《被贬鬼差的客栈经营手札》我吃猫饭

29、孟婆汤与蜜饯 “当入十八

　　踏雪哪里晓得这个司那个司的，它只想挠花对方那张稚嫩的脸，不过一小姑娘，胆敢骑到猫奶□□上。

　　全然忘了猫奶奶化形后也是小姑娘。

　　可它被点了穴位，爪子僵在半空，要落不落，只一双猫眼恨恨地瞥向魏兆。

　　谢轻荼过去将猫儿抱在怀里，解了穴位：“魏姨，客栈里伙计不懂事，您莫见怪。”

　　踏雪本指望她撑腰，闻言毛瞬间打了蔫。连千年老鬼谢轻荼都唤对方姨，这人的辈分得有多大啊。

　　“我怎会怪一只小猫儿呢。”魏兆仍是笑。

　　从她自报家门起，柏玲就不停同裴宴辞窃窃私语：“魏判官于人间的鬼神像都是青面獠牙，凶神恶煞的，今日一见，长相竟比我还要年轻。”

　　“毕竟那些匠人塑像时未曾见过天地神鬼，对他们一贯的印象都是狰狞面孔。谢掌柜于人间的鬼神像也是不大雅观的，与她本人天差地别，谁能想到她的长相竟是这般好…”

　　裴宴辞无意间一瞥，恰好对上谢轻荼的目光，耳根子瞬间红了：“这般，额…”

　　将二人对话一字不落地听了去的谢轻荼：“……”

　　…她这般什么？

　　魏兆变戏法似的，手中凭空多出一本生死簿。

　　“神木君，你生前弑杀杜榆，顶替他者身份，死后又于狭间犯下偷盗之罪，当入十八层地狱之油锅地狱。魂魄投入滚烫油锅内翻炸，依罪行轻重，判炸多遍…”

　　笔杆子落在纸上，簌簌作响，客栈几人闻言皆面色皆变，好似叫油锅翻炸的那人是自己似的。其中当属裴宴辞最是于心不忍，他只晓得用油锅炸虾米，炸酥肉，谁成想魂魄竟亦能投入油锅翻炸，这得有多疼。

　　不过神木君犯下业果，即便他再不忍，也是无法替对方说情的。

　　而那被判罪之人的面色却尤为释然，只道一声任凭判官大人判罪。

　　“不过你这十余年来一片赤子之心，悉心照料杜榆他娘亲，极尽所能践行孝道。念及此情，当以酌情末减。”

　　“你既从属于天界西王母，那便等之后十年一度的天地大会，天界之人下至地府时，再同他们商榷你的最终判罚。”

　　“这段时日，你且先于地府做工，工钱可抵得部分业果，判官殿大殿房顶破了几百年都批不出冥币请人来修，漏进的风吹得我身子骨发寒，正好你精于木工，待无言客栈的活计终了，你便去那里。”

　　在场之人：“……”

　　说了半天，搞不好这才是她的最终目的罢。

　　“至于这位妇人。”魏兆望向谢轻荼，“轻荼，你意下如何？”

　　听闻对神木君的判罚，老妇垂着脑袋，面色凄然，不晓得在想些什么。现下判官点名，她愣怔抬头，无神双眸茫然地四下张望。

　　魏兆的话，谢轻荼只分神听了些许，她的眸光始终未曾离开那生死簿，好似要将封皮盯出个洞来。

　　待对方又唤一声，她堪堪回神。

　　她清清嗓子：“神木君这些时日挣得的工钱，用去为大娘买孟婆汤便好。她与此事并无太大牵连，尽快入那轮回，免得误了时辰。”

　　“好。”魏兆正欲收回生死簿，却见谢轻荼一双眼睛像黏在上头似的，她晃晃簿子，笑道，“轻荼好似很在意我这生死簿，可是对此事仍有疑议？”

　　“没有，只是在想旁的事。”谢轻荼重归淡然神色，“今日劳烦魏姨了。”

　　魏兆没再纠结于此：“至于一目掌柜要挟教唆他人，也断是避不过受罚的。待我与府君大人商榷后，再做定夺。”

　　“你且同神木君送这位妇人行过奈何桥，我在此歇息片刻，等会还有话要同你说。”

　　谢轻荼应了一声，扶着老妇下至地府。

　　奈何桥头，褚泥不知上哪去了，摊子前不见人影。本想顺道告知她找到了对方所寻之人，可惜现下又错过了，她遗憾地想着只好下回再来，不过如今出入地府倒也方便。

　　孟娘坐在锅边，嘴里嚼吧嚼吧的。她摊子上瓷碟里搁着各种蜜饯，现下无人，她便一个个地往嘴里扔。

　　“谢掌柜来啦，尝尝我这蜜饯，可甜。糖桔饼最是好吃，话梅我吃不惯，太酸了。”

　　如她所言，那圆如满月的糖桔饼差不多见底了。谢轻荼不爱吃甜，不过见她嚼得津津有味，还是忍不住捻了只话梅送入口中。

　　话梅食后生津止渴，甫一入嘴，酸味便叫她暗暗打了个激灵，舔去那层梅霜，内里是以糖汁腌制过的青梅独有的甜味。酸甜开胃，勾起肚里的馋虫，她有些想念裴宴辞做的美食了。

　　“你这是卖的，还是自己吃的？”

　　“卖的。”

　　亡魂总抱怨孟婆汤比中药还苦，孟娘便备了些蜜饯，让他们用过汤后，嘴里甜滋滋地上路。

　　“可我瞧这都祭了你的五脏庙啊。”

　　孟娘又吃一枚：“日日熬这孟婆汤，鼻子都熏苦了，总得吃些甜的不是。蜜饯能有几个钱，吃了再买便好。”

　　谢轻荼笑着摇头，向她要了碗孟婆汤，欲再买份蜜饯的，见老妇牙齿差不多都掉光了，所幸作罢。

　　神木君本想喂她喝汤，胳膊抬起转而又慢慢放下。是了，他不是杜榆，现下已经没有身份再这么做了。

　　在此间隙，谢轻荼低声向孟娘说起二人生前之事。

　　听闻他们葬生于火海中，后者不禁叹了口气：“想不到这千年神木，竟也是怕火的。”

　　谢轻荼嗓音空落落的：“万念俱灰之人，什么都怕，亦什么都不怕。”

　　待老妇身影消失在奈何桥另端，神木君朝她离开的方向跪下，磕了三个响头。再起身时，他眼里有泪，向谢轻荼行礼。

　　“谢掌柜，多谢你，没有让娘亲同我一道受罚。”

　　谢轻荼摇头：“本该如此，这并非我的功劳。即便我不提，想来魏大人也不会为难她的。”

　　配方被盗属实糟心，但她不至于迁怒到无辜之人身上。

　　回到无言客栈时，魏兆已经吃了好几只仙桃。

　　裴宴辞与柏玲颇有些手足无措，生怕她像孟娘那般赖账，因着对方身份，又不好直截了当地开口要钱。见谢轻荼进门，二人落到她身上的目光可谓望眼欲穿，欲将这得罪人的活计扔给她。

　　前堂不见章易人影，估摸着是怕因八荒奇珍会一事，魏兆找他一并算账。

　　他的担忧属实多余，魏兆好似忘了先前之事，慢条斯理地吃完最后一只仙桃，让谢轻荼在她身边落座。

　　“你这二位伙计好似对我不大放心啊。”

　　“魏姨说笑了，我这当掌柜的不在，他们自然六神无主。”谢轻荼神色如常，“不过您此番前来无言客栈，想来不是为了神木君一事。”

　　“上回在望泉客栈用过五色盅，我和老钟都觉得甚是好吃。后来听离原说起，这五色盅原是属于无言客栈的六味煲，味道可谓一绝。我想着，连赝品都那般好吃，你这裴师傅做的饭菜该有多美味。”

　　闻言裴宴辞不好意思地挠挠头。

　　谢轻荼暗笑。

　　范离原嘴上说着六味煲腻味，心里倒是中意得很。

　　“你也晓得，我们这帮老家伙就要退休了，所以想请你明晚张罗一桌席面，权当是散伙饭。这几只仙桃的钱，到时再一道结算。”

　　谢轻荼唤来裴宴辞：“好，几位判官大人口味如何，有何忌口，您交代他便好，食材我都会备妥的。”

　　裴宴辞捧着纸笔，满脸正经，生怕听漏了，怠慢了贵客。

　　魏兆想了想：“要么清淡些…不成，老崔爱吃辣的，老陆又嗜甜，老钟嘴上说吃饱喝足便好，实则当属他最挑嘴。这三人口味大相径庭，我本想列个菜单的，又怕他们吵起来，谁也不让着谁。”

　　“我倒是无所谓，有吃就行。不过最好是咸鲜口的，少放葱姜蒜，肉多些，糕点也来些…对了，还要有美酒。”

　　“席面不用太繁琐，裴师傅，你随意张罗便好。”

　　裴宴辞：“……”

　　这四人散伙饭，都快赶上十人宴席了。

　　若是寻常宴席，则被宴请之人的喜好占大头，菜品也按其口味来。可四位判官官职相当，不存在孰高孰低，要顾及所有人的口味，很难。

　　正当思忖着该得罪哪三位判官时，魏兆道一声公务繁忙，便起身告辞，留下他与谢轻荼面面相觑。

　　“谢掌柜，这该如何是好？”

　　谢轻荼给他出主意：“或许，不必拘泥于一道主菜，依照他们口味多做几道便是，明日我多买点鸡鸭鱼肉。副菜的话可以简单些，最好是解腻的。”

　　魏兆点名要有美酒，她那入不得口的碧落清酿许是不行的，干脆等明日去到人间，再向沿途人家买些自家酿造的黄酒。不过那四人一喝高，兴许也顾不上菜品如何了。

　　她这么一点拨，裴宴辞心里也对菜单有了大致的轮廓。

　　谢轻荼放起他列的食材单子，让柏玲和章易收拾出一间包厢。前堂有客人来往，嘈杂，再者判官们往那一坐，也怕吓到他们。

　　梅花桌抬进包厢，她往墙上挂了几幅早年间府君赏赐的字画。松柏盆栽放在被章易打理得一尘不染的墙角，二人又搬来一道屏风，将房门与梅花桌隔开。

　　望着素雅的包厢，谢轻荼满意地点了点头。