44、故土 ...
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“朕听说，卫朝女子生得丰腴，十岁女童便有少妇的丰韵，如此看来，真是名不虚传呐”
宫宴上，中年男子大笑着扫视周围的质子。
他分明是四十多的年纪，可半分皱纹也无，面骨光滑，英俊非凡。
偏生的一双桃花眼，笑起来慵懒媚惑，懒散地坐于席中，一派风流轻佻之气。
这是苏国的灵皇帝，是姜令的父亲。
昏庸无度、荒淫纵欲、喜怒无常……
他整日后宫淫靡，还时常召青楼女子入宫，国事一概不理，只扔给大臣、扔给姜令。
姜令坐在席间，看着这个精神不正常的父亲，又看了看四下阿谀赔笑的大臣，胸间郁闷怒然。
他觉得耻辱。
“来，你们这些卫朝来的女孩，排到朕面前，脱了外衣，给众卿赏看一番”皇帝□□着，那双桃花眼尽是轻佻。
孟昭川站在姜令的席旁，拳头紧握着。
这些入质的女孩，有些她认识，有些她不认识。
但都是她的同胞。
她们共饮卫朝的汴河水，操着同一口中原音。
那些在臣子里做着家奴的质子们，一一走了出来。
身旁的女孩脚步还没上前，姜令就拦了下来。
“你别去”
他侧头和她说着。
今天宴席，皇帝只允许大臣和这些身为奴婢的质子一同前来，四下的臣子周遭都没了人，只有姜令，身旁还站着孟昭川。
“怎么少了一人？”太监清点着脱了外衣站着的女孩，冰雪冻天，女孩们一身单衣，又冷又寒。
只见姜令走了出去，在宴席中央跪了下来，
“父皇，儿臣有要事启奏”
周遭奏琴的舞姬乐师、觥筹交饮的臣子、四下侍奉的奴仆，视线都停在了姜令这一处。
“何事？”皇帝神色不屑，兴致被这一向迂腐死板的儿子打断，他很是生气。
“边疆急报”姜令撒谎时，言语有些颤抖，“请父皇散了宴席，儿臣才好做禀”
“宴后再说”
“十万火急，生死一线！”姜令言语落地有声，抬眼，对上父皇那双冷眸。
皇帝最讨厌看到自己儿子这副凛然的样子，一天到晚没趣得紧，但自己这祖宗的功业，又只能交给他完成。
“散吧散吧”皇帝挥挥手，四下的臣子，都带着奴仆走了下去，姜令独自和父亲去了潜龙殿。
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“说吧，有何事？”
皇帝饮了一口茶，抿了抿，想消消火气。
“儿臣奏请，父皇应善待卫朝质子，如今卫朝对内养民生产，对外结交邻国，国力大增，早已远胜我苏国！父皇如今这般羞辱邻国质子，不是和卫朝结仇吗！”
姜令跪着，仰望着自己从不相熟的父亲。
从他有记忆以来，父亲与他而言，只是皇帝。
他的母后身体不好。在姜令很小时，她就病死了。
他总记得那晚，母后病故，父皇还在宫中宴饮取乐。
得到母后病故的那一刻，他只说了一句话，
“何时葬？”
史书倒是记下了这位皇帝的凉薄，甚至有人只当他是恨这位贤妻，勤勤恳恳，只顾着督他勤政。
但是只有姜令知道，说他是恨，未免太过拉高母亲在他心中的地位了。
他是不在意。
他从未爱过她，既然没有爱，哪来的恨呢？他从来也不在意母亲，这比恨还要让人绝望。
但好在，母亲也不在意他。
母亲更在意大统。
“孩子，这苏国的千秋万代，全倚你一人，你须以尧舜为纲，文武为领，一刻也不能忘啊！”
“先帝建朝艰辛，只恨你祖父和这昏君无度，难得菩萨垂佑，将令儿赐我苏朝，孩子，你须时时整肃自身，勿忘复兴之大任，切记，切记……”
母亲字字泣血，擦干他的眼泪，就这样安静地离去了。
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姜令跪在地上，眼神直勾勾地盯着帝王，没有躲避，只有冷漠。
这是他第一次直谏，他向来只顾着自己的眼前的责任，父亲残暴昏庸，他上疏规劝太多，只是毫无成效。
今天，他忍无可忍。
“儿臣知道，不该在众人面前妄议君父，父皇既是天下人的君父，也是儿臣的父亲，儿臣谎称边疆急报，只是想挣此时与亲生父亲实言的机会，并无他意”
皇帝被他的话激怒，半晌都缓不过来。
“并无他意……？”他狞笑着，将手中的茶杯摔了个粉碎。
“狗东西！朕养你这么多年，是让你这般骂朕的吗！”
真是上天有眼又无眼，给他最大的教训，就是让他此生只有这一个儿子。
天下后继，生来就只他一人。
任自己后宫佳丽千千，竟然生不了几个有用的东西。皇帝每每想到这里，只恨苍天待他不公。
“朕猜，你是为了那个卫国的野丫头吧？”皇帝狞笑着，俯身说道。
姜令眉间紧蹙。
他怎会知道孟昭川？
“朕听说，你和那丫头形影不离，亏得你太子殿下里平日端的清高模样，还有百姓传什么‘云鹤玉树美东宫’……对那丫头，怎么就像个凡夫淫贼？”皇帝恶狠狠地说着，上前，垂眼看着跪在地上的姜令，“那丫头长得不错，再等两年，朕把她也纳入宫内，做你的小娘，如何啊？”
粗俗的言语让姜令听着作呕。
他轻笑一声，言语不卑不亢，“可以，不过父皇来日，只怕收的是两具尸骨”
他抬眼，毫无惧色地看着那张和自己极为相似的脸。
眼见着这张脸，他心里涌着说不出的恶心。他突然想将一切都不管不顾，只说出自己多日所想。
就像照镜子一样，他和他的父亲面对面。
人，不会想欺骗镜子里的自己。
任凭自己直言，他将他贬为庶人也好、将他杀了也罢，他这样屈辱地活着，不如变成亡尸一具，死前起码是痛快的，这也足够了。
“君子身陨不毁气节，她和儿臣都是傲骨一具，父皇若折辱她，她哪怕早知一死，也会先杀了您”
皇帝气得嘴唇发抖。
姜令言语间没有丝毫退缩。
他忍了十年了。
从母亲去世的那一刻他就在忍，十年来，面前的男人何曾有一刻像个皇帝，像个父亲？
“她是儿臣的救命恩人，是儿臣的知己好友，父皇折辱她，便是折辱儿臣！”
“儿臣请父皇收回方才轻慢之言！”
皇帝看疯子一样看着眼前的儿子，温顺乖巧的孩子，第一次在他面前，这副样子。
可笑的是，针对他的话，他竟然无一言反驳。
他是读书人，看的也比自己长些，皇帝总怨恨这个儿子，怎么就比自己能干这么多……
但也只是怨恨。也只能怨恨。
毕竟自己懒得做的，还得交给他。
旁人敢骂他，杀了便是。
姜令骂他……
他又能怎样呢？
“况且儿臣已说过，今日直谏，只是父子谈心，并非君臣相谈，本也与旁人无关”
半晌，皇帝将茶壶中的水一饮而尽，没了杯子，只能就着茶壶喝下去，饮了几口，壶内空荡，气得他把茶壶也摔了。
“你既然爱跪，就一直跪着！去殿外跪着，跪到明日天亮了，想明白了，就滚回你的太子府”
他只能这样罚他，算是解解气。
“是”
姜令本也没想着今日能安然完好地回到东宫。
他既然做了直谏的准备，就连自己的棺椁，也是考虑在内的。
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隆冬飞雪。姜令跪了一整夜。
第二天，他是被张鲍和孟昭川背着回到东宫的。
可怜孟昭川小小一具身子，怎就气力如此之大，张鲍那日站在身后，从未想过这样小的女孩，竟然能背起太子颀长的身子。
许多年后，那个严寒的隆冬里，女孩背着少年时，双脚踏雪践玉的样子，还刻在张鲍脑内。
姜令在宫外长跪时，孟昭川和张鲍也在宫外等了他一整晚。
孟昭川也听了许多张鲍口中的皇城旧事。
好几次，她要进去给姜令求请，张鲍都将她拦住，“丫头诶，你去，只怕两个人都回不来哩”
“那如何能救殿下！”孟昭川言语急切。
“如何？等！”张鲍也心急如焚。
细雪凝冰，铺天覆地。端的是一片鹅绒满天，琼玉遍地。
两人一等就是一整夜。
等到两人将脸色苍白的姜令从宫内背到宫外，上了马车，带回太子府——
已经是第二日午时了。
此前，张鲍宫里熟悉的公公将姜令御前直谏之事告诉了他们，两人听着，一言不发。
东宫内，太医过来看了看。姜令膝盖处通红，许是被冻僵了。
“拿玉桂皮烧水，敷在膝盖处，最有效，其他的都没效果”
孟昭川吩咐着张鲍。
“你……你这丫头怎么知道的？”
“你先去！”
孟昭川不喜欢和人因小事多费口舌。
她怎么知道？她从小被罚跪，尤其在隆冬更甚——得出来的经验呗。
“你…怎么知道的？”
游丝般的声音传来，孟昭川猛然回头，姜令眉眼轻启，温柔地看着她。
“殿下！您醒了”孟昭川看着自己始终握着他的手，本想着传递温度，如今才觉得有些逾矩。
“您好好休息”她掖了掖被子，将他的手放进温暖的衾被内。
姜令脸色苍白，唇已经白成了雪一样的颜色。
她转身给他熬药，不知何时，房内只剩她二人。
“你说得对”
他突然开口自语。
孟昭川回头，对上姜令那双闪着绝望的眼睛，“这个国家，病入膏肓了，仁慈是最无用的”
“孤最恨自己的仁慈。他们说，这是明君之风，可孤只觉得，这是软弱的托辞”
孟昭川端着药碗，吹了吹，走到他身旁，将他的枕头垫高了些。
“殿下为何不自谋出路？如今为君者不仁，何不早承统，谋一番千秋伟业”孟昭川吹着勺上滚烫的药汁，度到他唇边，用耳语说般的声音说着。
姜令抬眼看她，眼神无悲无喜。
女孩那双黑洞般的眼睛，永远都是波澜黯淡的，让人看不出一点人的颜色。
可偶尔，那双眼睛里溢出来的一丝丝哀怜，竟然给人神女悲悯之感。
神明般的哀怜。
就像深夜里踽踽独行的人，偶然在苍黑的夜色下，看到一弯清亮的溪泉，皎洁又轻柔。
“孤走不了这条路”他笑了笑，并未怪罪她的大逆不道之言。
半晌，他抬眼看着孟昭川，“你可以试试”
想了想，觉得自己说的好像不太准确。
“回卫朝，试试看”他真诚地看着她，“你有这个本事，孤不是玩笑”
孟昭川喂了他一口药。
她早该知道的。所谓谋权篡位，姜令死也不会做。
慈悲是他的底色。
也是致命的缺点。
他此生，能想到最极端的反抗，无外乎是昨日的冒死直谏，甚至以死谢罪。
除此之外，他再也做不起更滔天的举动。
他受着旧礼教的熏陶，学的是忠君孝父，他能想到的最极端的反抗，无非是文臣直谏的死心。
而孟昭川呢？
她在人世的泥沼地里翻滚十来遭，早已泄下不必要的仁慈，她褪去一切束缚自己的道德之网，只留下了让自己生存下去的狠厉。
姜令于她而言，像是天边一尘不染的清月，温柔地洒下缕缕月光。
这是她漫长黑夜里，仅剩的一丝温柔光亮。
“若我真如殿下所说的这般厉害，到时候，我就堂堂正正地请殿下去我卫朝做客”
“好啊”，他将碗内苦药一饮而尽，玩笑般说着，“你要给孤备一座锦绣宫殿起居，送孤一把千年古琴奏曲，每日给孤换八套锦服宫装，日日都有人守护孤的安全”
他笑着调侃她。
孟昭川点点头，答应得极快。
“好。可我只怕到时候，殿下只觉得我们卫朝端肃无趣呢”，孟昭川收了药碗，起身说着，“中原不似江南这般风雅，中原辽原平地，百姓务实淳厚一些，玩乐风雅也有，但和这‘佳丽江南’相比，还是不足够”
“‘十万钱贯，骑鹤扬州’，我们许多中原人，此生只盼下一会江南，睹一睹吴越风采呢”
侧眼，她见姜令一直看着自己，那双漂亮的眼睛闪过一丝哀戚。
“怎么了殿下？”她歪着头问他，有些疑惑。
“你……想留在苏国吗？”
他突然极想问她。
不知是不是因为父皇的言语刺激到他，让他此时只想问她这一个问题。
等她大一些，他也大一些……
她留在苏国，他能守她一世平安。
他们……或许真能一辈子在一起。
他们太过相契，像是飞鹰遇到云鹤，她钦慕他的温柔，他敬佩她的勇猛。
命运是滔滔江流，将两个孤单仰望的生命裹挟在同一片汪洋，他们遇见又离别，离别又遇见。
“卫朝崛起，想必不久就要回你们了，你若是能留在苏国，在我身边……”
那该多好……
他说得急迫，甚至呛得咳嗽。
孟昭川低下头，良久，她没有回答。
在她漫长的一生里，她时常回想起那个瞬间。
她总不知十多岁的自己当时的沉默来自何处，是犹豫，还是害怕？
犹豫什么？内心斟酌是否留下，一辈子留在他身边吗？
害怕什么？她就算不留下来，他也决然不会怪她。
等到孟昭川鬓边苍白，蓬头皓首之时，许多个午后，她在凤鸾殿内，回忆起那日下不尽的冬雪。
一个隆冬飞雪的午后，命运慈悲地给了她两个选择。
多年后她才知道，那个沉默的瞬间，究竟是因为什么。
是天。是天在问她。
只可惜，那时的自己太小，不知道那是怎样深刻的情感徘徊，不知自己和他究竟是怎样纠葛的命运。
她只会追随着自己的内心作答。
“殿下说笑了”她拾掇着桌上的药渣，莞尔，对床上的人说着，“‘生吾桑梓地，埋吾北堂萱’这是一句我们中原的俗话”
“故土是人的根骨，它孕育了人的血，人这一辈子，带着这根骨头，这血，活了一辈子，到了最后，无非就要还回来，还给它，才算是归了根，还了血”
少女仰头说着，像是陷入了遥远的回忆，“我只盼着这辈子，能死在我娘身旁，我很想她。”
孟昭川说着，鼻尖有些酸涩，“我娘死前，她说了一个我从未听过的地方，让我把她葬在那里，她说那是她的故乡”
姜令一直听着，他不忍打扰她的追念，他心疼她，又想留下她。
他真是自私，那时的他才第一次发觉，人是可以这么自私的。
他甚至，想强迫她留下。
可是不能，她终归不能。
苏国没有孕育她的沃土，也承载不了她囊括山川的野心。
“我知道，我留不住你”他笑着，“飞鹰，怎会被云鹤困住呢？”
他喃喃自语。
孟昭川点头，并未自谦。
“对啊，我还要在卫朝……”她说到这里，佯装往四周看了看，见四下无人，小声对他唇语道，“谋权篡位呢”
两人都笑了。
孟昭川莞尔道，“你们这里，可没有施展我本事的土地”
姜令看着女孩，门外苍白的雪色给她镀了一层柔雾般的弧光，有那么一瞬，他觉得她是神女一样，降临在他孤单的人间，可她会离开，终会离开。
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