2、血染侯门 ...
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张怀远倒下的瞬间，宴厅的丝竹声戛然而止。月白的锦袍被咳出的黑血浸透，他死死攥住张茉茉的手腕，力道大得几乎要将她的骨头捏碎，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却终究没能说出一句完整的话。
“父亲！”张茉茉跪在榻前，指尖触到他冰冷的面颊，眼底的惊痛几乎要漫出来，可只有她自己知道，那深处早已凝结成冰——方才在二叔书房查到的那包未用完的“鹤顶红”，此刻正与父亲唇边的奇香重叠成清晰的毒谋轮廓。她猛地抬头，看向立于人群后方的二叔张怀义，对方正垂着眼，掩去眸底一闪而过的狠厉，嘴角却勾着若有若无的弧度，仿佛早已料到这结局。
“快！去请太医！”张柔柔尖声叫着，扑过来就要拉扯张茉茉，“姐姐别挡着，父亲需要透气！”她指尖刻意朝着张茉茉的衣领划去，似要留下撕扯的痕迹，好坐实“嫡女逼迫父亲致死”的罪名。
张茉茉侧身避开，目光扫过满厅宾客惊疑的脸，声音沉稳得没有一丝颤抖：“柔柔妹妹，父亲刚逝，首要之事是封锁侯府，查明死因，而非慌乱无措。翠枝，立刻带人守住所有出口，任何人不得出入！”她借着吩咐的间隙，指尖悄悄将藏在袖中的暗门密信残片塞给陆昭，陆昭会意，不动声色地退入阴影。
太医匆匆赶来，诊脉后脸色惨白：“侯爷是……是中了鹤顶红之毒，毒发迅猛，无力回天。”这话一出，满厅哗然，众人的目光纷纷落在张茉茉身上——毕竟镇国侯府嫡庶之争早有传闻，如今侯爷暴毙，最可能获利的便是这位嫡女。
张茉茉迎着众人的目光，缓缓起身，裙摆扫过地面的血渍，她从怀中取出那包未用完的毒粉，举在众人面前：“太医，此物可是鹤顶红？”太医凑近一看，连连点头：“正是！此毒纯度极高，绝非寻常人家可得。”
“这毒粉，是我从二叔书房暗格中发现的。”张茉茉的声音清亮，穿透了厅内的嘈杂，她看向张怀义，眼神锐利如刀，“二叔，父亲尸骨未寒，您能否解释一下，为何您的书房会有谋害侯爷的毒物？”
张怀义脸色骤变，猛地拍案而起：“茉茉！你莫要血口喷人！这毒粉定是你栽赃陷害！你觊觎侯府爵位，竟敢毒杀亲父，还妄图嫁祸于我！”他话音未落，府外突然传来阵阵马蹄声与喊杀声，数十名身着黑甲的士兵冲入侯府，为首的将领高声喝道：“奉二老爷之命，镇国侯府涉嫌谋反，即刻查封！所有人不得反抗！”
张茉茉瞳孔骤缩——张怀义竟早已勾结禁军副将，选在此时发动政变！她扫视四周，府中护卫有的已被收买，有的茫然无措，唯有陆昭带着几名暗门弟子护在她身侧。她攥紧了拳头，指甲嵌入掌心的疼痛让她保持清醒：此时若乱，侯府嫡系必遭屠戮，母亲留下的秘密也将永远埋葬。
“陆昭，带人守住母亲的祠堂，那里有父亲的遗物！”张茉茉低声吩咐，随即转身面向张怀义，嘴角勾起一抹冷笑，“二叔，您口口声声说我谋反，可如今带兵闯入侯府，才是真正的谋反！我以镇国侯府嫡女的身份下令，所有人听令，誓死护府，违者以叛贼论处！”
她的声音带着不容置疑的威严，那些原本动摇的护卫看着她挺直的脊背，渐渐聚拢过来。张柔柔见状，尖叫着扑过来：“张茉茉，你死到临头还敢反抗！父亲早就说过，爵位该是二叔的，你一个女子，凭什么继承侯府！”
“女子？”张茉茉回头看向她，眼底满是嘲讽，“女子便不能护家业、明是非？今日我便要让你们看看，这侯府的天，还轮不到你们来翻！”她从腰间抽出一把短匕，那是母亲留下的遗物，匕身刻着细小的凤纹，“侯府世代忠于大梁，今日若有人敢行叛逆之事，便是与大梁为敌！”
喊杀声越来越近，黑甲士兵已冲破了外院的防线。张茉茉指挥护卫据守回廊，利用侯府的建筑布局设下陷阱——她早年研习兵法时，便将侯府的每一处廊桥、假山都记在心中。陆昭带着暗门弟子潜入后院，切断了士兵的粮草补给路线，同时放出信号，通知暗门在外的势力驰援。
混战中，张怀义亲自提剑冲向张茉茉，剑尖直指她的咽喉：“茉茉，别怪二叔心狠，这侯府的爵位，本就该是我的！”张茉茉侧身避开，匕首划过他的手臂，鲜血瞬间染红了他的衣袖：“二叔，您为了一己私欲，勾结禁军、毒杀兄长，才是真正的狼子野心！”
张怀义吃痛，攻势愈发凶猛，剑招招招致命。张茉茉虽擅谋略，却因常年习文，身手不及张怀义，渐渐落入下风。就在剑尖即将刺中她的瞬间，陆昭突然从屋顶跃下，一剑挡开了张怀义的攻击，低声道：“小姐，暗门的人已到前院，禁军副将已被控制！”
张茉茉眼前一亮，高声喊道：“禁军副将已被拿下！张怀义勾结叛将，意图谋反，朝廷已派兵前来镇压！所有将士听令，放下武器者免罪，继续助纣为虐者，诛九族！”
这话如同一颗石子投入平静的湖面，黑甲士兵们面面相觑，有人开始犹豫，手中的兵器缓缓垂下。张怀义见状，脸色惨白，嘶吼着要继续攻击，却被两名暗门弟子从身后制住，牢牢捆了起来。
混乱渐渐平息，侯府的血迹还未干涸，禁军统领带着朝廷的士兵赶到，见到满院狼藉与被捆住的张怀义，立刻明白了一切。他上前拱手道：“张小姐，陛下听闻侯府之事，命我等前来支援。陛下说，侯爷忠烈，爵位当由嫡女继承，若有宵小作乱，可先斩后奏！”
张茉茉看着统领手中的圣旨，眼底的坚冰渐渐融化，却依旧保持着冷静：“多谢陛下信任，茉茉定不负所托，守护侯府与大梁。”她转身看向祠堂的方向，母亲的牌位在烛火中泛着微光，她轻轻闭了闭眼，再睁开时，眼底已多了一份决绝——今日血染侯门，让她彻底明白，这世间没有谁会永远护着她，唯有自己握紧权柄，才能守护想守护的一切。
夜色渐深，侯府的烛火依旧亮着。张茉茉坐在父亲的书房中，案上摊开着父亲的日记，最后一页写着：“茉茉聪慧，若为男儿，必成大器。然女子干政，恐遭非议，吾只盼她能安稳一生……”她的指尖轻轻抚过字迹，泪水终于忍不住落下，却很快被她擦干。
陆昭走进来，低声禀报：“小姐，张怀义已招供，毒杀侯爷是他与敌国使臣勾结所为，目的是借侯府谋反之名，引敌国入侵，他则趁机夺取爵位。暗门也查到，当年夫人之死，也与敌国有关。”
张茉茉猛地攥紧了日记，指节泛白。母亲的死、父亲的亡，竟都与敌国阴谋有关！她缓缓起身，走到窗前，望着京都的万家灯火，声音带着彻骨的寒意：“从今日起，我不会再让任何人伤害我在乎的人。这大梁的天下，不该由那些狼子野心之辈掌控，也不该再让女子困于闺阁之中。”
窗外，一轮明月升起，月光洒在她身上，仿佛为她披上了一层银色的铠甲。血染的侯门，成了她踏上权力之路的第一步，而真正的风暴，才刚刚开始。
作者有话说
第2章 血染侯门
