57、《志怪》索命（三） ...
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“你、你……”赵乡绅猛地瞪大眼，他终于看清了，女子那张美艳的脸渐渐变成了林小姐的模样。
那个被他凌辱后投井自尽的姑娘。
“不，不是我！是刘掌柜怂恿我的……”
林小姐的脸忽而又变了，变成另一个被他□□致死的丫鬟，紧接着又变了一张脸，最后变成了一张狐狸的脸，那双狭长的眼睛里满是怨恨。
赵乡绅想挣扎，却连抬手的力气都没有了。
他感觉自己像是个被掏空的皮囊，最后一点精气正从七窍中丝丝缕缕的飘出，被那狐妖尽数吸去。
极致的快感和濒死的痛苦交织在一起，他发出既像呻吟又像哀嚎的怪异声音。
第二天上午，下人觉得不对劲，壮着胆子撞开门。
赵乡绅赤身裸体躺在地上，整个人干瘪的只剩一层皮包骨，可那张皱巴巴的脸上，却是一副极度愉悦的表情，嘴角还挂着痴迷的笑。
房间里弥漫着一股特殊的香气，像是檀香混合着狐骚味，更诡异的是，床单上落满了白色的狐狸毛。
这事很快传开了，老百姓都说赵乡绅这是遭了狐妖的报应，在快活时被吸干了精气。
之前的老人们却私下摇头，说哪儿是什么狐妖作怪，分明是林家的冤魂来寻仇了，用他最喜欢的方式要了他的命。
“活该！”街边卖豆腐的老王啐了一口，“这老色鬼害了那么多姑娘，最后死在自己最爱的这档子事上，真是现世报，活该！”
“又是《梦归志怪录》！这都第几个了？”
“第三个了！第一个是张员外，肠子被活活抽出来。第二个是刘掌柜溺死，说是模仿水鬼拉替身。现在又是赵乡绅，浑身的精血像是被吸干了，跟‘狐魅’篇中的情况一模一样啊！”
“太邪门儿了！这是索命书吗？那写书的怕不是个妖人吧……”
“可那写书的书生唐云山，前几天不是被抓进大牢了吗？”
“难道这书成精了，真的会索命不成，太可怕了！”
志怪小说会索命的消息一传开，整个锦宁县城全都震撼不已。
恐慌到达了顶点。
官府也傻了眼，这就意味着他们抓错了人，真凶依然逍遥法外，而且还在继续作案。
锦宁城上空，怨气、戾气与恐慌交织，酝酿着一场即将到来的大风暴。
李令曦和雪芽就是在这个时候，牵着马踏入了锦宁城的城门。
相较于乡野村庄的破旧偏僻，锦宁县城显得喧嚣且富有生气。车水马龙，人流如织，叫卖声、吆喝声处处可闻。
雪芽好奇地东张西望，看着琳琅满目的商铺和各式各样的行人，显得很兴奋。
“大人，这县城好热闹啊！咱们这次可以多待几天，好好逛逛了。”
雪牙扯了扯李令曦的衣袖，眼巴巴地望着路边的糖人摊子。
李令曦却并没有立刻回答。
行走在繁华的街道上，她的眉头却微微蹙起。
这座城市的气息，很不对劲。
表面的繁华之下，涌动着一股躁动不安的惊惧，还有一股隐晦阴冷的怨戾之气，缠绕在城市的某些角落，与这浮华的市井气息格格不入。
“热闹之下，暗流涌动。”李令曦清冷的声音响起。
走在路上的行人看似正常，眼神却有些闪烁，交谈时会不自觉的压低声音。
“看来此地怨戾交织，死气盘踞，恐怕是有连环的祸事发生。”
雪芽闻言脸上的兴奋褪去，也静下来仔细感应，果然察觉到空气中弥漫着一股让人心神不宁的气息。
“确实如此。我感觉到这城里的气味……好像又腥又臭，还夹杂着一股子淫邪气，而且还有浓郁的怨气！”
李令曦神色平静，目光淡淡扫过那些路人。
“嗯，死了三个。怨主不止一个，执念深重。手法……倒是有点意思，模仿的挺像那么回事。”
“模仿？”雪芽不解。
“怨气是真的，死气也是真的，但索命的手段带着一股刻意为之的匠气。”
李令曦嘴角勾起一抹淡淡的弧度，“就像是有人拿着剧本，按图索骥，演戏给活人看。”
两人找了间还算干净的临街客栈住下，刚安顿好，就听见大堂里的食客们都在议论纷纷。
而议论的焦点，自然就是最近的志怪索命之说。
雪芽竖着耳朵听了一会儿，凑到李令曦身边，兴奋中带着紧张。
“大人您听到了吗？他们都在说有本叫《梦归志怪录》的小说，画皮鬼，水鬼，还有狐妖……听起来好刺激，我们是不是要捉妖了？”
李令曦慢条斯理地喝了口茶：“不要着急，官府现在肯定比我们更头疼。死了三个有头有脸的人，还抓错了凶手，这脸打得是啪啪响，我们初来乍到，得先摸清楚情况再说。”
她放下茶杯，眼神锐利起来：“不过这股怨气若不化解，此地恐永无宁日。”
“而且模仿志怪故事杀人，嫁祸无辜书生，这幕后之人心思缜密，手段狠辣，对那三个死者更是怨恨到了骨子里。”
“那我们现在该做什么？”
“先去看看那个替死鬼书生吧。”李令曦站起身，“顺便会会本地的父母官，看看他们底蠢到了什么地步。”
她语气虽平淡，但雪芽却从中听出了一丝冷冽的意味。
看来，又有人要接受来自大人“铁口神断”的暴击了。
锦宁县衙的后堂，县令王大人正焦头烂额。
赵乡绅的死就像一记响亮的耳光，扇得他眼冒金星，不知所措。
他拍板定下的杀人凶手唐云山还在死牢里蹲着，可外边又死了一个，死法还和书里一模一样！
这让他如何向上峰和满城的百姓交代？
“废物，一群废物！”王县令气恼地摔了茶杯，“查了这么久，就查出个替罪羔羊！真凶呢？难道真是鬼怪作祟不成？”
师爷和捕头们噤若寒蝉，低着头装鹌鹑，不敢轻易言语。
就在这时，衙役来报，说外边有个游方的道士求见，自称能为案件提供线索。
“道士？”王县令眉头紧锁，本欲挥退，但眼下也没有别的办法，只能死马当活马医，于是不耐烦地道：“让他进来吧。”
李令曦带着雪芽，施施然走入后堂。
她并未向县令行大礼，只是微微颔首，气度从容，与焦躁的县衙氛围格格不入。
“在下玄门中人李令曦，途经宝地，观城中怨气凝结，死障缠空，特来一问。”
李令曦开门见山，声音清越，镇定从容。
王县令上下打量着李令曦，见她年轻，心中先轻视了三分，哼道：
“本官审理案件，自有法度，何须方外之人指手画脚？你说什么怨气死障，难道真是鬼怪杀人不成？”
李令曦淡淡一笑：“天地有正气，杂然赋流形，下则为河岳，上则为日星。于人曰浩然，沛乎塞苍冥。反之，怨气、死气、戾气亦是如此。人死若含冤负屈，其屈不散，可成执念，影响生者。”
“但若说能精细模仿书中的情节，杀人剖腹，抽肠溺毙，吸髓榨精，以在下看来，并非鬼怪之力，实乃人心之诡。”
她顿了顿，目光扫过堂上众人，“《梦归志怪录》是影子，是蓝图。而真凶不过是借了这股东风，行复仇之实罢了。”
王县令被李令曦的一番话说得将信将疑。
师爷却插嘴问道：“道长所言虽有道理，但凶手作案手法高明，现场几乎未留痕迹。且张、刘、赵三位员外乡绅平日虽有些……嗯，小节有亏……但也算本分的商人乡绅，何来如此深仇大恨的仇家呢？”
“小节有亏？”李令曦眉梢轻轻一挑，语气中带着一丝讥诮，“贪财好色，巧取豪夺，这些在诸位眼中只是小节？”
“也罢。我且问，二十年前这锦宁城，可曾发生过什么大事？比如某户人家突然败落，或者是……灭门的惨案？”
“二十年前？”王县令一愣，那时他还是个备考的书生，他看向师爷。
师爷皱着眉头思索片刻，忽然脸色微变：“大人，二十年前确实有一桩旧案。那时城西的林家，本是经营绣坊的富户，可一夜之间……染了时疫，全家死绝，家产也变卖的变卖，散尽的散尽，彻底败落了……”
李令曦捕捉到师爷语气中的一丝不自然，冷笑一声。
“到底是什么样的时疫，能够精准灭门，却并未在城中蔓延？这难道不蹊跷吗？”
“还有，那林家可有亲友或仆役幸存？”
师爷支支吾吾道：“这……年代久远，卷宗记载不清了。据说林家有个老管家，处理后事后就离开了锦宁城，不知所踪……”
李令曦不再多问，心中已有计较。
她提出要去三处案发现场及苏家旧宅一看，王县令此刻无计可施，又见李令曦气度不凡，便勉强同意了，派了个老成的捕快前去带路。
首先去的，是已清理过的张员外书房。
此地血腥气已经变淡，但依然残存着一股怨念和惊骇的气息。
李令曦的指尖轻轻拂过书桌、铜镜，闭目仔细感受。
“恐惧……极度的恐惧，还有一丝熟悉的，被背叛的怨恨……”
她喃喃低语，“那‘画皮’并非凭空幻化，凶手必然让张员外认出了‘她’的身份，或者说……联想到了某个他亏欠过，害死过的女子。”
随后又去了运河码头。
白日里的码头忙碌依旧，但一走到刘掌柜身死的那段河道，便觉得阴冷刺骨，水汽中带着一股难以言说的腥臭。
“不止有一个水鬼的怨念。”李令曦站在岸边，目光深邃，“刘掌柜死于水，但拖他下去的，是积年的怨恨，此地沉溺的怨魂不止一个，都被凶手巧妙的借用了。”
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