25、会面 ...
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于珂昭目光沉沉地盯着秋玉兰，只听见庙外马蹄声渐息，有人翻身下马。
脚步声响起，正值庙门被推开，秋玉兰转移视线之际，于珂昭猛地向秋玉兰飞扑而来，狠狠将他撞到在地。
秋玉兰甫一挣扎，一块锋利的碎片抵住了他咽喉，他瞬间僵住了。
庙门豁然大开，站在门外竟是个身材高大，面覆罗巾之人，秋玉兰瞳孔猛地一缩，颤声道：“你是何人？”
门外之人举起手中竹筒轻轻一吹，暗刺霎时没中秋玉兰肩部。
秋玉兰闷哼一声，肩头麻意瞬间蔓延至四肢百骸，浑身力气陡然抽空，随即软软地倒了下去，人事不知。
“你来了。”于珂昭一眼就认出了门外之人，紧绷的肩头这才缓缓松垮下来。
沈洛大步迈入，轻轻拥着于珂昭的肩膀，目光扫过，只见女子胸前凝着大片猩红，唇边血迹尤为刺目。
他喉间微哽，语气里是化不开的愧疚：“是我来迟了。”
于珂昭实在太累，枕在他温热的胸膛上，眼皮一合，便沉沉睡去。
沈洛指尖利落，匆匆给于珂昭擦拭干净脸上的伤口、敷上简易伤药，便翻身上马。
他将她稳稳抱在身前，勒马隐入密林深处的阴影里，气息压得极低。
他寒眸微凝，冷冽的目光死死锁着庙前山道，一辆乌木马车缓缓从远处驶来，车帘掀开，两名劲装女子纵身跃下，其中一人面戴银色面具。
未几，又一辆装饰更为华贵的马车接踵而至，一道男子身影掀帘而下。
三人走至庙前，其中一人向前推门而入，可不过瞬息，门内便传来一阵惊呼声。
见状，沈洛不再多留，纵马隐入密林深处，转瞬便消失在夜色之中。
“哦？那她还算有几分本事。”女子立在暗室之中，静静听着白雀的回报。
提到南闻溪和南若霖之时，她指尖微不可察地动了动，语气冷了几分，“南琼诗这两个儿女真是废物，我特意将她们扔去白鹿书院磨炼，倒全是白费了心思。
事办不成就罢了，她们若是胆敢去报官，便家法伺候，省得丢尽南家的脸面。”
“是。”
是夜，两道人影抬着一人，悄无声息地从后门闪进了天香阁。
将那女子轻放在床榻上后，二人迅速撬开她的牙关，灌下一碗漆黑药汤，随即掩上门，快步离去，只留一室死寂。
刑曼不知昏睡了多久，才悠悠转醒。
她刚一睁眼，便见床前立着个身形壮硕的男子，心下一惊，险些失声叫了出来。
月色映着男子手里利刃上凝结的血迹，他半明半暗的脸庞在幽暗的房间中显得无比阴郁，“我若是你，我会安静一些。”
刑曼连连点头，示意自己不说话。
她静静等待着男子的发问，却未想男子直接手起刀落，头颅如切瓜般砰然落地，发出一声闷响。
他目光落在女子青紫的唇上，声音冷得像淬了冰：“你找死。”
清晨，下了一夜的雪总算歇了，天却依旧阴沉沉的，压得人喘不过气。
于珂昭自床榻上撑身坐起，环顾四周，才发觉此处并非自己房中，看陈设倒像是间客栈。
她低头一瞧，身上的衣物竟已尽数换过。
沈洛推门而入，一手端着药汤，另一手拿着竹筒。
他柔声道：“你可算醒了，快来把这安神汤喝了，我再给你上药。”
于珂昭接过汤药一饮而尽，抬眸看向身前之人，“沈郎，你如何找到我的？”
“我路过天香阁，却听见守门之人与她人交谈时提到了你的名字。我见那人神色匆匆，便立刻租了匹马追上去，所以中间耽搁了些时辰。”
于珂昭叹道：“如此说来，倒真是巧合。幸好被你听见，不然我此刻还困在那荒山野岭之中，不知是何下场。”
沈洛垂眸，目光落在于珂昭嘴角的伤疤上，他伸手将竹筒往她怀里轻放，低声道：“可还疼？这竹筒已重新补好毒刺了。”
于珂昭摇了摇头，目光落在竹筒下层层叠叠的纱衣，眼神闪烁地瞟了他几眼，“沈郎，我身上的衣服是......”
青年温声道：“我去店里随意买的，客栈的侍女帮忙换的，可是不合身？”
于珂昭怔了怔，并非不合身，而是太合身了些。
她平日里买衣服总觉得胸口紧绷，这身穿着确实舒适且得宜。
但自己不过是寻常女子的身量，沈洛蒙着眼买一件，想来尺寸也是差不离的。
“没有，合身的，”
沈洛颔首，又与她仔细说了一番那日从破庙离开后瞧见的人事。
于珂昭眉目一凝，随即翻身下床，“走，去报官。”
二人一步一步踏雪走向衙门，却见一蒙面女子守在门前，她闻声抬眸，目光落在于珂昭身上，“于秀才，我们南家少主希望与你一见。”
于珂昭的看着女子毫无波澜的眸子，此人分明是先前在酒楼里，坐在宋掌柜身侧之人。
她语气冷了几分，“跟你走？你们南家人辱我不成，还要拦我报官？”
蒙面女子摇了摇头，“主子无意为难于秀才，她吩咐我在此守候，若是南闻溪和南若霖胆敢来此报官，便以南家家法伺候。”
于珂昭嘴角露出讥讽一笑，“家法？家法有我的命重要？我怎知你们不是想将我诱至偏僻处，暗中下手。”
白雀默了一瞬，缓缓道：“于秀才与这位公子昨夜宿在聚贤客栈，若是主子有意杀了你们，昨夜便动手了。
我知你仍在气头，不如与主子谈一谈，若谈不拢，后续报官与否，都由你决定。”
于珂昭与沈洛对视一眼，终是吐出两个字，“带路。”
蒙面女子引着于珂昭与沈洛行至一家酒楼前，于珂昭抬眼望去，原是凤岚酒楼。
三人登至二楼，推开雅间门。
室内熏香袅袅，一女子正立在窗边。
她身材高挑，着一身玄色织金暗纹长袍。闻声转眸看来，五官如刀刻般锋利，眉宇间自有一股令人不敢轻慢的气势。
女子看向眼前二人，青衫女子走在前头，玄衣男子跟在她身后，一举一动间目光全系于她一人身上。
她眼波微转，唇角轻轻一动，“今日得见二位，幸会。”
于珂昭立在门口未动，语气疏离，“南家少主有话不妨直说，若仍是想阻止我报官，便免开尊口。”
她摇了摇头，悠悠道：“非也非也，我不仅不会阻止于秀才，还要给你提供一条重要线索，还请二位走近一观。”
于珂昭眼底闪过一丝迟疑，终究还是抬步走近了窗边。
她目光落向窗外的刹那，顿时瞳孔一缩，这巷子分明就是昨日她被绑架的地方。
从这个角度俯瞰下去，巷子里的风吹草动都看得一清二楚。
“若我推断没错，昨日于秀才大抵是午时出现在那巷子里的。” 南少主转过身，指尖轻叩窗沿，缓缓说道，“凤岚酒楼中，能清晰望见那巷子情形的，共有三个雅间。
其中一个午时无人，一个午时紧闭窗扉，唯独这一间，午时自始至终都开着窗。”
她顿了顿，抬眼看向神色凝重的于珂昭，“那么，午时时分，会不会恰好有个人，在这雅间里吃饱了饭，站在此处消消食，又恰好撞见了于秀才被劫的全过程？
这条线索，于秀才可还满意？”
于珂昭垂眸压下眼底的惊涛，抬眼扫过南少主看不清深浅的眸子，“说吧，你有什么条件。”
“与聪明人说话就是简单，在我看来，于秀才是有大才之人。”南少主笑意深了几分：“我听闻你带领桂花村兴兴向荣，也知你画技精湛，更听说，二位把我万金红的掌柜搞得抓心挠肝，如今她还在四处追查，到底是谁给玉容堂支的高招。
南家向来做长远的生意，就当与于秀才交个朋友，这线索我无条件奉上。”
于珂昭神色未动，语气冷淡：“南家少主不必绕弯子，无条件的东西，从来都是最贵的。”
女子闻言一愣，随即低笑出声：“于秀才此言甚妙。既如此，那我便直说了。
其一，我希望二位给万金红一个机会，玉容堂售卖的物件，也分万金红一份。”她敛了笑意，条理清晰地说道，“其二，于秀才的画作放在墨韵书屋寄卖，未免辱没了才华。若是放在我名下的文渊书坊，我能保证，售价是墨韵书屋的百倍，盈利我们五五分成。”
她补充道：“若是你答应这两个条件，南家大门，随时向你敞开。
日后你无论有什么事，小到赴京赶考的琐事，大到日后为官进阶的助力，南家都能帮你。”
于珂昭眉峰微蹙，“如此一来，我岂不是就成了南家的党羽？”
“于秀才，我一直认为吃苦是无谓的，世人皆道，吃得苦中苦便能成那人上人。
又岂知，有些苦本就不必吃，有些苦吃了也是白吃，耗尽心血作他人嫁衣。”
她说完，抬眼看向于珂昭，“你可同意？”
于珂昭沉默片刻，抬眼反问：“可若是我偏要报官呢？”
“自然是可以，只是也许县令大人前脚把那两个废物关进去，后脚人就被放出来了。
若那两个废物是旁人，我定让白雀绑了来，任你处置羞辱。
可惜，她们姓南，南家是百年世家，世家清誉，她们两个十条命都赔不了。”
话落，她目光锐利地看向于珂昭，“但我向你保证，若是她们还敢招惹你，只需要告知我一声，我会准备好两口棺材。
如此，你可满意？”
于珂昭垂眸沉思，骆叶层先前为她搜罗了不少南家的消息，她自然知晓，当今南家家主，有一个外室妹妹。
那妹妹不争不抢，极善讨人欢心，连带着她的一双儿女，也深得家主记挂。而那一双儿女，正是南闻溪和南若霖。
世家清誉固然重要，但南闻溪和南若霖在南家的分量，绝非眼前这女子口中那般轻贱，所以，这位南少主自始至终都在绕圈子，想尽办法让二人免除刑罚。
想通此处，于珂昭抬眸，语气清冷锐利：“南少主的意思是，仅靠一句空口白话，便要我献出画作售卖权，交出营商的秘密，还要我忍气吞声放弃报官，静静等着你们南家下次再来取我性命，再随手赏我一口棺材下葬？”
玄衣女子闻言一愣，随即放声大笑，语气里带着几分无奈与欣赏：“于秀才说话实在有趣，我南宫堇，绝无虚言，可立字为据。”
于珂昭摇了摇头，“南少主并无诚意。在你眼中，我是商人，万事皆可交易。可我以为，买卖须平等。那二人性命于你轻如鸿毛，你给的承诺，却要我以名节乃至性命去换。”
她凝了凝神，语气稍缓，“我听闻因桂花村一事，县令大人对我十分赏识，想来报官之事，自有公道。
多谢南少主提供的线索，于某感激不尽。”
话音落，于珂昭转身便走，身后那道锐利的视线几乎要将她后背看穿，她却浑然不觉，脚步沉稳，眼看就要迈出雅间门槛。
“于秀才，请留步！”玄衣女子的声音骤然响起，“南闻溪受南家家法鞭刑十五下，南若霖受鞭刑十下，我邀你二人亲自观礼，亲眼看着她们受罚。
再从她们二人的私库里，各取三百两银子赔偿于秀才。这般处置，可有诚意？”
于珂昭顿住了脚步。
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