《万仙探案书》郑星star

31、第三案：魔再现05

　　今日夜幕刚降就发生了一起命案，万仙也感到震惊。他带着王博多，与衙门的差役们一同赶往案发现场。一路疾行，众人走得额头冒汗。很快，他们就抵达了死者所在的染坊。

　　染坊门外早已围满了好奇的百姓，他们纷纷伸长脖子向内张望，口中念念有词，议论纷纷。吴扁上前驱散了挤在门外的人群，带着万仙直奔染坊的晾晒区。因为报官者称，死者正是在此处，变成了人形花瓶。

　　晾晒区挂满了姹紫嫣红的染布。夜风一吹，这些大片布料随风飘扬，仿佛无数鬼影在夜色中游荡。众人无暇顾及这诡异的氛围，撩开布料，朝院落深处走去。

　　不久，他们便见到院落深处摆放着多个巨大的染缸。其中一个盛满红水的染缸中，浸泡着一具女尸，尸身被水淹没，仅露出头部。死者那一双硕大的眼睛，在圆润的脸上，绝望地瞪着，极为骇人。一朵血红的曼珠沙华在她口中绽放，鲜艳欲滴，美得诡异惊人，与卫扶尸体被发现时嘴里插的花如出一辙。

　　众人被眼前景象惊得愣住了。唯有万仙率先俯下身子，开始检查尸体。

　　他发现女尸脖颈上有绳索的勒痕，以及挣扎时指甲刮出的血迹。从这些抓痕和血迹凝固的形态，万仙推断凶手很可能在一个时辰前才将她杀害。

　　于是，他转身对几名差役低声吩咐了几句，随后问刚来报信的差役：“是谁发现的尸体？”

　　那差役闻言，立刻去找人，不久便带回来一个名叫小玉的丫鬟。

　　小玉再次见到主子的尸身，身子仍不由自主地颤抖。万仙连问三次，她才结结巴巴地讲述了事情的经过。

　　死者苏霓裳是这家染坊的老板。她将染布事业视为毕生追求，平日里勤勉刻苦，总是第一个到坊，最后一个离开。今日也不例外。傍晚时分，工人们都已回家，苏霓裳却仍留在染坊中总结当日事务。

　　小玉虽是她的丫鬟，却只在府中贴身伺候。今天傍晚，她已与家仆准备好饭菜，等待苏霓裳回家用餐，却迟迟不见她归来。

　　“莫不是又忙得忘了时间？”小玉心中暗想，再等下去，满桌饭菜就要凉了，于是决定前往染坊叫苏霓裳。

　　结果来到染坊，就见院落大门虚掩着。她一边叫着“小姐”，一边朝里走，忽然就瞧见了那被浸在染缸中的女尸。一开始她还没反应过来她是谁，待她意识到是苏霓裳后，她便尖叫着跑出了门去。

　　“我跑出院子后，瘫软在地，还是附近的好心人替我去报的官。”回想起方才的场景，小玉泪眼婆娑，“小姐平日里为人豪爽，待人热情，谁如此心狠手辣，居然杀害她，又这般作践她的身子！”

　　万仙想到，若女子被害，其丈夫总是嫌疑最大，于是他问小玉：“苏小姐可婚否？”

　　小玉摇了摇头：“小姐说自己只想好好把这染坊的生意做大，至今未有婚嫁的念头。”

　　“她平日也没有与男子来往过？”

　　“除了做生意外，小姐私下没有同任何男子往来过。”小玉坚定地说。

　　万仙思索片刻，又道：“那生意场上，可有人与苏小姐发生过不快？”

　　小玉又摇了摇头：“小姐素向来都是和颜悦色的，从未与人有过冲突。”

　　小玉言之凿凿，万仙却仍心存疑虑。毕竟，生意场如同战场，勾心斗角在所难免，谁也不敢保证没人对苏霓裳动了坏心思。

　　“等等！”忽然，一旁的吴扁将目光重新投向苏霓裳的脸，迟疑道，“这苏小姐……”

　　“怎么？”万仙转头看向吴扁。

　　吴扁似乎想起了什么，说道：“我曾见过这位苏小姐。”

　　“哦？因何缘故？”

　　“因为一起案子。”吴扁转向小玉，问道，“原先苏霓裳的染坊并非开在此处吧？”

　　小玉眼神闪躲，但自知无法长久逃避，只得点了点头。

　　吴扁知道自己想得没错，就向万仙讲述了多年前的往事。

　　苏霓裳原先的染坊位于碎星湖附近的一条小河旁。那条小河也是玉河的一条支流，周边居民常来此打水、钓鱼。然而，不知从何时起，许多居民开始患上怪病，皮肤长疮，头痛欲裂，甚至有人因此丧命。

　　一时间，瘟疫的谣言四起。衙门迅速派人调查，吴扁正是其中一员。

　　他们反复查证，发现这些怪病并非人传人的瘟疫所致，而很可能与居民日常饮用的水有关。

　　恰在此时，有传言称苏霓裳的染坊暗中向河中排放含有毒物的污水，导致河水遭受污染，进而引发周边居民患病。

　　然而，吴扁等人多方搜寻，却始终未能找到苏霓裳染坊偷排污水的确凿证据，最终只得将已被逮捕的苏霓裳释放。

　　这一决定令受害者及其亲属愤怒至极。但除了言语上的咒骂，他们无法对苏霓裳施加其他惩罚。案件因此成为悬案，河岸旁生病的居民也只能默默忍受这无处伸冤的苦楚。

　　后来，或许是难以忍受众人的猜忌与辱骂，苏霓裳将染坊从原址搬离，迁至现址。

　　“所以你的意思是，说不定是当年污水案的受害者前来报复？”听完吴扁的讲述，王博多问道。

　　吴扁点点头，随后转向诚惶诚恐的小玉，问道：“你可知道苏霓裳当年是否真的偷排过污水？”

　　“我不知道。”小玉捂着耳朵，剧烈地摇头。

　　万仙见她这副模样，心知她在撒谎，于是说道：“小玉姑娘，如今你的主子已逝，凶手尚未落网。若他真是因当年的污水案展开报复，恐怕苏霓裳身边的丫鬟、家仆也会受到牵连。你……”

　　话未说完，小玉已泣不成声。

　　“都是小姐的错，都是小姐的错，是她指使下人们深夜偷倒污水的。跟我没关系……跟我没关系……”

　　“看来当年苏霓裳骗了我们。”吴扁叹气道，“看来要调查的名单，又要增加一大群人了。”

　　这时，万仙将目光投向院落大门的方向，道：“也有可能不是受害者的报复。或许是现在染坊周围的某个居民，听闻苏霓裳曾经有过这恶行，担心染坊继续营运会影响他们的健康，所以才将她杀害。”

　　“是有这个可能！”王博多道，“可还是那个问题，凶手为什么要模仿莫风藤作案呢？再者，苏霓裳和卫扶死后嘴里塞的花都是一样的，可见杀他们的凶手应该是同一人。难道凶手既与倒卖尸体案有关，又与染坊排污案有关？”

　　万仙心中那一丝隐隐的不安再次显现，但他还是难以理清这不安的缘由，只能转头对吴扁道：“那就有劳吴兄和其他兄弟，在调查他们关系时，筛选一下与二人有交集的人员吧。”

　　吴扁虽答应下来，却也倍感头疼。

　　现在，他们要调查的人未免也太多了：有当年被莫风藤害死的受害者亲属、有莫雨焉、还有卫扶的买家与卖家、苏霓裳排污案的受害者以及现今染坊周围的居民……

　　这其中真有连环凶杀案的真凶吗？

　　就在吴扁思索之际，刚刚被万仙派遣的差役回来禀告，说他们询问了周围的百姓，一个时辰前，正值晚饭时段，每家每户都在家中吃饭，无人注意到染坊周围是否有可疑人出现。

　　寻找目击者的这条线索也断了。

　　当天晚上，万仙凭借知县大人给的令牌，来到衙门存放卷宗的存宗阁内。他寻来莫风藤案的卷宗，端坐于案头，细细翻阅。

　　王博多坐在他身旁，手托下巴，却难抵困意，频频点头。而万仙眼中映照着烛火，目光炯炯有神，仿佛不知疲倦，逐字逐句地看着当年沈松和雾山角留下的记录。

　　他发现，莫风藤所犯案件，与当前的连环杀人案存在些许差异。

　　莫风藤作案时，会先在某地提前挖掘一个土坑，随后在附近随意寻找目标进行杀害，将尸体拖至土坑掩埋，仅露出头部，再将随手采摘的应季花朵塞入其口中。沈松遇害后，雾山角也在附近发现了莫风藤事先挖好的土坑。可见他严格遵循自定的作案流程。

　　再观现今的连环杀人案。第一起案件中，卫扶遇害，手法确实与莫风藤当年相似。然而，第二起案件就变得草率敷衍起来。凶手直接将苏霓裳的尸体置于染缸中，而非埋入预先挖好的土坑。

　　“凶手既然意在模仿莫风藤作案，为何改变手法？”王博多突然发问。

　　万仙侧目，瞥了一眼王博多，只见王博多已从瞌睡中苏醒，噙着由困意生成的泪花，翻阅着他刚刚看过的卷宗。

　　万仙翻过一页笔记，答道：“或许凶手在首次作案时，发现挖土刨坑过于繁琐费力，故而改变了手法。”

　　“那有没有可能……凶手是莫风藤重返人间的遗骨。那遗骨能有多大力气！它发现自己的骨架已支撑不了继续挖土刨坑的重活，所以才将苏霓裳随意塞进染缸。”王博多困得胡言乱语。

　　万仙脑海里浮现尸骨挖坑的景象，无奈地摇了摇头。

　　王博多也觉自己荒诞不经，于是不好意思地挠挠头。片刻后，像想起什么，他又小声地问：“仙儿哥，你没打算查查曼陀罗华这条线索吗？”

　　万仙确实计划明日调查曼陀罗华的线索。毕竟当年莫风藤随手作案，塞入死者口中的花朵各异且常见。而如今这两具“人形花瓶”口中的花朵却都是凌洛城罕见的西域品种，颇为可疑。

　　他本打算明日与王博多逐一探访城中花铺，但此刻见王博多一脸跃跃欲试，不禁好奇问道：“你知道城中谁家有这种曼陀罗华？”

　　王博多得意道：“先前我被父亲逼着去自家当铺做学徒，曾见‘花影阁’的老板拿着曼陀罗华来典当。那老板坚称，只有他们家有这种上等曼陀罗华。其他曼陀罗华的花期约为六月至八月，而他们家的品种花期更长，三月即可绽放，且颜色鲜红夺目，美不胜收。但我们‘异宝博多’很少收这类活物，便拒绝了他。”

　　万仙道：“如今清明刚过，便有如此鲜艳的血红曼陀罗华，恐怕两位死者口中的花朵正是出自那老板之手？”

　　“说不定凶手正是那花影阁的老板！”王博语气坚定地说道，随即又猛地捶拳，改口道，“不对，凶手绝不可能是花影阁的老板。这曼陀罗华如此稀有，竟被用作连环凶案的标识，官府一查，必然会查到花影阁。若花影阁的老板真是凶手，那他也太愚蠢了。显然，是真正的凶手意图栽赃给花影阁的老板，故意这样做的！”

　　“你这话也太武断了些。”万仙道，“万一真凶真是花影阁的老板呢？他知道众人都会同你这般想，所以反其道而行之呢？”

　　“这……”王博多呲了呲牙，又觉得万仙说得不无道理，悻悻闭上了嘴。

　　没过一会儿，万仙又道：“你为何现在才想起此事？”

　　“我也是刚刚打瞌睡时，偶然梦到这段记忆，才想起来的。”王博多不好意思道。

　　说着，他的脑海中不由地浮现苏霓裳口中的曼陀罗华。王博多想，那便是我刚刚做梦的诱因吧。

　　而这头，万仙未再言语。他整理好案牍，示意王博多放回原位，随后离开了存宗阁。

　　此时，夜已深。

　　黑暗中，一双眼睛此刻正紧紧盯着他们离去的背影……