《烬夜灯》蒙莎

2、【贰】

　　我爹姓叶，名琅，生前是隶属于大理寺的没有品级的仵作。
　　在当仵作之前，他是大理寺司务，从九品。
　　再往前，他是大理寺评事，正七品。
　　再往前，他是大理寺的左少卿，正四品。
　　再往前，他还是科举考试的殿试第一名，也就是传说中的状元。
　　本朝开国已近一百三十年。国中总有传言说，圣上既非先帝的长子，亦非嫡子；他得以继承国祚，是使了许多不光彩的手段除掉了几个哥哥。如今他年岁越高，越是疑心有人要抢他的皇位。朝中稍有功高震主者，都被他砍得七零八落；那些敢直言进谏的，流放了没有一千也有八百。相比之下，我爹这官运算得上扶摇直下，平安落地。刚被贬成仵作那会儿他还挺高兴，说这下应该没人会再在意他这样的小杂碎，彻底安全了。
　　他的预想似乎是正确的。在那之后，他稳稳当当地当着仵作，每日泡在停尸房里，确实没再有什么人来找他的麻烦。如此过了几年安生日子，谁知有人向御史台举报，说我爹从前贪赃枉法，办了许多冤案。我爹百口莫辩，静悄悄地在大理寺衙门正厅的梁上自尽了。
　　认识他的人都说他是以死明志，御史台却说他是因为证据确凿，无可抵赖，才畏罪自尽。我于是也莫名其妙地成了罪人之女，被打包扔进了教坊。要不是奉銮大人嫌我晦气，把我打发到厨房烧火，我现在也得抱着琵琶唱歌去。
　　一脚踩进瀛台苑，我就看到湖里的水被放低了些，凌波桥也露出了水面。四周空无一人。只有被烧成空架子的青云轩里立着几个人影。湖上偶尔有风，火光时明时灭，废墟与人的倒影在湖面上飘荡着，颇有些森森的鬼气。
　　我走上长满水藻的桥面，走一步滑一步，好容易走到青云轩前，却一个趔趄往前扑倒。有只手拽住了我的后衣领，把我拎了起来。
　　那人顺手拎着我，把我拽到了落满灰尘的石阶上。我勉强站住，甚至连看都不用看，就知道拎着我的人，必然是大理寺现任少卿裴湛。
　　“都长成个大姑娘了，怎么还这样笨手笨脚的。”
　　我回敬：“怎比得上大人您，一把年纪了，还灵活得像猴，敏锐得像狗。看您气色不错，以后当能长寿得像乌龟。”
　　不远处举着火把的衙役低低地哼了一声，像是在憋笑。
　　裴湛比我爹还要小几岁。他平日里养尊处优，面上看起来还要再年轻些。我这样说他，实在是很过分。
　　“承你吉言。”裴湛居然不生气，只是摇摇头，向另一个衙役吩咐：“把工具箱拿过来。”

　　水如意的尸体蜷缩在一堆碎裂焦黑的瓦砾下。我戴好手套，俯身过去小心翼翼地把瓦砾揭开，立刻又转开了视线。
　　她全身上下没有一处完好的皮肤，整个人扭曲得不成人形。烧得轻的遍布水泡血肉模糊，严重的已经焦黑碳化。大概是因为整整半年没见过尸体了，我只是看了一眼，胃里便开始本能地翻江倒海。我强行忍住，轻轻地捧住了水如意的脸。
　　照在她脸上火光突然变得亮了些。原来是裴湛把火把举了过来。
　　我在教坊呆了小半年，一天到晚都蹲在厨房劈柴烧火，压根就没跟水如意打过照面。现在躺在我面前的，和我爹从前检验过的无数陌生尸体并无不同。不知道为什么，我居然觉得有些难过。
　　说来也怪，裴湛看着水如意的目光，似乎也有些凄然。
　　我们两个就这样沉默着盯着那张脸，也不知道过了多久，裴湛才问：“丫头，这里着火的时候，她是否还活着？”
　　我凑过去，用手指按了按水如意的眼角，“人在被火烧的时候会本能地紧闭双眼。假如一个人是被烧死的，他的眼角就会留下鹅掌状的细纹——”我觉察到自己的声音竟然在发抖，又深吸了两口气，才说：“水如意的眼角有鹅掌纹。至少在起火的时候，她还活着。”
　　裴湛起身看看周围，纳闷道：“奇怪，这周围都是水——假如她在起火的时候还活着，以常理推断，她应该会试图往水边逃命。可是你看，她倒下的地方却是青云轩正中间的位置。她为什么不逃？”
　　我猜测道：“那有没有可能……她在起火的时候虽然还活着，但是已经失去行动的能力了？”我把水如意全身上下粗略看了一遍，还是觉得不对：“她全身都有烧伤，说明她当时不但还活着，而且还曾经翻滚挣扎过——因为如果一个人在无法行动的时候被烧或者死后才被焚尸，压在下面的皮肤就会有一部分保持完好……”
　　“她既然还能翻滚挣扎，那就算是爬，也应该往水边爬呀。”
　　裴湛说着，绕在尸体周围翻找开来。片刻之后，他从水如意身下揪出了一小片残余的地毯，放在鼻子底下闻了闻。我伸出手，他便把那片残片放在我手中。我依样闻了闻，皱眉说：“灯油？”
　　裴湛点点头，忽然转身抽出了衙役的刀，开始劈砍残余的地板。我继续在瓦砾中翻找，结果在水如意身边找到了一盏已经烧得焦黑的油灯。
　　我喊：“大人——”
　　裴湛立刻凑了过来。我指指自己捡起油灯的位置，他立刻举刀便砍。那片地板已经被烧成了炭，他一刀下去，立刻在上面撞出了一个一尺见方的窟窿。
　　裴湛拿别处砍下来的地板残片做对比，很快便得出结论：“油灯落在地上，点燃了地毯。火，是从中间向四方蔓延开的。”
　　这也就解释了为什么这场火为什么会那么迟被发现——它刚刚烧起来的时候，从外面看不到火焰，远处的人也许只是误以为是里面有人在调试作为舞台效果的烟雾。
　　我惊呼：“难道……这火是水如意自己放的？她自焚？！好好的为什么呀——”
　　裴湛摇摇头，沉默片刻之后说：“你不要和任何人提起这件事。”