《至尊气运被我夺回后》一定要闪耀

4、饵与钩 洞中无

　　洞中无日月，唯有刻骨的寒与体内缓慢运转的、冰冷沉浊的气息。

　　沈星澜保持着盘坐的姿势，整夜未眠。并非不想休息，而是经脉中那新生的“浊阴地气”与残余的阴寒蚀力仍在彼此冲撞、磨合，带来阵阵钝痛与冰麻。她必须全神贯注，以‘墟’所授的粗浅导引之法，小心翼翼地维持着那微妙的平衡，防止好不容易开辟出的脆弱循环再次崩溃。

　　‘墟’也罕见地保持着沉默，只有在她行气出现微小偏差时，才以最简洁的意识波动予以纠正。大部分时间，那印记只是持续散发着幽暗微光，如同黑暗中一只冰冷的、半阖的眼。

　　当崖顶方向透过厚重岩层与阴霾，传来第一缕极其微弱的、属于白昼的熹微感时，沈星澜才缓缓吐出一口悠长的、带着白色寒雾的气息。一夜煎熬，痛苦未减多少，但精神深处那股挥之不去的虚弱与沉重感，似乎减轻了微不可察的一丝。左臂的刺痛也已消退大半，只是依旧冰冷麻木，活动起来滞涩非常。

　　她动了动僵硬的手指，掌心印记的灼烫感已经平息，只剩下一种恒定的、与周围阴寒环境隐隐共鸣的冰凉。

　　「勉强算是稳固了第一步。」‘墟’的声音终于响起，带着一丝审视后的认可，「身体像个漏勺，但至少暂时堵住了几个最大的窟窿。‘浊阴地气’的转化效率依旧低得令人发指，不过聊胜于无。」

　　沈星澜没有回应。她侧耳倾听，洞穴外，除了永无止息的风声，似乎多了一些别的声音。那是靴底踩在碎石上的轻微响动，不止一人，正沿着栈道，谨慎而目的明确地向这个方向靠近。

　　来得比她预想的稍晚一些，但终究是来了。

　　她扶着湿滑的洞壁站起身，活动了一下几乎冻僵的四肢。素白的弟子服经过一夜寒湿，更显陈旧贴体，勾勒出过分消瘦的轮廓。脸上昨夜留下的污迹已经干涸，更添狼狈。然而，那双眼睛在昏暗洞中抬起时，却清冷平静，不见丝毫慌乱。

　　她没有走出去，也没有刻意隐藏。只是走到洞穴入口，拨开遮掩的枯藤，让外面稍显明亮的天光透进来一些，正好将她半个身形笼在光影交界处。

　　脚步声在洞穴外不远处停下。

　　“……确定是这里？这鬼地方真有人能待？”一个略显尖细的声音压低了问道，带着明显的不耐和一丝不易察觉的畏惧。是昨夜逃走的两人之一。

　　“错不了，王莽那小子躺的地方，离这条废弃栈道最近。那废物肯定躲在这下面！”另一个声音响起，正是昨夜另一人，语气肯定，却也有些发虚，“赵师兄，就是前面那个岩缝。”

　　短暂的沉默。

　　然后，一个沈星澜未曾听过的、略显阴柔的男声响起，语调平缓，却带着居高临下的审视意味：“沈师妹？可在里面？外门巡值弟子赵昆，奉执事之命，前来询问昨夜后山滋扰之事。还请出来一见。”

　　赵师兄。果然是他。

　　沈星澜记得这个名字。外门弟子中小有势力，据说攀附上了某位内门管事，平日专做些欺压同门、讨好上峰的勾当。昨夜王莽几人，显然是他的爪牙。

　　奉执事之命？恐怕是借题发挥，亲自来探虚实、找麻烦，甚至……灭口？

　　她没动，也没立刻回应。

　　外面的赵昆似乎等了几息，不见动静，声音里便多了几分冷意：“沈师妹，昨夜有数名弟子指证，你在后山僻静处施展邪术，重伤同门王莽，致其根基受损，至今昏迷不醒。此事影响恶劣，执事房已记录在案。你若拒不配合，自有戒律堂的师兄前来‘请’你。到了那时，场面恐怕就不太好看了。”

　　邪术？重伤同门？好快的定性。

　　沈星澜嘴角掠过一丝冰冷的弧度。她终于开口，声音透过枯藤传出，因寒冷和虚弱而有些沙哑，却异常清晰平稳：“赵师兄言重了。我灵根尽碎，修为全无，何来‘邪术’可言？至于王莽师兄……昨夜他几人醉酒，拦我去路，言辞无状，意图不轨，我奋力挣扎自卫，混乱中他自己失足跌倒，撞伤胸口，与我何干？师兄若不信，可查验他伤势，看看有无‘邪术’痕迹。至于执事房记录……不知是哪位执事？我虽卑微，也该有申辩之权。”

　　洞穴外安静了一瞬。显然，沈星澜这番有理有据、不卑不亢的反问，出乎赵昆的预料。按照常理，一个刚被当众退婚、踩入泥里的废物，面对这种指控，要么惊慌失措语无伦次，要么恐惧求饶，怎会如此镇定？

　　“巧言令色！”赵昆的声音沉了下来，带上了一丝恼怒，“王莽伤势古怪，灵力尽散，绝非寻常跌打！昨夜逃回的两位师弟亲眼所见，岂能有假？沈师妹，我劝你莫要仗着……哼，莫要心存侥幸。此事可大可小，你若识相，随我去执事房说个清楚，或有转圜余地。否则……”

　　他的话未说完，但威胁之意昭然若揭。

　　沈星澜心中冷笑。去执事房？恐怕是有去无回。就算不死，也会被安上莫须有的罪名，彻底打入更深的牢笼，甚至“意外”身亡。

　　“否则如何？”她轻轻反问，甚至向前挪了半步，让洞外的天光更清晰地照在她苍白的脸上，那双眼睛直直“望”向赵昆声音传来的方向，“赵师兄是要强行将我带走吗？就凭你……和这两位昨夜弃同伴于不顾、仓皇逃窜的‘证人’师弟？”

　　“你！”昨夜逃走的两人又羞又怒，忍不住出声。

　　赵昆却抬手制止了他们。他盯着洞穴阴影中那张苍白却平静的脸，目光闪烁。沈星澜的反应太奇怪了。没有恐惧，没有愤怒，只有一种近乎漠然的平静，甚至……一丝若有若无的嘲讽。这绝不是一个彻底崩溃的废物该有的样子。

　　难道，传言有误？或者，她真的有什么依仗？

　　赵昆心思电转。他受人之托，要“料理”沈星澜，最好让她悄无声息地消失。原本以为手到擒来，如今看来，似乎有些棘手。昨夜王莽的伤势他也粗略查看过，确实诡异，不似人力所致。若此女真藏有古怪……

　　他忽然改了主意。脸上那层阴冷稍稍褪去，语气竟缓和了几分：“沈师妹误会了。师兄此来，并非要为难于你。只是王莽重伤之事，总需有个交代。既然师妹说是自卫，且无旁证，此事暂且按下。不过……”

　　他话锋一转，目光扫过沈星澜身上单薄破旧的衣物和身后幽暗潮湿的洞穴，脸上露出一丝恰到好处的“同情”：“师妹如今境遇，着实令人唏嘘。执事房那边，我可代为周旋一二。只是这思过崖底，阴寒蚀骨，终非久留之地。师妹日后作何打算？”

　　沈星澜心中警铃微作。黄鼠狼给鸡拜年。

　　她垂下眼帘，声音依旧平淡：“宗门未废我弟子身份，我自当于此静思己过。何去何从，不劳赵师兄费心。”

　　“静思己过？”赵昆轻笑一声，摇了摇头，“师妹，明人不说暗话。顾师兄与沈清月师姐佳偶已定，师妹再执着于此，于人于己，皆无益处。反而徒增烦恼，甚至……祸患。”

　　他上前一步，压低了声音，仿佛推心置腹：“师兄倒是听说，山门外往东三百里，有一处‘黑水沼’，近来有低阶妖兽‘腐泥鳄’频繁出没，扰了附近凡人村落。宗门发布了清理任务，贡献点尚可，虽有些风险，但以师妹的心志，小心些，未必不能完成。赚些贡献，换些丹药补给，也好过在此地空耗，甚至……被人惦记，不是吗？”

　　黑水沼？清理腐泥鳄？

　　沈星澜眸光微动。这是一个外门弟子常见的历练任务，难度不高，但环境恶劣，对于没有灵力的她而言，几乎是必死之局。赵昆突然“好心”指点这个任务，其意不言自明——借刀杀人，或者，将她引出宗门庇护范围，方便下手。

　　「饵抛出来了。」‘墟’的声音在她脑海中响起，带着玩味，「又臭又直钩。不过，黑水沼……听名字，倒是可能有些阴秽之气聚集，对你眼下修炼‘浊阴地气’，或许比这思过崖底更好些。当然，前提是你能活下来。」

　　沈星澜沉默片刻，似乎在认真考虑赵昆的“建议”。半晌，她才抬眼，看向赵昆，目光中带着一丝犹豫与挣扎，低声道：“赵师兄……此言当真？那任务贡献，果真够换‘益气丹’？”

　　见她意动，赵昆眼中闪过一丝不易察觉的得色，脸上笑容更“真诚”了几分：“自然。师兄岂会骗你？任务玉简就在外门执事堂挂着，师妹一去便知。只是那腐泥鳄虽只是低阶妖兽，却也凶悍，且黑水沼环境复杂，师妹务必当心。最好……三日内动身，迟了怕被别人接去。”

　　三日内。催促她尽快去送死。

　　沈星澜缓缓点头，脸上适时露出一抹苦涩又仿佛抓住救命稻草般的复杂神情：“多谢……赵师兄指点。我……我会考虑。”

　　赵昆满意地颔首，又“叮嘱”了几句小心的话，便带着那两个仍旧有些惴惴不安的外门弟子转身离开了。脚步声渐行渐远，消失在栈道上方。

　　洞穴前重新恢复了寂静，只有风声呜咽。

　　沈星澜脸上那丝脆弱挣扎的表情瞬间消失无踪，只剩下冰冷的审视。

　　「他背后有人指使。」她肯定地在心中对‘墟’说。赵昆的态度转变太生硬，最后那个任务指引也太“巧合”。

　　「显而易见。」‘墟’懒洋洋道，「而且指使他的人，对你目前的‘异常’有所察觉，或者单纯只是想永绝后患。黑水沼是个不错的葬身地。」

　　“你觉得我该去吗？”沈星澜问。

　　「去，为什么不去？」‘墟’的语气带着一丝兴奋，「正愁此地阴寒之气不够精纯浓郁。黑水沼既然以‘黑水’为名，又是妖兽巢穴，阴秽死气必然更盛。对你修炼‘浊阴地气’下一阶段‘凝煞’，大有裨益。至于那些小泥鳅和可能的埋伏……」

　　他嗤笑一声：「正好，给你练手。你的‘噬灵涟漪’和‘真灵感知’，需要实战磨砺。总是对付这些杂鱼，何时才能去碰那些真正的大鱼？」

　　沈星澜望向栈道上方的微光，目光幽深。危险，但也是机会。留在思过崖，只能被动等待下一次更阴毒的算计。出去，虽然步步杀机，却也可能杀出一条生路，更快地积累力量。

　　“我需要准备什么？”她问。

　　「你一无所有，准备什么？」‘墟’毫不客气，「带上你的命，和那点可怜的‘浊阴地气’就行。路上我会教你如何更有效地利用环境，以及……如何把你的‘门’，开得更大一点，以便吸纳更‘可口’的养料。」

　　沈星澜不再多言，转身回到洞穴深处。她没有立刻动身，而是重新盘膝坐下，闭目凝神，继续引导体内那微弱的冰冷气息循环。去黑水沼之前，她需要尽可能让这具身体更“结实”一点，哪怕只是一丝。

　　时间缓缓流逝，洞外天光渐亮，又渐渐偏西。

　　就在沈星澜感觉对体内气息的控制又熟练了微毫，准备结束调息，动身前往外门执事堂查看任务时——

　　‘墟’的声音突然在她脑海中响起，带着一丝罕见的凝重与……诧异？

　　「等等。」

　　「有人来了。不是刚才那几个废物。」

　　「修为……筑基初期。气息隐匿得很好，几乎与崖壁阴影融为一体。」

　　「他已经在外面，看了你很久了。」

　　沈星澜心脏猛地一缩，体内行气险些紊乱。她强行稳住，依旧保持着闭目调息的姿势，但全身每一根神经都已绷紧。

　　筑基期！对于现在的她而言，是无法抗衡的存在。是谁？赵昆背后的指使者？还是……其他盯上她的人？

　　洞穴外，一片死寂。只有风声，似乎都比先前轻柔了许多。

　　然后，一个完全陌生的、温和醇厚、却听不出任何情绪的年轻男声，隔着枯藤，轻轻传入洞穴：

　　“沈星澜师妹？”

　　“在下司月白，奉家师‘玄镜长老’之命，特来询师妹一事。”

　　玄镜长老？那位常年闭关、据说精通占卜推演、在宗内地位超然却极少过问俗务的长老？

　　沈星澜心中掀起惊涛骇浪。她缓缓睁开眼，望向洞口的方向。