁骑将军次子蒙砚舟一同前往扬州，剿抚水寇，历练己身！儿臣愿以微末之功，补前过之失，更愿亲眼看看民间疾苦，知晓为君之责！”
　　一番话，情、理、志兼备，听得衍帝欣慰又动容。
　　他步下台阶，亲手将儿子扶起，又示意太子妃起身，手掌重重落在赵煜璋肩头，感慨万千：
　　“我儿能有此担当，有此胆魄，何愁不能成器？这深宫之中，众目睽睽之下，能如此自剖其过、自请其罚者，有几人哉？”
　　他望着儿子尚显年轻却已透出坚毅的脸庞，颔首允诺，声音沉稳有力：
　　“好！自请剿匪，历练地方，体察民情，方是我赵家好儿郎该有之志！朕准了！明日朝堂之上，朕倒要看看，还有何人能再以此事非议太子！”
　　---
　　四皇子赵韫之行宫。
　　夜色已深，宫灯昏黄。三皇子赵承安被内侍缓缓推入，轮椅碾过光洁的地面，发出细微的声响。他目光缓缓扫过略显空寂的殿宇陈设，轻声感慨：
　　“四弟这宫里，没个知冷知热的贴心人打理，瞧着是清冷了些。”
　　赵韫之自书案后起身，依礼相迎：“见过三皇兄。夜深露重，皇兄驾临，不知有何要事？”
　　赵承安抬眸，脸上是惯常的温润笑意，话却直抵核心：“自然是接到了四弟递来的投名状，特来瞧个真切。”
　　赵韫之眼帘微垂，神色未变，声音平静：“弟愚钝，不解皇兄所言何意。”
　　赵承安面上笑意淡去，目光变得锐利，静静看了他片刻才道：“以四弟之聪慧，岂会不知？我只是好奇，四弟素日与二哥走得近，此番为何独独给大哥留了道口子？刑部那认罪书，做得太干净，既明知会引人疑窦，为何还要呈上去？”
　　殿内静了一瞬，只闻灯花轻微的噼啪声。
　　赵韫之抬眼，目光坦然中带着一丝难以察觉的晦暗：“我依附二皇兄，不过因年少饥馑时，他曾赏过我一口热食。这份情我一直记着，也还着。但此次猎场之事……”他语气转沉，一字一顿，“关乎父皇安危，社稷根本。韫之……不敢再与之同谋。”
　　赵承安闻言，眼神微动，掠过一丝情绪复杂的了然。他知晓这位四弟在宫中处境艰难，却未料到幼时竟窘迫至“饥馑”地步，被宫人苛待到连饭食都成问题。
　　赵韫之声音不高，却清晰入耳：“韫之所求从来简单，不过安稳二字。父皇不喜我，我便寻一处稍稍能遮风挡雨的檐下栖身，盼能少些磋磨罢了。可近来几番事端，二皇兄所谋……恐已与我这安稳之愿，背道而驰。”
　　赵承安静静听着，心中权衡。这番话坦率得近乎自剖，将弱点与动机明明白白摊开，反而显出几分孤注一掷的诚意。
　　“四弟以往，确实不易。”他最终缓缓开口，语气缓和了许多，“你的处境我明白。既如此，眼下便是个机会。要取信于大哥，此番江南水寇之乱的差事，你需协助办得漂亮。”
　　“韫之明白。”赵韫之躬身应道。
　　随即他话锋微转，透出几分无奈的坦诚：“然则，眼下我行事仍需顾及二皇兄那头，难免有首鼠两端、骑墙观望之嫌。此实乃情势所迫，不得已而为之。还望三皇兄能在大皇兄面前，代为剖白一二。”
　　赵承安听到此处，心下反倒更添几分满意。与聪明人说话便是省力，且这番不遮不掩的难处，恰恰印证了其投靠的诚意与现实的考量。
　　毕竟不把话说满，留有余地，才是真想做事的姿态。
　　“这是自然。”赵承安颔首，语气带上了承诺的分量，“你只管用心办事。我向你保证，待太子殿下继位那日，必会为你陈情，保你一世安稳，得偿所愿。”
　　赵韫之闻言，深深一揖，头颅低垂让人看不清面上表情，唯余声音恭敬清晰：
　　“韫之谢过三皇兄。”