《巫山外传》扶兰

60、海上遇盗

　　官家一行人顺流而下，时时望见岸上的烽火，是以一直不敢泊岸。金人虽不擅驾船，却抢了不少船只，将刀子架在船工颈上勒令开船追赶，不过前方已近大江入海口，江面开阔足有数十里，要在众多船只中分辨并拦截住某一艘船，并不容易。及至到了东海，大海茫无边际，金人望而生畏，不敢再追，一行人方才略略放下心来。

　　其时天色已暗，前方恰有一个小岛，已经停了数艘船，看起来那港口还绰绰有余，官家不惯乘船，风浪颠簸，大是不适，戴公公便下令且在那岛上歇一晚，明日再走。

　　抛锚时站在船头的戴公公无意中扫见了隔壁船上一闪而过的刀光，微一皱眉，不过也懒得答理，只暗暗提醒船上众人，晚上要警醒一些，吴十一娘手中，更是多了一副弓箭和一柄短刀。

　　他们这艘大船都停了下来，附近的其他船只，大多也不敢冒险在夜里行船，于是这小岛四周，泊满了逃难的船只。因为一路未敢泊岸，到了此时，各船上的食粮和清水已经不多，这岛屿又太小，并无水源与居民，无从补充，是以一些缺水少食得厉害的强横之辈，趁了夜色开始抢劫同船之人。

　　官家睡得不太稳，被邻船上隐约传来的喊杀声惊醒，恍惚中以为又是金人追来，脸色大变，急叫“来人”时，倚坐在对面小榻上守夜的吴十一娘，已到了他身前，低声说道：“官家勿忧，不过是贼人自相残杀，尚不敢犯水师之船。”

　　他们一行人，虽未公开身份，但船上官兵与女眷的存在，足可说明是权贵之家，寻常贼子，自是不敢轻犯。

　　官家定一定神，随即皱起了眉：“富贵动人，贼性难料，须得小心防备。”

　　南渡以来，他已见多了这种情形，不要说平日即惯于打家劫舍的贼子，便是官兵与家丁，也多有劫掠主人家的事情，抢得起了性子，杀官造反也不罕见。

　　官家既有吩咐，吴十一娘便将屏风外小榻上那名早已醒来的内侍唤来，令他去打探一下。那内侍去了不多时，便回禀道戴公公早有防范，让官家尽管放心。官家听着外面的喊杀声渐渐低落下去，脸色稍缓，但随即将眉头皱得更紧：“各船上的凶徒，若是纠集起来合力冲杀……”

　　吴十一娘顺口答道：“聚而歼之。”

　　官家摇头：“船上并非你吴氏亲军，临战难以用命。”以他的眼光看来，这些被戴公公勉强压制住的军士，驾船尚可，一旦遇上强敌，只怕都不可靠。大散关之战中，吴氏兄弟此前收容的残军便曾试图发起兵变、挟持主帅投靠金人。

　　对于这些陌生的粗野武人的根深蒂固的不信任，来自于太祖太宗，也来自于这一路奔逃。

　　吴十一娘将枕下的那盒珍珠托在了手上：“臣妾是女子，又奉事官家，不宜有杀戮之名，故而督战一事，应由戴公公主持。不过兵法言，重赏之下，必有勇夫。这恩赏之事，臣妾倒可为官家代劳。”

　　重赏与重罚，的确是治乱军的好办法。官家略略放下心来，转念令人将刘贵妃、大皇子和张贤妃都叫到自己舱中，聚在一处，以便于保护。又令一名随行宫女携了那盒明珠去戴公公处传旨。

　　尚未安排妥当，邻船上抢红了眼的贼寇，已经纠集起来，抢了一艘船，冲向这艘一看就是富贵人家乘坐的水师双层楼船。看看已经逼近，火光中可以清楚看到对面船头上贼人的面孔，其中颇有一些积年老贼，令贼人寻了木板棉胎之类权当盾牌，挡住水师船上射来的乱箭——海上风大，水师官兵素乏训练，这箭枝本就散乱无力，如此更是伤不了人。混乱之中，另有几名贼人抛出绳钩，抓住了水师大船的船舷，将绳尾牢牢系在贼船之上，咬着刀攀住绳钩爬过来。两名军士探身出来挥刀砍向那长铁钩尽头的绳索，却被贼人奋力掷过来的渔叉插个正着，惨叫着仰倒下去。
　　船上官兵心惊胆颤，手上弓箭越发不稳，有人竟弃弓而逃。望楼上督战的戴公公早已看见，做了个手势，身后一名内侍飞扑而下，短刀即刻勒断了那逃卒的咽喉，戴公公冷然说道：“不战而逃者，斩！”

　　向前未必会死，往后却必被斩杀，一众官兵明白了这一点，果然奋勇不少。此时又有宫女前来传命，杀退贼寇，每人赏明珠一颗。那盒明珠，打开之后，纵在火光之中，也是光彩流动，托在那俏丽宫女手中，相映生辉，不但水师官兵精神大振，便是贼寇也更加眼红，两船已经靠近，贼寇呐喊着跳上楼船来。

　　厮杀了小半个时辰，双方均死伤惨重，戴公公这才轻轻挥了挥手，他身后一名长臂如猿的内侍，即刻张弓搭箭，借着闪烁的火光，一连射出十箭。久战之后的贼寇，精力已疲，猝不及防，十箭皆中，七死三伤，战局立时逆转。

　　余下的十余名贼寇，眼见得事不可为，立时争相奔逃。这一逃之下，生生将后背递给了水师官兵，有神射手居高临下压阵，又是追杀逃兵，一众官兵自是不肯轻轻放过这个机会，一直将那十几名贼寇尽数杀倒在甲板上，方才意犹未足地收刀四顾。

　　安静下来，众人方才发现，楼船周围的海面上，不知何时浮上了十数具尸体，显见得贼寇方才一面明攻，一面还派了人下水去凿船，却被戴公公安排的手下杀了个干干净净。

　　这等手段，让尚有些暗自埋怨戴公公不曾早点派神射手助阵、以至于死了十数名同伴的水师官兵，心惊胆寒，不敢再说什么。及至每人一颗明珠拿到手上，更是什么抱怨都没有了。

　　甲板上的情形，由船上仆役陆续报来，请功名单也由戴公公派人报来，官家当即定夺，四名内侍均记功升职，杀贼最多的那名禁军偏裨小将，升为参将，另赐那捧珠宫女为妻，待船至普陀时便行成亲。

　　那捧珠宫女，出身卑微，却美貌冠绝一宫，也正因为此，才会在官家匆忙出宫时亦有同行之份，不想今夜却毫不犹豫地赏赐了出去。吴十一娘不免暗自感慨了一回，心想舍得重赏，官家倒也不算糊涂，无怪乎在这几年如此混乱的局势之中，也总是能够有惊无险地安然度过。

　　不过，今晚护驾有功的一众人等，只有吴十一娘未曾封赏。船上众人瞧着吴十一娘的目光，未免有些异样。这位吴夫人，不会是逆了官家的意吧？可是看着也不像啊，官家仍然若无其事地让吴夫人贴身护卫。

　　楼船在这不无诡异的气氛之中，继续南行，直至终于进入普陀山地境。