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10、罗宾汉 林·绿林女 ...
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2.
这天，玛丽安趁着夜色，又一次来到了森林营地。
“罗宾，有个重要的消息。”玛丽安的脸色有些凝重，“约翰亲王发来密信，命令我父亲在两周后的‘丰收祭’上，向理查德国王献上一份‘厚礼’。我父亲打算借此机会，再向百姓征收一笔‘特别赋税’，名目是‘国王归来贺礼金’。”
林千文正在修补一张渔网，闻言，手中的动作停了下来：“‘特别赋税’？百姓们已经被搜刮得连种子粮都快没有了，哪里还有钱交这个税？”
“这正是我父亲的毒计。”玛丽安咬着嘴唇，“他明知道百姓拿不出来，却故意定下高额税款。如果有人交不上，就会被没收仅剩的土地和房屋，甚至被投入大牢。他想通过这种方式，彻底榨干诺丁汉最后一点油水。”
小约翰一拳砸在旁边的树干上，震得树叶簌簌落下：“这个吸血鬼！他就不怕激起民变吗？”
“他巴不得有人反抗，这样他就有借口名正言顺地派兵清剿了。”林千文冷笑一声，“他想把我们逼上绝路，然后再以‘平叛’的名义，向亲王邀功。”
“那我们该怎么办？总不能眼睁睁看着大家被他欺负吧？”营地里的其他人也群情激愤。
林千文站起身，走到营地中央的一块大石头上，目光扫过众人：“我们当然不能坐以待毙。郡长想演一出戏，那我们就陪他演个够。不过，这次我们要做导演。”
她的眼神在火光中显得格外明亮：“我们要截下这笔‘贺礼’，让郡长偷鸡不成蚀把米！”
“怎么截？那笔税金一旦收上来，肯定会被重兵把守在城堡里。”玛丽安提出了一个很现实的问题。
“所以我们不能等它进了城堡再动手。”林千文走到火堆旁，用一根树枝在地上画出了这几天研究出的诺丁汉城堡和周边的地形图，“郡长打算在丰收祭那天，在城堡前的广场上公开征收这笔税金，以示‘公正’和‘隆重’。到时候，全城的百姓都会被强迫到场。”
“那是个绝佳的动手时机！”小约翰摩拳擦掌。
“也是个最难的时机。”林千文摇摇头，“那天城堡守卫会比平时多一倍，而且百姓们都在场，我们不能贸然使用武力，否则会伤及无辜。”
“那怎么办？难道我们还要像上次那样，用计谋？”小约翰挠挠头。
“没错，还是用计谋，但这次要更复杂，更周密。”林千文胸有成竹，这几天她已经思考出了一个绝妙的计划，“我们要来一招‘声东击西’，再加‘偷梁换柱’。”
她开始分配任务：“玛丽安，你的任务是最重要的。你需要在丰收祭那天，设法拖延税金入库的时间。比如，你可以建议你父亲，在征收完税金和粮食后，当众举行一个‘称重仪式’或者‘查验仪式’，以此来拖延时间。”
玛丽安点点头：“这个不难，我会说是为了表示对亲王和国王的尊敬。”
“小约翰，那天下午你带领一半人去骚扰郡长在城外的猎场，制造一些动静，比如放火烧几间空的狩猎小屋，或者惊扰一些猎物。目的只有一个，把城里的卫队主力吸引出城。”
小约翰咧嘴一笑：“这个我拿手！包在我身上。”
“剩下的人，包括我，会混在百姓当中。一旦卫队主力被引出，城内空虚，我们就行动。”林千文的眼神锐利，“我们要在郡长眼皮子底下，把他的钱和粮，还给百姓！”
丰收祭当天，诺丁汉城堡前的广场上人山人海。百姓们面带菜色，神情麻木地站在广场上，等待着那场注定是掠夺的“盛典”。
郡长站在高台上，穿着华丽的锦袍，腆着大肚子，脸上堆满了得意洋洋的笑容。他身后，是一排排装满了钱箱和粮袋的推车。
“乡亲们！为了迎接我们敬爱的理查德国王的归来，为了表达我们诺丁汉对国王的忠诚，今天我们在此征收‘国王归来贺礼金’！”郡长大声宣布着，“希望大家踊跃缴纳，不要辜负了国王的期望！”
人群中响起一阵压抑的骚动和啜泣。
就在这时，玛丽安走上高台，她今天穿着一身素雅的白色长裙，显得格外美丽。
“父亲，”她用清脆的声音说，“为了表示我们诺丁汉对亲王和国王的最高敬意，我建议，在征收完税金后，由您亲自带领大家，举行一个隆重的‘称重与查验仪式’，让所有人都见证我们献上的这份赤诚之心。”
郡长对自己的女儿一向宠爱有加，而且这个建议听起来既体面又庄严，他欣然同意：“好！不愧是我的女儿，想得就是周到！就按你说的办！”
于是，原本计划中迅速完成的收税过程，变得繁琐而漫长。每收到一袋钱或一袋粮，都要被郑重其事地抬到一个巨大的天平上称重，然后由郡长亲自查验，并发表一番感言。
这为林千文他们争取了宝贵的时间。
午后，城外突然传来一阵骚乱。
“不好了！郡长大人！城外猎场方向发现火光！似乎是有人纵火！”一名卫兵慌慌张张地跑上高台报告。
“什么？！”郡长脸色一变。他的猎场里养了许多珍稀猎物，是他平日里最大的消遣之一。
“而且，有探子报告，看到一群绿林匪徒在那边出没！”卫兵补充道。
“绿林匪徒？！”郡长的眼神立刻变得凶狠，“好大的胆子！竟然敢骚扰我的猎场！简直是找死！”他立刻下令：“史密斯队长！你带上所有卫队，立刻出城，给我把那些匪徒统统抓起来！一个都不要放过！”
“是！”一名全副武装的队长领命而去，带着大半的守城卫队浩浩荡荡地向城外开拔。
看着卫队远去的背影，混在人群中的林千文和伙伴们交换了一个眼神。
第一步，成功了。
高台上的“称重与查验仪式”还在继续，郡长虽然有些心不在焉，但为了面子，还是强撑着继续主持。
又过了一会儿，一名卫兵再次慌张地跑来：“郡长大人！不好了！关押税金的仓库附近，也发现了小股匪徒的身影！他们似乎想冲击仓库！”
“什么？！”郡长彻底坐不住了，“什么人这么大胆？仓库那边不是还留了卫队吗？”
“对方非常狡猾，人数虽然不多，但身手很好，还很会引开注意力！留守的卫队快抵挡不住了！”
“混蛋！”郡长气得浑身发抖。他现在骑虎难下，如果放弃仪式去救仓库，会显得他这个郡长无能；如果不去，那批税金要是丢了，他可就真的要掉脑袋了。
玛丽安适时地开口了，她故作镇定地说：“父亲，想必是那些绿林匪徒声东击西的计策。仓库那边有坚固的围墙和城防军，应该能支撑到史密斯队长回援。您是这里的主心骨，千万不能乱了阵脚。”
郡长觉得女儿言之有理，便强压下心中的不安，决定继续主持仪式，同时派人去催促史密斯队长回援。
就在郡长焦头烂额之际，林千文和小约翰的另一部分伙伴，已经悄悄地摸到了关押税金的仓库附近。
当然，所谓的“冲击仓库”，不过是他们制造的假象。他们利用锣鼓和呐喊声，制造出一种人多势众、即将攻破大门的假象，成功地将仓库里原本就不多的守卫都吸引到了大门方向。
而林千文和几个身手最敏捷的伙伴，则从仓库后方一个早已勘察好的、由下水道改造的隐蔽小窗潜入了进去。
仓库里堆满了钱箱和粮袋，散发着金钱与谷物混合的古怪气味。
“动作快！按照计划行事！”林千文低声命令。
他们没有去动那些沉重的钱箱，而是将目标对准了那些装满粮食的麻袋。他们将早已准备好的、装满了沙土和石块的、外表一模一样的麻袋，与装满粮食的麻袋进行了调换。
这个过程紧张而刺激，但每个人都干劲十足。他们知道，自己正在做一件无比正确的事情。
当最后一袋粮食被换出，他们又将仓库里弄得一片狼藉，制造出一种这里确实被“抢劫”过，只是匪徒们因为仓促而只破坏了现场、没来得及运走财物的假象。
做完这一切，他们像来时一样，悄无声息地撤离了仓库。
当史密斯队长带着卫队气喘吁吁地赶回城堡时，仓库外的“匪徒”早已消失得无影无踪。他冲进仓库，看到一片狼藉的现场和那些被调换过的、沉甸甸的“粮食”，顿时吓得面如土色。
“来......来人！快来人！税金......税金被劫了！”他发出一声死到临头的惨叫。
高台上的郡长听到这个消息，眼前一黑，差点当场晕过去。
“什么？！被劫了？！这么多卫队是干什么吃的？！”他咆哮着。
玛丽安也“惊慌失措”地跑过来：“父亲！怎么会这样？那可是要献给国王的贺礼啊！”
郡长看着满仓库“被破坏”的现场和那些看似完好、实则已被掉包的沉重麻袋，只觉得天旋地转。他想破脑袋也想不明白，这些匪徒是如何在重重包围下，神不知鬼不觉地劫走财物的。
他不知道，此刻，在舍伍德森林的一个秘密山洞里，林千文和她的伙伴们，正围着堆积如山的粮食，发出胜利的欢呼。
“千文！你真是太神了！郡长那个老狐狸，这次肯定要气疯了！”小约翰兴奋地拍着林千文的肩膀。
“这都是大家的功劳。”林千文笑着，心中却在盘算着下一步，“这笔粮食，足够让诺丁汉的百姓度过这个冬天了。”
郡长丢失“国王贺礼”的消息，像长了翅膀一样，迅速传遍了整个诺丁汉，乃至周边的郡县。约翰亲王闻讯大怒，派来了调查官，将郡长一顿训斥，并勒令他限期破案，否则就撤他的职。
郡长有苦说不出，他派出了所有能派的人手，在诺丁汉郡翻了个底朝天，却连“绿林匪徒”的影子都没找到。所有的线索，都像是被一只无形的大手抹平了。
而此时，林千文已经开始行动了。在玛丽安的暗中协助下，那些被劫来的粮食，被一袋袋、一车车地秘密分发到了村民手中。
当百姓们从“绿林使者”手中接过救命的粮食时，他们的眼中充满了感激和希望。一个全新的传说，在诺丁汉的森林和村庄里悄然流传——
“有一位来自森林的守护者，罗宾，有着真正的侠义心肠。她用智慧和勇气，从贪婪的郡长手中夺回了属于我们的财富，她是真正的‘绿林之友’！”
林千文的声望，在民间达到了顶峰。
几天后，一个振奋人心的消息传来——理查德国王结束了十字军东征，终于回到了英格兰！
国王一回到伦敦，就听闻了诺丁汉郡的种种不法之事，以及那位神秘的“绿林之友”的传说。他勃然大怒，亲自率领一支精锐部队，前往诺丁汉。
当国王的队伍抵达诺丁汉城堡时，郡长还妄想用虚假的繁荣来蒙骗国王。然而，国王早已派出了密探，将一切都查得清清楚楚。
在确凿的证据面前，郡长的所有罪行都被揭露。他被当场革职查办，锒铛入狱。而那位贪婪的约翰亲王，也因为此事受到了牵连，势力大减。
理查德国王站在诺丁汉城堡的广场上，对聚集的百姓宣布：“诺丁汉的苦难，到此为止了！我将亲自整顿这里的吏治，减免赋税，让这片土地重现生机！”
人群中爆发出雷鸣般的欢呼声。
混在人群中的林千文也高声欢呼，和身旁的战友们紧紧相拥。
正在这时，林千文眼前再次出现久违的系统提示：
【叮~《罗宾汉》已通关！】
【三分钟后将返回现实世界。】
一种怅然若失的感觉袭来，是啊，已经在这待了几周了。任务终于完成，要回去了。
看着身边并肩作战的伙伴们，林千文既不舍，又释然。
“在想什么呢？我们的大英雌（shero）。”玛丽安穿过层层人群向她走来，笑着问道。
林千文笑笑：“在想我要继续游荡世界的事。”
玛丽安脸上浮现出一丝忧愁：“你要走了吗？”
“是的，”林千文故作轻松地耸耸肩，“我还有很多事情要做。”
她把手搭在玛丽安肩上：“诺丁汉会越来越好的。”
“我知道，可是......”玛丽安不舍地握住林千文搭在她肩上的那只手，最终还是叹了口气，展露出一个忧伤的微笑，“我会一直在这里的。你知道你回来就会找到我。”
林千文抽回手转身，背对着玛丽安挥了挥手，她的眼泪落在风中。
人群唱起赞美“绿林之友”的歌谣，林千文逆着人潮，向远离玛丽安的方向走去。
“罗宾和她的朋友们，永远没有尽头......（Robin and her friends, will never end...）”
直到一切归于黑暗。
