21、私心误天下 向太后与大 ...
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元符三年阴历二月十二日（西元1100年阳历二月二十三日），皇帝赵煦刚刚驾崩，皇宫之中已是暗流汹涌。赵煦临终虽然并未指定继承人，但他的生母朱太妃表示身体不适，请求让两年前出宫自置王府的简王赵似入宫侍疾，而赵煦允许，多少显示了赵煦在诸弟之中最信任同母弟弟。这也正是为何，彻夜未眠的赵似凌晨在御花园中散步，凑巧撞见伤心欲绝的刘清菁投水，立刻救起了皇后嫂嫂。
为免刘清菁再度寻短，赵似把刘清菁抱到了生母朱太妃的圣瑞宫，轻轻放到了其中一间客房的床上，就为避嫌而尽快出去向母妃求助了。朱太妃赶快派人延请御医来给皇后把脉，诊断出了并无大碍，只是落水受了凉，发起了高烧，才昏迷不醒。目前只消灌些汤药，静候她退烧。
在刘清菁昏睡的床铺旁边，朱太妃坐在一张太师椅上，不仅等待儿媳醒来，也在恭候向太后宣布下一任皇帝的懿旨。朱太妃一颗心还在为丧失亲生的大儿子而作痛，也唯恐亲生小儿子迈向皇位的途径会被暗中较劲了二十多年的夙敌所阻断！只不过，朱太妃想像不出：向太后能使出什么伎俩呢？诸王之中，似儿学识最渊博、武功最高强、品行最贤德，皆为有目共睹，向太后能找什么理由来另选别人？又怎能说服朝廷最倚重的几位大臣呢？
朱太妃低估了向太后的口才。向太后素来沉默寡言，但在她生平第一次垂帘的早朝，她表现得非常出乎大臣们意料之外，能说会道！显然，她早已做好了准备，台辞背得滚瓜烂熟了。她坚称长幼有序，而在先帝的弟弟们之中，申王赵佖年龄最长却有弱视的毛病，那就应当轮到居次的端王赵佶。
丞相章惇据理力争，论述道：“如果算年庚，确实该立申王，但是以礼法的定律来决断，则理当册立先帝的同母之弟简王。”
此言不巧戳中了向太后最碰不得的痛处，痛得向太后迅即狠狠反驳道：“他们都是神宗皇帝的儿子，也都是哀家的庶子，万万不该以生母是谁来分别！他们兄弟排行，端王仅次于申王，应是最顺理成章的人选。”
章敦实在听不下去了，忍不住直率抗议道：“端王轻佻，不可以君天下！”
向太后全然意料不到，章敦竟有如此大胆！不过，向太后在惊愕之际，还是能够用上预先背好的说辞来抬高赵佶：“先帝说过，端王面相看得出有福寿，人品也仁孝，与众不同。”
这是哪一位先帝何时所说？众臣不禁暗自怀疑。然而，太后尽管空口无凭，也无人胆敢质疑。
向太后眼看几位权臣之中，只有章惇一人极力反对赵佶，就采取分化的策略，垂询道：“众位卿家还有没有什么意见？”
知枢密院事（相当于后世的国防部长）曾布接收到了向太后示意的目光，赶紧开口说道：“回太后，章大人方才发言之前，并未与臣等商议。臣认为，太后的圣谕极为妥当。”
曾布附和向太后，主要为的是，他一直渴望有朝一日取代章惇为丞相。既然眼前章惇得罪了太后，丞相高位出缺必定是指日可待，曾布怎能不把握此一天赐良机来巴结太后？况且，曾布的女婿之中有一人名叫向子莘，出自于向太后的家族，这也是曾布支持向太后的原因之一。
无论是向太后或曾布，都无法预料，他们一时私心作祟，将会导致二十七年后汴京陷入敌手、大宋濒临亡国、皇族沦为奴隶！当时，向太后与曾布两人都只顾高兴得偿夙愿，完全不去动脑思索：赵佶是否果真恰似章惇那句一针见血的评语，“不可以君天下”？
章惇之所以直言赵佶“轻佻”，自是有凭有据。赵佶素来以奢侈与放浪闻名，不但王府之内陈设华丽、姬妾成群，而且时常涉足风月场所，一掷千金！难怪章敦看准了赵佶若是皇帝，只会尽纳天下奇珍、广征天下美女，而不求善治天下苍生！先帝赵煦节约律己、保国为民所谋得的一切福祉，只怕都将要断送在赵佶手上！
在赵佶登基之初，章惇所提出的异议其实是很多臣子的心声，赵佶也心知肚明。因此，赵佶虽然明明虚岁已有十九，并不算太年少，却宣称未到冠年，恭请向太后摄政！
向太后不得不推辞一番，但禁不住赵佶装出了哽咽的声调来哭求，总算答应了。向太后回首前尘，自觉嫁入皇室三十多年来，先是在强悍的婆母高正仪面前做小伏低，后来又得在霸气的庶子赵煦面前谦逊淡泊，伪装了太久，委实活得太累了！这下子才终于扬眉吐气…
正在向太后喜迎迟来的人生巅峰之时，朱太妃和刘清菁婆媳俩都处于最低谷。刘清菁留在圣瑞宫休养身体。她退烧以后，崩漏倒是停了，但变成了闭经。她自知很可能从此失去生育能力，却一点也不在意，暗忖反正官家不在了，再也不能怀上官家的孩子了，那么不育又有何妨？甚至，即使呼吸停止，也无妨...
不过，刘清菁尽管消沉，却不再意图自尽，因为，朱太妃教导虚岁年仅五岁的孙女赵之嫒哭着说：“嫒儿已经没有父皇了，嫒儿不能再没有母后！”
为了所生过的三个孩子之中，唯一还在世的之嫒，刘清菁自许必须活下去！然而，在赵煦已逝去的人间，尽管时值初春，天气渐暖，刘清菁却自觉一颗心如同化不开的坚冰，而躯体则变成了行尸走肉，毫无生趣，除了夜夜到赵煦停灵所在的福宁殿西侧偏殿去守灵以外，唯独陪伴嫒儿到春暖花开的户外玩耍时，才稍微振作得起精神来。
童稚的赵之嫒兴趣和她父皇赵煦小时候很接近，都愛玩千千车（陀螺）和蹴鞠（踢小皮球），自然而然令刘清菁回忆起童年随侍赵煦游玩的美好时光，而格外触景伤情。不过，刘清菁总是竭力忍着眼泪，不让嫒儿看见，以免嫒儿跟着哭泣。
某个春日下午，在圣瑞宫中庭的石板地面上，刘清菁正拉高了长裙，准备伸脚把一颗小皮球踢向嫒儿那边，不料脚上的绣鞋引起了嫒儿注意。
“母后！”赵之嫒忽然叫道：“母后穿的鞋子不是弓鞋耶！”
“弓鞋？”刘清菁怔怔问道，并且停住了伸出去的右脚，没踢小皮球。
“对呀！神宗贤妃娘娘穿弓鞋，跟母后的鞋子不一样。”赵之嫒清晰答道。
原来，由于北宋宫廷制度较为人道，先帝的妃嫔无论有无子女，都不必去守陵或出家，而能留在皇宫中，让新皇帝当作庶母来奉养。北宋皇帝还有提升庶母品阶的惯例。宋贤妃就是一例。她原本是神宗皇帝后宫二品的充媛，后来于绍圣四年（西元1097年）仲春嫁女儿，才承蒙当时的皇帝赵煦晋封为贤妃。
宋贤妃在亲生女儿出嫁之后，颇觉寂寞，难怪这几年来经常探视赵煦的幼年女儿，包括赵之嫒在内。刘清菁早已熟知这一点，但从未留意宋贤妃长裙掩盖的鞋子是弓鞋。
“嗯，你这孩子眼睛还真尖！”刘清菁赞叹道：“母后从没去看神宗贤妃娘娘穿什么鞋。”
赵之嫒高兴听到母后称赞，露出了得意的笑容，接着甜甜笑道：“神宗贤妃娘娘的弓鞋可好看了！神宗贤妃娘娘说，定国长公主（宋贤妃所生之女）也穿弓鞋。等嫒儿守满了父孝，就送一双弓鞋给嫒儿穿。但是，嫒儿得先学会怎么缠脚，才好穿弓鞋。”
“什么？缠脚？那可不行！”刘清菁立刻否决道。
“为什么不行？”赵之嫒有点不服气问道。
刘清菁了解嫒儿遗传了赵煦的别扭脾气，吃软不吃硬，就改用柔和的态度，好声好气答道：“你没缠过脚，不晓得，那是要把脚趾都绑起来，往上扳得翘起来，会痛的呀！母后可舍不得你痛。”
“神宗贤妃娘娘也说会痛，不过习惯了就不太痛了。”赵之嫒据实转述道：“神宗贤妃娘娘说，小孩子骨头软，缠脚的效果要比大了才缠来得好。定国长公主就是从小缠脚。如果要穿弓鞋，弓鞋的尖鞋头很窄，不缠脚趾根本没法穿。”
“那就别穿弓鞋啊！”刘清菁干脆俐落回道：“何必非穿弓鞋不可？”
“神宗贤妃娘娘说，神宗皇帝最愛看她穿弓鞋。”赵之嫒解释道：“神宗贤妃娘娘还说，女人穿上了弓鞋，走路姿态特别美，男人都喜欢。”
“神宗贤妃娘娘跟你说这些做什么？”刘清菁蹙眉评论道：“你还小哪！教你取悦男人，未免太早了！”
“可是，不管小不小，讨人喜欢总是好事啊！”早慧的赵之嫒辩论道。
“好！那你说，你父皇喜不喜欢母后？”刘清菁反应很快，迅即问道。
“当然喜欢呀！”赵之嫒点头答道：“谁都知道，父皇最喜欢的人就是母后。”
这句符合实情的童言难免刺激刘清菁的泪腺，但她硬是忍住了泪水，只顾教育女儿，尽量淡定说道：“那就对了！你看母后不穿弓鞋，你父皇照样喜欢。”
“嗯，对哦！”赵之嫒深深点头应道。
刘清菁趁机指示道：“对了，你今年五岁了，该启蒙了。过些时候，母后找傅姆教你背书，你会背到《孝经》有一句话：身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。这句话意思就是说，你要孝顺父母，就不该弄伤父母给你的身体。那也就不要缠坏你的脚！你懂吗？”
“懂！”好强的赵之嫒赶快表示有能力理解。
本来，人类关于往事的记忆大约从足岁五岁起始，在虚岁五岁、足岁未满四岁之时发生的事情未必能够记得。然而，刘清菁和赵之嫒这段母女对话，却给赵之嫒留下了非常深刻的印象，令她多年后到了成年以后，都再也不想缠足…
其实，北宋的缠足沿袭南唐，只缠脚趾，为的仅仅是把脚趾塞进尖头弓鞋，并不像明清的缠足那般恐怖。不过，南唐北宋式样的缠足虽不会造成半残，却也会减慢走路速度，因此，需要跑腿的宫女都不缠足。刘清菁既是宫女出身，在受封为妃嫔之前，就没有缠足的机会。
至于后来刘清菁先成为妃嫔、又当上皇后这些年，她则并非从未考虑过皇室妇女之间流行的弓鞋，但征询赵煦的意见时，赵煦不忍让清菁脚趾受罪，表示反而比较喜愛天足。于是，刘清菁从此抛开了为悦己者缠足的念头，也相信：嫒儿未来的夫君只要真心愛她，态度必然会与赵煦一致…
念及赵煦，刘清菁不免又一次心口剧烈作痛！她只能默默告诉自己：再痛，也得熬着，亲自抚育官家留在世上的唯一骨肉长大成人...
作者有话说
第21章 私心误天下
