1、风雪客栈 雪是酉时前 ...
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雪是酉时前后大起来的。
起初只是天边一抹沉郁的灰，压着山脊缓缓推移。
没过多久，风势便转了向，从西北边的豁口灌进来，裹挟着沙砾般的雪沫子，抽打在裸露的皮肤上，又冷又疼。
天色以肉眼可见的速度暗沉下去，四野已是一片混沌的昏黑。
官道很快失了踪迹。
两侧枯槁的林木在狂舞的雪幕中扭曲成幢幢黑影，风穿过枝桠，发出呜呜咽咽的怪响，像是许多人在极远处低泣。
裴烬勒住马，眯起眼。浓密的睫毛上很快凝结出细碎的冰晶。
他抬手抹了把脸，指尖冻得有些发麻。肩头和后背已覆上薄薄一层白。外罩的深灰色斗篷在风中猎猎作响。
他抬头望了望天色。铅灰色的云层低垂，沉甸甸地压在头顶，看不到半点星光。
风雪丝毫没有转弱的迹象，反而愈发猖獗。
继续赶路已不现实，必须尽快找到避雪处。
从怀中摸出那张叠得方正的羊皮纸，就着最后一点天光扫了一眼。
不语斋的密报字迹潦草，却清晰地记录着：关内道，鄜州，洛川，近一月计有旅人八名失踪。疑为“魇蜮”隐现，周期不明。
魇蜮。
裴烬将羊皮纸重新揣好，调转马头，朝东北方向行去。
风更烈了，雪片横飞，打得人马几乎睁不开眼。每一步都陷得很深，马蹄在雪中艰难跋涉，喷出的白汽瞬间被风吹散。
约莫走了一柱香的功夫，就在视野即将被白色彻底吞没时，前方混沌的风雪中，突兀地，亮起了一点光。
昏黄的、摇曳的、带着人间烟火气的一点光。
裴烬心中一凛，勒住马缰。那光点在狂舞的雪幕后执着地亮着，稳定得诡异。
他翻身下马，将坐骑拴在道旁一株老松树下，卸下必要的行囊，将横刀 “绯硎” 稳稳系回腰间。
走近了，才看清是一盏旧纸灯笼，竹骨纸面，样式普通，挂在一根歪斜插入雪地的木杆顶端。
灯笼的光晕有限，仅仅照亮了下方的门廊——一扇紧闭的、颜色暗沉的木门，以及门楣上那块被风雪侵蚀得字迹模糊的匾额：“云来客栈”。
两层木楼孤零零矗立在风雪中，门窗紧闭，唯有门缝底下漏出一线暖黄的光。二楼黑洞洞的，不见半点灯火。
门前积雪平整如镜，没有一个脚印。
更奇怪的是，如此猛烈的风雪，门檐下却异常干净，连点积雪都没积，像是刚被人仔细清扫过。
裴烬在离门三丈处站定。
腰间的魂印灼热感在此刻达到顶峰，一下一下，沉稳而持续地烙着他的皮肤。
他抬眼，仔细打量这座突兀出现在荒山野岭的客栈。
木料很旧，颜色是经年风吹雨打后的乌黑，与四周茫茫白雪形成刺目对比。
窗户紧闭，窗纸后面一片昏暗，看不见人影，也听不见人声。
整座楼寂静得如同坟墓，唯有那扇门和门上挑着的孤零零的灯笼，在宣告着此地的“存在”。
那灯笼的火苗在风雪中异常稳定，只是随着灯笼外壳的晃动而平移，没有丝毫摇曳欲熄的迹象。
光芒的边界也分明得过分，像是被无形的罩子拢住了，无法照亮更远的地方。
就是这里了。
裴烬深吸一口冰冷的、带着雪沫的空气，肺叶被刺得生疼。
他握了握腰间的刀柄，冰凉的金属触感让他心神稍定。
然后，他迈开步子，踩着咯吱作响的积雪，走向那扇门。
越靠近，一股混杂的气味便越清晰——炭火暖意、热油食物香、陈旧木料味，以及一丝更底层的、甜腻到令人喉头发紧、仿佛放了过多蜜糖又略微馊腐的古怪气息。
这气味黏稠地萦绕在门廊周围，与风雪本身的凛冽格格不入。
他停在门前，抬手。指节叩在门板上的声音，在风雪的嘶吼中显得异常沉闷。
“笃、笃、笃。”
敲门声落下。门内一片死寂。
等了约莫五息，就在裴烬准备再次叩门时——
“吱呀——”
门从里面被拉开了一条缝隙。
温暖的光线、嘈杂的人声、混杂的气味，如同蓄积已久的洪流，猛地从门缝里倾泻出来，瞬间将裴烬吞没。
与外界的酷寒、死寂、狂暴相比，这门内简直是另一个世界。
“哎哟！又来一位！”门被彻底拉开，一个满面红光的胖男人堵在门口。
他约莫四十多岁，面团团的脸上堆着热情洋溢的笑，眼睛眯成两条细缝，精光却从缝隙里漏出来，飞快地将裴烬从头到脚扫了一遍。
山羊胡修剪得整整齐齐，随着笑容而抖动。
“这鬼哭狼嚎的天气，您能寻到小栈，真是福大命大！快请进快请进！热气儿都跑光了！”他侧身让开，动作熟稔自然。
裴烬迈步，跨过门槛。
就在他身体完全进入门内的瞬间，身后传来“砰”的一声轻响，木门合拢了。
外界的风雪呼啸、刺骨的寒意、乃至天地间一切自然的声响，骤然消失。
不是减弱，是彻底被隔绝。取而代之的，是室内过分温暖甚至有些窒闷的空气，嗡嗡的人语，碗碟碰撞的清脆响声，以及火塘里木柴燃烧时持续的、令人安心的噼啪声。
大堂比从外面看显得宽敞。
中央是一个用青石板砌成的方形大火塘，塘内松木柴块烧得正旺，橙红的火焰跳跃着，释放出滚滚热浪，也将围坐在火塘边的五六张面孔映照得忽明忽暗。
一个膀大腰圆、满脸络腮胡的壮汉正粗声大气地说着什么，唾沫星子几乎要溅到火里。
他旁边是一对老夫妇，老先生穿着半旧的深褐色绸缎夹袄，坐得笔直，面容清癯严肃。
老妇人裹着厚厚的青灰色棉斗篷，紧紧挨着老伴，脸色在火光下依旧显得有些许苍白。
稍远些，一个穿着洗得发白的青色棉袍、书生打扮的年轻人，正捧着一卷书，眼神却有些飘忽。
另一边，一个穿着粗布衣裙、发髻上簪着木钗的中年妇人，独自坐在条凳上，低头缝补着一件衣物。
而在角落处，静静坐着一位面容姣好，身段苗条的少女，正无聊地拨弄着火炭。
所有人的目光，都在门开的刹那，齐刷刷地投向了裴烬。
那目光里有好奇，有审视，有疲惫，也有一种……难以言喻的微妙。
“这位客官，快近火暖暖！看这一身寒气！”胖掌柜搓着手，笑吟吟地引着裴烬往火塘边走，同时朝后厨方向喊了一嗓子。
“阿旺！给这位客官盛碗热姜茶来！”
裴烬依言走到火塘边一个空位。
他没有立刻坐下，而是先解下肩头被雪濡湿的斗篷和包袱，动作不疾不徐。
他穿着普通的墨蓝色棉布劲装，料子厚实便于行动，剪裁合体却无甚装饰，唯有腰间束着一条结实的牛皮革带，左侧悬着“绯硎” 。
刀鞘是黑色的，色泽沉郁，隐隐有细密纹路。
他个子很高，站姿笔挺，即便一身风霜也掩不住那股经过严格训练的、蓄势待发般的警觉。
火光映亮他的脸——眉骨清晰，眼窝微深，一双眼睛是略显狭长的凤眼，此刻低垂着，看不清眼底情绪。
鼻梁高挺，薄唇紧抿，下颌线条利落。
浓密的长发被随意束起，几缕发散乱地贴在脸颊，面上泛着些被风雪刮过的通红。
看起来很年轻，二十出头的模样，但气质沉静冷硬，与他的年纪不太相符。
“这位兄弟，打哪儿来啊？”那络腮胡嗓门洪亮地搭话，语气熟稔得像是旧相识。
裴烬抬起眼，目光平静地扫过货郎，又掠过其他人，简短答道：“北边。路不好走。”
“北边？那可更遭罪了！”书生模样的青年接口，声音文弱，带着点后怕，“晚生从东边来，雪势未及如此凶猛，都已觉艰难万分。兄台可是独行？”
“嗯。”
“独行这荒山野岭？”货郎浓眉挑起，打量着他的身形和佩刀，“瞧这架势，是练家子？走镖的？”
裴烬未置可否，只淡淡道：“混口饭吃。”
他接过伙计递来的粗陶碗，里面是滚烫的姜茶，辛辣的气味直冲鼻腔。他捧在手里，却不急着喝。
火塘边重新恢复了低语。
货郎继续吹嘘见闻，老夫妇低声交谈，书生翻动书页，缝补妇人手中针线不停，少女好奇地用余光不住地打量着他。
一切看起来都那么正常，一群被风雪困住的寻常旅人，在温暖的客栈里等待天气转好。
但裴烬的警惕丝毫未减。腰间的魂印持续散发着灼热，提醒他此地的异常。
他看似垂眸静坐，实则眼角的余光，正细致地描摹着每一个人。
一种粘稠的、近乎凝固的寂静，沉甸甸地压在客栈之上。
唯有火塘中木柴燃烧的噼啪声，以及众人或高或低的交谈声，在这片寂静中显得格外清晰，又格外空洞。
不知过了多久，就在货郎的嗓门渐低、书生开始打哈欠、老夫妇靠在一起似乎有些昏昏欲睡时——
“笃、笃、笃。”
敲门声，再次响起。
不轻不重，不急不缓，清晰得像是敲在每个人的耳膜上。
火塘边的声音戛然而止。货郎停下挥舞的手臂，书生放下书卷，缝补妇人手里的针一顿，老夫妇抬起头，连柜台后拨弄算盘的掌柜，动作也停了停。
所有人的目光，又一次齐刷刷地投向那扇紧闭的木门。
是谁？
