《龙簪霖雨录》蘅芜and潇湘

9、小年风波 小年宫宴起

　　永宁二十四年的腊月二十，长安城迎来了今冬最大的一场雪。
　　朱雀大街两侧的积雪被扫至路旁，堆成连绵的雪丘。辰时刚过，一队车马自明德门缓缓驶入。为首的马车朴素无华，青幔垂帘，只在帘角绣着不起眼的云纹——正是微服南巡归来的怀瑾太女一行。
　　东宫早已得了消息。寅时三刻，昭勇院的正房里就亮起了灯。
　　苏晏清对镜整理衣冠时，手指竟有些发颤。铜镜中的少年眉眼依旧英挺，可若细看，眼底已褪去了去年那种毫无顾忌的张扬，多了几分沉淀后的沉稳。江南贪腐案的风声早已传回长安，他虽未亲历，却从父亲的家书中知晓了姐姐燕绥随太女南下的凶险，更知晓了李慕被逐出宫的真相。
　　“公子，您这都换了三身衣裳了。”小厮阿福捧着熏好的第三件锦袍，忍不住笑道，“殿下又不是外人...”
　　“你懂什么。”晏清接过袍子，声音却轻了下来，“半年不见...也不知殿下瘦了没有。”
　　他说着，耳根微微泛红。阿福识趣地低下头，心中却暗叹：自家公子经了那场陷害，性子是沉稳了些，可对太女殿下的心意，却是半分未减，反倒因这半年的思念，愈发深重了。
　　巳时正，车马抵达东宫侧门。
　　怀瑾率先下车，依旧作男装打扮，只是江南半载风霜，在她眉眼间刻下了更深的坚毅。她转身，很自然地伸手扶下随后出来的燕绥。
　　燕绥今日已换回女装，藕荷色宫装外罩着白狐斗篷，发髻简单绾起，只簪一支白玉簪。江南之行让她清减了些，可那双眼睛却愈发澄澈明亮，如同雪后初晴的天空。
　　两人并肩而立，还未及说话，忽听一阵急促的脚步声从宫内传来。
　　“殿下——！”
　　晏清几乎是跑着出来的。少年一身宝蓝色锦袍，外罩玄狐斗篷，发冠因奔跑有些歪斜，可他全然不顾。他在怀瑾面前三步处猛地刹住，单膝跪地，声音因激动而发颤：“臣...臣恭迎殿下回宫！”
　　怀瑾伸手扶他：“起来。数月不见，晏清愈发稳重了。”
　　这话本是随口夸赞，可晏清起身时，眼眶竟红了。他紧紧盯着怀瑾，像是要把这半年的思念都看回来：“殿下...您瘦了。江南凶险，臣、臣日夜担心...”
　　他说着，忽然上前一步，张开双臂紧紧抱住了怀瑾。
　　这个拥抱来得突然，怀瑾微微一怔，却没有推开。她能感觉到少年手臂的轻颤，能听见他压抑的哽咽。江南半年，生死几度，此刻长安初雪，故人重逢，她心中也涌起一股暖流。
　　“好了，我这不是平安回来了？”她轻拍晏清的背，声音温和。
　　可这一幕落在燕绥眼中，却是另一番滋味。
　　她站在怀瑾身侧半步之后，看着弟弟那样热烈地抱住怀瑾，看着怀瑾没有推开，反而温柔安抚...心中某个角落，像是被细针轻轻刺了一下。
　　燕绥脸上依旧挂着温婉的浅笑，可若细看，那笑容有一瞬间的微僵。她垂下眼帘，纤长的手指无意识地收紧，捏住了袖中的羊脂玉环。玉环冰凉，却压不住心头那点陌生的酸涩。
　　好在晏清很快松开了怀抱，转身看向她：“姐姐！”他又给了燕绥一个拥抱，这次是纯粹的姐弟之情，“你可算回来了！父亲日日念叨，我也...”
　　“我也想你。”燕绥柔声打断他，借着整理他衣襟的动作，自然地退开半步，“父亲可好？”
　　“好得很！就是念叨你配的药膳，说厨子做的总不对味。”晏清说着，目光又忍不住飘向怀瑾，“殿下，宫里备了接风宴，您一路劳顿，先歇歇...”
　　“接风宴免了。”怀瑾摇头，“本宫要先向母皇复命。晏清，你陪燕绥回林府一趟，林院使想必也惦记着。”
　　她说着，看向燕绥，目光交汇时，似乎有千言万语，却只化作一句：“路上小心。”

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　　回林府的马车上，晏清兴奋难抑，絮絮说着这半年长安的趣事，说着自己如何练剑、读书，说着对江南之行的担忧。燕绥静静听着，偶尔应和两句，目光却望着车窗外飞逝的雪景。
　　“姐姐，”晏清忽然压低声音，“殿下她...在江南，可曾提起过我？”
　　燕绥转回头，看着弟弟眼中毫不掩饰的期待，心中那点酸涩又泛上来。她沉默片刻，才温声道：“殿下忙于政务，但...偶尔会问起你在宫中是否安好。”
　　这话半真半假。怀瑾确实问过，可那询问更像是对一位臣属的关切，而非...
　　“真的？”晏清眼睛一亮，随即又有些懊恼，“可惜我未能随行护驾...姐姐，下次若还有这等事，你定要带上我！我如今剑法精进许多，定能保护殿下周全！”
　　燕绥看着他热切的脸庞，忽然问：“晏清，你对殿下...究竟是怎样的心意？”
　　晏清一怔，脸上泛起薄红，可眼神却异常坚定：“我敬她、慕她，愿为她赴汤蹈火。姐姐，我知道自己配不上殿下，可...可这份心意是真的。我会努力，成为能站在她身旁的人。”
　　少年说得真挚，燕绥心中却一片复杂。她想起江南烟雨中与怀瑾并肩而行的日子，想起病中那双紧握她的手，想起腊八那夜雪中的对话...那些瞬间，是属于她和怀瑾的，可此刻听着弟弟的告白，她忽然觉得，自己那份深藏的情愫，或许永远只能深藏。
　　“晏清，”她轻声说，“殿下是储君，她的心...要装整个天下。你若真心待她，便要知道，有些事，强求不得。”
　　晏清似懂非懂地点头，却还是说：“我明白。可正因为她是储君，才更需要真心待她的人。姐姐，我会等的。”
　　马车驶过朱雀大街，雪渐渐小了。

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　　三日后，腊月二十三，小年。
　　宫中依例设宴，五品以上官员及家眷皆得入宫。与往年不同，今年的小年宴暗流涌动——太女南巡归来，携肃清江南贪腐之功；后宫侍君只剩两位；而女帝的心思，早已在数月前那场闹剧后，有了新的打算。
　　宴设麟德殿。酉时刚过，殿内已是灯火辉煌，暖香氤氲。怀瑾坐于女帝下首，今日她难得着了正式宫装，玄色纁裳，十二章纹，远游冠下的面容沉静如水，只偶尔与身侧的燕绥低语两句。
　　燕绥今日的席位被特意安排在怀瑾身侧——这是太后的意思，说是郡主南下有功，理当厚待。可明眼人都看得出，这安排别有深意。
　　宴至中途，女帝忽然举杯：“今岁小年，朕心甚慰。怀瑾南下半载，肃清江南积弊，功在社稷。当赏。”
　　怀瑾起身谢恩：“儿臣分内之事。”
　　女帝微笑颔首，话锋却一转：“然储君之功，亦需贤内助。东宫如今只剩两位侍君，实在冷清。朕思忖良久，今特为太女再择选几位良伴，以固国本。”
　　殿内霎时寂静。
　　怀瑾端着酒杯的手几不可察地一顿。她抬眼看向母皇，眼中闪过一丝复杂情绪，却终究垂下眼帘：“儿臣...谢母皇厚爱。”
　　女帝满意点头，示意内侍宣旨。
　　“宣——梁景之、萧策、周文轩、郑子谦，入殿觐见！”
　　珠帘掀起，四位年轻男子依次步入。为首那人约莫二十五六岁，一身月白锦袍，外罩青狐裘，面容温润如玉，眉目间自有书卷清气。他步履从容，行至御前躬身行礼，声音清朗如泉：“臣梁景之，参见陛下、太女殿下。”
　　怀瑾在听到这个名字时，倏然抬眼。
　　梁景之...那个记忆中总是一身青衫、手不释卷的少年兄长，那个她幼时最喜请教学问的景之哥哥。他不是去了偏远州县教书么？怎会...
　　四目相对，梁景之微微一笑，那笑容依旧温润，却多了几分岁月沉淀后的沉稳。他朝怀瑾轻轻颔首，眼中有关切，有欣慰，还有一丝不易察觉的叹息。
　　女帝笑道：“景之是梁国公嫡孙，自幼与怀瑾一同读书，学问人品皆是上乘。前些年自愿去陇西教书，如今归来，正好入宫陪伴太女。”
　　怀瑾起身，朝梁景之还礼：“景之哥哥...别来无恙。”
　　这一声“哥哥”，让梁景之眼中暖意更甚：“殿下长高了，也...更沉稳了。”
　　二人之间那种自然而然的熟稔，让殿内众人神色各异。燕绥静静看着，手中玉杯微微转动，面上依旧温婉，可若细看，她垂眸时睫毛轻颤了一下。
　　第二位是萧策。他生得极好，剑眉星目，一身绛红锦袍衬得面如冠玉，只是那眉眼间的张扬骄纵，破坏了这份俊美。他行礼时动作随意，目光直直看向怀瑾，毫不掩饰打量之意。
　　“臣萧策，参见陛下、殿下。”声音洪亮，却少了分寸。
　　女帝微微皱眉，却还是道：“萧策是萧凤君侄儿，将门之后，武艺不凡。入宫后，当好生辅佐太女。”
　　萧策咧嘴一笑：“臣遵旨！”
　　他退下时，经过怀瑾席前，竟还眨了眨眼。怀瑾面色不变，只当未见。
　　后两位分别是礼部侍郎之子周文轩、工部尚书之侄郑子谦，皆是世家子弟，风度翩翩。
　　宣旨毕，女帝道：“四位公子才德兼备，即日起入东宫为侍君。梁景之赐号‘文渊’，萧策赐号‘英武’，周文轩赐号‘雅正’，郑子谦赐号‘端方’。”
　　四人谢恩。晏清在席间看着，手指无意识地握紧了酒杯。张珣脸色也不好看——原本只剩两人，如今一下子又添四个...
　　宴席继续，丝竹声起，可气氛已微妙不同。

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　　宴后，按例有梨园戏。众人移步至隔壁暖阁，戏台上正演着新排的《凤还巢》。
　　怀瑾与女帝、太后同坐主位，四位新侍君被安排在近侧。燕绥的席位稍远些，与晏清相邻。
　　戏至酣处，台上旦角唱道：“非是俺辜负了春风面，怎奈他金枝玉叶不一般...”
　　晏清忽然低声对燕绥说：“姐姐，这戏文倒是应景。”
　　燕绥目光落在台上，声音轻缓：“哦？如何应景？”
　　“殿下如今...”晏清顿了顿，“身边又添了这许多人。那个梁景之，殿下似乎与他很熟？”
　　燕绥没有立刻回答。她看着台上那锦衣华服的“太子”，又看看身侧弟弟眼中掩饰不住的失落，忽然问：“晏清，你可知这《凤还巢》的典故？”
　　“不是前朝公主流落民间，最终认祖归宗的故事么？”
　　“是，也不全是。”燕绥端起茶盏，轻轻吹了吹，“这戏原本叫《珍珠衫》，说的是一个女子几经辗转，终得其所。后来梨园改编，添了皇家身份，才成了《凤还巢》。”
　　她顿了顿，看向晏清：“可无论怎么改，戏文里那女子，心中始终只有一人。辗转流离，不改初心。”
　　晏清似懂非懂：“姐姐是说...”
　　“我是说，”燕绥声音更轻了，几乎淹没在戏乐声中，“看戏的人，往往只看见台上的繁华热闹，却忘了戏文本心。那女子要的，从来不是凤巢华屋，而是一人心。”
　　她说着，目光不由自主地飘向主位上的怀瑾。恰在此时，怀瑾正侧耳听梁景之说着什么，两人靠得有些近，梁景之手中还拿着一卷书，似在讲解。
　　燕绥收回视线，垂下眼帘，指尖的玉环冰凉。
　　晏清顺着她的目光看去，忽然明白了什么，脸色一白：“姐姐，你...”
　　“看戏吧。”燕绥打断他，声音恢复了一贯的温婉，“这出《凤还巢》，就要到认亲的环节了。”
　　戏台上，锣鼓铿锵，正是高潮。

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　　与此同时，萧凤君的寝宫内，烛火通明。
　　萧策大大咧咧地坐在锦墩上，啃着宫女刚端上的蜜瓜：“叔父，您说殿下会喜欢我这样的么？”
　　萧凤君年过四旬，依旧风韵犹存。她看着这个被家族宠坏的侄子，心中暗叹，面上却笑道：“策儿生得这般俊朗，殿下怎会不喜？”
　　“可殿下今日都没正眼看我。”萧策撇嘴，“倒是跟那个梁景之说了好些话。”
　　“梁景之...”萧凤君眼中闪过一丝冷意，“他是殿下的故人，自然亲近些。可策儿，你要记住，在这深宫之中，光有故人之情是不够的。”
　　他示意宫女退下，压低声音：“叔父在这宫里二十年，见过太多起落。你要得殿下欢心，不能只靠家世容貌。”
　　“那靠什么？”
　　“靠时机，靠手段。”萧凤君从妆匣中取出一枚玉佩，“这是当年陛下赐我的。你可知，我如何从一个小小的才人，走到今日凤君之位？”
　　萧策摇头。
　　“靠的是懂得陛下需要什么。”萧凤君将玉佩放入他手中，“陛下需要平衡朝堂，我便举荐寒门子弟；陛下需要子嗣，我便精心调养，虽然陛下已经不能有孕，可这份心意，她记得。”
　　她看着侄子：“如今殿下最需要什么？是稳固朝局，是推行新政。你若能在这方面助她一臂之力，还怕不得青睐？”
　　萧策把玩着玉佩，若有所思：“可我对朝政一窍不通...”
　　“不懂可以学。”萧凤君微笑，“梁景之能教殿下学问，你就能为殿下分忧。记住，在这后宫里，最要紧的不是争宠，而是...成为对殿下有用的人。”
　　窗外雪又大了，簌簌落在琉璃瓦上。
　　萧策握紧玉佩，眼中闪过野心：“叔父放心，我明白了。”

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　　梨园戏散时，已是亥时三刻。
　　怀瑾亲自送太后回宫，而后才往东宫走。雪夜寂静，宫灯在雪地上投下昏黄的光晕。青鸾提着灯笼在前引路，忽然低声道：“殿下，梁侍君在那边等您。”
　　怀瑾抬眼，果然见回廊尽头，梁景之一身月白裘衣，立于灯下。雪花落在他肩头，他却不以为意，手中捧着一个锦盒。
　　“景之哥哥。”怀瑾走近，“这么晚了，怎么还不歇息？”
　　梁景之微笑：“想着殿下今日宴上饮了不少酒，特备了醒酒汤。”他递上锦盒，“里面是家传的方子，效用温和。”
　　怀瑾接过：“多谢。”
　　二人并肩走在回廊上，一时无话。许久，梁景之才轻声道：“怀瑾，你变了许多。”
　　“是么？”
　　“小时候，你总跟在我身后问这问那，眼睛亮晶晶的。”梁景之望着远处宫墙，“如今...眼中多了许多东西。”
　　怀瑾脚步微顿：“景之哥哥不也变了？当年你说要去教书育人，如今却入了宫。”
　　这话里有一丝不易察觉的质问。梁景之听出来了，苦笑道：“家父以病重相逼，我...不得不从。”
　　他停下脚步，认真看着怀瑾：“但我入宫，并非为争宠。怀瑾，我知你推行新政不易，朝中阻力重重。若我能以所学，助你一臂之力，也算不负当年同窗之谊。”
　　雪光映着他温润的眉眼，那眼神清澈坦荡，一如当年那个在国子监里为她讲解《尚书》的少年。
　　怀瑾心中微暖，轻声道：“有景之哥哥在，我很安心。”
　　“只是安心么？”梁景之忽然问，随即又摇头失笑，“罢了，我不该问。夜深了，殿下早些歇息。”
　　他躬身一礼，转身离去。走出几步，又回头：“怀瑾，无论将来如何，记得...我永远是你的景之哥哥。”
　　怀瑾立在原地，看着他月白的身影消失在雪夜中，久久未动。
　　青鸾轻声提醒：“殿下，该回了。”
　　回到寝宫，怀瑾卸去钗环，坐在妆台前。镜中的女子眉眼沉静，可眼底深处，却有一丝疲惫。
　　她想起宴上燕绥安静坐在席间的模样，想起梨园戏时她与晏清低语的神情，想起腊八那夜雪中的对话...
　　“我也心疼你...”
　　那句话，她一直记得。
　　可如今，宫中又添了四人。梁景之是故人，萧策是权臣之后，周、郑两家亦是朝中重臣...每一桩婚事，都是棋局上的一步。
　　窗外，雪越下越大，覆盖了宫阙重重，也覆盖了今夜所有的暗涌与心事。
　　而此刻的林府绣楼里，燕绥独坐灯下，面前摊着那首旧诗：
　　“月照冰心玉壶清，风传环佩夜无声。
　　但求知己酬壮志，何必红尘证旧盟。
　　九阙云深藏凤翥，千秋业重待龙鸣。
　　从今若许同舟渡，一片丹心向月明。”
　　她提笔，在诗后添了一行小字：
　　“雪满长安道，故人新入宫。冰心犹未染，何惧岁寒浓。”
　　窗外风雪呼啸，可她心中，却异常平静。
　　有些情，不必言说。
　　有些心，不必印证。
　　她只要知道，那个人在，她的冰心在，便够了。
　　至于这深宫中的新雪，新梅，新人...
　　且看它们如何来，如何去吧。

　　这正是：
　　小年宫宴起新波，故人新颜入凤窠。
　　梨园戏文藏机锋，雪夜心事各自磨。
　　冰心不染深宫浊，赤胆难移少年诺。
　　且看东风卷寒夜，梅花开处有春歌。

　　欲知四位新侍君入宫后如何，且听下回分解。