《穿越进女同小说后我被皇帝掰弯了》1只枝

42、第 42 章 斩断落叶三

　　银杏叶落了一地金黄。
　　阮佑楠放下朱笔，揉了揉眉心。
　　奏折还摊在石案上，是兵部今日递来的西疆急报，羌月国近日在边境频繁调动，似有异动。
　　萧定方八百里加急请旨，问是否要增兵。
　　增兵，拿什么增？北疆的窟窿还没填上，户部沈青阳昨日哭穷哭到了御前，说国库的耗子都饿瘦了三圈，那是他升尚书的第二天。
　　阮佑楠当时靠在龙椅上笑，说那就把朕的内帑搬去喂耗子，沈青阳吓得连连磕头。
　　他想起那人，笑意便淡了。
　　若是裴渡在，定会跳起来说“陛下怎么能拿内帑喂耗子”，然后又讪讪坐下，小声嘟囔“不过沈尚书也是真难”。
　　裴渡。
　　这个名字在心底转了一转，便有细细密密的疼泛上来。
　　阮佑楠下意识地去摸怀中，那方帕子还在，帕角的金凰纹已经摩挞得有些模糊了。
　　他取出帕子，展开，露出里面那片枯黄的银杏叶。
　　一年了。
　　叶片边缘勾着的剑形墨线早已干透，却依旧清晰。
　　他轻轻摩挲着那道剑痕，仿佛还能触到那人提笔时的认真，那孩子写字时总爱咬着下唇，眉微微蹙着，像在完成什么了不得的大事。
　　“一年了……”他对着枯叶轻声说，声音很轻，轻得像叹息。
　　夜风穿过亭子，卷起几片落叶。阮佑楠抬起头，望着亭外那片浓得化不开的黑暗。
　　然后，毫无预兆地，
　　心口猛地一揪。
　　不是疼痛，是更微妙的东西。像有人用极细的丝线，在他心上轻轻扯了一下。
　　那丝线从黑暗深处来，从银杏林的某处来，从他看不见的远方来。
　　阮佑楠霍然起身，金发在夜风里扬起。
　　那片黑暗什么也没有。
　　只有银杏叶还在无声地落，沙沙沙沙，像无人能懂的私语。
　　他站在那里，望着那片虚空，望了很久。
　　冯保不知何时已候在亭外，见他起身，小心翼翼地唤：“陛下？”
　　阮佑楠没有回头。
　　他望着黑暗，胸口那丝细微的牵动已经消失，仿佛从未存在过。
　　可他分明感觉到了，有什么就在刚才那一刻，隔着遥远的距离，触碰了他。
　　“陛下？”冯保又唤了一声。
　　阮佑楠缓缓收回目光，低头看着手中那片枯叶。
　　“……回宫。”他将帕子折好，收入怀中。
　　“是。”
　　冯保上前收拾奏折，动作轻而熟稔。阮佑楠站在亭边，最后看了一眼那片黑暗。
　　秋风卷起满地金黄，在他脚下盘旋。
　　他转身，踏入夜色。

　　他不知道的是，就在他方才凝望的方向，一棵银杏树后，有人捂着嘴，任由泪水无声地淌满了整张脸。
　　那个人已经站了很久，久到双腿麻木，久到秋风将他浑身吹透。
　　他不敢动，不敢出声，甚至不敢呼吸。
　　只是死死咬着手背，透过模糊的泪光，望着那道渐渐远去的背影。

　　---

　　回宫的路上，阮佑楠一言不发。
　　凤辇平稳地穿过宫道，两侧宫灯如流萤，将夜色割成无数明灭的碎片。
　　他靠在车壁上，手指隔着衣料按着胸口那方帕子，有些出神。
　　方才那一瞬间的心悸……
　　是错觉吗？
　　还是那个人真的……
　　他闭上眼，不让自己继续想下去。

　　一年了。
　　惊蛰带着镜花司把江南翻了四遍，连裴渡的衣角都没找着。
　　谢成砚从北疆抽空回来两次，每次都在他面前冷着脸，走时又忍不住红着眼问“陛下可有消息”。
　　谢夫人病了三场，谢擎的白发添了一半，整个谢府像被抽去了主心骨。
　　所有人都在找，所有人都找不到。
　　有时候阮佑楠会想，是不是那个人根本就不在这个世界了？
　　是不是那天在苏州墨韵街，他踏入了什么不可知之处，从此与他隔着重重的规则与壁垒？
　　可星轨仪上那颗命星还在亮，虽然黯淡了些，却从未熄灭。
　　所以他还活着，还在这世间的某处。
　　只是……不能回来。
　　阮佑楠睁开眼，眼底有细密的血丝。

　　“冯保。”
　　“老奴在。”
　　“羌月那边，还有新的消息吗？”
　　冯保的声音从车帘外传来，谨慎而清晰：“回陛下，镜花司今晨传回密报，说羌月国主乌雅·明珠近日频繁召见各部首领，似在筹备什么大事。具体何事尚未探明，但萧将军那边的探子说，羌月境内出现了北狄萨满的踪迹。”
　　阮佑楠的眉梢微微一挑。
　　北狄萨满出现在羌月？
　　“何时的事？”
　　“约半月前。”冯保顿了顿，“陛下，北狄与羌月素无往来，此番忽然遣人西行，只怕……”
　　“只怕是冲大周来的。”阮佑楠替他说完，语气平静，“羌月与西境接壤，萧定方镇守西宁已经十年，从未出过大乱子。现在忽然两边都开始动，是嫌朕的日子太好过了。”
　　冯保不敢接话。
　　阮佑楠没有再问，凤辇中陷入沉默。
　　车帘外，冯保斟酌片刻，还是低声道：“陛下，还有一事，顾相今日午后去了白府，与白大人密谈近两个时辰。”
　　“哦？”阮佑楠的声音从车帘内传来，听不出情绪，“谈什么？”
　　“白府内外全是两家的死士，镜花司的人进不去。”冯保的声音压得更低，“只探到他们出府时，天色已晚，顾相脸上倒还和气，白大人……面沉如水。”
　　面沉如水。
　　阮佑楠在黑暗中轻轻笑了。
　　白文渊那只老狐狸，最擅长的就是见人说人话见鬼说鬼话。
　　能让他面沉如水走出密谈室的，可见顾衡之今晚开出的价码，要么高到他不敢接，要么低到他不屑接。
　　有意思。
　　“继续盯着。”阮佑楠闭上眼，“他们若再见，不必拦，只记下说了什么做了什么，一个字都不要漏。”
　　“是。”
　　凤辇在乾清宫前停下。
　　阮佑楠下车时，夜风卷起他的金发。他站在阶前，忽然回头，望向宫城西侧那片看不见的银杏林。
　　灯火阑珊，夜色沉沉。
　　他收回目光，踏入门内。

　　---

　　戌时三刻，崇文门大街。
　　这条白日里车水马龙的御道，此刻却空无一人。
　　秋风卷过青石板，卷起几片枯叶，又轻轻放下。
　　顾衡之的轿子在街心停下。
　　他撩开轿帘，望了一眼空荡荡的街道，忽然笑了：“白大人，好雅兴。”
　　前方十余步外，另一顶轿子也停了下来。轿帘掀起，露出白文渊那张清隽儒雅的脸。
　　江南文宗的领袖，大周白家的家主，此刻却像寻常文人雅士，手中握着一卷书，闻声抬头，微微一笑：“顾相也好雅兴，夜凉如水，携书夜游，倒是不负此等秋色。”
　　“白大人读的什么书？”
　　“《水经注》。”白文渊将书卷略略扬起，封面在月色下隐约可见，“闲来无事，重读郦道元注三峡，‘两岸连山，略无阙处’，方知古人诚不我欺。”
　　顾衡之颔首，缓步走出轿子。
　　他已经六十有三，发间霜色隐现，步履却依旧稳如山岳，一身寻常的玄色常服，不佩玉，不戴冠，立在空巷中，却自有股令人不敢直视的气度。
　　“三峡远在巴蜀，白大人却在玉京读它。”他也笑了，“是心已在千里之外，还是这玉京城内，已无白大人想看的风景？”
　　白文渊放下书卷，眼尾细纹微微弯起：“顾相说笑了，玉京乃天子脚下，风景如画，白某日日看不厌。只是近日户部沈大人常与白某诉苦，说国库空虚，连修缮河工的银子都拿不出，白某读一读《水经注》，不过是纸上谈兵，聊以自慰罢了。”
　　“沈青阳啊。”顾衡之的笑容淡了些，语气却不减温和，“他也是巧妇难为无米炊，北疆打了快一年，粮饷像个无底洞，填进去多少都不见响。昨日他在文渊阁与兵部张烈吵了一架，两人险些动手。”
　　“哦？为何事争执？”
　　“张烈要钱，沈青阳没钱。”顾衡之摊手，语气轻松得像在说今日天气，“张烈说北疆军士三个月没发饷，再不发人要跑。沈青阳说你把国库翻过来也就那几锭银子，要不你把我这身官袍当了换钱。”
　　白文渊轻轻摇头：“张烈虽性急，却是难得的干将。雁门关能守到现在，他调度后勤功不可没。”
　　“是啊。”顾衡之叹息，“可惜忠臣易折，良将难养，北疆那些兵，吃的穿的用的，哪样不是白纸黑字从国库走账？可国库又从哪里来钱？”他看向白文渊，目光温和，“江南漕运，白家经营百年，若有什么良策……”
　　白文渊拱手，打断得礼貌却坚决：“顾相过誉。白家不过是替朝廷打理些许产业，账目皆有据可查，从不敢有半分差池，若说良策，白某倒以为，与其节流，不如开源。”
　　“开源？”顾衡之似乎来了兴致，“愿闻其详。”
　　白文渊微微一笑，不疾不徐：“西境。”
　　这两个字落在空巷中，像石子投入静水，漾开无声的涟漪。

　　顾衡之没有说话，只是看着白文渊。月光下，这位江南文宗的眼睛依旧温和，甚至带着几分谦逊，可那谦逊之下，有什么东西正在无声地翻涌。
　　“西境，”顾衡之缓缓重复，语气听不出褒贬，“萧定方的地盘。”
　　“正是。”白文渊道，“萧将军镇守西宁十年，羌月吐蕃皆不敢犯，丝路商队络绎于途。白家商隐去年探过路，西境关税若能分三成入国库，北疆的军饷，至少可解一半。”
　　“三成。”顾衡之笑了笑，“白大人好大的胃口。只是不知萧将军肯不肯割这个肉？”
　　白文渊叹息：“这就是难处了，萧将军镇守边关劳苦功高，朝廷若强行伸手，难免寒了将士的心。可若不下手，北疆的窟窿实在堵不住了。”
　　他说着，目光似不经意地掠过顾衡之的脸：“顾相乃百官之首，若有良策，白某愿附骥尾。”
　　顾衡之没有立刻接话。
　　他垂着眼，似乎在斟酌什么，月光将他的侧影镀上一层银边，让那张苍老而威严的脸多了几分难以捉摸的深意。
　　“萧定方，”他终于开口，说得很慢，“是先帝钦点的西宁总兵，他守边二十年，羌月铁骑没能踏进大周一步，此等宿将，朝廷该倚重，而非猜忌。”
　　白文渊静静听着，没有接话。
　　“不过，”顾衡之话锋一转，语气依旧温和，“白大人方才说西境关税三成可解北疆军饷一半。若真有此效，倒也不失为一条路。只是……”
　　他看向白文渊，目光平和，却带着一种说不清道不明的审视：
　　“只是那萧定方，近来与羌月走得太近。此事，白大人可知？”
　　空巷中静了一瞬。
　　白文渊的神色没有任何变化，依旧是那副温润如玉的样子：“略有耳闻。”
　　“不止耳闻吧。”顾衡之笑了笑，像在说一件无足轻重的闲事，“听说白家商隐在西域行走，常与萧将军的幕僚交接。羌月女君的书信中，也曾提及白氏商队四字。”
　　白文渊沉默片刻。
　　月光下，他脸上那层温和的笑意，淡了一分。
　　“顾相耳目通明。”他的声音依旧平稳，却少了方才的自如，“白某只道是寻常生意往来，倒不知顾相连羌月女君的书信都看过。”
　　“不敢。”顾衡之语气谦和，“只是镜花司近来懈怠，老夫少不得替陛下分忧。”

　　他顿了顿，目光与白文渊在空中轻轻一碰，又各自移开。
　　“萧将军与羌月往来，本也不算什么大事。”顾衡之叹了口气，“边关重将，总要与四夷打交道，只是如今北疆战事胶着，西境再起波澜，朝廷腹背受敌，实在非社稷之福。”
　　白文渊没有接话。
　　顾衡之也不以为意，继续说道：“老夫听闻，羌月国主乌雅·明珠，近日频频召集各部首领。西宁那边的探子报，羌月境内出现了北狄萨满的踪迹，此事若为真……”
　　他没有说完，但未尽之意已如秋夜寒气，无声蔓延。
　　白文渊垂眸，望着手中那卷《水经注》。
　　“顾相之意，是萧将军与羌月乃至北狄，有所勾连？”
　　“老夫不敢妄下定论。”顾衡之道，“只是如今多事之秋，宁可谨慎些。”
　　他顿了顿，语气更加温和：“白家与萧将军素有来往，老夫不是要问罪，若白大人知晓其中内情，不妨略透一二。朝堂之上，总要有人彼此照应。”

　　彼此照应。
　　这四个字，在空巷中格外清晰。
　　白文渊抬起眼，定定看着顾衡之。
　　顾衡之迎着他的目光，笑容如常。
　　良久，白文渊轻轻一笑。
　　“顾相，”他的声音依旧温和，却带上一丝说不清的意味，“白某年过半百，读过些书，走过些路，白家能在江南立足百年，靠的不是攀附权贵，也不是与人勾连。”
　　他顿了顿，一字一句：“白家靠的，是知道什么时候该开口，什么时候该闭嘴。”
　　顾衡之的眼皮轻轻一跳。
　　“白大人此言，是教老夫如何做人了？”
　　“不敢。”白文渊躬身，“白某只是陈述家训。顾相宰相肚里能撑船，想必不会计较白某这点迂腐。”
　　巷中静默。

　　两个老人相对而立，一个玄衣如铁，一个青衫似竹。
　　月光将他们的影子拉得很长，斜铺在空无一人的青石板上，像两座沉默的山。
　　许久，顾衡之笑了。
　　笑声很轻，在空巷中却格外清晰。
　　“白大人啊白大人，”他摇头，“你这份持重，老夫是佩服的。只是这世道，光靠闭口二字，护不住家业，也护不住想护的人。”
　　他最后那句话，说得很轻，轻得像一片落叶，却准确无误地落在白文渊心口。
　　白文渊的神色没有变，可手指微微蜷曲了一瞬。
　　顾衡之看见了。

　　他没有再说，只是拱手：“夜已深，老夫不扰白大人读书了，告辞。”
　　他转身，朝轿子走去。
　　白文渊站在原地，目送那顶玄色轿帘垂落，轿夫起轿，步履无声，很快消失在夜色中。
　　他望着那片虚空，站了很久。
　　然后他低头，看着手中那卷《水经注》。月光下，书封上的字迹隐约可辨，
　　“三峡……两岸连山，略无阙处。”
　　他轻轻合上书。
　　“起轿。”他说，“回府。”

　　顾衡之的轿子转入顾府时，已近亥正。
　　他在书房坐定，管事送上热茶，又悄无声息退下，烛火在他苍老的脸上跳跃，映出深重的法令纹与眼底那片无法言说的疲惫。
　　他没有喝茶，只是望着跳动的烛焰出神。
　　白文渊……比他想的难缠。
　　“知道什么时候该闭嘴”，这话是说给他听的，还是说给墙外那些不知名的耳朵听的？
　　顾衡之垂下眼，手指轻轻叩着桌案。
　　他想起方才巷中对谈时，白文渊听到“萧定方与羌月往来”时，那微微一滞的呼吸，很短暂，若不是他刻意留心，根本察觉不到。
　　白家，果然与西境有更深的关系。
　　不是寻常商队往来，不是略有交接，是足以让白文渊这个老狐狸露出破绽的勾连。
　　羌月女君，萧定方，白家……
　　这三者之间，究竟是什么联系？
　　顾衡之闭上眼。
　　他想起一年前，藏锋阁消失的那个夜晚。
　　镜花司的人去迟了一步，只在那条墨韵街上，捡到一片银杏叶，和后来阮佑楠手中那枚一模一样的银杏叶。
　　叶片边缘勾着剑形。
　　那把剑，后来他查清了，叫“尽欢”。

　　许尽欢的剑。
　　许尽欢的剑，出现在谢家那个小公子手里。
　　而谢家那个小公子，如今下落不明。
　　裴渡失踪前后，江南曾有过极短暂的异常。
　　镜花司的密报里语焉不详，只说“天象有异，似是某种规则扰动”。
　　顾衡之不知道那是什么规则。
　　但他知道，这世上有些事，不能用常理揣度。
　　就像他也不知道，自己还能在这个位置上撑多久。
　　他睁开眼，望着案头那叠尚未批阅的奏折。
　　最上面那本，是北疆军报——谢成砚三月之内连退北狄七次突袭，雁门关固若金汤。
　　可谢成砚也是裴渡的兄长。
　　裴渡失踪那天，她冲进乾清宫质问阮佑楠，声音哑得像裂帛。
　　顾衡之那时正在文渊阁议事，听见宫女小声议论，说谢将军连礼数都顾不得了。
　　……
　　顾衡之闭了闭眼，将那叠奏折推开。

　　“来人。”
　　管事应声而入。
　　“吏部陈继，最近可有动向？”
　　管事低声道：“陈大人近日与北狄使节私下接触过三次，镜花司那边，应当有记录。”
　　“嗯。”顾衡之应得很淡，像在听一件与自己无关的事，“北狄开出的价码呢？”
　　“据说，许的是世袭罔替的爵位，还有江南三州茶铁之利。”
　　顾衡之沉默片刻，忽然笑了。
　　“世袭罔替。”他轻轻重复，语气像是在品味什么很可笑的东西，“北狄连雁门关都攻不破，倒学会了给人画饼。”
　　他顿了顿，声音低了下去：“陈继，蠢猪。”
　　管事垂首，不敢接话。
　　顾衡之挥了挥手：“下去吧。”
　　“是。”

　　烛火跳了一下，书房重新陷入寂静。
　　顾衡之独自坐在黑暗中，很久很久。
　　他想起很多年前，自己还是翰林院一个不起眼的编修。
　　那一年先帝问他，何为宰相。
　　他答：宰相者，佐天子，理阴阳，安黎庶。
　　先帝笑着摇头，说：宰相是罪人。
　　他不懂。

　　如今他懂了。
　　宰相是罪人，因为你要在清流与浊流之间走，要在忠君与护国之间走，要在无数人的性命与一姓之江山之间走。
　　你怎么走都是错，怎么选都会有人死，你背负着这些人的血，却还要在朝堂上谈笑风生，仿佛什么都没发生。
　　这就是宰相。
　　顾衡之缓缓站起身，走到窗前。
　　窗外夜色沉沉，不见星月。
　　他望着那片黑暗，想着今晚白文渊离去时的背影。
　　那背影挺直如松，像在无声地告诉他：白家不会低头。
　　可你不低头，你的女儿呢？
　　白桉已经二十三岁了，早该嫁人了。江南多少世家盯着这位白家嫡女，娶了她便是娶了整个白家的文脉传承。
　　顾衡之知道白文渊在等什么，等风头过去，等北疆战事平息，等朝堂不再动荡，然后给女儿寻一门稳妥的婚事，将她护在羽翼之下。
　　可世道不会等人。
　　北狄的铁骑不会等人。
　　羌月的暗流不会等人。
　　还有那个消失了整整一年的谢家小公子，和那把名为“尽欢”的剑……
　　顾衡之不知道这些线头最终会织成怎样的网。
　　但他知道，自己必须走在所有人前面。
　　他转身，走回案前，重新拿起那本北疆军报。
　　谢成砚的名字在烛光下清晰可见。
　　顾衡之看着她写的战报，字迹工整，条理清晰，甚至比许多老将更沉稳。
　　他想，如果他的儿子还活着，大约也这般年纪了。
　　他没有儿子。
　　他只有一个孙子，顾明章，是他从死人堆里捡回来的孩子。
　　他合上战报。
　　烛泪堆积如山，夜已深了。
　　而他还有很多事要做。

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　　乾清宫的灯，亮到子时。
　　阮佑楠批完最后一本奏折，搁下朱笔，揉了揉手腕。
　　冯保上前斟茶，他摆手，起身走到窗前。
　　窗外月明星稀，宫城万籁俱寂。
　　他又想起方才亭中那莫名的心悸。
　　不是病，不是累，不是任何他能用理性解释的原因。
　　就是忽然之间，心脏被什么轻轻扯了一下，像有人在很远很远的地方，唤他的名字。
　　阮佑楠按着胸口。
　　那里贴着那方素帕，帕里裹着那枚银杏叶。
　　“阿渡……”他极轻地唤了一声。
　　没有人应答。
　　他望着窗外出神，金发在夜风中轻轻扬起。

　　冯保站在三步外，看着陛下的侧影，忽然觉得这位年轻的帝王，在这一刻陌生得令人心酸。
　　不是那个穿金缕衣的妖艳昏君。
　　只是一个在等人回来的人。
　　“冯保。”阮佑楠忽然开口。
　　“老奴在。”
　　“明日传萧定方的人进京。”他的声音恢复了平静，“羌月那边的消息，朕要当面问清楚。”
　　“是。”
　　阮佑楠顿了顿，又说：“再传镜花司指挥使，把顾衡之这一个月见了什么人，说了什么话，全部整理成册，朕要看。”
　　“是。”
　　阮佑楠不再说话。

　　他望着窗外，望着那片已经什么都看不见的黑暗，望着遥远天际隐约可见的星子。
　　他想，那个人一定也在某处望着同样的星。
　　他一定会回来。
　　他必须回来。
　　秋风穿堂而过，吹落书案上最后一瓣干枯的银杏。

　　而千里之外的深山里，有人在星夜下挥剑。
　　剑光如雪，斩断落叶三千。