《穗安传》沈是

9、姐妹 要不我叫你

　　次日，周若禾起了个大早。简单地用了些吃食，便重新洗簌更衣。
　　刚好有人送来两套昨晚赶制的衣服，挑了其中一套换上。穿了量身定做的衣服，这才觉得此前穿的有些小了些。
　　身着杏色衫裙，穿了一双云头履，戴了两支白玉簪。一身简洁又大气。不说改头换面，也可以说今非昔比，和昨日判若两人。周若禾看着镜中的自己，觉得自己有了几分千金小姐的样子。
　　周若禾突然间觉得镜中的自己很是陌生，不敢细看，心虚地撇开眼，对着身后的连翘说道：“谢谢！”
　　“小姐很适合这个颜色。”连翘笑着赞道。
　　收拾妥当，二人径直出了府。
　　府门外，刘牧已驾车在旁候着。因着周围都是人，周若禾不敢失礼多话，只看了面无表情的刘牧一眼，便在连翘的搀扶下，小心翼翼地上了车。

　　马蹄声响，銮铃颤动。周若禾的心又开始揪了起来。
　　“方姑姑是什么人？”周若禾看着坐在旁边的连翘问道。
　　车上一堆礼品，以及头天送去的拜帖。想来是很尊贵的人。
　　“方姑姑是御前掌事姑姑。”
　　“说起来，能让宫里的姑姑教授礼仪就很难得了，更别说御前伺候的姑姑。”
　　“可见老爷对小姐多用心。”连翘拉着周若禾的手，认真地说道。

　　看着连翘一脸神气，周若禾想起了，初见时周若霖有说过周大人的官职。
　　周若禾问出了隐藏在心里许久的疑问：“我……我爹是做什么的。”吏部尚书是个什么东西。
　　“老爷是咱们大辰的吏部尚书，在朝里算是一人之下万人之上。”连翘说得一脸骄傲。
　　周若禾听完，虽然还是不知道吏部尚书是个什么官，但也听得懂那句“一人之下万人之上”。周若禾想起书房里那张严肃的脸，感觉头又重了些。

　　马蹄声穿过繁华闹市，行至安宁小巷，再往右走了走，便是一幅田园风光乡野景象。
　　马车停在一农家小院前。院子里有着三两间木屋，屋子前后都是菜畦，院门边上，石榴花开得火红。
　　刚下车的周若禾见了此番景象，内心不免叹道：“不想洛阳城内还有如此风光。”
　　周若禾转身看着连翘刘牧二人，见刘牧已拿上车里的礼品，便整理了一下自己的衣襟。连翘见状，立即上前为其整理了一下头发。周若禾提了一口气，这才上前叫门。
　　连翘上前轻叩三下柴门，咚……咚……咚。
　　不多时，从堂屋里出来一姑娘，轻移步子上前来。
　　院门打开，周若禾看着对方长相伶俐气度不凡，看着也不是姑姑的年岁。
　　疑惑间，正想报上姓名，表明来意，那女子已笑着说道：“你是周尚书之女？”
　　“是。”周若禾立即欠身答道。
　　那女子笑着打量了一下周若禾，随即侧身说道：“进来吧。”。
　　“姑姑刚用完饭。”
　　周若禾见对方举手投足间说不出的优雅从容，心里不免骇然。
　　周若禾一行人随着女子来到堂屋门外，正准备进去，屋内突然传来人声：
　　“都进来干嘛。我这屋子小。”语气平缓，却透露出不容拒绝的威严。
　　闻言，门外一行人立刻止住脚步。开门那女子见状，接过了刘牧手中的礼品，对刘牧二人道：“二位随我来吧。”说着刘牧二人对着屋内行了一礼后，便往外走。
　　周若禾看了一眼离开的三人，望向屋内。

　　此时，太阳正盛。进门处，阳光被圈在门框的阴影之中。往里，黑暗渐浓，什么也看不清。
　　周若禾暗提了一口气，提着裙子迈过了门槛。挡住了门外的阳光，才渐渐看清屋内的一切。
　　“你就是周若禾？”周若禾还没看清堂之人的模样，对方便问道。想来堂上之人便是方姑姑。
　　“正是。”周若禾一边说着一边欠身行礼。
　　“不会，就别乱行礼。多做，多错。”方姑姑喝茶的当口，瞟了一眼周若禾道。
　　“是。”周若禾闻言，再也不敢乱动。
　　“坐下吧。”方姑姑放下手中的茶说道。
　　周若禾在旁边的圆凳上坐了下来，背挺得笔直。
　　“可识字？”方姑姑看着周若禾问道。
　　“不识。”周若禾涨红了脸回道。
　　“你在蜀地整日都做些什么。”语气不变。
　　“种地。”周若禾小声地回道。
　　堂上之人闻言，端茶的手滞了一下，随即又放回了桌，半响后才说道：
　　“既然把你托付给我，我自当尽心竭力。”
　　稍作停顿后接着道：“今时不同往日，洛阳也不是蜀地。何况周大人是朝中重臣，平日间来往的人更是贵人云集。你我若是懈怠了，到时候在人前闹出了笑话。连累了家里人不说，也辱没了我的名声。”
　　周若禾闻言，立即起身回道：“我一定好好学，不给姑姑丢脸。”
　　周若禾这才看清对方长相。四十左右，面容平和，神色平淡，看着平易近人，但全身却散发着一种令人敬畏的气息。周若禾看着对方对于自己的表态无动于衷，一下就泄了气，手足无措地低下头。
　　方姑姑方佛什么也没看见，神色如常端起茶喝了一口：“今日先学学怎么见礼。”
　　放下茶杯，便对外唤道：“秋霜。”
　　此前开门的女子应声而入：“姑姑。”
　　“这是秋霜，今日跟着她学学怎么见礼。”
　　“见了人，不是胡乱点头弯腰屈膝就成。认清自己身份，再根据对方身份、年纪、男女来判断该行什么礼。”
　　“是该跪拜还是该肃拜，是点头还是揖礼，轻重深浅，错了一分，便是失礼，惹人笑话。”
　　“接下来我说，秋霜给你示范，你照着学。”
　　“这第一，也是最重的礼，面圣礼。”
　　……。
　　太阳慢慢越过中天；院门边上的石榴花，被晒得萎靡不振，没了早前的娇艳。木屋内时不时传来一妇人的说话声：“不对。”。“重来。”。“太过紧绷。”……。
　　一直到未时三刻，院子才安静下来。
　　学了两个多时辰，片刻未歇，从面圣到日常行为，从尊敬之人到点头之交，周若禾全学了一遍。
　　“今日先这样，回去多温习，我日后会随时抽查。”临走前方姑姑说道。
　　周若禾屈膝行礼回道：“是。”

　　上马车时，因学了一上午的礼仪，腿不听使唤，周若禾差点跌了一跤，好在连翘急忙上前搀扶。
　　周若禾看着他二人说道：“久等了。”
　　连翘笑着回道：“我们闲着呢，哪有不痛快的，倒是苦了小姐。”
　　“以后你们先回去吧，两个时辰再来接我。”

　　回府后，换了月事带，又洗漱了一番。躺在床上，周若禾才觉得活了过来。
　　这一上午，倒似锄了一天的地。锄地只是身累，学礼仪是身心俱疲。
　　就这么躺着，歇息了半个时辰，醒来吃了午饭，周若禾其余时间都在练习上午学的东西。

　　晚间，吃完饭，出门消食。这次不消她问，连翘便已说了周若霖今日没来。
　　临睡前，周若禾又自己温习了一遍今日所学，才睡下。她深知，今日多会一分，来日就能少一分局促。

　　就这么早出午归，按部就班地过了两日。不说周若霖，就连赶车的刘牧，第二日也换成了府里其他人。连着几日，也未有其他人来访。
　　直到第三日午间回府，才洗漱完，就听外间婢女说唤道：“小姐，二小姐和三小姐来了。”
　　周若禾出了卧室，周若兰与周若棠坐在圆桌左顾右看。二人见周若禾出来，起身相迎。
　　两人挤眉弄眼一番，最终周若兰才上前笑着说道：“长姐可还习惯。”
　　周若禾不明所以：“还好。”
　　周若兰：“今日魏王妃在西苑举办宴会，邀请了各家公子小姐。”
　　“你就说去不去吧。”周若兰还没说完，周若棠便不耐烦地上前抢着说道。
　　周若禾看着二人都不太情愿的样子：“有邀请我吗？”
　　周若兰温柔地解释道：“帖子是邀请周府小姐，自然是邀请我们姐妹三人同去。”
　　周若禾想了想，既然在这生活，自然要学习别人怎么活：“那你们等我换件衣服。”
　　说完，不理会姐妹二人，便转身回里间更衣。

　　初夏，天气愈发炎热。因着过两日便是端午，街上格外热闹；贩花的，卖糖的，售雄黄的……。
　　与之相比，车里安静得让人不适。
　　坐在中间的周若棠扭捏着身体，坐在左边的周若兰安静得仿佛不存在。坐在右边的周若禾看着旁边两个不自在的女孩，忍俊不禁。
　　周若禾快十九岁的年纪，在两个十五六岁的孩子面前，自然没有多少心里负担。
　　周若棠被周若禾看得，更加不自在起来，嘴上却不认输“哼。”了一声。
　　周若禾不逗她，对着旁边安静如兰的周若兰问道：“她为什么对我那么排斥，我也没得罪她吧？”
　　旁边的周若棠见她直接挑明，脸臊得通红。
　　“棠妹是觉得你来了，她又小了一辈。”周若兰笑着解释道。
　　周若禾恍然大悟，看着满脸通红的周若棠，周若禾促狭道：
　　“呀，这就没法了。”
　　“要不，私下我叫你姐，让你痛快痛快。”
　　周若棠脸红得能掐出血来，扯着袖子，故作镇定地说教道：“你在外，可别像这样没规矩。”
　　“姐姐说的是。”
　　“你……你……。”
　　“啊……哈哈哈哈哈。”
　　马车载着一车笑声，穿街过巷；从人声鼎沸的闹市，到清幽雅致的皇家园林——西苑。