《我，槐树精，劝你少管闲事》槐叶符

2、是敌是友？ 机

　　机会来得实际。连天阴雨，镇外看瓜的跛脚老田看得没那么紧了。

　　周耳岁早就馋那地里将熟未熟的西瓜，召集人手时，又惯例地踹了周逸枚一脚：“阿梅，放风！”

　　周逸枚垂下眼，应了声。他前天偷听到两个闲汉扯淡，说老田为了防獾子，在靠河那边下了几个活套，绳子埋在乱草里，一端系在河边的老槐树上。位置，他记得很清楚。

　　夜里，月头被云遮得时隐时现。一行人溜到瓜地边，瓜藤在昏暗里泛着模糊的绿。阿岁低骂着，迫不及待地要往瓜地中间摸，那里瓜最大。

　　“阿岁，”周逸枚忽然开口，声音压得极低，指了指靠近河岸的那一侧，“那边藤密，影深，好藏身。老田的窝棚在另一头，看不见这边。”

　　阿岁狐疑地瞪他一眼，又看看那边茂密的瓜藤，在夜色里确实像更安全的黑影。

　　“算你还有点用。”他嘟囔着，果然改了方向，带头朝着河边摸去。

　　周逸枚跟在后头，脚步放得比平时更轻。他心跳平稳，目光紧盯着阿岁脚下那片被杂草覆盖的地面。

　　就是这里，那棵歪脖子老槐树在黑暗里显出轮廓。

　　阿岁一心扑在近处一个模糊的圆影上，弯腰去摸。“咔嚓”，他脚下猛地一绊，不是明显的绳索，而是周逸枚早先看准的一块半埋土里的湿滑石头。

　　阿岁本就前倾，猝不及防，整个人向前扑去，双手下意识乱抓，正好挥入那片藏着活套的乱草。

　　“唔！”一声短促的惊哼。

　　草叶骤响，黑暗中仿佛有什么机括弹动的声音。周耳岁没跌倒，却被一股力量猛地拽住了脚踝，狠狠一拉！

　　他重重摔倒在地，紧接着就被一股拖拽的巨力拉着，在泥泞的瓜地里踉跄滑向河岸！

　　“套子！是套子！”阿岁终于反应过来，惊恐地低吼，双手拼命扒扯地面，指甲翻起，泥水四溅。但那活套设计来对付獾子甚至野猪的，越是挣扎扣得越死，拖拽的力量来自那棵扎根颇深的老槐树，绝非他能抗衡。

　　另外两个孩子吓呆了，站在原地不知所措。

　　周逸枚也露出惊慌的神色，却没有立刻上前，反而退后了小半步，像是被吓坏了。

　　他在黑暗里，看着阿岁像条离水的鱼，被无情地拖过瓜藤，拖过泥地，衣衫刮破，身上瞬间多了无数道擦伤，最后噗通一声闷响，半个身子被拽下了河岸陡坡，卡在坡沿乱石间，只有被套住的脚还高高翘在坡上。

　　呻吟声立刻传来，痛苦而压抑。

　　“阿岁啊！”周逸枚这时才急扑上去，和其他两个孩子手忙脚乱地去解那该死的绳套。

　　绳结死紧，沾了泥水更滑不留手。阿岁疼得脸色扭曲，额头冷汗混着泥水往下淌，那条被套住的腿怪异地弯折着，不知是绳套勒得太紧，还是滑下坡时撞到了石头。

　　好不容易弄开套子，把周耳岁拖上来，他右腿小腿已经肿起老高，脚尖软软地歪向一边，显然断了。

　　阿岁疼得几乎晕厥，嘴唇咬出了血，那双总是瞪人的眼睛此刻涣散着，在剧痛的间隙，死死盯住近在咫尺的周逸枚。

　　那目光里有痛楚，有愤怒，还有一丝难以置信的困惑——怎么会这么巧？

　　周逸枚避开他的视线，低头帮忙搀扶，手上沾着阿岁腿上的泥血，冰冷黏腻，不知在想些什么。

　　回去的路格外漫长。阿岁几乎是被半拖半抬着弄回破屋的。周先生听到动静，抬起眼。

　　“摔了？”他问，语气平淡无波。

　　“被……被套子套住，滚下坡了……”一个孩子哭着说。

　　周先生起身过来，撩起阿岁破烂的裤腿，看了看那肿胀变形的腿，又摸了摸骨茬的位置。阿岁疼得一哆嗦。

　　“嗯，断了。”周先生放下裤腿，声音里听不出喜怒，“得躺着了。”

　　他直起身，目光从惨白冒汗的阿岁脸上，移到旁边垂手站着的周逸枚身上。

　　周逸枚脸上沾着泥点，衣服也乱了，看起来和其他孩子一样狼狈不堪。

　　“河边路滑，套子厉害，”周先生慢慢地说，每个字都像在掂量，“下次，眼睛要亮些。” 这话像是说给所有人听，但他的目光，却若有似无地落在周逸枚低垂的眼睫上。

　　他注意到我了。

　　周逸枚没动，盯着自己脚前一小块被油灯照亮的地面。那光晕边缘模糊，像他此刻的处境。

　　周先生知道了什么？还是只是习惯性的敲打？

　　“阿梅，”周先生忽然点名，“去灶膛扒点灰，给他腿垫上，能止血吸湿。”

　　周逸枚应了声，转身去弄柴灰。

　　指尖沾上粗糙的灰烬时，他想，阿岁废了，至少短期内不再是威胁。但屋子里会有新的阿岁冒出来，周先生依然高坐其上，看不透想什么。

　　他端着柴灰回来，蹲下，小心地将灰敷在阿岁皮开肉绽的腿伤周围。动作仔细，甚至算得上轻柔。阿岁闭着眼，疼得浑身发抖，偶尔从齿缝漏出抽气声。

　　敷完灰，周逸枚去屋外舀水洗手。

　　冰凉的水冲过指缝，带走血污和灰烬。

　　他抬起头，夜空无星，只有厚重的云层。

　　黑暗中似乎没什么异常，但他知道，有些东西已经不一样了。他选择了一条路，并且走得干净利落。回头？这世道，从没有给人留回头路。

　　夜深了，破屋里此起彼伏着孩子们疲累的鼾声。

　　阿岁躺在角落的烂草席上，断腿处垫着脏污的布和柴灰，疼痛让他无法入睡，粗重的呼吸在寂静中格外清晰。

　　周逸枚也没睡，隔着昏暗，他能看见阿岁在黑暗中睁着的眼睛，那里面没有了白天的凶悍，只剩下痛楚和一种空茫。

　　一些不合时宜的、破碎的画面，突然撞进周逸枚的脑子里。

　　也是这么个冷得骨头缝发疼的冬天，他刚被周先生捡回来不久，阿岁比他晚来几天，也一样瘦得像根柴。

　　那天他们一起出去找食，在镇尾的垃圾堆里翻了大半天，只找到半块发黑僵硬的馍，冻得跟石头似的。

　　两只小小的、脏得看不出肤色的手，同时抓住了那半块馍。

　　两双饿得发绿的眼睛对视了一瞬，然后就像两只真正的小兽般撕打在一起。

　　拳头砸在肋骨上发出闷响，指甲抓破了脸颊，他们滚在污秽的冻土上，用尽全身力气争夺那点维系生命的东西。

　　最后是周逸枚抢到了，他死死把馍压在身下，阿岁掰不开他的手，急得一口咬在他手腕上，鲜血混着泥污流下来，温热的，带着铁锈味。

　　周逸枚没松手，也没喊疼，只是更用力地蜷缩身体，护住那点吃食。

　　后来，他们各自鼻青脸肿地回到破屋，周逸枚躲在角落，一点点啃那沾了血和泥的硬馍。

　　阿岁在不远处恶狠狠地瞪着他，肚子咕噜作响。啃到只剩最后一口时，周逸枚停住了。

　　他看着手里那点黑乎乎的东西，又抬眼看了看阿岁那因为饥饿和愤怒而扭曲的脸。

　　没有同情，没有善意，只是一种更深的疲惫和……了然。他知道，明天，或者后天，角色就可能调换。

　　他掰下那小半口，远远地扔了过去。

　　东西砸在阿岁身上，又滚落在地。阿岁愣了一下，猛地扑过去捡起来塞进嘴里，嚼得嘎吱作响，眼睛依旧瞪着周逸枚，但那凶狠底下，似乎有什么别的东西闪了一下，快得抓不住。

　　还有一次啊，是去年冬天，幺儿病得快死了，浑身滚烫，缩在角落像只奄奄一息的小老鼠。

　　周先生不见踪影。阿岁那天不知从哪儿弄来小半碗带着冰碴的稀粥，他端着碗，在幺儿面前站了很久，喉结上下滚动。

　　周逸枚在另一边看着，他知道阿岁也饿。

　　最后，阿岁蹲下身，粗暴却小心地撬开幺儿的嘴，把那点冰凉的粥水一点点灌了进去。

　　灌完，他把空碗狠狠掼在墙上，摔得粉碎，然后走到屋子另一边，抱着头蹲下，肩膀微微耸动，没有声音。

　　周逸枚当时想，如果那天找到粥的是自己，他会怎么做？他没有答案。

　　但他记得阿岁摔碗时，手上暴起的青筋，和那无声耸动的背影。

　　恨他吗？恨。

　　他抢过自己的食物，打过自己，把自己当成最下等的喽啰驱使。

　　那种直接的、带着体温和疼痛的欺凌，比镇上任何陌生人的白眼都更具体，更难忘。

　　但是……

　　周逸枚在黑暗里眨了眨眼，看着阿岁痛苦起伏的轮廓。

　　这破屋里，这世上，最熟悉阿岁拳头落下来力道的，是他；最清楚阿岁饿极了时眼神的，是他；最能理解阿岁那套简单粗暴生存逻辑的，也是他。

　　他们喝过同样稀薄的照得见人影的粥，在同一个臭气熏天的角落里挨过冻，被同一群人骂过野种，也在某些无法言说的时刻，共享过同一种绝望和……近乎本能的、对“同伴”的认知。

　　阿岁是他来到这世上，除了周先生之外，相处最久的人。

　　这种熟悉深入骨髓，混着憎恶、恐惧，还有一丝连自己都唾弃的扭曲认同。

　　就像两条被扔进同一个泥坑的毒蛇，互相撕咬，却又比任何外界的东西都更了解对方粘腻的鳞片和毒牙的温度。

　　现在，这条毒蛇的傲骨被他折断了。

　　疼痛是真的，那点熟悉感带来的微妙空洞，也是真的。周逸枚舔舔嘴唇，心中残留着些扭曲的快感。

　　阿岁断腿后的第三天，破屋里的氛围隐隐不同了。

　　原先跟在阿岁身后最紧的两个半大孩子，开始在吃饭时抢最先舀粥的勺子，眼神里多了些试探的凶光。

　　周逸枚依旧沉默，蜷在他的角落，冷眼旁观。疼痛让阿岁暴躁易怒，但他动弹不得，只能靠吼叫和咒骂维持那点摇摇欲坠的威严，更多时候，是陷在疼痛和屈辱里。

　　周逸枚尽量避免靠近阿岁所在的角落。他宁愿把注意力放在别处。

　　这天傍晚，周先生又不见了踪影。孩子们稀里呼噜地喝完粥，各自找地方窝着节省体力。

　　周逸枚起身去屋后倒刷锅的脏水，刚把破木盆放下，一个矮小瘦削的身影就跟了过来。

　　是周思都，第四个被捡回来的孩子，因为长得矮小干瘦，像颗没长开的豆子，大家都叫他豆子。

　　他平时几乎没什么存在感，总是缩在最不惹眼的角落，眼神怯怯的，话也少。

　　“梅哥哥。”豆子的声音很轻，像怕惊动什么。

　　周逸枚转过身，没什么表情地看着他。

　　豆子比他小两岁，个头只到他胸口，在昏暗的天光下，那张营养不良的小脸显得更黄了。

　　“有事？”

　　豆子没立刻回答，他先飞快地左右看了看，确认附近没人，才往前凑了半步，仰起脸。

　　那双平时总耷拉着的眼睛里，此刻却没什么怯意，反而有种与其年龄不符的锐利，直直刺向周逸枚。

　　“河边，”豆子吐出两个字，声音压得更低，却异常清晰，“老田的瓜地，靠河那岸的槐树。”