《锦瑟藏雁》叶骆无声

2、第一章 听雪初逢 苏雁母女入

　　苏雁母女入府第三日，林薇才寻得机会去听雪轩。

　　前两日，嫡母崔氏以“新人初到，莫去搅扰清净”为由，拘着府中姊妹在自己院里学规矩。林薇心不在焉地跟着描红，笔下“娴静”二字写得有些飘，眼前却总晃过那日廊下惊鸿一瞥的眼睛。

　　太清澈，也太冷了。

　　“薇儿，”嫡姐林菡搁下笔，侧身看她，声音不高，却足够让一旁教导的嬷嬷听见，“你这两日总走神，可是惦记着西跨院那位新来的‘表姐’？”

　　林薇笔尖一顿，一滴墨落在宣纸上，晕开一小团污迹。

　　“女儿不敢。”她垂眼，将写坏的纸团起，“只是那日风大，瞧着雁表姐身子单薄，有些挂心。”

　　“倒是个会体贴人的。”崔氏坐在上首，手里捻着一串檀木佛珠，语气听不出喜怒，“只是听雪轩有老太太亲自照应，用不着你操心。倒是你，及笄礼就在明年，女红、诗文都该上心些。莫要整日想着往外跑，没个大家闺秀的样子。”

　　“女儿谨记母亲教诲。”林薇低声应道。

　　她知晓嫡母话里的敲打——西跨院的人，是老太太亲自安置的，份例还加了厚。这不合常理的优待，加上父亲林世德那日格外郑重的态度，已让府里私下起了不少揣测。最不堪的一种，说那苏夫人怕是父亲早年在外头的“情分”，如今借着“远亲”之名接回来，那“雁表姐”……

　　林薇掐断了思绪。她想起母亲陆羽欢那日的叮嘱：“莫问来处，莫探私事。”

　　晌午歇息后，崔氏被管家请去处理庶务。林薇得了空，回自己院里换了身家常的鹅黄衫子，从攒下的体己里拣了一小罐上好的明前龙井，又包了一匣子厨房新做的桂花酥糖。

　　“小姐真要去听雪轩？”贴身丫鬟春桃一边替她系披风带子，一边小声问，“夫人方才……”

　　“母亲只说莫去搅扰，又没说不许走动。”林薇将茶罐和糖匣递给春桃拿着，“何况，是老太太亲口说的，雁表姐身子弱需静养。我们轻手轻脚地去，送点东西就回，算不得搅扰。”

　　春桃抿嘴笑了：“小姐总是有道理。”

　　主仆二人穿过垂花门，绕过一片竹林，越往西走，越是清净。听雪轩在林府最西侧，紧邻着一小片梅林，此时春末，梅花早已谢尽，只余下苍劲的枝干。

　　院门虚掩着，门楣上“听雪轩”三字是瘦金体，漆已有些斑驳。林薇抬手轻叩门环，里头传来细微的脚步声。

　　开门的却是一位四十余岁的妇人，荆钗布裙，面容温婉，正是苏湘。

　　“林二小姐？”苏湘显然有些意外，旋即露出恰到好处的微笑，“快请进。”

　　“苏夫人安好。”林薇规规矩矩行了个晚辈礼，“冒昧来访，不曾先递帖子。这两日府里事多，母亲抽不开身，便让我先送些茶叶点心过来，给夫人和表姐尝尝。”

　　她说得委婉，将拜访说成“送东西”，又抬出母亲陆羽欢，便是留了进退的余地。

　　苏湘目光在她脸上停了片刻，笑意深了些：“二小姐有心了。外头风凉，快进来坐。”

　　院子不大，却收拾得极整洁。三间正屋，两侧厢房，墙角种着几丛还未开花的晚香玉。正屋的门帘是半旧的靛蓝粗布，洗得发白，却干干净净。

　　苏湘引着林薇进了东次间。屋里陈设简单，一桌两椅，一张窄榻，靠窗摆着一张绣架。绣架上绷着素白缎子，上面已用淡墨勾出了几竿竹子的轮廓，笔意清瘦，颇有风骨。

　　“雁儿在里头歇晌。”苏湘轻声道，目光往内室门帘瞟了一眼，“这两日路上劳累，又换了新居，她夜里睡得不太安稳。”

　　话音刚落，内室传来些微响动。

　　门帘被一只素白的手掀起。

　　林薇抬眼望去。

　　苏雁站在门边，身上穿着家常的浅青襦裙，外头松松罩了件半旧的月白比甲。乌发只用一根木簪简单绾起，几缕碎发垂在颊边。她似是刚醒，眼神还有些朦胧，脸颊透着一抹浅淡的晕红。

　　比那日在马车边惊鸿一瞥，更近，也更清晰。

　　林薇这才真正看清她的面容——眉毛不似寻常女子修得细弯，而是天然疏朗的羽玉眉，鼻梁挺直，唇色很淡。最特别的仍是那双眼睛，此刻褪去了那日的警惕惊惶，像蒙着薄雾的深潭，清清冷冷的。

　　“雁儿，这是府里的二小姐，林薇。”苏湘温声介绍，“二小姐特地来看你，还带了茶点。”

　　苏雁的目光落在林薇脸上，停顿了一息。她往前走了一步，微微屈膝，声音是刻意放轻放柔的女声，却仍带着一丝不易察觉的低哑：“薇妹妹安好。”

　　林薇忙还礼：“雁表姐。”

　　两人离得近了，林薇闻到她身上极淡的、清苦的药味，混着一丝若有似无的皂角清香。她注意到，即便在室内，苏雁的衣领依旧扣得严严实实，是高领的样式，妥帖地包裹着脖颈。

　　“表姐身子可好些了？”林薇关切地问，“那日风大，瞧着表姐脸色有些白。”

　　“劳妹妹挂心，只是路上劳累，歇两日便好。”苏雁回答得客气而疏离，目光却不着痕迹地扫过林薇带来的茶罐和糖匣，“妹妹请坐。”

　　春桃将东西放在桌上，便懂事地退到门外廊下候着。苏湘笑道：“你们姊妹说说话，我去沏茶。”

　　屋里只剩下两人。

　　一时静默。

　　林薇寻着话头，目光落在绣架上：“表姐这竹子画得真好，是要绣成屏风么？”

　　苏雁顺着她的视线看去，神色微松：“是。母亲说，初来乍到，想绣幅小屏风送给老太太，聊表心意。”

　　“这墨竹的意境，倒像是男子手笔。”林薇走到绣架前细看，由衷赞道，“清劲孤高，很有风骨。”

　　苏雁眼睫几不可察地颤了一下。

　　“妹妹谬赞。”她走到绣架另一侧，指尖轻触那淡墨勾勒的竹节，“不过是照着父亲留下的画谱，胡乱描摹罢了。”

　　“表姐太谦虚了。”林薇抬头，嫣然一笑，“我平日也爱画些花样子，可总画不出这等气韵。日后若能得闲，可否向表姐讨教一二？”

　　她笑得真心，杏眼里闪着光，颊边两个浅浅的梨涡。

　　苏雁看着她明媚的笑脸，冰封般的眼底似乎有极细微的涟漪荡开。她点了点头，声音比方才软了些：“若妹妹不嫌弃，自然可以。”

　　这时，苏湘端着茶盘进来，是林薇带来的明前龙井。茶汤清碧，香气袅袅。

　　三人坐下喝茶，说了些家常闲话。多是林薇在说，介绍府里各院落、老太太的喜好、几位姐妹的性情。苏雁安静听着，偶尔应一声，指尖无意识地摩挲着温热的茶杯。

　　窗外忽然传来一阵急促的脚步声，夹杂着女子略尖的嗓音。

　　“哟，这儿倒是清净！”

　　门帘被猛地掀开。

　　进来的是三房的孙姨娘，身后跟着两个丫鬟。孙姨娘不过二十出头，穿着一身水红衣裙，满头珠翠，打扮得极为鲜亮。她目光在屋里一扫，先落在苏湘身上，又转向苏雁，最后停在林薇脸上，似笑非笑：

　　“二小姐也在？倒是我来得不巧了。”

　　林薇起身见礼：“孙姨娘。”

　　苏湘和苏雁也站了起来。苏湘脸上依旧是温婉的笑：“孙姨娘怎么有空过来？”

　　“听说西跨院住了新人，还是老太太亲自安置的，自然得来拜会拜会。”孙姨娘自顾自在椅子上坐下，眼神像刀子似的在苏雁身上刮，“这位便是雁姑娘吧？果然生得好模样，瞧着……倒不大像江南水乡养出来的娇滴滴小姐。”

　　这话说得意味深长。

　　苏雁垂着眼，声音平静无波：“姨娘说笑了。”

　　“我听说，雁姑娘今年十七了？”孙姨娘端起茶杯，却不喝，只拿杯盖轻轻撇着浮沫，“这个年纪，若在寻常人家，早该议亲了。不知老太太和老爷，可有什么打算？”

　　这话已近乎冒犯。

　　林薇蹙了蹙眉，正想开口，苏湘已温声道：“雁儿身子弱，婚事不急。如今能得老太太庇护，安心将养，已是福分。”

　　“身子弱？”孙姨娘挑眉，目光在苏雁平坦的胸前和高耸的衣领间转了转，忽然笑了，“倒也是，瞧着是单薄了些。这领子也裹得太严实，春末了，也不怕闷着？”

　　说着，竟伸手要去碰苏雁的衣领！

　　电光石火间——

　　苏雁猛地后退一步，动作快得不像个“体弱”之人。她抬眼看向孙姨娘，方才的平静荡然无存，眼神冷得像淬了冰，喉间发出一声极低的、几乎听不见的闷哼。

　　孙姨娘的手僵在半空。

　　屋里气氛骤然凝滞。

　　苏湘一步上前，挡在了女儿身前，脸上笑容依旧，声音却沉了下来：“孙姨娘，雁儿有哮症，受不得风，衣领是特意加高的。您的好意，我们心领了。”

　　孙姨娘讪讪收回手，脸上有些挂不住，强笑道：“原是如此，倒是我唐突了。”她站起身，理了理衣裙，“既如此，我就不多叨扰了。二小姐，一道走么？”

　　林薇摇头：“我再陪表姐说会儿话。”

　　孙姨娘带着丫鬟悻悻离去。脚步声远了，屋里重新静下来。

　　苏雁仍站在原地，背脊挺得笔直，脸色却比方才更白了几分。林薇看见，她垂在身侧的手，指节捏得发白，微微颤抖。

　　“雁儿。”苏湘握住女儿的手，轻轻拍了拍。

　　苏雁闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底的冰寒已敛去大半，只是嗓音更哑了些：“让妹妹见笑了。”

　　林薇摇摇头，心里却像被什么东西揪了一下。方才孙姨娘伸手那一瞬，苏雁眼中迸出的，是近乎本能的、野兽般的警惕与防御。

　　那不是一个养在深闺的弱女子该有的眼神。

　　“表姐，”她轻声开口，从袖中取出自己随身带着的一个小巧的鎏金银香囊，递过去，“这里头装的不是香，是我自己配的宁神药草，薄荷、薰衣草、桔梗晒干碾碎的。夜里若是睡不安稳，放在枕边，或许有些用处。”

　　苏雁看着那枚还带着体温的香囊，又抬眼看向林薇。

　　少女站在午后的光影里，眼神干净，没有探究，没有怜悯，只有诚挚的关切。

　　半晌，苏雁伸手接过。

　　指尖相触，一触即分。

　　“多谢。”她低声说。

　　那日林薇在听雪轩又坐了一盏茶的功夫，便起身告辞。苏雁送她到院门口。

　　“妹妹日后若想来，不必特意递帖子。”苏雁站在门内，声音轻缓，“只是我多半在屋里做绣活，怕闷着妹妹。”

　　“我若来了，表姐不嫌我吵就好。”林薇笑道，屈膝一礼，“表姐留步，好生歇着。”

　　走出很远，林薇回头，还能看见那道月白色的身影，静静立在听雪轩的门口，像一株生在僻静角落的竹子，清瘦，孤直。

　　“小姐，”春桃小声说，“这位雁表姐，瞧着……确实有些不同。”

　　“哪里不同？”

　　“说不上来。”春桃想了想，“就是……不太像寻常的闺阁小姐。方才孙姨娘伸手时，她那眼神，吓我一跳。”

　　林薇没说话。

　　她攥着袖口，指尖还残留着方才递香囊时，那一瞬间触碰到的、不属于少女的、略微粗砺的指腹薄茧。

　　是常年做绣活留下的么？

　　还是……

　　她摇了摇头，将莫名的疑虑压下。

　　无论如何，听雪轩的那位表姐，身上藏着秘密。而秘密，往往意味着危险，也意味着……某种令人忍不住想去靠近的、冰凉又灼人的真实。

　　春日的风吹过竹林，沙沙作响。

　　林薇加快了脚步，心头却莫名地，轻轻跳了一下。

　　（第一章·完）