《藜火述灯》追步风满袖

1、第 1 章

　　沙市凌晨两点，路灯像被黄沙磨钝的刀，割不开夜。

　　叶藜把最后一只纸箱搬上皮卡，抬头喘口气，沙粒拍在她护目镜上，噼啪作响。

　　她是敦煌研究院的“临时工时工”——合同三年，到期不续。

　　今天到期，她得把宿舍清干净。

　　纸箱里是要送去“消杀炉”的报废品：残经碎片、褪色彩塑屑、一块写着回鹘文的土砖，还有半卷被石窟漏雨泡烂的波斯锦。

　　它们被检测出携带一种高传染性霉菌，所过之处连钢架都会长出黑斑。

　　按最新防疫令，必须高温焚毁，连灰都不许留。

　　可叶藜在报废单上签完字后，却舍不得把箱子推上传送带：那些碎片太可怜，像被扔在沙漠里的幼崽。

　　她咬咬牙，把箱子搬上皮卡——她要先回出租屋，用紫外灯反复消杀，再用真空袋密封，至少让它们“体面地”结束，而不是被推进焚化炉灰飞烟灭。

　　“叶藜，你疯了？”同事老周在路灯那头喊，“被保安逮住，要扣你全部绩效！”

　　“已经扣光了。”她回一句，跳上车。

　　车头灯刚亮，一块砖从纸箱里滑出，“咚”掉在地上。

　　叶藜弯腰去捡，指尖被砖角划破，血珠渗进回鹘文刻痕。刹那间，血像被吸进海绵，砖面浮起幽蓝的光。

　　她眼前一黑，耳膜里灌满遥远的水声——叮咚、叮咚，像谁在井壁敲琉璃。

　　再睁眼，风停了，沙静了，路灯不见了。

　　她躺在一条干涸的冲沟底，月色清冽，空气里带着麦秸和陶渣的味道。

　　身边，那块砖正泛着蓝光，像微型极光。

　　沟沿上，一个声音俯身而来：“下面的人，活着吗？”

　　那是一口低沉而磁性的男声，略带回鹘口音，却掺着长安官话的调子。

　　叶藜抬头，看见一张被风沙磨得轮廓分明的脸——浓眉，深目，鼻梁带一道旧疤，约莫十七八岁。

　　男人束发，戴卷檐毡帽，帽下几缕碎发被风吹得乱舞。

　　他穿暗红长袍，腰间悬一把短刀，刀柄缠着褪色的波斯蓝锦。

　　叶藜心口“咚”地一跳——波斯锦！

　　她箱子里泡烂的那半卷，和他刀柄上的几乎同纹。

　　男人甩下一根粗绳：“抓住。”这一次，她没有犹豫。

　　绳尾一紧，她整个人被提上去，脚底落稳时，才看见他身后立着一匹黑马，马背搭着羊皮水囊和一张织锦弓袋，袋口露出半截银白雕翎。

　　“你是谁？”叶藜拍掉身上土，先用汉语小声试探。

　　“龟兹商队头领，姓白，单名述。”男人同样用汉语，声音里带着笑意，“你呢？”

　　“叶藜。”她没报来历，只问，“这是哪里？”

　　“龟兹回鹘，王城以东二十里。”男人抬眼，指向地平线——那里，高台佛寺的金幢正在月夜里闪成针尖。

　　叶藜在心里倒吸一口气：1036年，无误。她低头看砖，蓝光已熄，血渍消失，只剩一行新裂出的细小刻痕：景祐三年。

　　“你手里那块砖，”白述忽然俯身，指尖轻触砖角，“是我家旧物。三年前，我在同一处沟底发现它，后来它失踪了——原来，是去迎你。”

　　叶藜挑眉：“迎我？”

　　“回鹘古语说，砖载‘见天’之命，会把该见天的人带回原地。”他说得轻描淡写，却抬眼认真打量她，“看来，那人是你。”

　　白述没有直接回城，而是拐向两里外的互市。

　　互市是中国古代不同民族或国家之间进行贸易往来的市场，也称为“榷场”“通商”等。

　　龟兹地区处于丝绸之路的重要节点上，是东西方贸易和文化交流的枢纽，与回鹘等周边民族和中原地区都有频繁的贸易往来，龟兹互市便是在这样的背景下应运而生，成为各方商人汇聚、商品交易的重要场所。

　　这还是叶藜第一次亲眼见到古龟兹的互市，夜已深，集市却灯火连片，胡乐喧嚣。