1、第 1 章 ...
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弯刀的白光闪过眼前时，沙赫尔亚尔知道自己要死了。
时间在这一刻变得粘稠而缓慢。他能看清弯刀上映出自己惊恐扭曲的脸，能看清持刀骑兵冷漠的眼神，甚至能看清刀锋破开空气时那细微的震颤。死亡的阴影无情地笼罩下来，就在这最后的瞬间，十一年的人生却如同走马灯般闪烁——
眼前的一切都消失在那抹白光中。
白光亮得像波斯王宫花园里午后的阳光。父王拍了拍他的肩膀，笑声浑厚：“我的小狮子，有一天你会成为这片土地最英勇的王。”玫瑰开成一片海洋，母后坐在一旁绣花，红色的长发在阳光下折射出琥珀色的光晕。她抬起头，眼中满是温柔，嘴角噙着笑。那是他最熟悉的模样。
马嘶声将记忆撕裂。
不，不只是马嘶。还有清晨练武场上的呼喝。
“再来！手要稳！”宫廷剑术大师的斥责严厉，他虎口已经磨破，汗水浸湿了额前红发，却仍咬着牙挥动手中的银质小弯刀。一下，又一下。母后总是偷偷站在廊柱后望着，从不敢打扰。她说过：“亚尔，你要变得强大，才能保护你想保护的人。”
温热的东西溅到脸上——是马匹喷出的鼻息，还是……血？
记忆猛地被震碎。“咚——咚——”警钟撕裂午后宁静，父王身穿铠甲将他推向母后：“带他走！现在！”密道黑暗潮湿，母亲的华服被荆棘刮破。不断地奔跑，不断有人倒下。老师中箭时嘴角涌出的血，侍从被长矛贯穿仍死死抱住敌人的腿，最后是那条仿佛永远没有尽头的商路——母亲将他护在身后，匕首在她手中闪烁着寒光。
“亚尔，快跑！别回头！”
被护卫强行抱走的他，眼看着那把弯刀砍下，母亲的身体像折断的花枝，血温热地溅向他的脸。
“母后——！！！”他嘶吼的声音在耳边回荡，撕心裂肺。
白光骤止，弯刀已至身前——
骑兵嗜血的笑容近在咫尺！
“噌！！！”
一声金铁交织，世界仿佛被一道刀光劈开。
不是一道，是两道——交错而来的双刀带起道道弧光，比死亡更凌厉！
“噗嗤——！噗嗤——！！”
血肉撕裂的闷响在耳边炸响，一股温热的液体泼洒在他的脸上，浓重的血腥味瞬间钻进鼻腔。他下意识闭上了眼，就这眨眼的功夫，只见马匹前肢被齐齐斩断轰然倒地，骑兵的断臂也应声飞起，大股的鲜血从胸口喷出，整个人一头扎下马背没了声息。
站在他前方的是一个身着异域服饰的男人。
来人背对着他，身形高大，一袭红白劲装在沙漠热风中纹丝不动。他双手各执一柄弯刀，刀身流淌着暗红的光泽，血珠顺着双刀的刀尖成串滴落。
其余追兵的战马一阵慌乱，骑士们纷纷勒紧缰绳。
“杀！”几乎同时，他们疯狂地鞭策战马冲向突然出现的男人，手中弯刀寒光闪烁，杀气弥漫。
来人动了。
快得只剩下两道刀光残影。沙赫尔亚尔甚至看不清他的动作，只听见刀刃入肉的撕拉、骨骼碎裂的脆响、战马凄厉的悲鸣。双刀在他手中仿佛有了生命，两道流光在人群中起起伏伏，然后刀鸣声停了。
几具尸体从马背上跌落。马匹从男孩的两旁冲过，而鞍座上空荡荡，只有血如溪流般顺着马腹流淌。
男人甩了甩双刀上的血，动作十分流畅。他转向王城方向，静静地望着远处滚滚升腾的黑烟，仿佛在确认什么。然后他转身，目光扫过满地狼藉，最终落在沙赫尔亚尔身上。
男孩瘫坐在血泊中，脸上混杂着母亲的血、护卫的血、敌人的血，还有自己的泪。他浑身控制不住地颤抖，但蓝色的眼睛死死盯着这个男人，像濒死的幼兽盯着唯一的生路。
男人走了过来。在沙赫尔亚尔面前停下，左手弯刀垂在身侧，他用右手的弯刀刀尖，挑起男孩的下巴。
冰冷的金属贴着皮肤，沾着的血，还有温度。
男人打量着他破烂却依然能看出华贵的衣裳，看着他虽然污浊却明显异于常人的红发与蓝眼。半晌，低沉平稳的声音响起：
“能被波斯王庭禁卫追杀……你的身份，倒是不简单。”
话音落下，刀尖撤离。男人转身，迈步离开，仿佛地上的男孩与周围的尸体并无不同。
沙赫尔亚尔不知道哪里来的力气。
他扑了上去，不是扑向男人，而是扑向那柄正在离开的刀——用他沾满血污的小手，死死抓住了锋利的刀尖！
几乎是瞬间，刀锋就割破了他的手掌。鲜红的血珠立刻渗了出来，顺着手腕流淌，滴进沙地。但他仿佛感觉不到疼痛，只是死死地攥着那致命的锋刃，像溺水者抓住最后一根浮木，指关节因用力而剧烈颤抖。
男人的脚步停下了。
他微微侧头，兜帽阴影下，目光落在那个抓着刀尖、流血不止的小手上。然后，他缓缓转过身，左手弯刀仍垂着，右手却任由男孩抓着刀尖。
沙赫尔亚尔仰着脸，泪水冲开脸上的血污，如同哭泣的厉鬼。他的身体在抖，但抓刀的手没有抖。那双蓝眼睛里，燃烧着疯狂的火焰。
男人沉默地审视着。时间一点点流逝，只有风声和远处隐约的喊杀声。
终于，男人唇角勾起一个几乎看不见的弧度。
“哦？”他微微俯身，拉近距离，目光锋冷如刀，“抓住我的刀……是想要复仇吗？”
沙赫尔亚尔没有回答。他回答不了，喉咙早已哭喊到嘶哑。他只是更加用力地攥紧刀尖，任由鲜血流淌得更凶，那双燃烧着火焰的眼睛更加明亮。
那里有整个王国覆灭的火焰，有父母惨死的阴影，有不甘，有绝望，但最终，全部凝练成一种近乎疯狂的执念——
活下去。然后，复仇！
男人看懂了。
他直起身，不再多言，只是淡淡甩下两个字：
“跟上。”
简单的两个字，却仿佛抽走了沙赫尔亚尔最后支撑的气力。他松开刀尖，小小的身躯晃了晃，几乎栽倒。但他咬紧下唇，用染血的手撑住地面，摇摇晃晃地站起来，一步，两步，踉跄而固执地跟上了那个走向大漠深处的背影。
那人的弯刀已归鞘，迎着风沙，在前方不紧不慢地走着。
身后，故国在燃烧。
身前，是无尽黄沙。
波斯小王子沙赫尔亚尔，死在了那片戈壁滩上。
活下来的，是明教弟子陆九溟。
……
岁月匆匆一晃六年。
光明顶的风沙磨砺着他的筋骨，但那些深藏在记忆里的血腥场面却怎么也洗不掉。他变得越来越沉默、高冷，说话就像刀子一样，将所有的情感与力量，都倾注于手中的弯刀上。母亲遗留的那柄带着裂痕的匕首，被他贴身珍藏，成了他与过去唯一的疼痛连接。每天夜晚，他都会反复擦拭匕首，指尖感受着上面繁复的波斯纹路，那是他从不示人、也永不结痂的伤口。
六年苦修，陆九溟成了明教最出色的刺客，身似鬼魅，刀快如电。仇恨是支撑他活下去的火焰。他终于有能力回去，去完成那场迟来的复仇，誓要用仇敌的血，祭奠父母的英灵。
他像幽魂般无声息地回到了故国，目标明确——那座如今被波斯王庭总督占据的、曾经的宫殿。
然而，一路所见，却像无数的细针，无声地刺入他坚冰般的心防。
街边的玫瑰依旧灿烂，市集依旧喧闹。孩童在新建的学堂外嬉戏，他们口中所念的，依旧是波斯的古老诗篇。税吏巡视集市，商贩们脸上没有紧张，甚至有人笑着与那税吏寒暄了几句。他们谈论着如今的赋税比前朝更轻，生活虽不富足，却足够安定。
陆九溟站在旧王宫外的水渠边——这是父王生前呕心沥血规划，却因国力羸弱、战乱频仍，始终未能建成的工程。如今，已清水潺潺，滋养着两岸的农田。一个老农蹲在渠边，捧起清水喝了一口，对身边的年轻人感叹：“……虽然换了人，但这水渠，总算是修成了。今年的庄稼，有指望了。”
那一刻，陆九溟感觉胸口被什么东西狠狠撞了一下。
他潜伏了数日，听着旧部子民在茶余饭后闲谈：“至少，晚上能睡个安稳觉，不用怕军队打过来了。”一个老人啜着茶，淡淡地说。
“不用怕军队打过来了。”
这句话，像一道惊雷，在他脑海中炸响。
深夜，他独自立于那座曾与父王母后共同眺望江山的高丘。藏身在阴影中，夜风吹拂着他的黑色衣袍，却吹不散心头的惊涛骇浪。
复仇的火焰在他胸中疯狂燃烧，他仿佛能听到母亲在他耳边说：“活下去！” 也能看到父王浑身浴血，却依旧挺直的背影。
“亚尔，你要记住，” 父王的声音，跨越时空，“我们守护的，从来不是王座，也不是这片冰冷的土地，而是这片土地上，每一个能安然入睡的子民。”
“为王者，要像雄狮一样守护你的子民。”
他死死攥紧了手中的弯刀，指节因用力而发白，身体控制不住地微微颤抖。
复仇吗？
当然要复仇！他苦练六年，不就是为了这一刻？手刃仇敌，天经地义！
可是，然后呢？
杀死现在的总督，然后呢？波斯王庭会派来新的总督，或许更残暴。随之而来的，必然是新一轮的清算、镇压、战乱！这片刚刚愈合些许伤口的土地，将再次被拖入血海。这些刚刚能“睡个安稳觉”的子民，将再次流离失所。
复仇的火焰，若要以打破这片来之不易的安宁为代价，那守护的意义何在？让这片土地再次陷入战火，让这些重获安宁的脸上再现愁容，这真的是父王母后愿意看到的吗？
“快跑，别回头！……” 母亲临终前的一幕仿佛刚刚发生，仇恨如烈焰炙烤着他。
血仇与责任在体内撕扯。望着对面窗台下伏案忙碌的人，仿佛只要自己一台手就能终结他的生命，终结这刻骨的仇恨，终结一切……
圆月如镜，为整个世界都披上一层银纱。
良久，还是转身离开了。他站在高丘上，对着故国的夜空，长长地、缓缓地吐出一口气。就在此刻，星河璀璨的夜空，一抹流星飞快划过，留下一道耀眼的痕迹……
泪水，终于冲破了六年来冰封的堤坝，混杂着无尽的痛苦、不甘与清醒的绝望，汹涌而出。他跪倒在地，用额头死死抵着冰冷的岩石，肩膀剧烈地耸动，却发不出更大的声音。
这不是放下，这是一种比复仇更痛苦的抉择——为了守护父母真正想守护的东西，他必须亲手将个人的血海深仇，深深地、永久地埋藏。
一直紧绷的肩膀，仿佛在这一刻，被那无形的、名为“责任”的重担压垮，却又在废墟中，生出了一种新的、更加坚韧的东西。
最后望一眼故土，他将寄托六年仇恨的弯刀归鞘，也将沸腾的杀意，一同封存。
转身融入月色，再未回头。
……
…
“三师兄，你在想什么呢？”
一个清亮的声音划破寂静，打断了回忆。陆九溟突然回神，眼底波澜归于平静。白悦站在面前，脸上带着关切。
“没什么。”他淡淡应道，声音听不出起伏。
白悦也不多问，笑嘻嘻地递过来一个油纸包：“来，吃点东西，好好休息一下。今天搞了一波狼牙，辛苦了。”纸包里是她平日囤积的肉脯和蜜饯。
陆九溟的目光从匕首移到白悦脸上，停顿了几秒，才伸手接过。指尖短暂相触，带着一丝暖意。
天策府的临时营地里，烽火的气息尚未散尽。陆九溟静静地靠在一块巨石上，指尖轻轻地抚摸着波斯匕首。冰冷的金属，在血色残阳下泛着幽光，映不出他眼底深沉的过往。
“有事叫我哈！不要怕麻烦！”白悦说完，便转身走向李天野等人所在的方向，她的步伐总是那样充满活力，像一道划破阴霾的光。
陆九溟注视着她的背影，嘴角微微向上牵动了一下，露出一个极小的弧度。他再次望向远方，天际线处，狼烟尚未完全消散，但在那一片残破与灰暗之上，仿佛……也透出了些许微弱而坚韧的、名为“希望”的微光。
他打开手中的油纸包，拿起一块蜜饯放入口中。
很甜。
一种陌生而遥远的、属于十一岁之前的滋味，在舌尖缓缓化开。
他回头看向那个方向——白悦正比划着什么，引得周围的人哈哈大笑。这个总是不按常理出牌、有趣灵魂的师妹，像一簇跳动的火焰，突兀地闯入他冰封的世界，带来光亮和喧嚣。
或许，当年师父薛回舟捡回的，不止是一个国破家亡、无家可归的孩童，更是一个被仇恨禁锢的灵魂。
而如今，在这片异国的土地上，在这些会吵会闹、会哭会笑的同伴身边，他似乎在慢慢学会，如何去做一个……有归处的人。
作者有话说
第1章 第 1 章
