《俯仰江湖》林匕

2、洞庭湖畔飞鹤影（上）

　　秋雨过后，天高云淡，山水辉映，湛然若洗。陶汉自与蒋太平分别，一路沿长江而上，日夜兼行，不两日即到巴陵。他虽受嘱托送剑，却不知小剑阁在何处，便打定主意先到巴陵打听一番。

　　巴陵地处洞庭湖与长江相接之处，昔时孙吴大将鲁肃曾在此筑城屯兵，如今依旧为荆州水军的重镇之地。

　　陶汉到得城前，但见远处军寨巍峨，水舰林立，一派森严，而近处的城陵矶头却是一片繁忙景象。他担心宝剑引人注目，便用旧衣裹了抱在胸前，一面左右打听小剑阁的所在。

　　城外的集市，多是市井百姓挑了柴火、冬衣来卖，无人知晓小剑阁是个什么去处，有人听说他要问江湖事，便把手一指，将他引向一座湖边小楼。

　　陶汉连连谢过，来到楼前，抬眼一看，只见门匾上写着两个大字“江湖”。他将信将疑地伸头探看，楼里吃茶打尖的倒是热闹非凡，就是不像高深莫测的藏剑宝地。

　　那伙计一见他，立刻热情地招呼他进来吃饭。陶汉忙摆手道：“我不吃饭，我想打听个事儿。”

　　伙计顿时拉下脸来，便要转身，陶汉赶忙抓住他胳膊，央告道：“小二哥，恳请你行个方便，我想打听点江湖事。”

　　伙计“哎哟”一声，立马睁大了眼睛：“客官您不早说！”他指了指头上的牌匾说道：“咱们这楼就叫做‘四海江湖楼’，我就是‘八面玲珑人’，你要听什么江湖事，只要上楼一坐，好茶好饭尝尝，我保管全都说给你听！”

　　他见陶汉面露难色，犹犹豫豫，随即沉下脸道：“唉，你要是没钱吃饭，就别耽误我招待其他客人啦！”说着便转身回楼里去了。

　　陶汉心里大骂他狗眼看人低，可是一摸衣袋里仅剩的铜钱仔儿，登时又泄了气。他不知道哪里还能问到小剑阁的消息，只得咬一咬牙，走进楼里，从袋里匀出十文钱来，放到案上。那伙计见他跟进来，刚想破口大骂，忽然看到案上的铜钱，立马换了副笑脸迎上前来。

　　陶汉没好气地道：“这些够不够？”伙计嘿嘿一笑，乐呵呵道：“粗茶淡饭，粗茶淡饭。”说着把他迎上楼去。

　　这“江湖楼”楼高二层，临湖而立，飞檐悬挑，算是抢在了城陵矶最好的地段。陶汉上得楼来，只见临街的一面儿挤满了座客，他便在临湖的一面儿拣了个清净的位置坐下来。但见窗外洪波萧瑟，浩渺茫远，心里也顿时舒展开来。

　　伙计给他倒上茶水，笑嘻嘻地道：“客官想听点儿什么江湖事？”

　　陶汉连忙道：“你知道小剑阁所在何处么？”

　　哪知伙计一脸茫然地摇摇头说：“小剑阁？不知道，没听说过。”

　　陶汉一愣，顿时怒道：“你不是说你什么江湖事都知道么！”

　　那伙计一脸委屈：“我确实都知道啊，咱们这江湖楼可是纵览江湖风云啊！你看窗外这江湖交汇，水色分明，江是长江，湖是洞庭湖，什么后羿斩巴蛇、始皇封山印，我都能说给你听嘛！”

　　陶汉闻言简直欲哭无泪，他花了大半的钱，却什么也没打听到，急的叫苦不迭。伙计赶忙好言安慰，两人正闹着，只听对面窗边忽有人高喊一声：“来了！来了！”

　　众人顿时一窝蜂地都涌到临街的窗边儿上去，争先向外张望。

　　那伙计也一下欢快起来，喜笑道：“客官，你甭发愁，来了咱们江湖楼保管吃不了亏的。从这里看美人，那是绝佳之地呀！”说着一边把陶汉拉到临街的窗边，硬是往里挤。

　　陶汉一手仍抱着宝剑，一手被他扯着挣脱不开，满脸疑惑道：“什么美人？”

　　伙计还未答话，旁边已有人吆喝起来：“自然是南平凤氏的凤夫人呐！那可是荆湘第一美人！”

　　南平凤氏乃荆州大族，远近闻名，陶汉在老家时也听说过，不过这凤夫人的美貌他可就从未关心过了。

　　只见楼下的街巷两旁已拥满了人，远远可见一队车马自东向西缓缓而来。

　　据说永嘉年间，太子洗马卫玠初到建康时，京师的人也是这般一涌而出，为睹其姿容将内外围得水泄不通，结果累得卫洗马病重而死。想不到今日也能遇到这般奇观，陶汉也不禁心生好奇起来。

　　旁边有人调侃道：“凤夫人不仅貌若天仙，还极有手段呐！”另一人道：“我可听说，她未出阁时就已经名动荆湘啦？”先前那人道：“可不嘛！说是凤家的气运财宝都是她带来的，简直是尊活菩萨！这次她路过巴陵，咱可得沾沾福气啊。”众人尽皆欢笑附和。

　　只见那车马队伍愈走愈近，上下观望的人群也愈发争挤推攘，陶汉被夹在其中左摇右摆，几乎站立不稳。他拼命用双臂护住宝剑，却不想右手一人胳膊肘撞将过来，顿时一个趔趄便要向左倒下，忽然身旁伸出一物抵住他左臂，帮他重新站稳了身子。

　　“你这样是站不稳的。”身后一个清脆的声音说道。

　　陶汉回过头，只见一个头戴帷帽的少女负手而立，手里执着一根马鞭，想来刚才便是用这东西扶了他一把。帷帽虽然遮住了她的面庞，可陶汉却觉得这少女在微笑。

　　他低下头不敢多瞧，忙连声道谢。那少女道：“你手里抱的什么东西，这么宝贝？”

　　陶汉张开了嘴，却说不出话。他既不好意思和这少女聊天，又害怕透漏了宝剑的消息，一时支支吾吾，不知怎样才好。

　　楼上的人愈挤愈多，那少女站在人潮之中，却如沉江石般纹丝不动。

　　片刻的功夫，凤夫人的车马已到楼下，众人纷纷屏息注视，那少女也伸长了脖子往下观望。陶汉见她不再理睬自己，心里倒颇有些失落。

　　他顺着众人一同去看凤夫人的车轿，只见一队七八人，前后簇拥着一辆牛车，华盖下坐着一位美艳绝伦的中年妇人，云鬓飞髻，珠翠摇曳，金钗闪耀，光彩夺目，当真如神仙中人一般。

　　众人尽皆瞠目赞叹，不敢喘息，直待车队不疾不徐地穿过街巷，向前往城中行去，人群才一涌而动，纷纷跟上前去。

　　江湖楼上也是一阵骚动，有人赶忙向楼下跑去，有人探出窗外奋力远眺，顿时来去相撞混乱一片。

　　陶汉被挤到窗边，一手抵着窗沿，尚未来得及扶稳，后背就让人猛地一撞，他“啊哟”一声整个人就要掀出窗外，不由得奋出两手在空中乱抓。这一下手脚大开，宝剑顿时脱手落下楼去，陶汉吓得大惊失色。

　　眼看宝剑瞬间淹没在人群中，他顾不得自己性命，一头就要从楼上栽下，忽然间后心一紧，有人拽了他一把，一个人影从身旁掠过，轻飘飘落入人海之中。

　　陶汉定睛一看，竟是那戴帏帽的少女，但见她足尖一挑，将宝剑捞起，转身一跃，如燕子般又回到楼上。

　　陶汉还未回过神来，那少女已拉着他衣衫来到一旁稍清净的空处，抬手将宝剑递到他面前说道：“你的宝贝，以后抓牢了。”此时裹在剑外的旧衣已散开，露出青光凛冽的剑身。

　　陶汉连忙接过，连声道谢，一面暗自惊奇，这少女看来也是习武之人，但是于这宝剑却似毫无兴趣。

　　那少女见他重新裹好布衣，笑盈盈地道：“你呆头呆脑的，以后少凑热闹，我走啦。”说着便转身下楼。

　　陶汉一呆，忽然很不舍她离开，急忙赶上两步叫道：“姑娘！”那少女回头道：“什么事？”

　　他一怔，才发觉自己其实并未想到要说什么，顿觉大窘，急忙搜肠刮肚地想些话儿来。忽然间灵光一现，匆忙道：“你、你知道小剑阁在什么地方么？”

　　那少女摇了摇头，说了声不知。陶汉其实并未期冀她真的知晓，只是想留她多说句话，不料那少女又道：“我可以引你去见我父亲，他肯定知道。”

　　陶汉大喜过望，也顾不上茶饭了，直随着这少女出了楼去。两人一路闲话，不知不觉熟络起来。那少女告诉他自己是扬州人士，在沅陵学琴三年，正和父亲回扬州去，路过巴陵便来洞庭湖游玩。陶汉见她天真可爱，对她深感信任，便将自己的生平遭遇也说与她听，两人相谈甚欢。

　　那少女带着他穿过城楼，左弯右绕，来到一座宽阔气派的大楼前。陶汉抬眼望了望高挑华美的屋檐，内心不免有些惶恐，他自来穷苦朴素，从未进过如此阔气的酒楼。那少女见他脚步迟疑，便站在阶上等他，两人这才并肩走进楼里。

　　这楼与“江湖楼“又大不相同，堂上多有屏风隔断，彼此案席之间不甚相闻。两人穿过数座屏风，上得楼来，那少女忽然惊疑一声，驻足不前。

　　陶汉顺着她的目光看去，竟见凤夫人也正在此间落座，屏绣虽遮挡了大半，但仍然可见其端庄绰约的身影。

　　两人竟这般呆呆地望了好一会功夫，忽听身后有一人道：“光天化日，竟有两个登徒子在此偷窥好色，不该呀不该！”

　　那少女“啊唷”一声，嗔怪道：“父亲，你吓死我啦！”

　　陶汉转过身，见一神清骨秀的中年男子，白衣蓝衫，腰悬长剑，虽上了年纪，却依然身形高阔，俊秀潇洒。他望了一眼陶汉，向那少女微笑道：“这是你的新朋友么？”

　　那少女头一扬，眉飞色舞地引荐道：“这位是陶汉先生，豫章人士，江湖人称‘太平公护剑使者’。他不仅学富五车，满腹经纶，而且孤胆忠义，神勇无双！”

　　她一番吹捧听得陶汉错愕连连。她父亲大笑起来，陶汉连连摆手，慌忙想解释。那少女见逗得他也够了，这才掩口一笑，郑重道：“父亲，陶先生有事请教，他其实是来找你的。”

　　她父亲点点头，向陶汉略施一礼，说道：“在下沐行迁，一介乡野闲人，先生莫要拘束，有什么疑难但说无妨。”说着引二人入席落座。陶汉又将名姓自述一番，这才问起小剑阁的事来。

　　沐行迁道：“小剑阁在荆州北部、石城之西，是近些年忽然声名鹊起的一个江湖帮会，有人称其为‘名剑宝墟’。”他颇有些不以为然地笑了笑，说道：“听说没有其门人送发的试剑帖，任你是谁都进不了那剑阁的门。”

　　陶汉不禁“啊”的一声轻叹，他知晓了小剑阁的所在，本当欢喜，可一听如此难以拜进，又不免忧愁起来。

　　沐行迁见其脸色萎顿，说道：“我瞧小兄弟你并非江湖中人，缘何要去那小剑阁呢？”

　　陶汉便将山神庙如何相遇、蒋太平嘱托送剑一事与他说了。沐行迁神色认真，时不时点头思索。说到那老剑客董青锋时，那少女插口道：“这天门剑士好生厉害，父亲，你认得他么？”

　　沐行迁笑道：“这小剑阁立足江湖，据说靠的是‘两剑三士十八关’。这天门剑士想必就是那‘三士’之一。不过，他们是荆州豪杰，你爹爹我是江东野人，自然是不曾认识。”那少女哈哈一笑，天真烂漫。此时她已将帏帽摘下，露出一张明艳动人的小脸来。

　　沐行迁又道：“可是这位小兄弟刚才所说的沈氏，我倒是很熟悉。‘江南豪强，莫过周沈’，沈氏是江东的豪族。不过近年来他们大多去往建康为官，不知为何会做出这等伤人夺剑的事来。”他沉思片刻，向陶汉道：“不知足下受托送的是什么宝剑？”

　　陶汉道：“蒋大哥说是叫魏王剑，但其实……”他话未说完，却见沐行迁忽然呆住了，双目大睁，不可思议地看着他。

　　“绝无可能！”他断然说道。

　　“为什么？”那少女问。

　　沐行迁望了望他女儿，又看了看陶汉，好似回过神来，松了口气道：“你们知道这魏王剑的来历么？”

　　陶汉与那少女相望一眼，均摇摇头。

　　沐行迁道：“二十多年前的羯赵皇帝石虎，你们知道吧？”

　　两人这才点点头。自永嘉以来，帝室南渡，北方中原沦为胡人屠戮的纷乱之地。大约五十年前，由羯人石氏建立的赵国曾经称霸北方，然而石氏残忍暴虐，荒淫无道，陶汉幼时便听逃难到家乡的老人哭诉过。

　　沐行迁继续说道：“据说石虎有一把宝剑，号为王者之剑。”

　　那少女插口道：“就是这把魏王剑么？”

　　沐行迁点点头，说道：“永和五年，北方因石虎去世而大乱，此剑不知所踪。后来又听说为冉闵所得。”

　　那少女道：“可是称‘大魏天王’的冉闵？”沐行迁道：“正是。所以此剑名为‘魏王剑’。”

　　陶汉奇道：“为何不叫‘赵王剑’？这剑不是原为石氏所有么？”

　　沐行迁微笑道：“石虎是个人人生厌的魔头，又是个羯人，而冉闵当年在北方颇得汉人的拥护。”他饮了口茶，继续道：“传闻冉闵佩戴此剑，果然常战常胜，力克四方，最后登位称帝。当时人们觉得，此因有王者之气的相助，更纷纷视此剑为神物。”

　　“可是那冉闵也没做几年皇帝，就给杀了呀。”那少女道。

　　“不错，”沐行迁轻轻抚了抚她的头发，“冉闵称帝不过两年半的时间，就为燕国所俘杀。然则当时江湖上传言，是因为这魏王剑被人盗走，才致冉闵兵败被俘。”

　　那少女道：“那么说，这剑果然有些王者之气？”

　　沐行迁轻笑一声，说道：“有没有王者之气且不敢论定，但是天下兴亡，盛衰有道，哪里是凭一件器物就能注定的。”

　　陶汉点头称是，内心愈发觉得这位沐先生所识不凡。只听沐行迁道：“小兄弟，在下可否看一看你这把剑？”

　　陶汉便将布衣解开，双手递上。青森森的宝剑透着股逼人的寒意，沐行迁的目光细细扫过剑身，随后停在细窄的剑格上。那是个虎头纹状的青铜剑格，与剑柄、剑身融为一体，只见虎眼之间刻着两个篆体小字——“上艮”。

　　沐行迁默然不语，将宝剑交还给他。陶汉道：“沐前辈，你说魏王剑被人盗走，后来怎么样了？会……会是我手中这把剑么？”

　　沐行迁缓缓道：“魏王剑被盗走后，便下落不明了。”

　　他说完这话便站起身来，缓步走到窗前，若有所思。过得片刻，他回过身问道：“小兄弟，那位蒋义士可曾对你说过，他如何得到这魏王剑的么？”

　　陶汉道：“蒋大哥说，他是在建康城外的山中捡到的。”

　　“山中？”沐行迁奇道。陶汉点点头，他清楚记得那日分别时蒋太平说的每一句话。

　　沐行迁在窗前踱了两回步，又问道：“小兄弟，小剑阁距此尚有千里长路，你一个人能去得么？”

　　陶汉登时又愁苦起来，他其实内心颇为惶恐，只是既受人嘱托，便必得信守承诺，只得咬一咬牙，道：“我去得。”

　　那少女道：“你不怕豺狼虎豹？”

　　陶汉愁眉苦脸道：“自然是怕。只是我既已答应了蒋大哥，无论如何也要替他把宝剑送到。莫说前路艰难，便是刀山火海我也得去哇！”

　　沐行迁颔首微笑，道：“重信守诺，是条好汉。”父女俩相视一笑。那少女道：“陶先生，咱们陪你一起去小剑阁吧！”

　　陶汉闻听此言自是喜出望外，但是一想自己一身穷酸，哪好意思接受。那少女道：“怎么，你还嫌弃我们做保镖么？”

　　陶汉急忙道：“不、不，怎敢嫌弃二位，只是在下身无分文，实在难以为报。”

　　那少女秀眉一挑，说道：“谁说我们是图你报答了，你替那位蒋兄送剑也是图他钱财么？”

　　陶汉一怔，心想：“我答应蒋兄替他送剑，确也并非是为了他能报答我。他没了亲人，同我一般孤苦无依。”他想起蒋太平恳请的眼神，心中大为不忍，说道：“我若不帮他，那我也太不是人了。”

　　沐行迁拍了拍他的肩头，道：“听说小剑阁向来以剑为筹，愈是名贵的宝剑，愈可换得高价之物。小兄弟，他日你将此剑送到时，想必也不用再为钱财发愁了。”

　　陶汉大吃一惊，他这才知小剑阁竟有此般神奇之能。“啊！”他慌忙道，“那我岂不是李代桃僵，攘了蒋大哥的财宝？”

　　沐行迁却道：“我想蒋义士此举多半不是为了钱财。”他缓缓道：“听闻小剑阁可易之物不止于财富。只要你奉上的宝剑够价，无论是一世平安，还是杀人报仇之事，都能如愿所得。”

　　陶汉呜咽一声，“那蒋大哥舍剑而去，他岂非……”他心中翻涌，既震惊，又难过。沐行迁温声道：“你这位姓蒋的朋友是条汉子，他和那老剑客定能逢凶化吉。”

　　陶汉感激地看着他，沐行迁眼光温和，微笑道：“小兄弟，你心地善良，世所难得，沐某想交你这个朋友。此去小剑阁江湖路远，我和阿雪也陪你做个伴吧。”

　　陶汉心中万分感激，无以言表，暗暗打定主意要将宝剑换得的财宝尽数留给蒋太平和沐氏父女，自己只取一瓢即已满足。那叫沐雪的少女当下叫来酒菜，三人欢欢喜喜地用了午饭，酒足饭饱才下得楼去。