《巫山外传》扶兰

9、流金记（9）

　　山路崎岖盘绕，孙小香不得不在路上歇了一晚，第二天赶到宣恩驿时，已是日落之后，忠建河畔的驿站，早已关上大门。这一带常有猛兽出没，兼之巴人与苗人混居，民风强悍，时有械斗族殴，以至于造反杀官，所以宣恩驿站特意选在了这个依山傍水的险要之处，以巨石垒成三人多高的围墙，七座箭楼上安放着二十一架连弩，以保证围墙外绝无死角。

　　孙小香举着小温侯的令牌在墙外叫门。虽然只是一个孤身年轻姑娘，宣恩驿也不敢马虎，守门的驿丁从箭楼上放下吊篮，叫她将令牌交上去检验之后，这才换了一个大号吊篮将她吊上去。
　　孙小香坐的吊篮离地面一人来高时，驿道那头的密林中忽地传来一声高呼：“孙师妹等等我——”

　　悠长绵劲的声音，刺得那驿丁手一哆嗦，绞盘便滑了下去，吊篮砸在了地上，孙小香早在吊篮下坠之际已经跳了出来，跃落在一旁，不过还是忍不住瞪了那大惊小怪的驿丁一眼。

　　赶来的那道士，孙小香其实也曾见过，便是唐梦生的师弟秀烟。峨眉派与太乙观，关系不错，同辈弟子之间，往往也互称师兄师姐。秀云与秀烟，是太乙观弟子中轻功最为出色的两位，想必守在那山谷外的，便是秀云了。

　　秀烟满面笑容：“孙师妹，远远看着像是你，好在没有认错。”说着凑近一点儿放低了声音：“孙师妹想来也有令牌吧？也是要往襄阳传信？捎上我和秀云师兄的信如何？”

　　时间紧迫，孙小香倒没想那么多，向箭楼上高声解释道这一位道长是自己的同伴。她担心走漏风声，没敢说出秀烟的身份，不过秀烟看上去眉清目秀机灵可爱，委实不像奸徒，又有小温侯的令牌担保，那驿丁虽然觉得稍稍有些异样，还是将他们两人都放了进去。

　　顾清敏和秀烟的信，分别由信鸽与快舟连夜送出，一站接一站地传递下去，宣恩驿监道急脚递一日夜最快可行五百里，最迟三天之内，必可到达襄阳。

　　山多猛兽，又星月无光，这一夜孙小香与秀烟只能在驿站暂住一晚，顺便补充干粮。两人均是奔波多日，极是疲累，不过临睡前还是坚持在后园中练习拳剑一个时辰，顺带过过招。秀烟剑路轻灵，圆滑流转，一触即走，孙小香觉得自己刺出的这么多剑，便像是遇上了水晶球一般圆溜溜的毫不受力，很是郁闷，一套剑式堪堪走完，立时收了剑道：“和你打真不痛快。”

　　还是顾清敏那般对手比较痛快淋漓。

　　秀烟笑而不语。他修习的剑术，原来就不是用来当面对阵争雄的。

　　孙小香离去之前，忽而想起一事：“秀烟师兄，姬公子既然安排你和秀云师兄来追踪，应该也给了你们令牌的吧？怎么听你说话的口气——”

　　秀烟尴尬地嘿嘿而笑：“这个——我们先头不小心找错了地方，误闯了江陵军的军器库，令牌被军器监没收上交了。”

　　孙小香恍然：“哦——”丹邱生想必的确在军器库呆过一段时间，所以才会将秀云和秀烟引过去吧？

　　回想起那一幕，秀烟兀自心有余悸，咬牙切齿地道：“丹邱生从军器库里偷走了一大批火药，又在军器库里里外外下狠手安了十几处陷阱，装足了火药、毒烟和硝水，要不是我和秀云师兄都反应够快，只怕要被炸个粉碎。”

　　孙小香有些明白顾清敏对丹邱生的忌惮了。这么狠的手段，也不怪顾清敏要进地道之前那般小心，丢进好几只竹鼠去试探。

　　秀烟又道：“江陵军将军器库被炸的事情，都怪到了我们头上，军器监那个阴阳怪气的老头还说要找太乙观赔偿损失。这次回去，我们必定又要被长老堂关起来了。”想到思过洞里的阴森寂静，秀烟焉焉地叹着气将剑还鞘。

　　孙小香同情地道：“太乙观肯定要赔很多钱，唐师兄肯定会气坏，也难怪得长老堂会罚你们。”转念想到自己：“我回去后肯定也要被罚。”她自作主张地一路跑到这儿，虽说中间捎了口信回去，还不知师父师祖她们会气成什么样儿。

　　两人互相看看，都觉得前景堪忧。

　　回到自己房中，孙小香才想起来：姬瑶光怎么知道丹邱生会去太乙观掳人、预先安排好寻香灵雀与追踪的人选？

　　真是想不通啊想不通。不过跟在姬瑶光身边时日久了，孙小香养成了一个良好习惯：想不明白的事情，就不要去想它，照着姬瑶光吩咐的去做就是了。

　　次日清早孙小香两人便一道动身赶回那山谷去。山势高峻，日光不及之处，严霜未化，满目萧瑟。孙小香两人一路上所做的标记，有的已被白霜遮盖，是以走得并不太快。越过前方一条小溪后，两人便要分路而行——那山谷开阔，围绕山谷的峭壁悬崖更是峰峰相接，连绵数十里，孙小香和秀烟必得从不同方向才能绕回山谷两侧。

　　离小溪尚有半里之遥时，孙小香忽地心中警兆，秀烟也已发觉不对，一把将她扯入了溪旁的树丛之中。

　　片刻之后，一队人马沿溪而下，远远望去，汉苗皆有，秀烟正在辨认那些人的面孔，孙小香已低声说道：“是石头和明姐姐。”

　　秀烟大是诧异。

　　孙小香紧张地打量着那一队人。领头的是一个中年汉人，石头和明春水紧跟在后，另有二十四名背着砍刀背篓的苗人，押后还有两个年轻一些的汉人。她要不要出去叫住石头？丹邱生会不会另有手段钳制石头和明春水？她若是冒冒失失地这么冲出去，会不会反而害了石头？自己若是去追踪石头，顾清敏那边不知会怎么样……不过那只小雀儿应该可以告诉他石头的去向，就算自己不回去也没什么关系吧？还有，明春水为什么会在这儿？难道姬瑶光就在附近不成？

　　诸般念头转来转去，眼见得石头一行人就从自己面前走了过去，越去越远，看看踪影将要不见，孙小香再也按捺不住，低声叫秀烟先走，自己飞快地跟上了石头一行。

　　秀烟只好摸摸头独自离去。

　　石头恍惚间总觉得身后似有一道目光时时落在自己身上，回头去看又无迹可寻，心中暗自纳闷，犹豫一下也就暂且放下了。

　　孙小香见石头浑然不觉自己就跟在后面，不觉恼怒地咬紧了牙，寻思着等真正见了石头一定要狠狠教训他一通。

　　跟踪了一段路程后，孙小香发现，石头一行，似是往宣恩驿站的方向赶去。不过离驿站尚有十余里时，便折向了驿站后方的山林。树林太密，孙小香担心失去他们的踪迹，脚步不觉加快，也就在这时，忽地感到细细风声急速袭向后颈，急向左一闪，一枝吹箭擦着她的右颈飞了过去，孙小香就地一滚躲开了继之而来的第二根吹箭，跃起时剑已在手，劈落第三枝吹箭，同时左手一扬，一枝小小乌荆刺沿了吹箭来处，悄无声息地低低飞入密林。

　　暗中那人一口气吹出三箭，正待换位重新装箭，冷不防左腿中刺，刚刚走得两步，麻木之感便自中刺之处向全身弥漫开来，整个人都开始僵硬迟滞，这般厉害的药性，让他大惊失色。只这一停滞间，孙小香已飞掠而至，长剑抵住了他咽喉，逼得他立时僵立在原地，不敢伸手去身上摸索可能对症的解药。

　　孙小香打量着面前这个貌不惊人的年轻猎手。这猎手穿的不是苗装，但也不太像鄂西本地巴人，缠头上插着一枝黑色鹰羽，短刀刀鞘上雕的却是一只插翅猛虎——孙小香蓦地记起这鹰羽与图案的来历，低声问道：“你是白虎部的猎手？”

　　那猎手此时看清孙小香的相貌，很显然松了一口气：“孙姑娘，我不知道是你，还以为是别的什么人，真是得罪了。我是阿黛的表兄华林，以前在巫山见过你一次。姬公子安排我和我弟弟华英一起跟踪阿黛，华英现在留在姬公子那边，我还是得跟着阿黛。姬公子叫你来跟着石兄弟吗？”

　　华林的口音略有些怪，不过汉语说得挺流利。而且一照面间便猜到了孙小香的来意，立时快言快语说清自己的身份来历，以免再生误会。这份机灵，让孙小香不觉暗自诧异了一下。姬瑶光曾说，巴人十三部，以白虎部最为强盛，这不仅因为白虎部的战士勇猛，也因为近几任的酋长都比较开通精明，乐意与其他各部以及汉人交往，广结善缘，族中年轻一代，多有俊秀之材，隐隐然已有远超其他各部之势。姬瑶光这番话，孙小香当时听了，只当清风过耳，但是现在遇上这华林，再回想起那番话，心中感触便大不一样了。

　　孙小香定一定神，说道：“我的暗器上淬的是姬公子以前给我的三步倒，药性得三个时辰才能过去。将你放到树上去好吧？我得继续去追石头和明姐姐。”

　　麻药已经蔓延到脸部，华林口齿不灵，只能“唔唔”两声表示同意。

　　孙小香收拾停当再次上路时，不免在心中猜度：姬瑶光究竟安排了几路追踪人马？

　　这一耽搁，孙小香很花了一点时间才重新追上石头一行。好在他们人数众多，在密林中留下的痕迹容易找到，要不然孙小香真要狠狠教训那华林一通——尤其是，她忽然想起，巴族猎人的吹箭上，淬的往往也是专用来对付猛兽的麻药，号称半步倒，药性更烈，便是虎狼熊豹，一旦中箭也立时僵倒，没有六个时辰，不得清醒，自己若是反应稍慢，中了一箭，那个真是冤枉之极。

　　石头一行，穿过密林后，直奔向忠建河边。

　　日落时分，他们才赶到交接黄金的那个小小渡口。送金之人，尚未赶来，那名唤钟离的中年汉人，受命统率这一行人，当下分派人手控制渡口、探路扎营、拾柴狩猎，同行的两名苗妇到河边去汲水淘米，不过石头和明春水两人，被安排在营地生火——钟离奉了丹邱生的严令，绝不能让他们单独行动。

　　趁着这一阵忙乱之际，孙小香丢了两个松果过去。松果恰恰从石头脚边滚过，掉入火堆之中，石头一怔之下，本能地转头望向幽暗的丛林，只是脸上还带着几分茫然。

　　孙小香气得要跳脚。这么笨，还没想明白是怎么回事？在峨眉山中，每次叫他出来时，自己用的可不都是随处可见的松果？

　　明春水注意到石头的异样，眼珠一转，假装起身整理火堆，凑近石头，顺着他的视线望去。孙小香正将又一个松果滚过来，明春水恍然大悟，忍不住使劲敲了敲石头的脑袋，随即笑嘻嘻地转到了另一个火堆旁。

　　石头也恍然明了。此前他虽然觉得身后的目光似曾相识，但是一直不敢想会是孙小香千里迢迢地自峨眉山一路追踪而来。此时得到明春水从一旁确认，心头一暖，嘴角不自觉地便翘了起来。

　　孙小香还是嘀咕了一句“真笨”，看看淘米的苗妇已经回来，自己不便再呆在这么近的地方，踌躇一会，远远地退了开去。

　　石头在火上慢慢翻烤着猎回来的一头野猪的左前腿。孙小香隐在暗处，想来一定是不能生火的了。这样寒凉天气，只用干粮冷水，又没有火来防身取暖……虽然知道孙小香不同于普通柔弱女子，石头仍是觉得心中惴惴不安，仿佛冥冥之中总有一根丝线在轻轻牵扯着，让他不复往日安如卧石的自在与镇定。他左右看看，悄悄撕了一大片烧得焦黄、椒盐已完全渗透的腿肉，凝神感受着孙小香暗中的气息与视线，待到确定方位，略略移动身子，借着加柴的掩护，手指一弹，将那片烤肉轻轻弹了出去。

　　孙小香的视线一直未曾离开石头，看得分明，疾忙探臂接住，拈着那片烤肉，忍不住心生暖意，嘴角弯弯。

　　没有听到烤肉落地的声音，石头心中一松，转过目光，却见明春水正看着自己，脸上的笑意，分明大有意味。石头不觉脸上一红，却不知道自己为什么要红脸，只讪讪地低下头去继续翻烤那只猪腿。